Heciel Nieves Bonilla, Συντάκτης Ειδήσεων
Οι νυν και πρώην υπάλληλοι του Ινστιτούτου Σύγχρονης Τέχνης στο VCU περιέγραψαν ένα επιδεινούμενο εργασιακό περιβάλλον που χαρακτηρίζεται από παράπονα ηθικής, περιορισμούς στην έκφραση, φόβο για αντίποινα μεταξύ του προσωπικού και υψηλό ποσοστό αποδοχών.
Το ICA έχει εμπλακεί σε τουλάχιστον 32 επίσημες καταγγελίες ηθικής από την έναρξή του το 2018, σύμφωνα με τα αιτήματα του νόμου περί ελευθερίας της πληροφορίας που υποβλήθηκαν από το The CT.Â
Πέρα από τα παράπονα δεοντολογίας, ορισμένοι υπάλληλοι ανέφεραν ότι τα θέματα εργασιακού περιβάλλοντος είναι μακροχρόνια και έχουν επιδεινωθεί υπό τη νέα ηγεσία και μια αλλαγή κατεύθυνσης από το 2024.
Τα παράπονα περιλαμβάνουν παράπονα για τον τίτλο IX
Το CT είδε την αλληλογραφία για τρεις εκθέσεις του Τίτλου IX που είχαν κατατεθεί από ξεχωριστούς υπαλλήλους της ICA. Όλοι περιέγραψαν επανειλημμένη παρενόχληση από τον ίδιο διαχειριστή που εργαζόταν για το ινστιτούτο.Â
ΣΗΜΕΙΩΣΗ ΣΥΝΤΑΚΤΗ: Το CT πήρε την απόφαση να παραλείψει το όνομα του διαχειριστή για νομικούς λόγους, καθώς και για την προστασία της ταυτότητας των θυμάτων.Â
Οι υπάλληλοι παρατήρησαν συχνά σεξουαλικά σχόλια που γίνονταν από τον διαχειριστή προς ή σχετικά με συναδέλφους που παρουσίαζαν γυναίκες και το σώμα τους, συμπεριλαμβανομένων νεότερων και προπτυχιακών εργαζομένων.Â
Οι καταγγέλλοντες περιέγραψαν ποικίλα την «περιποίηση» των νεαρών συναδέλφων από τον διαχειριστή και τα εσωτερικά αντίποινα εναντίον υπαλλήλων του παρελθόντος ρομαντικού ενδιαφέροντος. Δύο καταγγέλλοντες περιέγραψαν την ύπαρξη μιας ομαδικής συνομιλίας μόνο με άντρες συναδέλφους στην οποία μοιράζονταν «άδικα» σχόλια και σεξουαλικά αστεία.
Σύμφωνα με τουλάχιστον δύο από τους καταγγέλλοντες, ορισμένες από τις συμπεριφορές του διαχειριστή άλλαξαν μετά την υποβολή των εκθέσεων του Τίτλου IX. Οι καταγγέλλοντες δήλωσαν ότι οι εκθέσεις τους «δεν πήγαν μακριά», απορρίφθηκαν ή δεν κατέληξαν στις ζητούμενες ενέργειες από την VCU. Ο εν λόγω διαχειριστής παραμένει στη θέση του.Â
Ο τίτλος IX είναι μια διάταξη ομοσπονδιακού νόμου που απαγορεύει τις διακρίσεις λόγω φύλου σε εκπαιδευτικά ιδρύματα που χρηματοδοτούνται από την ομοσπονδία και περιλαμβάνει τη σεξουαλική παρενόχληση, τη σεξουαλική βία, τις διακρίσεις στον κώδικα ενδυμασίας και άλλα, σύμφωνα με την Υπουργείο Παιδείας Ηνωμένων Πολιτειών.ΕΝΑ
Μπορείτε να βρείτε την πολιτική τίτλου IX του VCU εδώ. Οι αναφορές μπορούν να υποβληθούν στο Γραφείο της Equity and Access Servicesτο οποίο απαντά σε καταγγελίες για ανάρμοστη συμπεριφορά.Â
VCU Γραφείο Ακεραιότητας και Συμμόρφωσης παρακολουθεί αναφορές και έρευνες από όλο το πανεπιστήμιο σχετικά με προγράμματα, συστήματα και προσωπικό.Â
Οι 32 καταγγελίες που σχετίζονται με την ICA περιλαμβάνουν οκτώ «βάσιμες καταγγελίες» και δύο «εν μέρει τεκμηριωμένες καταγγελίες», σύμφωνα με αιτήματα καταγραφής του The CT.Â
Ετήσιες εκθέσεις δείχνουν ότι υπήρξαν 1.926 καταγγελίες σε όλο το πανεπιστήμιο μεταξύ των οικονομικών ετών 2018 και 2025.Â
Ο αριθμός των καταγγελιών που αφορούν την ICA φαίνεται δυσανάλογος με το μέγεθος του προσωπικού της. Το ινστιτούτο απασχολεί περίπου 40 υπαλλήλους, ανά α μισθοδοσίας πανεπιστημίου δημοσιεύτηκε από το The CT.
