GRAND HAVEN, Μιχ. – Όταν σκέφτεστε το Grand Haven, υπάρχουν πιθανώς τρία πράγματα που σας έρχονται στο μυαλό – η παραλία, ο φάρος και το Λιμενικό Σώμα.
ΔΕΙΤΕ: Πώς το Grand Haven έγινε η καρδιά της κουλτούρας της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ για 150 χρόνια
Πώς το Grand Haven έγινε η καρδιά της κουλτούρας της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ για 150 χρόνια
Τα μέλη της υπηρεσίας που προστατεύουν τα νερά του Δυτικού Μίσιγκαν γιορτάζονται στο Grand Haven κάθε καλοκαίρι για περισσότερα από 100 χρόνια. Γι’ αυτό η πόλη είναι γνωστή ως Πόλη της Ακτοφυλακής των Η.Π.Α., και γιατί τόσα πολλά συνταξιούχοι μέλη του Λιμενικού Σώματος συνεχίζουν να την αποκαλούν σπίτι τους.
Ο Τρέισι Ράιλι είναι ένας από αυτούς. Ο Ράιλι υπηρέτησε στην ακτοφυλακή από το 1982 έως το 2010 και στάθηκε στο Γκραντ Χέιβεν από το 2004 έως το 2006.
Παρόλο που μετακόμισε περισσότερες από 10 φορές κατά τη διάρκεια της καριέρας της, η Riley είπε ότι ερωτεύτηκε το Grand Haven και πάντα σχεδίαζε να επιστρέψει.
«Μας άρεσε πολύ και ήξερα ότι θα έρθω, είπα στους ανθρώπους εδώ ότι θα επιστρέψω», είπε ο Ράιλι.
Η σύνδεση του Riley με το Grand Haven δεν είναι καθόλου μοναδική. Η ιστορία του Λιμενικού Σώματος στην πόλη εκτείνεται 150 χρόνια πίσω, καθιστώντας την την πρώτη επίσημη πόλη της ακτοφυλακής των ΗΠΑ – ένα ονοματεπώνυμο που εμφανίζεται με περηφάνια στο λόφο Dewey κάθε καλοκαίρι.
Η Erica Layton, εκτελεστική διευθύντρια του Ιστορικού Μουσείου Tri-Cities, είπε ότι η αξίωση του Grand Haven για τον τίτλο είναι απαράμιλλη.
“Ενώ υπάρχουν τεχνικά αρκετές Coast Guard City USA, είμαστε μακράν, νομίζω, η πιο δοκιμασμένη και αληθινή Coast Guard City USA”, είπε ο Layton.
Κάθε Ιούλιο, το Grand Haven γεμίζει το ετήσιο Φεστιβάλ Ακτοφυλακής, μια εκδήλωση 10 ημερών που προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες. Το φεστιβάλ ξεκίνησε πριν από περισσότερο από έναν αιώνα ως μια απλή χειρονομία εκτίμησης.
“Είχε πραγματικά ταπεινή προέλευση αρχικά, ξεκινώντας ως απλώς ένα πικνίκ εκτίμησης για τους αξιωματικούς και τις γυναίκες τους, αλλά η κοινότητα αγαπούσε τόσο πολύ το Λιμενικό Σώμα. Έπειτα, ας κάνουμε παιχνίδια, ας κάνουμε δραστηριότητες, ας κάνουμε ένα μικρό σόου πυροτεχνημάτων, ας κάνουμε μια παρέλαση με βάρκες και η μία δραστηριότητα οδήγησε σε μια άλλη, οργανικά και μεγαλύτερη, κάθε χρόνο. είπε.
Αυτή η βαθιά ιστορία και εκτίμηση είναι που κάνει τα μέλη του Λιμενικού Σώματος να επιστρέφουν. Ο Ράιλι συνταξιοδοτήθηκε μετά από σχεδόν 30 χρόνια υπηρεσίας και τώρα είναι ο εκτελεστικός διευθυντής του Φεστιβάλ Ακτοφυλακής.
“Δεν υπάρχει μέρος σαν το Γκραντ Χέιβεν αν είσαι στο Λιμενικό Σώμα. Απολύτως κανένα. Δεν μπορείς να με πείσεις για το αντίθετο”, είπε ο Ράιλι.
Ο Ράιλι είπε ότι η υποστήριξη του Γκραντ Χέιβεν για την Ακτοφυλακή ξεπερνά το φεστιβάλ. Κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης διακοπής λειτουργίας της κυβέρνησης, όταν χιλιάδες μέλη των υπηρεσιών έμειναν χωρίς αμοιβή, η κοινότητα ενισχύθηκε.
«Η κοινότητα βγήκε πλήρης με φαγητά, και μόνο τα υπόλοιπα, τοπικά εστιατόρια που έλεγαν: «Γεια, πείτε στους δικούς σας να έρθουν, ξέρετε, οι άνθρωποι της ακτοφυλακής, ελάτε να φάμε μαζί μας», είπε ο Ράιλι.
150 χρόνια αργότερα, είτε σε περίοδο ανάγκης είτε σε περίοδο γιορτής, η υποστήριξη του Grand Haven προς το Λιμενικό Σώμα συνεχίζεται.
«Δεν είναι απλώς ένα φεστιβάλ της ακτοφυλακής, είναι η ίδια η πόλη και η κοινότητα», είπε ο Ράιλι. «Κανείς δεν μεταχειρίζεται το Λιμενικό Σώμα όπως το κάνει το Grand Haven».
Ακολουθήστε το FOX 17: Facebook – Twitter – Instagram – YouTube
