Ο Victor Wembanyama και οι Spurs χτυπούν νωρίς στο Game 6 και συνεχίζουν την πίεση για να αναγκάσουν το Game 7 ενάντια στο OKC.
• Κατεβάστε την εφαρμογή NBA
Κερδίστε ή πηγαίνετε σπίτι.ΕΝΑ
Κάντε ή πεθάνετε.ΕΝΑ
Οι δύο καλύτερες λέξεις στον αθλητισμό:
Παιχνίδι 7.Â
Οι Σαν Αντόνιο Σπερς εναντίον της Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ στο φινάλε της σειράς των Τελικών της Δυτικής Περιφέρειας.ΕΝΑ
Ένας back-to-back MVP της Kia. Ομόφωνος αμυντικός παίκτης της χρονιάς της Kia. Μια χούφτα παίκτες All-NBA και 2026 NBA All-Stars. Υπάρχουν επιλογές All-Rookie. Ο προπονητής της χρονιάς 2023-24. Η τρίτη θέση για το φετινό βραβείο προπονητή. Πρώην πρωτάρηδες της χρονιάς.ΕΝΑ
Το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον συγκλίνουν σε μια δίνη ενθουσιασμού και έντασης πλέι οφ με τον υπερασπιστή του πρωταθλητή Θάντερ και τους ανερχόμενους Σπερς.
«Ποιος δεν θέλει να παίξει σε ένα παιχνίδι 7;» είπε ο φύλακας των Spurs Stephon Castle. ΕΝΑ
Ο πρωτάρης των Spurs, Dylan Harper, είπε: «Σίγουρα το μεγαλύτερο παιχνίδι της ζωής μου.»ΕΝΑ
Και ο Shai Gilgeous-Alexander των Thunder, ο MVP των τελικών του NBA 2025, πρόσφερε: «Το μεγαλύτερο παιχνίδι της καριέρας μου. Ναι, είναι το μεγαλύτερο παιχνίδι. Είναι το επόμενο παιχνίδι, και αν χάσω, η σεζόν μου τελείωσε.â€ΕΝΑ
Είναι ένα παιχνίδι αποκλεισμού και ένα παιχνίδι κλεισίματος και για τις δύο ομάδες και ο νικητής θα αντιμετωπίσει τους Νιου Γιορκ Νικς στους Τελικούς.
Κανείς δεν πρέπει να εκπλήσσεται που δύο ομάδες με 60 νίκες διανύουν την απόσταση σε μια σειρά, αλλά το πώς έφτασαν σε αυτό το σημείο είναι λίγο ασυνήθιστο. Εκτός από τη διπλή παράταση στο παιχνίδι 1, τα αποτελέσματα των επόμενων πέντε αγώνων δεν ήταν πραγματικά αμφίβολα. Το περιθώριο νίκης στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια ήταν τουλάχιστον 13 πόντοι, συμπεριλαμβανομένης της διαφοράς 21 πόντων στο 4ο παιχνίδι και 27 πόντων στον αγώνα 6.ΕΝΑ
Εδώ είναι τρία πράγματα που πρέπει να παρακολουθήσετε – συν ένα μπόνους – στον αγώνα 7 του Σαββάτου (8 ET, NBC/Peacock):ΕΝΑ
1. Ο Gilgeous-Alexander χρειάζεται MVP απόδοση για τον Thunder
Οι Spurs έχουν αμυντικούς που είναι σωματικοί, έχουν μέγεθος και δύναμη και είναι αφοσιωμένοι στην άμυνα. Αυτός ο συνδυασμός ήταν δύσκολος για τον Gilgeous-Alexander. Είτε είναι ο Castle, ο Harper, ο Devin Vassell, ο Carter Bryant, ο De’Aaron Fox ή περιστασιακά ακόμη και ο Victor Wembanyama, το σχέδιο παιχνιδιού των Spurs από την αρχή αυτής της σειράς επικεντρώθηκε στον περιορισμό του Gilgeous-Alexander.ΕΝΑ
