Ο γκαρντ των Μινεσότα Τίμπεργουλβς, Ντόντε Ντι Βιντσέντζο, αποχώρησε από το παιχνίδι 4 της σειράς του πρώτου γύρου κόντρα στους Ντένβερ Νάγκετς με τραυματισμό στο πόδι χωρίς επαφή το Σάββατο. Αποκλείστηκε γρήγορα από το παιχνίδι και αργότερα διαγνώστηκε με σχισμένο δεξιό αχίλλειο τένοντα, σύμφωνα με το ESPN. Ο DiVincenzo θα χάσει την υπόλοιπη περίοδο μετά τη σεζόν των Wolves και πιθανότατα θα μείνει εκτός για το μεγαλύτερο μέρος ή ολόκληρη τη σεζόν 2026-27.
Ο τραυματισμός προήλθε αφού ο DiVincenzo αστόχησε σε τρίποντο στα πρώτα λεπτά μιας ενδεχόμενης νίκης στη Μινεσότα. Έτρεξε να ακολουθήσει ένα επιθετικό ριμπάουντ στη συνέχεια και έπεσε στο έδαφος. Αυτή η εκρηκτική ώθηση προς τα εμπρός συνήθως προηγείται των τραυματισμών του Αχιλλέα, και παρόλο που δεν υπάρχουν δύο όμοιοι, θύμιζε τουλάχιστον κάπως αυτούς που υπέστησαν οι Tyrese Haliburton, Jayson Tatum και Damian Lillard την περασμένη σεζόν.
«Είναι η καρδιά και η ψυχή τόσων πολλών πραγμάτων που κάνουμε», είπε ο προπονητής της Wolves, Chris Finch, για τον DiVincenzo. «Μπορούσες να δεις το βλέμμα στα μάτια του όταν συνέβη, και ήξερες. Θα τον αγαπάμε και θα είμαστε εκεί για αυτόν».
Η τυπική ανάρρωση για ένα αχίλλειο δάκρυ είναι περίπου ένα έτος. Η 10μηνη ανάκαμψη του Tatum δίνει στον DiVincenzo ελπίδα να επιστρέψει την επόμενη σεζόν, αλλά δεδομένης της ιστορίας των δακρύων του Αχιλλέα, οι παίκτες τείνουν να προσεγγίζουν την αποκατάσταση εξαιρετικά προσεκτικά.
Αυτός είναι μόνο ο πιο πρόσφατος τραυματισμός σε μια σειρά που ήταν γεμάτη από αυτούς. Ο Aaron Gordon έχασε το παιχνίδι 3 για τους Nuggets λόγω σφίξιμο στη γάμπα και ο Peyton Watson δεν έχει αγωνιστεί ακόμα για το Ντένβερ λόγω μιας διάτασης του δεξιού μηριαίου μηριαίου. Ο Άντονι Έντουαρντς ασχολήθηκε με το γόνατο του δρομέα και στο 4ο παιχνίδι, έφυγε από το παιχνίδι στο δεύτερο τέταρτο αφού ο επιθετικός των Νάγκετς, Καμ Τζόνσον, έπεσε στο πόδι του. Αποκλείστηκε για το βράδυ. Οι Wolves προηγούνται της σειράς των καλύτερων των επτά, 3-1, προχωρώντας στον 5ο αγώνα της Δευτέρας.
Ο DiVincenzo έχει εξελιχθεί σε έναν απολύτως κρίσιμο ρόλο για τους Timberwolves. Αφού ήρθε από τον πάγκο των Τίμπεργουλβς την περασμένη σεζόν, ξεκίνησε και τα 82 παιχνίδια αυτή τη σεζόν. Είχε μέσο όρο πάνω από 12 πόντους ανά παιχνίδι ενώ σουτάρει σχεδόν οκτώ τρίποντα ανά βράδυ και η άμυνά του τους βοήθησε να απορροφήσουν την απώλεια του πιο βελτιωμένου παίκτη Nickeil Alexander-Walker.
Με τον Έντουαρντς να είναι επίσης δυνατός, οι Τίμπεργουλβς θα πρέπει να βασίζονται ακόμη περισσότερο στους γκαρντ του πάγκου Άγιο Ντοσούνμου και Μπονς Χάιλαντ. Έχουν παίξει θαυμάσια σε αυτή τη σειρά, αλλά τα πράγματα θα γίνονται όλο και πιο δύσκολα όσο προχωρά αυτή η σειρά.
