Σειρά για την αμερικανική λογοτεχνία: «Wieland» του Charles B. Brown

Τέσσερις νεαροί ενήλικες, που γνωρίζονται από την παιδική τους ηλικία, ζουν σε μια αρμονική κοινότητα στις όχθες του Ντέλαγουερ – λίγο πριν από το ξέσπασμα του Πολέμου του Indeine και παντρεύονται οι δύο. και έχουν ένα μωρό αξιολάτρευτα παιδιά, τα άλλα δύο, η αδερφή του Wieland, η Clara και ο αδελφός της Catherine, Henry, θα μπορούσαν να κάνουν το ίδιο, αφού είναι αρκετά καλόκαρδοι ώστε να μην ανησυχούν για το βιοπορισμό, αλλά βλέπονται συνέχεια και συζητούν για τον Θεό και τον κόσμο – αυτοί οι άντρες ακριβώς έτσι, οι γυναίκες απασχολημένες με το ράψιμο.

Αυτή η ζωή είναι τόσο όμορφη, τόσο βαρετή! Όμως οι σκιές του παλιού πέφτουν στο ειδύλλιο στον Νέο Κόσμο. Στο «Wieland or The Metamorphosis» του Charles B. Brown από το 1798, με τον προγραμματικό υπότιτλο «An American Novel», ό,τι διαταράσσει την ειρήνη προέρχεται από την Ευρώπη. Για παράδειγμα, ένας παλιός έρωτας του Henry, που έζησε στη Σαξονία για μεγάλο χρονικό διάστημα και, όπως και οι άλλοι, μιλάει τέλεια γερμανικά, ή μια κληρονομιά στη Λουζατία που θα έκανε τον πλούσιο Wieland ακόμα πιο πλούσιο, αλλά θα απαιτούσε ένα ταξίδι στην Ευρώπη, και τέλος του αμφίβολου Carwin, ενός Άγγλου που κυνηγά την Clara, την αφηγήτρια του μυθιστορήματος.

Ο συγγραφέας τοποθετεί τους νεαρούς Αμερικάνους του ενάντια σε αυτό και βοηθά λίγο: το ερωτικό ενδιαφέρον πεθαίνει ακριβώς στην ώρα του για να σταματήσει τον Χένρι να ταξιδέψει πίσω στη Σαξονία, ο Βίλαντ δεν λαμβάνει καν την κληρονομιά στη Λουζατία και τα σχέδια του Κάργουιν ανακαλύπτονται κάποια στιγμή. Αλλά ο Μπράουν (1771 έως 1810), που αποφάσισε από νωρίς να ακολουθήσει μια καριέρα ως ανεξάρτητος συγγραφέας και έτσι κέρδισε την αναγνώριση αλλά όχι τα προς το ζην και ως εκ τούτου έγινε δημοσιογράφος, έφερε την καταστροφή με διαφορετικό τρόπο. Η αιτία αυτού είναι επίσης ριζωμένη στην Ευρώπη. είναι η άυλη κληρονομιά που φέρνουν μαζί τους οι νέοι στον Νέο Κόσμο και δεν μπορούν να αρνηθούν. Δύο γενιές πριν από τον Wieland και την Clara, αγωνίζονταν ήδη ενάντια σε μια ψυχολογική διάθεση που εκφραζόταν με θρησκευτική τρέλα και οδηγούσε όσους επηρεάζονταν από αυτήν να ακούνε φωνές. Μια μέρα ο Wieland δεν θα μπορεί πλέον να αποφύγει τις εντολές τους. Και είναι ο Carwin, ο μετανάστης από την Ευρώπη, που προωθεί άθελά του το ξέσπασμα της τρέλας – τη «μεταμόρφωση».

Ο έξυπνος Μπράουν χρησιμοποιεί ένα εντελώς λογοτεχνικό εργαλείο για αυτή τη σύγκριση του Παλαιού και του Νέου Κόσμου, παραπέμποντας στοιχεία του ευρωπαϊκού μυθιστορήματος τρόμου που ήταν δημοφιλές εκείνη την εποχή, πάνω απ’ όλα μια μυστηριώδη πυρκαγιά στην οποία πέφτει θύμα ο πατέρας του Wieland, αλλά σε αντίθεση με το ειδυλλιακό, εντυπωσιακά χωρίς ιστορία τοπίο στα σκηνικά του Ντέλαγουερ. Στο άεργο κουαρτέτο αρέσει να σκαρφαλώνει σε ένα είδος ναού χτισμένου σε έναν απότομο βράχο πάνω από το ποτάμι και περιέχει μια προτομή του Κικέρωνα, να συζητά φιλοσοφία και να διαβάζει ένα έργο τρόμου από τη Γερμανία. Ταυτόχρονα, οι τέσσερις παρακολουθούν ο ένας τον άλλον στενά, ειδικά ο πέμπτος, ο Κάργουιν, που με τη σειρά του τους παρακολουθεί. Το παράξενο προκύπτει σε αυτά τα βλέμματα και τα ερωτήματα που τα ακολουθούν.

Ήταν εδώ, στο Ντέλαγουερ, που η απόφαση του Τζορτζ Ουάσιγκτον να διασχίσει τον ποταμό το 1776 σηματοδότησε το σημείο καμπής στη μάχη κατά της Αγγλίας. Είκοσι χρόνια αργότερα, το «Wieland» του Charles Brown αφηγείται τον πόλεμο της ανεξαρτησίας στο μυαλό της Αμερικής. Και των θυμάτων του.