Η οικοδόμηση μιας ομάδας από το μηδέν είναι πάντα ένα δύσκολο μέρος του ταξιδιού του franchise επέκτασης, αλλά έγινε ακόμη πιο δύσκολο για το Toronto Tempo αφού οι εκτεταμένες διαπραγματεύσεις συλλογικών συμβάσεων εργασίας έσπευσαν το χρονοδιάγραμμα επέκτασης και την περίοδο δωρεάν αντιπροσωπείας.
Ακόμα κι έτσι, οι Tempo ένιωθαν σίγουροι για τις αποφάσεις τους. Πολλά ταξίδια πραγματοποιήθηκαν στο εξωτερικό σε αποστολές ανίχνευσης. Παρακολουθήθηκαν αμέτρητες ώρες παιχνιδιού WNBA και NCAA. Όταν ήρθε η ώρα να φτιάξουμε γρήγορα το πρώτο ρόστερ για να βγούμε στο γήπεδο εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, το Τορόντο ήταν έτοιμο.
Αλλά οι θαυμαστές δεν έχουν δει ακόμη τον καρπό της τεράστιας σκέψης και του εκτεταμένου σχεδιασμού. Αντίθετα, λόγω πολλαπλών τραυματισμών, οι Tempo πήγαν στο γήπεδο με συνονθύλευμα.
Οι Tempo έχουν μείνει χωρίς δύο από τους μεγάλους τους λόγω πρόωρων τραυματισμών, και για μια ομάδα ήδη γεμάτη με ταλέντο γκαρντ, ο σωρός των τραυματισμών στο μπροστινό γήπεδο έχει πολύπλοκη κατασκευή της ενδεκάδας.
Τα προβλήματα ξεκίνησαν νωρίς όταν η επιθετική Isabelle Harrison υπέστη τραυματισμό στο δεξί της χέρι. Έχασε και τα δύο παιχνίδια προετοιμασίας και δεν έχει παίξει ακόμα στην κανονική περίοδο. Η ομάδα έδωσε μια ενημέρωση στις 23 Μαΐου δηλώνοντας ότι είχε υποστεί εξάρθρωση του δεξιού αντίχειρα, αλλά δεν υπάρχει χρονοδιάγραμμα για την επιστροφή της. Το μέγεθός της και η βετεράνος παρουσία της στο χρώμα έχουν λείψει σίγουρα τις πρώτες εβδομάδες.
Η Temi Fagbenle, η πιο αληθινή σέντερ του Tempo, υπέστη πρόωρο τραυματισμό στον δεξιό της ώμο. Η πιο πρόσφατη ενημέρωση από την ομάδα αναφέρει ότι αντιμετωπίζει διάστρεμμα Βαθμού 2 στην ακρωμιοκλειδική (AC) άρθρωση της. Άγνωστη είναι επίσης η ημερομηνία επιστροφής της.
Εκτός από αυτούς τους τραυματισμούς, ο επιθετικός Nyara Sabally έχασε διαδοχικά παιχνίδια εναντίον των Phoenix Mercury και Minnesota Lynx με τραυματισμό στον αυχένα πριν επιστρέψει στις 23 Μαΐου εναντίον του Portland.
Παραγγείλετε ‘Rare Gems’ και εξοικονομήστε 30%
Ο Howard Megdal, ιδρυτής και εκδότης των The IX Basketball και The IX Sports, έγραψε αυτό το βιβλίο με βαθιά αναφορά. Το “Rare Gems” ακολουθεί τέσσερις συνδεδεμένες γενιές πρωτοπόρων στο γυναικείο μπάσκετ, από την Elvera “Pepsâ € Neuman έως τη Cheryl Reeve και από τη Lindsay Whalen έως τη Sylvia Fowles και την Paige Bueckers.
Αν απολαμβάνετε την κάλυψη του γυναικείου μπάσκετ από την Megdal κάθε Τετάρτη στο The IX Sports, θα λατρέψετε το “Rare Gems: How Four Generations of Women Pad the Way for the WNBA”. Κάντε κλικ στον παρακάτω σύνδεσμο για να παραγγείλετε και να εισέλθετε ΜΕΓΔΑΛ30 στο ταμείο για εξοικονόμηση 30%!