Στο παιχνίδι 6, ο Gilgeous-Alexander είχε 15 πόντους σε βολές 6-for-18. Έχασε τις πέντε προσπάθειές του για τρίποντα και σούταρε τρεις ελεύθερες βολές και οι Θάντερ έχασαν 28 πόντους στα 28 λεπτά του στο γήπεδο.ΕΝΑ
Εάν οι Spurs χρειάζονταν τον Wembanyama για να παίξει καλύτερα από ό,τι στο 5ο παιχνίδι για να κερδίσει το παιχνίδι 6, οι Thunder χρειάζονται έναν πολύ καλύτερο Gilgeous-Alexander στο Game 7, αν θέλουν να έχουν μια ευκαιρία για ένα δεύτερο συνεχόμενο πρωτάθλημα.ΕΝΑ
Οι Spurs έχουν κυνηγήσει, ταλαιπωρήσει και ωθήσει τον Gilgeous-Alexander σε 37,9% σουτ από το γήπεδο, 26,1% σε τρίποντα και 3,2 λάθη ανά παιχνίδι – τα νούμερα σουτ πολύ κάτω από τους μέσους όρους της σεζόν και τα λάθη του ένα παραπάνω ανά παιχνίδι από ό,τι είχε κατά μέσο όρο την κανονική περίοδο.ΕΝΑ
«Πολλές από τις λήψεις που τραβάω, τις έχω τραβήξει πολλές φορές στο παρελθόν και νιώθω καλά», είπε ο Gilgeous-Alexander. «Απλώς δεν μπαίνουν μέσα. Είναι πολύ αργά για να εγκαταλείψω τη δουλειά μου και να εγκαταλείψω το παιχνίδι μου και ποιος είμαι τόσο αργά στη σεζόν. Πρέπει να το εμπιστευτώ και να ζήσω ή να πεθάνω από αυτό».ΕΝΑ
Ο Daigneault δεν θέλει να ασκήσει υπερβολική πίεση σε έναν παίκτη, και φυσικά, είναι ένα ομαδικό παιχνίδι.ΕΝΑ
«Δεν είναι ένας τύπος, οι βολές του, κάτι τέτοιο», είπε ο Daigneault.ΕΝΑ
Οι ασίστ δεν είναι πάντα υπό τον έλεγχό του επειδή βασίζονται στους συμπαίκτες τους που κάνουν σουτ, αλλά οι Thunder είναι στα καλύτερά τους όταν ο Gilgeous-Alexander σκοράρει, μαζεύει ασίστ και φτάνει στη γραμμή των ελεύθερων βολών.ΕΝΑ
2. Μήπως ήρθε η ώρα της Wembanyama για ένα ταξίδι στους Τελικούς;
Ο Victor Wembanyama σημείωσε 28 πόντους & 10 ριμπάουντ σε μια νίκη στο Game 6 για να κρατήσει ζωντανή τη σεζόν των Spurs.
Είναι σπάνιο για έναν 22χρονο στην τρίτη του σεζόν να οδηγήσει μια ομάδα στους Τελικούς. Αλλά είναι προφανές τώρα: Το Wembanyama είναι σπάνιο.ΕΝΑ
Τώρα, δεν ήταν τέλειος και είναι δύσκολο να το πετύχεις αυτό με τον τρόπο που αυτές οι δύο ομάδες παίζουν στην άμυνα. Αλλά αυτό είναι που αρέσει στον προπονητή των Spurs, Mitch Johnson, στην προσέγγιση της Wembanyama αυτή τη σεζόν.ΕΝΑ