Στο σύνολο της VCU, πάνω από το ήμισυ των τεκμηριωμένων ανησυχιών το οικονομικό έτος 2025 αφορούσαν έναν υπάλληλο που διαχειρίζεται άλλους. Πάνω από το ένα τρίτο των «τεκμηριωμένων ανησυχιών» αφορούσαν «πρόεδρο,» «βοηθό κοσμήτορα», «διευθυντή» ή άλλο ανώτερο στέλεχος» που ευθυγραμμίζεται με τις καταγγελίες του προσωπικού της ICA που περιγράφονται στο The CT.
«Ψυχική αγωνία», «εκφοβισμός», «έλλειψη δομής»
Εκτελεστική διευθύντρια του ICA είναι η Jessica Bell Brown. Αυτή ανέλαβε το ρόλο τον Οκτώβριο του 2024 αφού υπηρέτησε σε ρόλους επιμελητή στο Gracie Mansion Conservancy της Νέας Υόρκης και στο Μουσείο Τέχνης της Βαλτιμόρης.Â
Η θητεία του Bell Brown ξεκίνησε λίγο μετά την υπαγωγή της ICA στη Σχολή Τεχνών και την κοσμήτορά της Carmenita Higginbotham, η οποία είπε ότι θα επεκτείνονταν σε μια ήδη στενή σχέση, σύμφωνα με Ειδήσεις VCU.ΕΝΑ
Ο Μπελ Μπράουν και η διοίκηση κατονομάστηκαν ως πηγή διαφωνίας από πολλά νυν και πρώην μέλη του προσωπικού της ICA.
ΣΗΜΕΙΩΣΗ ΣΥΝΤΑΚΤΗ: Το CT πήρε την απόφαση να παραλείψει τα ονόματα ορισμένων υπαλλήλων από αυτήν την ιστορία για να τους προστατεύσει από πιθανά αντίποινα από τους εργοδότες τους.Â
Τα μέλη του προσωπικού περιέγραψαν το διευθυντικό περιβάλλον ως ολοένα και πιο δεσποτικό, σημειώνοντας ότι οι εργαζόμενοι απολύονταν ή πιέζονταν να παραιτηθούν εάν δεν ήταν σε αρμονία με το όραμα του διευθυντή για το ίδρυμα. Οι κρίσεις περιλαμβάνουν περιορισμένες ευκαιρίες για απώθηση κατά τη διάρκεια συναντήσεων πλήρους ομάδας που διοργανώνονται από τον Bell Brown.
Πολλά μέλη του προσωπικού ανέφεραν μια εντολή του Bell Brown στους υπαλλήλους να αφαιρέσουν αφίσες από το γραφείο. Ένας πρώην υπάλληλος ανέφερε ότι του είπαν να αφαιρέσει ορισμένα αντικείμενα από τα προσωπικά του γραφεία, καθώς και την κρίση των διαχειριστών σχετικά με τις επιλογές ρούχων και τα τρυπήματα.
«Όλοι είναι πεπεισμένοι ότι υπάρχει ένα τρέχον «αρχείο» σε αυτούς που περιμένει να αναπτυχθεί για ένα PIP [Performance Improvement Plan]», δήλωσε ο ιδιώτης. «Το προσωπικό αισθάνθηκε ένα μοτίβο ψυχολογικού εκφοβισμού και αποπροσωποποίησης».
