Της Danielle Paquette
THE WASHINGTON POST
Ο Βρετανός food vlogger δοκίμασε μπάρμπεκιου στο Ντάλας, bagels στη Νέα Υόρκη και cheesesteaks στη Φιλαδέλφεια, αλλά όταν επέστρεψε στην Αγγλία από το ταξίδι του στο Παγκόσμιο Κύπελλο, μια άλλη αμερικανική σπεσιαλιτέ κυριάρχησε στις σκέψεις του.
«Η απόλυτη ευδαιμονία», θυμήθηκε. “Το καλύτερο πράγμα στον κόσμο.â€
Αυτό θα ήταν κλιματισμός.
Ο Jono Yates, 39 ετών, προσηλωμένος στην άνεση 62 μοιρών στις σουίτες του ξενοδοχείου του στο Hilton σαν ένας άντρας που βασανίζεται από απαγορευμένη αγάπη. Μάλλον δεν προορίζονταν να γίνουν – ο YouTuber και ο υπέροχος. Θα μπορούσε πράγματι να χαζέψει ένα σύστημα που θα χρησιμοποιούσε ίσως μερικές εβδομάδες κάθε χρόνο; Ή ήταν μήνες τώρα;
Το καλοκαίρι στην κομητεία του, Cheshire, γινόταν όλο και πιο ζεστό καθώς η Ευρώπη υπέστη τον πιο καύσωνα που έχει καταγραφεί. Κλειστά τα σχολεία. Οι γραμμές του τρένου έχουν στραβώσει. Δεκάδες σε όλη την περιοχή έχουν πεθάνει από θερμοπληξία και πνιγμό. Οι Βρετανοί αναζήτησαν ανακούφιση σε μπανιέρες και πισίνες για μωρά σε ένα έθνος όπου εκτιμάται ότι το 4 τοις εκατό των νοικοκυριών είχαν αυτό που ο Γέιτς αποκαλούσε «κλιματιστικό», σε σύγκριση με περίπου 20 τοις εκατό στην ευρωπαϊκή ήπειρο και 90 τοις εκατό στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο προσελκύει εκατοντάδες χιλιάδες διεθνείς τουρίστες σε ένα από τα πιο ελεγχόμενα από το κλίμα μέρη στη Γη, μυώντας στους οπαδούς του ποδοσφαίρου την αίσθηση ότι χτυπάνε χήνα στο βενζινάδικο του Buc-ee. Σε μπαρ και εστιατόρια, φορτηγά μεταφοράς και στάδια, οι επισκέπτες ξεχύθηκαν για τις εμπειρίες τους στις μασχάλες πριν επιστρέψουν σε χώρες όπου ο συνδυασμός κόστους, εθίμων και περιβαλλοντικής συνείδησης έκανε σχεδόν αδύνατο το επίπεδο τεχνητής ψύχους στην Αμερική.
Την εβδομάδα από τότε που ξεπακετάρισε τη βαλίτσα του, ο Γέιτς ίδρωνε «το πιο κοντό σορτς που γνώριζε ο άνθρωπος», είπε, ενώ πετούσε κομμάτια πάγου στον λαχανιασμένο shih tzu του, τον Τζορτζ Μάικλ. Οι ηλεκτρικοί ανεμιστήρες του φυσούσαν ζεστό αέρα.
Για να ξεφύγει από αυτή την κόλαση, ήξερε, απαιτούσε περισσότερα από μετρητά. Η εγκατάσταση AC απλά δεν ήταν η βρετανική δουλειά. Θα έπρεπε να σπάσει μια άκαμπτη νοοτροπία του άνω χείλους και να κάνει ειρήνη με ένα συμβιβασμό που οι Ευρωπαίοι τείνουν να θεωρούν ταμπού: το air-con επιταχύνει την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Ωστόσο, το μυαλό του συνέχιζε να περιπλανιέται πίσω σε ένα Starbucks που είχε επισκεφτεί στο Λος Άντζελες.
«Ήταν τόσο εύκρατο», βόγκηξε. “Τόσο όμορφα.â€
Εφευρέθηκε πριν από 124 χρόνια στο Μπρούκλιν, αυτό που η αμερικανική κυβέρνηση επαινεί ως «μια από τις πιο σημαντικές εφευρέσεις της σύγχρονης εποχής» έγινε αμερικανικό βασικό προϊόν από τη δεκαετία του 1960, με τις πιο πράσινες τεχνικές ψύξης που αγκαλιάστηκαν αλλού στον κόσμο. Οι προγραμματιστές θα μπορούσαν «να κατασκευάσουν το ίδιο κουτί σε οποιοδήποτε κλίμα», θρηνούσε ένας καθηγητής αρχιτεκτονικής, χάρη στην άνοδο των μηχανών που καταναλώνουν ενέργεια και μειώνουν τη θερμοκρασία.
Υπόδειξη της διατλαντικής πολιτιστικής σύγκρουσης. Στην Ευρώπη, όπου τα σπίτια τείνουν να είναι παλαιότερα και τα κλίματα πιο δίκαια, οι κάτοικοι προτιμούσαν κυρίως τον διασταυρούμενο αερισμό έναντι των μηχανημάτων που οι ηγέτες θεωρούσαν ακριβούς εκτοξευτές εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. «Είναι σαν να ζεις σε ένα σφραγισμένο βάζο», ένας Γάλλος αρθρογράφος παραπονέθηκε για το AC το 1994. «Είναι αφόρητο.»