«Αυτή είναι ίσως η μεγαλύτερη ανάπτυξή του φέτος να μην περιμένει να είναι τέλεια ή απαραίτητα να ξέρει τι να κάνει συνέχεια, αλλά να επιτίθεται στη στιγμή και να έχει τη σωστή προσέγγιση και να ζήσει με τα αποτελέσματα», είπε ο Τζόνσον.ΕΝΑ
Στο 6ο παιχνίδι, ο Wembanyama απάντησε στις αδυναμίες του στο Game 5 με 28 πόντους, 10 ριμπάουντ, τρία κοψίματα, δύο κλεψίματα και δύο ασίστ. Μπορούν οι Σπερς να πάρουν άλλο ένα τέτοιο παιχνίδι από αυτόν σε αυτήν τη σειρά;ΕΝΑ
Είναι το πρώτο του Game 7, είναι στο δρόμο και η ιστορία Wembanyama προσθέτει περισσότερη ίντριγκα.ΕΝΑ
3. Παιχνίδι 7 άυλα στοιχεία: Εμπειρία και πλεονέκτημα εντός έδρας
Οι Thunder έπαιξαν σε δύο παιχνίδια 7 την περασμένη σεζόν και κέρδισαν και τα δύο – νικώντας τους Ντένβερ Νάγκετς στους ημιτελικούς της διάσκεψης και τους Ιντιάνα Πέισερς στους τελικούς του NBA. Υπάρχει θεσμική γνώση.ΕΝΑ
«Είχαμε πολλές εμπειρίες σε αυτό το σημείο», είπε ο Daigneault. «Και το μόνο πράγμα που έχουμε μάθει περισσότερο από οτιδήποτε άλλο είναι ότι κάθε παιχνίδι έχει μια νέα ζωή. Κάθε παιχνίδι κερδίζεται αν θέλετε να το κερδίσετε. Το παιχνίδι 7 δεν θα είναι διαφορετικό. Πρόκειται προφανώς για ποιοτικό αντίπαλο. Πρέπει να παίξουμε προφανώς πολύ καλύτερα από ό,τι κάναμε (στο παιχνίδι 6) και το καταλαβαίνουμε από μια σειρά από εμπειρίες.ΕΝΑ
Το να είσαι στο σπίτι δεν εγγυάται τίποτα. Σε 159 παιχνίδια 7 στην ιστορία των πλέι οφ, η γηπεδούχος ομάδα έχει κερδίσει 117 φορές (73,6%). Ωστόσο, υπήρξε τουλάχιστον ένας νικητής δρόμου στο Game 7 σε καθεμία από τις τελευταίες 11 σεζόν, συμπεριλαμβανομένων δύο αυτής της σεζόν.
Στο μέτωπο των τραυματισμών, οι Thunder απέκλεισαν τον Ajay Mitchell (διάταση δεξιάς γάμπας) και Jalen Williams (διάταση αριστερού μηριαίου) για τον αγώνα 7. Ο Williams έπαιξε στο Game 6 αφού έχασε τρία προηγούμενα παιχνίδια και ήταν ξεκάθαρο ότι δεν πλησιάζει το 100%.ΕΝΑ
«Οτιδήποτε μπορεί να συμβεί σε ένα παιχνίδι 7», είπε ο Gilgeous-Alexander. «Είναι νίκη ή πηγαίνετε σπίτι. Το να είσαι στο κτήριο σου είναι ωραίο, αλλά δεν σημαίνει πραγματικά τίποτα. Πρέπει να πας εκεί έξω και να είσαι η καλύτερη ομάδα μπάσκετ, διαφορετικά η σεζόν σου έχει τελειώσει και αυτό είναι το θέμα. Τώρα θα είναι ωραίο να έχουμε τους θαυμαστές μας πίσω μας και να μας επευφημούν, αλλά αν δεν είμαστε καλύτεροι, η σεζόν μας θα τελειώσει.
