Σειρά "Αμερική όπως γράφεται στο βιβλίο": Χέρμαν Μέλβιλ, "Τα παραμύθια της Πιάτσα"

Έξι χρόνια πριν από το ξέσπασμα του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, ο οποίος είχε ήδη ρίξει τη σκιά του το 1855, ο Herman Melville δημοσίευσε τη μακροχρόνια ιστορία του σε μια ιστορία εμφανίστηκε στη συλλογή διηγημάτων του “The Piazza Tales” και είναι μεταξύ των τριών σημαντικότερων “B” των πεζογραφημάτων του – μαζί με το “Bartleby, the Scribe” και το αφηγηματικό “Billy Budd” που δημοσιεύτηκε μετά θάνατον, παραμένει σχετικά άγνωστο, γεγονός που το κάνει όλο και πιο δημοφιλές μεταξύ των φιλολόγων, επειδή προσφέρει μια αίθουσα με καθρέφτες.

Κάθε εποχή διαβάζεται σε αυτό το αριστούργημα εκατοντάδων σελίδων, μαζί με τις ιδεολογικές κατευθύνσεις, τα γνωστικά της ενδιαφέροντα και τα τυφλά σημεία. Και ενώ το μπεστ σέλερ της Harriet Beecher Stowe «Uncle Tom’s Cabin», το οποίο εκδόθηκε μόλις τέσσερα χρόνια νωρίτερα και συγκίνησε τη μισή Ευρώπη σε δάκρυα, έπεσε στην εύνοια της μαύρης κοινότητας του εικοστού αιώνα λόγω του στερεοτυπικού χαρακτηρισμού και της πιεστικής καλοκαρδίας του, το «Benito Cereno» του Melville συνεχίζει να επαναλαμβάνεται σήμερα. αβεβαιότητα.

Η ιστορία, βασισμένη σε αληθινό γεγονός, είναι τόσο απλή όσο και περίπλοκη και ο Μέλβιλ τη ζωγραφίζει με χρώματα που προκαλούν ψευδαίσθηση. Ο καιρός στη θάλασσα: γεμάτος αποχρώσεις του γκρι. Η ατμόσφαιρα: μιας απειλής που είναι δύσκολο να προσδιοριστεί. Διαφορετικά επικρατεί σιωπή. Σε αυτόν τον αμφίρροπο κόσμο, ο Αμερικανός καπετάνιος Delano συναντά ένα ισπανικό πλοίο σε κίνδυνο που ο πληγωμένος καπετάνιος του, Benito Cereno, μετά βίας μπορεί να κυβερνήσει. Η ομάδα του φαίνεται να έχει αποδεκατιστεί από ασθένεια. Ένα προαίσθημα θανάτου κρέμεται από τη σκηνή. Και οι φιλικές προσφορές βοήθειας του Αμερικανού απορρίπτονται περιέργως ψυχρά. Μόνο ο μαύρος υπηρέτης Μπάμπο, που δεν φεύγει από το πλευρό του μελαγχολικού Ισπανού, φαίνεται να κρατά τα πράγματα εν όψει.

Σε εκατό σελίδες, ο Μέλβιλ ξεδιπλώνει ένα αντιληπτικό αστυνομικό μυθιστόρημα του οποίου η λεπτή πλοκή του Καπετάνιου Ντελάνο διαβλέπει εγκαίρως για να αποτρέψει μια καταστροφή. Γιατί ο Μπάμπο, ο υπηρέτης που φαίνεται τόσο υποταγμένος, είναι στην πραγματικότητα ο εφευρετικός εγκέφαλος μιας εξέγερσης σκλάβων. Όλες οι χειρονομίες του είναι μασκαράδες και όπως ξεγελάει τον ανυποψίαστο Αμερικανό, ξεγελάει και εμάς τους αναγνώστες.

Η Χάριετ Μπίτσερ Στόου απεικόνισε τον θείο Τομ ως ένα υπέροχο άτομο που κάνει έκκληση στο οίκτο μας. Ο Μέλβιλ, από την άλλη, εστιάζει περισσότερο στο κριτικό μυαλό και απαιτεί, πρώτα και κύρια, την ικανότητα να κοιτάζει προσεκτικά. Αντίπαλος της δουλείας όπως ο συνάδελφός του, εκθέτει τον ρατσισμό του Αμερικανού καπετάνιου αποκαλύπτοντας τις πεποιθήσεις του για τον θείο Τομ ως προϊόν προκατάληψης και κλισέ. Το μήνυμά του, για να το λέμε ωμά, θα μπορούσε να είναι: Μόνο όταν πιστεύεις ότι οι μαύροι έχουν την ίδια δόλια, την ίδια ηθική ευτέλεια με τους λευκούς, αρχίζεις να τους βλέπεις ως ολοκληρωμένους ανθρώπους.