Στη θέση τους, η Maria Conde και η Laura JuÅ¡kaitÄ— έχουν μπει στο χρώμα.
«Αυτή δεν είναι η θέση τους», είπε στο IX Sports η γκαρντ Julie Allemand, η οποία επέστρεψε το Σάββατο αφού έχασε πέντε παιχνίδια λόγω τραυματισμού στο ισχίο. «Ο κόσμος δεν το αντιλαμβάνεται, γιατί μπορεί να μην τους ξέρει από την Ευρώπη, αλλά κάνουν κάτι που δεν το έχουν συνηθίσει, και γι’ αυτό είμαι πραγματικά περήφανος γι’ αυτούς, πολύ περήφανος για την ομάδα».
Η JuÅ¡kaitÄ—, η οποία είναι συνήθως πιο άνετη στις τρεις θέσεις, έχει παίξει οκτώ από τα πρώτα της εννέα παιχνίδια WNBA εκτός αυτής της θέσης. Στις περισσότερες εμφανίσεις, πήρε τον λόγο στα επιθετικά, αλλά υπήρξαν επίσης περιπτώσεις, όπως ο αγώνας της 19ης Μαΐου στο Φοίνιξ, όταν ανέβηκε στο κέντρο.
Αυτά είναι άγνωστα σημεία για τη ρούκι του WNBA, αλλά αποφάσισε να αγκαλιάσει αυτή τη νέα ευκαιρία.
«Απλώς προσπαθώ να παίξω μπάσκετ, λαμβάνω λίγη βοήθεια από τους προπονητές για το τι ακριβώς πρέπει να κάνω σε ορισμένες θέσεις, αλλά δεν προσπαθούν να αλλάξουν το παιχνίδι μου», είπε ο JuÅ¡kaitÄ. «Είναι μάλλον σαν να έχουμε λίγο περισσότερα προβλήματα στην άμυνα επειδή είμαστε μικρού μεγέθους, αλλά στην επίθεση είναι περισσότερα πλεονεκτήματα παρά μειονεκτήματα».
Και μετά το παιχνίδι του Σαββάτου, έφτασε στο σημείο να πει ότι τελείωσε με την αφήγηση «εκτός θέσης»: «Νομίζω ότι μπορούμε να σταματήσουμε με το «είμαι εκτός θέσης», γιατί εδώ ήμουν πάντα τεσσάρων και πιθανότατα θα μείνω ως τετράδα, οπότε θα πρέπει να το κλείσουμε».
JuÅ¡kaitÄ— μπόρεσε να μετατρέψει άγνωστη περιοχή σε μεγάλες συνεισφορές. Ξεκινώντας από το κέντρο κόντρα στον Φοίνιξ, είχε 10 πόντους, τη δεύτερη υψηλότερη απόδοση της αυτή τη σεζόν. Οι συνεισφορές της σε εκείνο το παιχνίδι βοήθησαν το Τορόντο να θέσει το ρεκόρ για τους περισσότερους πόντους που σημείωσε μια ομάδα επέκτασης, με 106. Λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα αργότερα, το έσπασε ξανά με 111 πόντους απέναντι στο Chicago Sky.
Ο προπονητής Sandy Brondello είπε στους δημοσιογράφους πριν από τον αγώνα τους με το Portland ότι «απλώς παίζεις με αυτό που έχεις».
Μέσω αυτής της διαδικασίας παιχνιδιού με αυτό που έχουν, οι Tempo χρησιμοποίησαν την ευελιξία ως δύναμη και πύλη για να ανακαλύψουν νέα επίπεδα ταλέντων στην ομάδα τους.
Ο Conde κλήθηκε επίσης να μπει σε ένα άγνωστο σημείο. Έχει μπει στα περισσότερα παιχνίδια στη θέση φόργουορντ παρά το γεγονός ότι ήταν πιο άνετη στο γκαρντ, τον ρόλο που έπαιξε για το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας της στην Ευρώπη. Αλλά όπως η JuÅ¡kaitÄ—, έχει επικεντρωθεί στο να δώσει στην ομάδα της αυτό που χρειάζεται.