Ορισμένα νυν και πρώην μέλη του προσωπικού επέκριναν την κατεύθυνση του ίδιου του ιδρύματος ως μειωμένης αξίας ως αποτέλεσμα των αλλαγών στο χώρο εργασίας. Περιέγραψαν λιγότερο διεθνώς εστιασμένες και λιγότερες «σύγχρονες» εκθέσεις υπέρ των σπουδαστών και εκθέσεων που επικεντρώνονται στο VCU, καθώς και την εξουθένωση που οδηγεί σε μια στάση «απλώς αποδέξου το και κάνε το» στο χώρο εργασίας.
Δύο πηγές ανεξάρτητες παρατήρησαν την αποχώρηση του Traci Garland, ενός ιδρυτικού μέλους της ICA, το οποίο ισχυρίζονται ότι «απωθήθηκε χωρίς τελετές». Ο Garland δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
Αρκετά νυν και πρώην μέλη του προσωπικού σημείωσαν τον υψηλό κύκλο εργασιών ως μακροχρόνιο στοιχείο του ICA.Â
Ο πρώην τεχνικός μερικής απασχόλησης οπτικοακουστικών μέσων και χειριστής τέχνης Payton Baril, εργαζόμενος στην ICA από το 2018, ο οποίος αποχώρησε το 2024, ισχυρίστηκε ότι οι εργαζόμενοι μερικής απασχόλησης και «ακόμα και η διοίκηση και το ανώτερο προσωπικό» αντιμετωπίζονταν ως «μιας χρήσης» και ότι η πραγματικότητα ενημέρωσε τις αναδιαρθρώσεις κάθε δύο χρόνια στο ινστιτούτο.
«Η έλλειψη μιας δομής που να λειτουργούσε πραγματικά υπέρ όλων, όχι μόνο του διαχειριστή, προκάλεσε και ενθάρρυνε πραγματικά την εχθρότητα και την παθητική-επιθετική συμπεριφορά μεταξύ του προσωπικού και του διαχειριστή», δήλωσε ο Baril. “Αυτό παρέμεινε έτσι σε όλες τις πολλές αλλαγές διευθυντών.â€
Ο Baril σημείωσε την «υποεπιφανειακή εχθρότητα» ως λόγο αποχώρησης, η οποία περιελάμβανε ένα περιβάλλον στο οποίο η δυσφορία μεταξύ των συναδέλφων που παρουσιάζουν γυναίκες που προκλήθηκε από ορισμένους άνδρες συναδέλφους δεν ελήφθη σοβαρά υπόψη.
«Έφυγα μόνο όταν μου έγινε σαφές από τον διαχειριστή ότι δεν θα μπορούσα ποτέ να αναπτυχθώ επαγγελματικά στους πολλούς ρόλους μου εκεί», δήλωσε ο Baril. «Αλλά θα έπρεπε να είχα φύγει από τη στιγμή που η ποσότητα της ψυχικής αγωνίας που εργαζόμουν εκεί άρχισε να επηρεάζει την καθημερινότητά μου και να διαμόρφωσε τον τρόπο που έβλεπα την εργασία σε ένα καλλιτεχνικό επάγγελμα στο σύνολό της.»
Οι νυν και οι πρώην υπάλληλοι συνέδεσαν τον μεγάλο κύκλο εργασιών για το προσωπικό μερικής απασχόλησης, πλήρους απασχόλησης και φοιτητές με την «τοξικότητα» στην εργασιακή κουλτούρα του ICA.
Από τότε που ξεκίνησε η θητεία του Bell Brown, πολλά μακροχρόνια ή ιδρυτικά μέλη του προσωπικού έχουν αποχωρήσει από τον χώρο εργασίας. Αυτοί οι πρώην υπάλληλοι δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια σχετικά με τις αποχωρήσεις τους.
Δεν ήταν η πρώτη φορά που ένα σημαντικό μέρος του προσωπικού της ICA αποχώρησε. Το 2019, ένα χρόνο μετά τα εγκαίνια του κτιρίου του στην οδό 601 W. Broad, το 20% του εργατικού δυναμικού πλήρους απασχόλησης του ινστιτούτου απολύθηκε.Â
είπε ο τότε σκηνοθέτης Dominic Willsdon ARTnews Οι περικοπές θέσεων εργασίας «οδηγήθηκαν από στρατηγικούς προβληματισμούς που είχαν σχεδιαστεί για να προωθήσουν την ανάπτυξη της ICA». Ο Willsdon αποχώρησε ο ίδιος από την ICA τον Ιανουάριο του 2024.
