Οι Νιου Γιορκ Νικς έφτασαν στους τελικούς του ΝΒΑ για πρώτη φορά από το 1999, αφού κέρδισαν τους Κλίβελαντ Καβαλίερς με 130-93 για να ολοκληρώσουν μια σειρά τεσσάρων αγώνων στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας.
Ο Karl Anthony-Towns είχε 19 πόντους και 14 ριμπάουντ για τους Knicks, ο OG Anunoby σημείωσε 17 και ο Landry Shamet πρόσθεσε 16 από τον πάγκο, ενώ οι Mikal Bridges και Jalen Brunson είχαν και οι δύο από 15 ο καθένας.
Η νίκη κάνει τους Νικς να γίνονται μόλις η τέταρτη ομάδα στην ιστορία που έχει σερί 11 νικών κατά τη διάρκεια της μετά τη σεζόν και η πρώτη μετά τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, οι οποίοι είχαν σερί 15 αγώνων στο δρόμο τους προς τον τίτλο του 2017.
Οι 10 από τις 11 νίκες των Νικς ήταν διψήφιες, με μέσο περιθώριο νίκης 23,7 πόντους, ενώ η τελευταία νίκη της Νέας Υόρκης τους αφήνει να αντιμετωπίσουν είτε τους υπερασπιστές της πρωταθλήτριας Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ είτε τους Σαν Αντόνιο Σπερς στους τελικούς του NBA του επόμενου μήνα.
«Αισθάνομαι ότι η λέξη «ελπίδα» έχει φύγει από το όνομα των Νιου Γιορκ Νικς εδώ και πολύ καιρό και για μένα το να είμαι μέλος αυτής της ομάδας που αναβιώνει την ελπίδα είναι κάτι ξεχωριστό», είπε ο Τάουνς.
Ο Μπράνσον αναδείχθηκε MVP της σειράς έχοντας κατά μέσο όρο 25,5 πόντους και 7,8 ασίστ.
Πώς οι Νικς έκλεισαν την 27χρονη αναμονή για τους τελικούς του NBA
Ο Ντόνοβαν Μίτσελ είχε 31 πόντους για το Κλίβελαντ, το οποίο σαρώθηκε σε μια σειρά μετά τη σεζόν για πρώτη φορά μετά τους Τελικούς του ΝΒΑ το 2018 εναντίον του Γκόλντεν Στέιτ.
Ο Μίτσελ σημείωσε τους πρώτους οκτώ πόντους των Καβαλίερς καθώς προηγήθηκαν με 8-2, με το Κλίβελαντ να προηγείται στο μεγαλύτερο μέρος των πρώτων έξι λεπτών προτού η Νέα Υόρκη πάρει τον έλεγχο. Το ανατρεπτικό dunk του Evan Mobley έδωσε στους Cavaliers ένα πλεονέκτημα 17-14 πριν οι Knicks σκοράρουν εννέα σερί πόντους.
Ένα floater από τον Mitchell σημείωσε το Cleveland εντός 30-26 με 2:12 να απομένουν στο πρώτο τέταρτο, όταν η Νέα Υόρκη πήγε σε ένα σερί 20-0 σε διάστημα πέντε λεπτών. Οι Νικς ήταν οκτώ στους 14 από το γήπεδο, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων τρίποντων.
Ο αστέρας των Νιου Γιορκ Νικς, Καρλ-Άντονι Τάουνς και οι συμπαίκτες τους γιορτάζουν την κατάκτηση των πρώτων τους τελικών στο ΝΒΑ από το 1999
Ο πάγκος σημείωσε 15 πόντους, μεταξύ των οποίων και ένα ζευγάρι τρίποντα του Σαμέτ. Ο έβδομος γκαρντ ήταν 11 στα 12 πέρα από το τόξο κατά τη διάρκεια της σειράς. Οι Knicks προηγήθηκαν έως και 29 στο πρώτο ημίχρονο και προηγήθηκαν με 68-49 στο ημίχρονο – την τέταρτη φορά αυτή τη μετά τη σεζόν οι Knicks σημείωσαν διαφορά τουλάχιστον 19 μετά από 24 λεπτά.
