Ο προπονητής μπάσκετ του Αρκάνσας, Τζον Καλιπάρι, εξηγεί την αντίθεσή του στην επέκταση του τουρνουά NCAA

FAYETTEVILLE — Πριν από την περασμένη σεζόν, στις 9 Ιουλίου, ο προπονητής μπάσκετ ανδρών του Αρκάνσας, John Calipari, συναντήθηκε με τοπικά μέσα ενημέρωσης κατά τη διάρκεια μιας καλοκαιρινής προπόνησης.

Ρωτήθηκε για διάφορα θέματα – το μπροστινό γήπεδο, το πώς οι πρωτοετείς γκαρντ Ντάριους Άκουφ και ο Μελίκ Τόμας θα κολλούσαν μαζί, το πρόγραμμα των Razorbacks – αλλά μια έρευνα απέσπασε φυσική απάντηση.

Το ερώτημα αφορούσε την επέκταση του τουρνουά NCAA. Εκείνη την εποχή, οι αναφορές έδειχναν ότι θα διεξαγόταν ψηφοφορία για το αν θα γίνει το March Madness από 68 ομάδες σε 72 ή 76.

Πριν ολοκληρωθεί η ερώτηση, ο Καλιπάρι απλώς έβαλε τον αντίχειρά του κάτω.

«Μην το χαλάς», είπε. “Αφήστε το ήσυχο. Αυτό που πρέπει να ελέγξουμε είναι οι κανόνες μεταφοράς.â€

Γρήγορα για την Πέμπτη, και εξέφρασε πολλές από τις ίδιες απόψεις.

Το NCAA ανακοίνωσε ότι επεκτείνει τα τουρνουά ανδρών και γυναικών σε 76 ομάδες την Πέμπτη. Η κίνηση έχει δεχτεί κριτική από οπαδούς, μέσα ενημέρωσης και προπονητές.

Ο Καλιπάρι ήταν μεταξύ εκείνων που εξήγησαν τη δυσαρέσκειά του.

«Πιστεύω πολύ στην ιδέα ότι αν δεν χαλάσει, μην το φτιάξετε και νομίζω ότι αυτό ισχύει για το τουρνουά NCAA», είπε ο Καλιπάρι στο CBS Sports. “Τούτου λεχθέντος, αν θέλουμε να επεκταθούμε, ελπίζω ότι τουλάχιστον οι μισές θέσεις θα κρατηθούν για ομάδες που δεν ανήκουν στην Power Four. Εάν το κάνουν αυτό, παίρνουμε την απόφαση για τους σωστούς λόγους. Ως κάποιος που έχει πάρει και τον David και έχει κερδίσει μερικά, και τον Goliath και έχει χάσει μερικά, αυτό είναι που κάνει αυτό το τουρνουά ξεχωριστό. Δεν έχουμε την πολυτέλεια να χάσουμε αυτό το ιδιαίτερο κομμάτι του αθλήματός μας.”

Στη συνέχεια, πάλι, είπε ότι πιστεύει ότι το NCAA θα πρέπει να επικεντρώσει περισσότερο την ενέργειά του στον καθορισμό των κανόνων μεταφοράς.

Η κίνηση για επέκταση του τουρνουά φέρεται να προωθήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τα συνέδρια εξουσίας σε μια προσπάθεια να έχουν καλύτερη πρόσβαση για τις ομάδες τους.Â

Αν το τουρνουά ανδρών της περασμένης σεζόν είχε επεκταθεί σε 76 ομάδες, πιθανότατα θα περιελάμβανε μόνο μία ομάδα – την Πολιτεία του Σαν Ντιέγκο – που δεν ήταν μέρος μιας διάσκεψης εξουσίας.

Με βάση τα κριτήρια επιλογής του NCAA, τα μεσαία μεγάλα προγράμματα όπως το Belmont, το Yale, η Tulsa και άλλα που είχαν δυνατές σεζόν αλλά έπεσαν στα τουρνουά συνεδρίων τους πιθανότατα δεν θα είχαν επιλεγεί.

“Οι μισές από τις πρόσθετες προσφορές πρέπει να πάνε σε συνέδρια που δεν ανήκουν στο Power 5”, είπε ο Καλιπάρι στο ESPN. «Πρέπει να βοηθήσεις τους μεσαίους ταγματάρχες».

Είπε επίσης στο ESPN ότι τα κριτήρια επιλογής θα πρέπει να εξαρτώνται λιγότερο από τους αντιπάλους, κάτι που στρέφεται περισσότερο υπέρ των προγραμμάτων διασκέψεων εξουσίας λόγω των πρωταθλημάτων τους.

Ο προπονητής του High Point Flynn Clayman και ο προπονητής του Μαϊάμι (Οχάιο) Travis Steele έγιναν πρωτοσέλιδα για τα σχόλιά τους σχετικά με τις δυσκολίες προγραμματισμού. Και οι δύο είπαν ότι είχαν τους αντιπάλους της διάσκεψης εξουσίας να αρνούνται να προγραμματίσουν τις ομάδες τους, καθώς προβλεπόταν ότι θα ήταν δυνατοί μεσαίοι.

Μια απώλεια σε σχολεία όπως αυτή φαίνεται άσχημη στα βιογραφικά των postseason του power-conference.

Το High Point τερμάτισε με 31-5 και νίκησε το Wisconsin στον πρώτο γύρο του τουρνουά NCAA πριν πέσει με 94-88 από το Αρκάνσας σε πέναλτι. Οι Πάνθηρες δεν θα είχαν φτάσει στο γήπεδο αν δεν είχαν κερδίσει το τουρνουά του Μεγάλου Νότου.

Το Μαϊάμι (Οχάιο) ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο αήττητο προτού πέσει στη Μασαχουσέτη στον πρώτο γύρο του τουρνουά διάσκεψης Mid-American. Παρά την αήττητη κανονική σεζόν, οι RedHawks στάλθηκαν στους First Four στο Dayton του Οχάιο.

Το Μαϊάμι (Οχάιο) νίκησε την SMU με 89-79 στο Ντέιτον προτού ηττηθεί με 78-56 από το Τενεσί στον πρώτο γύρο.

«Οι ομάδες του Power 5 θα έχουν πλεονέκτημα έναντι των ομάδων που δεν ανήκουν στο Power 5, επειδή παίζουν μεταξύ τους», είπε ο Καλιπάρι στο ESPN. «Είναι προφανές».