Αυτό είναι το πρώτο παιχνίδι 7 για τους περισσότερους βασικούς παίκτες του San Antonio, συμπεριλαμβανομένων των Wembanyama, Castle, Vassell, Harper, Julian Champagnie, Keldon Johnson και Bryant. Οι Spurs έχουν υποβαθμίσει την έλλειψη εμπειρίας τόσο στη δράση όσο και στα λόγια.ΕΝΑ
«Υπήρξαν πολλά θρυλικά Game 7», είπε η Χάρπερ. «Νιώθω ότι είμαστε μια ομάδα που θέλει να είναι μέρος αυτής. Θέλουμε να είμαστε μέρος αυτού του είδους της ιστορίας του Παιχνιδιού 7. Θα πάμε εκεί έξω και θα ταλαντευόμαστε ό,τι κι αν γίνει. Απλώς θα τα αφήσουμε όλα στο τραπέζι.ΕΝΑ
4. Στοιχείο μπόνους! Οι X-factors είναι οι Harper και Caruso
Αφού ο 20χρονος Χάρπερ, ο Νο. 2 στο Draft του 2025, είχε 18 πόντους στα σουτ 6-προ-9, συμπεριλαμβανομένων 2-προ-3 στα τρίποντα, έξι ριμπάουντ και τέσσερις ασίστ στο Game 6, ο Castle είπε: «Όταν παίζει με αυτοπεποίθηση, δεν νομίζω ότι είναι καλή η ηλικία του. Θέλω να πω, ήταν μεγάλο μέρος της ομάδας μας όλη τη χρονιά, οπότε τον χρειαζόμαστε. Όταν παίζει έτσι, είμαστε πολύ δύσκολο να νικήσουμε.â€ΕΝΑ
Και αυτός, επίσης, ήταν πάνω-κάτω στη σειρά – μόλις 18 πόντους σε συνδυασμό στους Αγώνες 3-5 ενώ επιβραδύνθηκε από έναν τραυματισμό του μηριαίου. ΕΝΑ
Είπε ο Τζόνσον: «Όταν είναι ενεργοποιημένος διανοητικά και επιθετικός, είναι πολύ καλός. Έχει όλο το ταλέντο στον κόσμο και το μακιγιάζ για να κάνει ό,τι θέλει. Είναι ικανός για εκείνες τις νύχτες που βρίσκεται στη σωστή θέση ανάμεσα στα αυτιά. Είναι ένα παιδί 20 ετών στους τελικούς του συνεδρίου που παίζει εναντίον ενός υπερασπιζόμενου πρωταθλητή. Δεν είναι 100% υγιής και κάνει κολασμένη δουλειά. Θα έλεγα ότι είναι πιθανώς μια πίεση διανοητική, συναισθηματική και σωματική.â€ΕΝΑ
Ο Alex Caruso σημειώνει νέο ρεκόρ μετά τη σεζόν στο NBA για τις περισσότερες 3 μ.μ. εκτός πάγκου σε τελικούς ενός συνεδρίου.
Για τους Thunder, δώστε προσοχή στον Alex Caruso. Έχει μέσο όρο 15,3 πόντους και σουτάρει 54,9% από το γήπεδο και 55,9% στα τρίποντα. Στις τρεις νίκες της Οκλαχόμα Σίτι στη σειρά, έχει μέσο όρο 18 πόντους, 4,0 ασίστ, 2,7 ριμπάουντ και 2,0 κλεψίματα. Είναι αναστάτωση στην άμυνα και σταθεροποιητής επιθετικά.ΕΝΑ
«Έχει τα περισσότερα πρωταθλήματα σε αυτή την ομάδα, πρώτα και κύρια», είπε ο Gilgeous-Alexander. «Έχει παίξει στα μεγαλύτερα παιχνίδια αυτής της ομάδας. Αυτήν την εμπειρία, δεν μπορείτε να αναδημιουργήσετε και δεν μπορείτε να κατασκευάσετε. Ή πηγαίνετε να το κάνετε ή μην το κάνετε. Ο AC δεν είναι κάποιος με ταλέντο. Δεν είναι τύπος που έχει 6-7 με άνοιγμα φτερών 7-3 και σβήνει τα φώτα.ΕΝΑ
«Αλλά είναι ένας από τους καλύτερους ανταγωνιστές στο NBA, νυχτερινές και βραδινές εξόδους. Φοράει αυτό το καπέλο για αυτήν την ομάδα όλη τη σεζόν, και είναι στην τηλεόραση κάθε βράδυ τώρα, οπότε ο κόσμος το βλέπει. Είναι τεράστιος για εμάς.ΕΝΑ
* * *
Ο Jeff Zillgitt καλύπτει το NBA από το 2008. Μπορείτε να του στείλετε email στη διεύθυνση jzillgitt@nba.com, να βρείτε το αρχείο του εδώ και να τον ακολουθήσετε στο X.