Η ICA δεσμεύτηκε να «αυξήσει τις προσδοκίες», λέει ο Bell Brown
Η Bell Brown δήλωσε στο The CT ότι «έχει δεσμευτεί να οικοδομήσει μια σταθερή, διαφανή και βιώσιμη κουλτούρα για το ICA».
«Από την ένταξή μου στην ICA πριν από ένα χρόνο, αφιέρωσα τους πρώτους μήνες για να επικεντρωθώ στην αξιολόγηση των λειτουργιών και της κουλτούρας μας, έτσι ώστε μια ευρύτερη στρατηγική εικόνα να μπορεί να καθοδηγήσει τις αποφάσεις σχετικά με τη σύνθεση και την ανάπτυξη της ομάδας μας», δήλωσε ο Bell Brown. «Έχουμε δεσμευτεί για τη στρατηγική μας ανάπτυξη συνεργαζόμενοι με το VCUarts και το Ινστιτούτο Μετασχηματιστικής Ηγεσίας για να αναπτύξουμε ένα δραστικό στρατηγικό σχέδιο για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων των αλλαγών ηγεσίας και της μετάβασης ως ένας αρκετά νέος οργανισμός και για να μας βάλει σε μια πορεία για ένα νέο μέλλον».
Η Bell Brown δήλωσε ότι οι «λειτουργίες και ο πολιτισμός» και η «μετάβαση» της ICA ήταν το επίκεντρό της από τότε που έφτασε. Επισήμανε ότι ο ρόλος της έρχεται μετά από μια «σειρά μεταβάσεων ηγεσίας». Υποσχέθηκε επίσης έναν «χώρο για συζήτηση και ανατροφοδότηση» στο ICA.
«Είμαστε επίσης δεσμευμένοι να αυξήσουμε τις προσδοκίες και να αλλάξουμε τον τρόπο που εργαζόμαστε», δήλωσε ο Bell Brown. “Ενώ ορισμένα μέλη της ομάδας έχουν επιλέξει να φύγουν για άλλες ευκαιρίες, αυτό είναι μέρος της μετάβασης. Ακούω και αφήνω χώρο για να ακούσω τις ανησυχίες του προσωπικού σε πραγματικό χρόνο, ώστε να μπορέσουμε να αντιμετωπίσουμε άμεσα τις προκλήσεις και να υποστηρίξουμε έναν υγιή χώρο εργασίας για την ICA καθώς προχωράμε μπροστά.â€
Ανάμεσα στις μεταβάσεις ηγεσίας που ανέφερε ο Μπελ Μπράουν είναι η έξοδος της πρώτης διευθύντριας της ICA και πρωταρχικής οραματίστριας Λίζα Φράιμαν, η οποία έφυγε πριν ανοίξει το ίδιο το κτίριο. Μεταξύ άλλων λόγων, ο Freiman σημείωσε την επιθυμία να συνεχίσει το επιστημονικό έργο και την τέχνη στο VCU.
«Το πάθος μου, αναμφίβολα, παραμένει επικεντρωμένο στην τέχνη, τους καλλιτέχνες, την επιμέλεια και την υποτροφία και αυτά βασίζουν την έρευνα, την πρακτική και τη διδασκαλία μου», δήλωσε ο Freiman.
Η Freiman δήλωσε ότι είναι χαρούμενη που δημιούργησε το ICA, αποκαλώντας «ευελιξία και ανταπόκριση» την ομορφιά και την πραγματική αξία των μη συλλεκτικών ιδρυμάτων σύγχρονης τέχνης. Δήλωσε ότι δεν γνωρίζει παράπονα για τον χώρο εργασίας του.
«Όσον αφορά το όραμά μου για το ICA, μερικά από αυτά είναι ακόμα σε ισχύ, άλλα όχι», δήλωσε ο Freiman. “Αυτό είναι φυσικό για τα ιδρύματα. Αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου ανάλογα με τα άτομα που τους οδηγούν και άλλους βασικούς παράγοντες που είναι πολύ περίπλοκοι.â€
