“Και ο Θεός άκουσε τη φωνή του αγοριού …†Γένεση 21:17α
Λέγε με Ισμαήλ. Με αυτές τις τρεις λέξεις, ο Χέρμαν Μέλβιλ ξεκινά το μυθιστόρημά του του 19ου αιώνα Μόμπι Ντικ και παρουσιάζει τον άντρα που θα αφηγηθεί την ιστορία του για τις περιπέτειες στη θάλασσα. Για τον Μέλβιλ, το να ονομάσει τον αφηγητή του από τον βιβλικό χαρακτήρα Ισμαήλ που στάλθηκε στην έρημο έχει πολλαπλές έννοιες. Και οι δύο «Ishmaels» βρίσκονται μόνοι τους σε μια ερημιά, και οι δύο ανακαλύπτουν το νερό ως πηγή ζωής και οι δύο αγωνίζονται ως ξένοι της θρησκευτικής ορθοδοξίας της εποχής τους.
Ο Ισμαήλ στο Μέλβιλ Μόμπι Ντικ είναι εσωτερικός της Μασαχουσέτης. Ο Ισμαήλ πιστεύει ότι θα βρει την πηγή της ζωής, της ειρήνης και των πραγμάτων «αιώνια απομακρυσμένα» στη θάλασσα. Αυτό που ακολουθεί είναι η ιστορία του ταξιδιού του Pequod και μια πλήρης εικόνα της βιομηχανίας φαλαινοθηρίας του 19ου αιώνα.
Ωστόσο, σε ένα άλλο επίπεδο, ο Μέλβιλ έχει αναδημιουργήσει την κοινωνία της αμερικανικής κουλτούρας μέσα σε αυτή την κοινότητα των φαλαινοθηρών. Μόμπι Ντικόταν κατανοηθεί ως παραβολή, αποκαλύπτει την οδυνηρή αλήθεια για την Αμερική των μέσων του 19ου αιώνα, η οποία υποσχόταν την ανθρώπινη ισότητα αλλά υποστήριζε τη δουλεία, τη φυλετική εκμετάλλευση και τον αποκλεισμό των γυναικών. Μέσα στο μυθιστόρημα, ο Μέλβιλ αντιστρέφει την κοινωνική τάξη της κοινωνίας των φαλαινοθηρικών υπονοώντας την ισότητα όλης της ανθρωπότητας και εκθέτοντας την υποκρισία και την καταπίεση μέσα στη λευκή, χριστιανική, αμερικανική κουλτούρα.
Η άνοδος του λευκού χριστιανικού εθνικισμού σήμερα μοιάζει με την υποκρισία και την καταπίεση των περασμένων ημερών. Κάποτε μια κυρίαρχα λευκή κουλτούρα, καθώς γινόμαστε μια χώρα πιο ποικιλόμορφη, εκατομμύρια λευκοί Αμερικανοί βρίσκονται σε πανικό φοβούμενοι ότι θα χάσουν το προνόμιό τους. Συγχωνεύοντας την αμερικανική αστική ταυτότητα με τη χριστιανική παράδοση, ο Λευκός Χριστιανικός εθνικισμός βεβαιώνει ότι οι ΗΠΑ ιδρύθηκαν και πρέπει να παραμείνουν χριστιανικό έθνος, ότι οι λευκοί χριστιανοί έχουν θεϊκά ευνοημένο καθεστώς και ότι οι νόμοι του έθνους πρέπει να αντικατοπτρίζουν συντηρητικές αξίες. Αυτό το κίνημα πιστεύει ακράδαντα ότι ο αμερικανικός τρόπος ζωής απειλείται από την κοσμικότητα, τις δημογραφικές αλλαγές και την ένταξη μη χριστιανικών ή μη λευκών ομάδων. Τα ίσα δικαιώματα των προσφύγων, των μεταναστών, των γυναικών, της LGTBQ κοινότητας και των έγχρωμων ανθρώπων τίθενται σε κίνδυνο από αυτό το κίνημα.
Αυτή την εβδομάδα η χώρα μας γιορτάζει το Juneteenth που τιμά τη χειραφέτηση των σκλαβωμένων Αφροαμερικανών, σηματοδοτώντας συγκεκριμένα την ημέρα της 19ης Ιουνίου 1865. όταν ο Ταγματάρχης Gordon Granger προσγειώθηκε στο Galveston και διάβασε τα General Orders, No. 3, τα οποία δήλωναν ότι όλοι οι σκλάβοι ήταν ελεύθεροι. Ενώ η Διακήρυξη Χειραφέτησης του Προέδρου Λίνκολν απελευθέρωσε τεχνικά τους σκλάβους στις Συνομοσπονδιακές πολιτείες την 1η Ιανουαρίου 1863, χρειάστηκαν δυόμισι χρόνια και η άφιξη του Στρατού της Ένωσης για να επιβληθούν τα νέα στο Τέξας. Το επόμενο έτος, πρόσφατα απελευθερωμένοι στο Τέξας άρχισαν να διοργανώνουν ετήσιους εορτασμούς στις 19 Ιουνίου, γνωστούς ως «Ημέρα Ιωβηλαίων», οι οποίοι τελικά εξαπλώθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα. Το Τέξας έγινε η πρώτη πολιτεία που την έκανε επίσημη αργία το 1979 και στις 17 Ιουνίου 2021, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν υπέγραψε την ομοσπονδιακή αργία σε νόμο.
Καθώς συγκεντρωνόμαστε για να τιμήσουμε τη 1η Ιουνίου αυτή την εβδομάδα, ας είναι μια οδυνηρή υπενθύμιση των αδικιών στις οποίες οι Χριστιανοί προπάτορες και οι προμητέρες μας συνωμότησαν για να αρνηθούν στα παιδιά του Θεού το τραγούδι τους της ελευθερίας, της αξιοπρέπειας, του σεβασμού και της επιδίωξης της ευτυχίας. Είθε να ζητήσουμε συγχώρεση για αμαρτίες του παρελθόντος και όλους τους τρόπους με τους οποίους συνεχίζουμε να συμπεριφερόμαστε στους άλλους με ασέβεια, σκληρότητα και αδικία.
Ισμαήλ σημαίνει «ο Θεός ακούει». Η ιστορία του Ισμαήλ υπογραμμίζει πόσο γρήγορα οι θρησκευόμενοι καταλαβαίνουν τα χαρίσματα του Θεού ως νόμιμα δικαιώματα των εκλεκτών. Ωστόσο, η ιστορία του Ισμαήλ επιβεβαιώνει επίσης ότι ο Θεός ακούει τη φωνή εκείνων που κινδυνεύουν από το κατεστημένο. Αυτές είναι οι ιστορίες της πίστης και της χάρης που μας διδάσκουν τα περισσότερα για τον χαρακτήρα του Θεού.
Ο Αιδεσιμ. Δρ. Blythe Denham Kieffer υπηρέτησε ως πάστορας και επικεφαλής του προσωπικού στην Πρεσβυτεριανή Εκκλησία του Γουέστμινστερ, στο Σπρίνγκφιλντ, από την 1η Οκτωβρίου 2013 έως την 1η Οκτωβρίου 2025.
Αυτό το άρθρο εμφανίζεται στις 11-17 Ιουνίου 2026.
