Οι Θάντερ νίκησαν τους Σπερς, με 123-108, στον 3ο αγώνα των τελικών της Δυτικής Περιφέρειας και προηγήθηκαν με 2-1 στη σειρά.
• Κατεβάστε την εφαρμογή NBA
ΣΑΝ ΑΝΤΩΝΙΟ – Οι Σαν Αντόνιο Σπερς είχαν μειώσει το προβάδισμα της Οκλαχόμα Σίτι από 15 πόντους σε εννέα στο τέταρτο δεκάλεπτο και ο προπονητής των Θάντερ, Μαρκ Ντάινο, ζήτησε τάιμ άουτ.
Στο huddle, ο Daigneault ήθελε να διευθετήσει την ομάδα του και να πάρει καλύτερη επίθεση στην επόμενη κατοχή. Ο Τζάρεντ ΜακΚέιν απάντησε με ένα άλμα στα 11 πόδια και μετά από ένα αστοχία των Σπερς, ο Τζέιλιν Γουίλιαμς ολοκλήρωσε ένα παιχνίδι τεσσάρων πόντων με 5:57 να απομένουν, ωθώντας το προβάδισμα πίσω στο 15 και ωθώντας τους Θάντερ πιο κοντά σε μια ακόμη νίκη στα πλέι οφ.
Η Οκλαχόμα Σίτι ολοκλήρωσε τη δουλειά, νικώντας το Σαν Αντόνιο με 123-108 στον 3ο αγώνα της Παρασκευής για προβάδισμα 2-1 σερί.
Ενώ το Παιχνίδι 3 διέφερε από το Παιχνίδι 2, όπως το Παιχνίδι 2 διέφερε από το Παιχνίδι 1, έχουν προκύψει θέματα: το βάθος του Thunder έχει τεράστιο αντίκτυπο στη σειρά, ο MVP Shai Gilgeous-Alexander διαπρέπει με το πέρασμα και οι Thunder δεν αναστατώνονται από διψήφια ελλείμματα.
«Πιστωθείτε τους, ήταν έτοιμοι να παίξουν και μας πήραν νωρίς», είπε ο προπονητής των Thunder, Mark Daigneault. «Απλώς νόμιζα ότι δείξαμε μεγάλη ισορροπία και κατανοήσαμε τη φύση των 48 λεπτών του παιχνιδιού.»
Ο αγώνας 4 είναι την Κυριακή στο Σαν Αντόνιο (8 ET, NBC/Peacock).
Ακολουθούν τα συμπεράσματα από μια ακόμη νίκη των Thunder:
1. Οι άλλοι J. Williams, McCain ηγούνται της προσπάθειας στον πάγκο των Thunder
Οι βασικοί των Thunder σημείωσαν μόλις 47 πόντους – μηδέν από τον Lu Dort, δύο από τον Ajay Mitchell. Για τις περισσότερες ομάδες αυτό θα ήταν προβληματικό. Όχι για τους Thunder, των οποίων οι εφεδρείες ξεπέρασαν τις εφεδρείες των Spurs με 76-23 στο Game 3.
Ο ΜακΚέιν, τον οποίο απέκτησαν οι Θάντερ από τη Φιλαδέλφεια στην εμπορική προθεσμία του Φεβρουαρίου, σημείωσε 24 πόντους στα πλέι οφ, συμπεριλαμβανομένων 16 στο δεύτερο ημίχρονο – δύο από τους οποίους ήρθαν σε ένα έξυπνο λέι απ με το 7-4 της Wembanyama να προσπαθεί να αποκρούσει το σουτ.
Ο Τζέιλιν Γουίλιαμς σημείωσε 14 από τα πλέι οφ της καριέρας του, 18 πόντους στο πρώτο ημίχρονο και πρόσθεσε πέντε ριμπάουντ. Ο Κέισον Γουάλας, ο οποίος ονομάστηκε στη δεύτερη ομάδα του KIA NBA All-Defensive λίγο πριν τον αγώνα, είχε 11 πόντους, πέντε ριμπάουντ, τέσσερις ασίστ και τρία κλεψίματα και ο Άλεξ Καρούζο σημείωσε 15 πόντους τρία ριμπάουντ, δύο κλεψίματα και ένα μπλοκ.
Ο Τζάρεντ ΜακΚέιν (22 πόντοι) και η Τζέιλιν Γουίλιαμς (18 πόντοι) σημείωσαν και οι δύο κορυφαία στα πλέι οφ, καθώς ο πάγκος των Θάντερ τους ωθεί στη νίκη.
Για τη σειρά, ο πάγκος των Θάντερ έχει ξεπεράσει τον πάγκο των Σπερς με 183-64.
«Απλώς προσπαθούμε να δούμε τα πράγματα μέσα από το πρίσμα των δικών μας δυνάμεων», είπε ο Daigneault. “Δεν εξετάζουμε τίποτα σε σχέση με τον αντίπαλο. Το τελευταίο πράγμα που θέλετε να κάνετε είναι να υποθέσετε ότι ένας αντίπαλος έχει μια αδυναμία που δεν έχει. Υποθέτουμε ότι ο αντίπαλος είναι πάντα στα καλύτερά του, και πρέπει να είμαστε δικοί μας και το βάθος είναι μέρος αυτού. Αλλά δεν έχει σχέση με το Σαν Αντόνιο. Απλώς πρέπει να είναι ένα από τα δυνατά μας σημεία στο οποίο βασιζόμαστε ανεξάρτητα από την περίσταση.â€
Οι ρεζέρβες των Thunder συνέχισαν επίσης ένα παιχνίδι στο οποίο οι Spurs προηγήθηκαν με 15-0.