«Τα τρία με τέσσερα είναι τόσο διαφορετικά, γι’ αυτό δεν είναι πραγματικά εύκολο γι ‘αυτούς», εξήγησε η Allemand από τη σκοπιά της ως φρουρός η ίδια. «Αλλά είναι εδώ προσπαθώντας απλώς να βοηθήσουν την ομάδα, έτσι προσπαθούν να κάνουν αυτό που τους ζητά ο προπονητής, απλά βγείτε εκεί έξω, απλώς προσπαθώντας να διασκεδάσουν και να βοηθήσουν την ομάδα».
Ακούστε τώρα το The IX Sports Podcast και το Women’s Sports Daily
Είμαστε στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσουμε την κυκλοφορία ΔΥΟ νέων podcast για όλους τους λάτρεις του γυναικείου αθλητισμού εκεί έξω που αναζητούν καθημερινή δόση αθλητικών ειδήσεων και αναλύσεων για γυναίκες. Μεταδώστε ροή στο Spotify, τα Apple Podcasts ή οπουδήποτε ακούτε podcast και φροντίστε να εγγραφείτε!
Ο Brondello μίλησε με θετικά λόγια για το πώς ο Conde ενισχύθηκε στις απουσίες των Harrison και Fagbenle.
«Μαρία, είναι αληθινή πρωταθλήτρια, γιατί παίζει εκτός θέσης από ανάγκη, αλλά δεν παραπονιέται και το κάνει όσο καλύτερα μπορεί», είπε ο Μπροντέλο. «Ναι, είναι περιμετρική παίκτρια, αλλά της ζητάμε να γίνει παίκτρια, γιατί όλα τα μεγάλα μας είναι έξω.»
Ο Conde κατατάσσεται πέμπτος στην ομάδα σε συνολικά ριμπάουντ με 33 και συνέβαλε καθοριστικά στην πρώτη νίκη του Tempo στις 13 Μαΐου ενάντια στο Seattle Storm. Είχε 16 πόντους σε εκείνη την άθλια μάχη και τελείωσε τη βραδιά συν-11.
Και οι τρεις από τις διψήφιες αποδόσεις του Conde σημειώθηκαν σε νίκες Tempo, με μέσο όρο 9,6 πόντους ανά παιχνίδι σε πέντε νίκες και μόλις 4,8 πόντους σε ήττες. Η συνέπεια θα έρθει με τις επαναλήψεις, αλλά για μια πρωτάρη που ωθεί σε μια θέση που συνήθως δεν την καταλαμβάνει, η Conde έχει ήδη επιδείξει υψηλό επίπεδο προσαρμοστικότητας.
Ωστόσο, όπως σημείωσε ο JuÅ¡kaitÄ, υπάρχουν πλεονεκτήματα στον τρόπο με τον οποίο το Τορόντο αναγκάστηκε να προσαρμοστεί. Η χρήση επιπλέον περιμετρικών παικτών στο παρκέ σημαίνει σουτ 3 πόντων υψηλότερου διαμετρήματος.
Οι αντίπαλοι συνήθως δεν χρειάζεται να ανησυχούν τόσο πολύ για τους μεγάλους που κάνουν βαθιές λήψεις, αλλά όταν αντιμετωπίζουν το Tempo, ο JuÅ¡kaitÄ— και ο Conde είναι και οι δύο ικανοί και έτοιμοι να τις τραβήξουν. Ο Storm συνειδητοποίησε αυτόν τον κίνδυνο το Σάββατο καθώς και οι δύο πρωτάρηδες τον φώτισαν από το τόξο. Ο JuÅ¡kaitÄ— πήγε 4-προς-5 από το εύρος των 3 πόντων, ενώ ο Conde έκανε 3-for-4.
«Είμαι περήφανος για το πώς αντιμετωπίζουμε τις αντιξοότητες και είμαστε ακόμα σε θέση να πάρουμε νίκες», είπε ο Allemand. «Πιστεύω ότι αυτό είναι το πιο εντυπωσιακό πράγμα από την αρχή της σεζόν, δεν είμαστε ακόμα η πλήρης ομάδα. Δεν ξέρω πότε θα έχουμε πλήρες ρόστερ, αλλά εξακολουθούμε να παίρνουμε νίκες, και αυτό είναι το πιο σημαντικό».