Οι Νικς είχαν ήδη τέσσερις διψήφιους παίκτες στο πρώτο ημίχρονο, καθώς ο Τάουνς έκανε double-double με 10 πόντους και 10 ριμπάουντ, ενώ το μεγαλύτερο προβάδισμα της Νέας Υόρκης ήταν 45 πόντους στο τέταρτο δεκάλεπτο.
Ο Τζέιμς Χάρντεν, ο οποίος τελείωσε με 12 πόντους αλλά ήταν δύο από τους οκτώ από το γήπεδο, θρηνούσε για τις χαμένες ευκαιρίες του Κλίβελαντ. Εκτός από το ότι δεν έκαναν ανοιχτές βολές σε όλη τη σειρά, οι Καβαλίερς σημείωσαν προβάδισμα 22 πόντων στο τέταρτο δεκάλεπτο στο Game 1 πριν χάσουν με 115-104 στην παράταση.
Ο Τζέιμς Χάρντεν δεν μπόρεσε να ωθήσει τους Cavs στους τελικούς του ΝΒΑ, αφού εντάχθηκε στην ομάδα στη μέση της σεζόν από τους LA Clippers
“Ναι, ήταν 4-0, αλλά δεν δώσαμε στους εαυτούς μας την ευκαιρία. Ειλικρινά, νομίζω ότι είμαστε η καλύτερη ομάδα. αλλά από τη σειρά δεν το δείξαμε”, είπε.
Οι Νικς κέρδισαν την αρχή τους με 7:47 να απομένουν και προβάδισμα 35 πόντων καθώς η μεγάλη ομάδα θαυμαστών τους φώναζε δυνατά «Knicks in four!», με διασημότητες όπως ο ηθοποιός Timothée Chalamet και η κοπέλα του, Kylie Jenner, μεταξύ εκείνων που τους παρακολουθούσαν.
«Τα παιδιά μας έπαιξαν υπέροχα», είπε ο προπονητής των Νικς Μάικ Μπράουν. “Είσαι στους τελικούς του συνεδρίου και σκοράρεις 65 πόντους από τα επιθετικά ριμπάουντ και τα γρήγορα break points. Δεν ξέρω αν το έχω δει σε αυτό το σημείο της χρονιάς. Θέλαμε να πιέσουμε τον ρυθμό.”
Ο Timothee Chalamet και η Kylie Jenner ήταν και οι δύο στην αυλή
Οι Νικς έχουν κερδίσει και τα τρία κρίσιμα παιχνίδια τους κατά τη διάρκεια των πλέι οφ με τουλάχιστον 30 πόντους. Κέρδισαν τους Atlanta Hawks με 51 στο 6ο παιχνίδι του πρώτου γύρου (140-89) και στη συνέχεια νίκησαν τους Philadelphia 76ers με 30 (144-114) στο παιχνίδι 4 του δεύτερου γύρου για να ολοκληρώσουν μια σάρωση.
Τι ακολουθεί;
Οι τελικοί της Δυτικής Περιφέρειας είναι ισόπαλοι σε δύο αγώνες με τον 5ο αγώνα που θα διεξαχθεί στην Οκλαχόμα Σίτι την Τρίτη. Οι Thunder ή οι Spurs θα έχουν πλεονέκτημα εντός έδρας όταν ξεκινήσουν οι τελικοί στις 3 Ιουνίου, λόγω του καλύτερου ρεκόρ της κανονικής περιόδου.
Παρακολουθήστε τα πλέι οφ του ΝΒΑ ζωντανά στο Sky Sports. Δεν έχεις Sky; Αποκτήστε το Sky Sports ή κάντε ροή χωρίς συμβόλαιο