«Βγαίνουμε εκεί έξω και απλώς παίζουμε το δικό μας μπάσκετ ανεξάρτητα από το ποιος είναι εκεί έξω», είπε ο Gilgeous-Alexander.
2. Ο Gilgeous-Alexander διαπρέπει παρά το ότι δεν σουτάρει υπέροχα
Ο MVP Shai Gilgeous-Alexander δεν σκόραρε στο πρώτο δεκάλεπτο. Ωστόσο, άρχισε να επηρεάζει το παιχνίδι με τις πάσες του και τελείωσε με 26 πόντους σε σουτ 6 προς 17 και 12 ασίστ. Ήταν επίσης 12-προς-12 στις ελεύθερες βολές.
Οι Spurs προσπάθησαν να βγάλουν το μπάσκετ από τα χέρια του Gilgeous-Alexander.
«Μπαίνουν στην μπάλα, είναι επιθετικοί, πιέζουν», είπε. “Είναι βαριά στα κενά, ειδικά όταν το έχω. Και μερικές φορές στέλνουν διπλές ομάδες — και απερίσκεπτα. Πριν από το ημίχρονο, μετά το ημίχρονο, τις στέλνουν τυχαία. Κάθε φορά που κατεβαίνω, έχω ένα παιχνίδι να κάνω, είτε είναι για μένα είτε για τους συμπαίκτες μου, και προσπαθώ να το κάνω όσο καλύτερα μπορώ.»
Έχει 33 ασίστ και επτά ανατροπές στη σειρά.
«Ό,τι λειτουργεί για αυτόν ή τι δεν λειτουργεί, απλώς κινεί την ομάδα», είπε η Jaylin Williams. «Πολλοί τύποι σε αυτήν την κατάσταση κάνουν ό,τι μπορούν να πάρουν βαθμούς και να αποσπάσουν σουτ, αλλά κάνει το σωστό.»
3. Τραυματισμοί που εξακολουθούν να βαραίνουν τη σειρά
Ο Τζέιλεν Γουίλιαμς τραυματίστηκε εκ νέου στον αριστερό του χιόνι στο δεύτερο τέταρτο του παιχνιδιού 2 και οι Thunder τον απέκλεισαν για τον αγώνα 3. Ο Ουίλιαμς έχασε επίσης τους δύο τελευταίους αγώνες εναντίον των Φοίνιξ Σανς στον πρώτο γύρο και έχασε και τους τέσσερις αγώνες με τους Λος Άντζελες Λέικερς στους ημιτελικούς της διάσκεψης με καταπόνηση του μηριαίου. Το Thunder αντιστάθμισε την απουσία του με αυτό το βάθος.
Ο De’Aaron Fox επέστρεψε στην αρχική ενδεκάδα των Spurs αφού υπέστη διάστρεμμα στον δεξιό αστράγαλο κόντρα στους Minnesota Timberwolves. Είχε 15 πόντους, επτά ασίστ και έξι ριμπάουντ, και ενώ είχε τέσσερις ανατροπές, η παρουσία του βοήθησε τους Σπερς να μειώσουν τα λάθη αφού είχαν 44 λάθη στα δύο πρώτα παιχνίδια. Είχαν μόλις 15 στο 3ο παιχνίδι.
Υπήρχαν στιγμές που ο Φοξ ευνοούσε τον δεξιό του αστράγαλο, συμπεριλαμβανομένης μιας φοράς που έφυγε από το παιχνίδι επειδή πονούσε. Ο προπονητής του Σαν Αντόνιο, Μιτς Τζόνσον, έχει υποδείξει ότι το Φοξ θα είναι μια απόφαση κατά τη διάρκεια του αγώνα για τα υπόλοιπα πλέι οφ.
Ο αποθεματικός των Spurs Dylan Harper (δεξιός προσαγωγός πόνος) έπαιξε επίσης μετά από τραυματισμό στο τρίτο τέταρτο του Game 2. Είχε έξι πόντους.
4. Η βροντή βρίσκει τρόπους να περιορίσει την Wembanyama
Οι παίκτες Daigneault και Thunder έχουν εκφράσει πολλές φορές πόσο δύσκολο είναι να υπερασπιστείς την Wembanyama. Η Οκλαχόμα Σίτι κατάφερε να μειώσει τον αντίκτυπό της παιχνίδι με παιχνίδι μετά την ιστορική επίδοση των 41 πόντων και 24 ριμπάουντ στο παιχνίδι 1.
Ο Wembanyama είχε 26 πόντους στο 8-for-15 σουτ από το γήπεδο και 8-for-10 στις ελεύθερες βολές, αλλά για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι είχε μόλις 10 πόντους στο χρώμα αφού σημείωσε 26 πόντους χρώματος στο Game 1. Είχε επίσης μόλις τέσσερα ριμπάουντ και κανένα επιθετικό ταμπλό.
Οι Thunder χρησιμοποίησαν διάφορους αμυντικούς στο Wembanyama, συμπεριλαμβανομένων των 7 ποδιών, 268 λιβρών Isaiah Hartenstein και του 6-foot-10, 241 pound Jaylin Williams.
«Ξέρω ότι δεν πρόκειται να παίξω τόσα λεπτά όσα είναι εκείνος, οπότε τα λεπτά που είμαι εκεί έξω, προσπαθώ να κάνω τη δουλειά του όσο πιο σκληρή μπορώ», είπε ο Williams. “Είναι διασκεδαστικό να βρίσκεσαι εκεί έξω κάνοντας τη σωματικότητα (και) τέτοιου είδους πράγματα».
* * *
Ο Jeff Zillgitt καλύπτει το NBA από το 2008. Μπορείτε να του στείλετε email στη διεύθυνση jzillgitt@nba.com, να βρείτε το αρχείο του εδώ και να τον ακολουθήσετε στο X.
