Η τελευταία έκθεση του Eric Murphy, «Oakland City of Stars: From the Archives», που θα προβληθεί έως τις 31 Αυγούστου, προσφέρει κάτι περισσότερο από ένα οπτικό αφιέρωμα στο Όκλαντ. παρουσιάζει ιστορία και μια παγκόσμια σύνδεση που έχει τις ρίζες της στην πολιτιστική κληρονομιά της πόλης.
Με επιμέλεια της Veda Silva στο Αφροαμερικανικό Μουσείο και Βιβλιοθήκη στο Όκλαντ (AAMLO), η σόλο παράσταση μικτών μέσων βασίζεται στην εξελισσόμενη σειρά «Oakland All-Stars» του Murphy, αναδεικνύοντας φιγούρες που έχουν τις ρίζες τους στην ιστορία της κοινότητας.
Το καλλιτεχνικό ταξίδι του Μέρφι βασίζεται σε ένα ισόβιο πάθος για αφήγηση μέσω εικαστικών. Ξεκινώντας ως παιδί σκιαγραφώντας διασημότητες, αργότερα επεκτάθηκε στο κολάζ, συνδυάζοντας την εικονογράφηση με τις ευρεθείσες εικόνες και τη φωτογραφία.
Η επίσημη εκπαίδευσή του στο Laney College όξυνε τις φωτογραφικές του δεξιότητες, ενώ η πρώιμη καριέρα του ως φωτογράφος μόδας τον εξέθεσε σε ευρύτερα δημιουργικά δίκτυα. Ταυτόχρονα, η δεκαετής δουλειά του με την Pro Arts Gallery στο Όκλαντ επέκτεινε το καλλιτεχνικό του ταξίδι.
Αυτές οι εμπειρίες συγκλίνουν στην «Πόλη των Αστέρων», όπου ο Μέρφι συνδυάζει τη φωτογραφία, το ψηφιακό κολάζ και το γραφικό σχέδιο σε διακριτικά πορτρέτα. Κάθε θέμα είναι ενσωματωμένο σε έναν στυλιζαρισμένο χάρτη του Όκλαντ, σημειωμένο με γραμμές συνοικίας και στρωμένο με οπτικές αναφορές που συνδέονται με τις προσωπικές και πολιτιστικές αφηγήσεις τους.
Παρουσιάζονται σε μορφή «τραπουλόχαρτου», τα έργα αντικαθιστούν τα παραδοσιακά κοστούμια με το λογότυπο της πόλης του Όκλαντ, ενώ τα πολύγλωσσα στοιχεία και οι λεπτομέρειες ζωγραφισμένες στο χέρι εμβαθύνουν την αφήγηση. Το αποτέλεσμα είναι μια σειρά που μοιάζει τόσο αρχειακή όσο και σύγχρονη, μια καλλιτεχνική τεκμηρίωση της επιρροής του Όκλαντ από γενιά σε γενιά.
Η δεξίωση των εγκαινίων της έκθεσης ήταν επίσης η γιορτή των γενεθλίων του Μέρφι. «Γιορτάζω τα γενέθλιά μου, την ιστορία του Όκλαντ, τους πολιτιστικούς δεσμούς και την τέχνη.»
Περίπου 50 καλεσμένοι παρακολούθησαν την έκθεση, μεταξύ των οποίων ο Joyce Gordon της γκαλερί Joyce Gordon, η διασκεδαστής Zina Escovedo και οι ακτιβιστές Alan Banks και Inez Banks. «Δανείσαμε ένα από τα κομμάτια μας στην έκθεση», είπε περήφανα ο Άλαν Μπανκς.
Ο Μέρφι πιστώνει μεγάλο μέρος της έμπνευσής του στο βαθύ ενδιαφέρον του για την ιστορία του Όκλαντ και τις παγκόσμιες διασταυρώσεις του. Ο Murphy δημιούργησε επίσης μια σειρά από πουκάμισα στη γλώσσα Oakland International. Η ιδέα ξεκίνησε το 2012 κατά τη διάρκεια μιας έκθεσης πολιτιστικών ανταλλαγών που διαχειρίστηκε μεταξύ του Όκλαντ και της αδελφής του πόλης, της Φουκουόκα της Ιαπωνίας, για τον εορτασμό της 50ης επετείου τους.
Δουλεύοντας με καλλιτέχνες όπως ο βραβευμένος με Emmy James Gayles και ο φωτογράφος Hiroko To, ο Murphy άρχισε να εξερευνά τη γλώσσα ως γέφυρα μεταξύ των πολιτισμών. Αφού σπούδασε Ιαπωνικά στο Laney College, γοητεύτηκε με το πώς το «Oakland» μπορούσε να εκφραστεί σε διάφορες γλώσσες.
Αυτή η περιέργεια εξελίχθηκε σε μια σειρά σχεδιασμού που ξεκίνησε το 2019 με το «Oakland» να μεταφράζεται στα ιαπωνικά ως «Okurando». Από εκεί, ο Murphy συνεργάστηκε με μέλη της κοινότητας και μεταφραστές για να δημιουργήσει εκδόσεις σε πολλές γλώσσες. Ενσωματώνοντας αρχειακό υλικό, πολιτιστικά σύμβολα και ιστορικές αναφορές, ο Μέρφι μετέτρεψε κάθε πουκάμισο σε αφηγηματικό τεχνούργημα και όχι σε απλή μετάφραση.
«Κάθε σχέδιο μου επέτρεψε να δείξω πόσο πλούσια είναι η ιστορία μας και πόσο συνδεδεμένο είναι το Όκλαντ με τον κόσμο», είπε ο Μέρφι.
Αυτή η ίδια φιλοσοφία οδηγεί τη σειρά «Oakland All-Stars». Εμπνευσμένος από μια στιγμή περηφάνιας βλέποντας τον ηθοποιό Shemar Moore να αναγνωρίζει τις ρίζες του στο Όκλαντ στην εθνική τηλεόραση, ο Murphy άρχισε να ερευνά άλλους επιτυχημένους ανθρώπους που συνδέονται με την πόλη. Η σειρά περιλαμβάνει τώρα την πρώην αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Kamala Harris, την ηθοποιό Zendaya και τον αείμνηστο κωμικό Paul Mooney, μεταξύ άλλων που συνδέονται με το Oakland.
«Είμαι περήφανος που παρουσιάζω τον Όκλαντ στα έργα τέχνης μου», είπε ο Μέρφι. «Το Όκλαντ είναι ένα ξεχωριστό μέρος και η τέχνη είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να δείξουμε στον κόσμο τι κάνουμε.»