Αυτή την εβδομάδα, καθώς οι χώρες καταγωγής τους αντιμετώπισαν επικίνδυνη ζέστη που οι ερευνητές προειδοποιούν ότι έχει γίνει πιο συνηθισμένη, ορισμένοι Ευρωπαίοι ταξιδιώτες αντάλλαξαν τα πειράγματα με το δέος.
«Είναι σαν να μπαίνεις σε ψυγείο!» αναφώνησε ένας Βρετανός δημοσιογράφος σε ανάρτηση του TikTok.
Ένας άλλος πρόσφερε μια χαλαρή παραχώρηση στο Instagram.
«Ένα πράγμα που μου έμαθε το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ότι οι Αμερικανοί μπορεί να ασχοληθούν με αυτό το κλιματιστικό», σκέφτηκε ο Victor Vacheron, ένας 35χρονος κωμικός και σχεδιαστής λογισμικού.
Περιπλανώμενος στα κλιπ των Ευρωπαίων συμπολιτών του που ανακαλύπτουν τις πολιτιστικές ιδιορρυθμίες της Αμερικής, συλλογίστηκε τους αυξανόμενους θανάτους που προκαλούνται από τη ζέστη στην Ευρώπη, την ήπειρο που θερμαίνεται πιο γρήγορα. Στο σπίτι στο Μπράιτον, ο Βάχερον είχε την τύχη να τρυπώσει κάπου ασφαλές, ακόμα κι αν το καταφύγιό του «θόλος θερμότητας» ήταν κάτι περισσότερο από το μπάνιο με τα φώτα σβηστά.
Ο Vacheron δεν ήταν σίγουρος αν η μαζική υιοθέτηση AC ήταν η απάντηση. Ίσως καθαρότερες παρεμβάσεις, όπως ισχυρότερη μόνωση και περισσότεροι χώροι πρασίνου, θα μπορούσαν να σώσουν ζωές. Η διαχείριση των ακραίων καιρικών φαινομένων, σημείωσε, πυροδότησε πολιτικό διάλογο σε όλη την Ευρώπη. Ένας από τους αρχηγούς του ακροδεξιού κόμματος National Rally της Γαλλίας, για παράδειγμα, μόλις υποσχέθηκε να υποστηρίξει ένα «μαζικό» σχέδιο κλιματισμού.
«Όταν μεγαλώναμε, ήταν τόσο σπάνιο να έχουμε τις θερμοκρασίες που έχουμε τώρα, που ήταν σαν, «Δεν πρόκειται να ξαναδουλέψουμε ολόκληρη την υποδομή για δύο ή τρεις ημέρες», είπε ο Vacheron. «Αλλά τώρα «δύο ή τρεις μέρες» είναι καλοκαίρι».
Όχι ότι ο αμερικανικός τρόπος είναι καθολικά ελκυστικός.
Σε ένα πάρτι παρακολούθησης Γερμανίας εναντίον Ισημερινού την Πέμπτη στην θολή πρωτεύουσα του έθνους, η Τζούνι Χόπ είπε ότι προτιμούσε να κρατήσει τα παράθυρά της ανοιχτά για ηθικούς και, καλά, αισθητηριακούς λόγους.
«Δεν μου αρέσει ο ενοχλητικός ήχος zhuhhhhhh», είπε ο πάστορας, 37, που μετακόμισε στην Ουάσιγκτον από το Βερολίνο τον Σεπτέμβριο.
Τις μέρες που ψήνουν, ωστόσο, της άρεσε να μην ιδρώνει μέσα από το τζιν της. Η Pitchers, το μπαρ όπου μαζεύτηκε με άλλους Γερμανούς, είχε ρυθμίσει τη θερμοκρασία σε αυτό που ο ιδιοκτήτης αποκαλούσε «λογικό 72». Ήταν μια χαρά, σκέφτηκε, αν και ένας από τους συμπατριώτες της είχε ρωτήσει αν μπορούσαν να κάνουν το δωμάτιο πιο ζεστό.
Μεγαλώνοντας, η οικογένειά της δεν είχε AC. Δεν μπορούσε να σκεφτεί κανέναν που το έκανε. Οι άνθρωποι άνοιγαν κυρίως τα παράθυρα το πρωί και το βράδυ και απέφευγαν την έντονη δραστηριότητα κατά τη διάρκεια της αιχμής των ακτίνων.
Η Hoppe διαπραγματευόταν ακόμα μια σχέση που ένιωθε υγιής με τον κεντρικό αέρα στο διαμέρισμά της στο DC. Τις μέρες που ρύθμιζε τον θερμοστάτη προς τα κάτω, της άρεσε να ταξιδεύει με λεωφορείο παρά με αυτοκίνητο.
«Για να αντισταθμιστούν οι εκπομπές», είπε.
Ο Steve Hendrix στο Λονδίνο και ο Razzan Nakhlawi στην Ουάσιγκτον συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.
