Έχουμε μπει επίσημα στο mock draft SZN — και ένα σημαντικό όνομα συνεχίζει να εμφανίζεται.
Το πιο πρόσφατο προέρχεται από τον Kevin O’Connor του Yahoo Sports, ο οποίος κυκλοφόρησε την Παρασκευή το ενημερωμένο μακ ντραφτ του NBA 2026. Ένας εξαιρετικά λεπτομερής οδηγός που περιλαμβάνει και τις 60 επιλογές, ο O’Connor παρείχε προσαρμογές ομάδων, χαρακτηριστικά και συγκρίσεις παικτών για κάθε επιλογή. Τρεις παίκτες του Κεντάκι έκαναν τη λίστα του επίσης.
Αυτό για το οποίο ενδιαφέρεται περισσότερο, ωστόσο, το Big Blue Nation είναι Malachi Moreno. Η ανερχόμενη δευτεροετής φοιτήτρια έρχεται από μια καμπάνια του All-SEC Freshman με τους Wildcats το 2025-26. Αυτή τη στιγμή περνά από τη διαδικασία pre-draft και θα συμμετάσχει στο Draft Combine, το οποίο θα διεξαχθεί από τις 10 έως τις 17 Μαΐου στο Σικάγο. Έχει περιθώριο έως τις 27 Μαΐου στις 23:59 ET για να διατηρήσει το όνομά του στο draft pool ή να επιστρέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η προσδοκία ήταν πάντα ότι θα πάει με το δεύτερο, αλλά όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα πάνω του τις επόμενες εβδομάδες καθώς θα περάσει από αυτή τη διαδικασία.
Ο Ο’ Κόνορ έχει τον Μορένο να πηγαίνει στους Νιου Γιορκ Νικς με την 24η επιλογή, συγκρίνοντας τον ιθαγενή της Τζόρτζταουν με τους Τζάρετ Άλεν και Κόντι Ζέλερ. Αυτή είναι η πρώτη κοροϊδία από ένα αξιόλογο όνομα για τον Moreno, ο οποίος προπονήθηκε για τους Knicks πριν από λίγες ημέρες, ως επιλογή πρώτου γύρου. Ο Jonathan Wasserman του Bleacher Report έβαλε τον Moreno στην 31η θέση (η πρώτη επιλογή του δεύτερου γύρου) στο νεότερο του mock νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Εδώ είναι τι είχε να πει ο O’Connor για τον Moreno και τη δυνατότητά του να ταιριάζει με τους Knicks.
«Ο Μορένο δούλεψε για τους Knicks αυτή την εβδομάδα, κάτι που είναι μια ενδιαφέρουσα ιστορία για παρακολούθηση, καθώς δοκιμάζει μόνο τα νερά», έγραψε ο O’Connor. “Αλλά είναι επίσης ένα καυτό όνομα αφού έχει ένα καρέ στο ΝΒΑ σε ηλικία μόλις 19 ετών: 7 πόδια, 250 λίβρες. Κάνει τα βασικά πράγματα ως μεγαλόσωμος άνδρας με φινίρισμα πάνω από το χείλος, σκληρό ριμπάουντ και ισχυρή προστασία στεφάνης. Προσθέτει επίσης ένα στρώμα ως πασαδόρος, δείχνοντας μια προηγμένη αίσθηση για το παιχνίδι και για τη χειραγώγηση των αμυντικών. Είναι σημαντικό γι ‘αυτόν να βελτιώσει την αφή του ως τελειωτής και ως σουτέρ, αλλά είναι σε καλή θέση για την ηλικία του με δεξιότητες που πρέπει να μεταφραστούν στο επόμενο επίπεδο.
«Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να φτάσει στον πρώτο γύρο και με τον Μίτσελ Ρόμπινσον να μπαίνει στο free Agency αυτό το καλοκαίρι, θα ήταν λογικό για τους Νικς να βρουν αντικαταστάτη».
Το αν συμφωνείτε ή όχι με την εκτίμηση του O’Connor για τον Moreno είναι μια άλλη συζήτηση. Το αξιοσημείωτο είναι η πεποίθησή του ότι ο Moreno έχει ανοδική τάση στα Big Boards. Ο O’Connor δεν είναι ο πρώτος ρεπόρτερ που λέει κάτι παρόμοιο. Αλλά φαίνεται παράξενο το γεγονός ότι οι Νικς θα κοιτούσαν να αντικαταστήσουν τον Μίτσελ Ρόμπινσον, έναν πολύ πιο αθλητικό σέντερ από τον Μορένο, με έναν έφηβο ενώ προσπαθούσαν να ανταγωνιστούν για ένα πρωτάθλημα. Αυτό το μέρος δεν περνάει αρκετά το τεστ οσμής.
Ανεξάρτητα, η προσδοκία παραμένει ότι ο Moreno θα επιστρέψει στο Κεντάκι. Λάβετε υπόψη ότι υπάρχει ήδη συμφωνία επιστροφής. Επικεφαλής προπονητής Mark Pope Μάλιστα είπε δημόσια αυτή την εβδομάδα σε ένα από τα βίντεο Q&A των θαυμαστών του ότι περιμένει τον μεγάλο άνδρα του να επιστρέψει στο Lexington για τη σεζόν 2026-27.
«Ο Malachi Moreno ήταν η νούμερο ένα προτεραιότητα για εμάς που μπαίνουμε σε αυτή τη σεζόν της πύλης», είπε ο Pope. «Πιστεύουμε ότι θα είναι ο καλύτερος σέντερ σε όλο το κολεγιακό μπάσκετ την επόμενη χρονιά εδώ στο Κεντάκι».
Αν και αυτό είναι καθησυχαστικό, όλοι θα περιμένουν με καρφίτσες και βελόνες τον Moreno να ανακοινώσει επίσημα την επιστροφή του στο Κεντάκι. Απομένουν ακόμη 19 ημέρες μέχρι την προθεσμία ανάληψης.
Τι γίνεται με το Oweh και το Quaintance;
Χαίρομαι που ρώτησες. Ας ξεκινήσουμε με Jayden Quaintanceπου στην πραγματικότητα προβάλλεται από τον O’Connor να πάει πέντε επιλογές μετά Moreno, προσγειώνεται με τους Cleveland Cavaliers στην επιλογή Νο. 29. Η μετοχή του αθλητικού μεγάλου έχει πέσει αφού έπαιξε μόλις τέσσερα παιχνίδια κατά τη διάρκεια της μοναχικής του σεζόν στο Κεντάκι, αλλά παραμένει μια συναινετική επιλογή στον πρώτο γύρο από τώρα. Ο O’Connor σημείωσε ότι ο τραυματισμός του Quaintance περιελάμβανε σχισμένο ACL, ρήξη μηνίσκου, και ένα κάταγμα στο γόνατο.
Όσο για Otega OwehΟ O’Connor έχει τον γκαρντ με υψηλό σκορ να μπαίνει κρυφά στο back-end του ντραφτ, πηγαίνοντας στους Minnesota Timberwolves με την 59η συνολική επιλογή. Ο O’Connor τον συγκρίνει με τον Josh Okogie και τον χαρακτηρίζει ως επιθετικό κατάβασης που «είχε αυτό το σκαμπό μέσα του». Εδώ είναι τι έγραψε ο O’Connor για τον Oweh στην κατάρρευση της ομάδας του.
“Ως 6-πόδι-5 πτέρυγα με δυνατό πλαίσιο, ο Oweh έγινε ένα από τα καλύτερα slashing wings στο κολεγιακό μπάσκετ και είχε ένα από τα σπουδαία παιχνίδια της σεζόν με 35/8/7 εναντίον Santa Clara στον εναρκτήριο γύρο του March Madness με buzzer-beater για να αναγκάσει την παράταση. Στο επόμενο επίπεδο, ωστόσο, δεν προβάλλει ότι θα είναι πρωταρχικός δημιουργός λόγω της ασταθούς λαβής και του άλτης του, οπότε οι πιθανότητες είναι ότι θα χρειαστεί να προσαρμοστεί ως παίκτης ρόλων. Ευτυχώς, έχει πολλές από αυτές τις δεξιότητες ως κόφτης, συνδετικός πασέρ και πολυδύναμος αμυντικός.
Η επιτυχία του Όουε στο ΝΒΑ ίσως χρειαστεί να έρθει στην αμυντική πλευρά, τουλάχιστον στην αρχή. Αλλά είναι κάποιος που θα μπορούσε εύκολα να χαράξει μια μακρά επαγγελματική καριέρα αν προσαρμοστεί σε αυτόν τον ρόλο. Η μετοχή της Oweh θα μπορούσε να επωφεληθεί πολύ από μια παραγωγική δύο εβδομάδες που θα εισέλθουν στο Combine.
