LOWELL – Ο Peniel Guerrier έχει περάσει τη ζωή του προωθώντας τον πολιτισμό της Αϊτής μέσω του χτύπου ενός τυμπάνου και παραδοσιακών χορών από τη χώρα του.
Γεννήθηκε το 1971 στο St. Marc, μια μικρή πόλη στην Αϊτή όπου ο Guerrier μεγάλωσε γύρω από τη θρησκεία και τον πολιτισμό της Αϊτής Βουντού, της οποίας τα κρουστά, το τραγούδι και ο χορός αποτελούν θεμελιώδεις αρχές. Η Guerrier μετακόμισε από τότε στις ΗΠΑ, έγινε πολίτης και τώρα διευθύνει δύο εταιρείες εκτός της Νέας Υόρκης: την Tamboula d’Haiti και την Kriye Bode. Το 2025 ήταν αποδέκτης του National Endowment for the Arts Heritage Fellowship που προέκυψε από τη δια βίου αποστολή του να μεταλαμπαδεύσει τις γνώσεις του για τις παραδόσεις τυμπάνων και χορού της Αϊτής Βουντού.
Ο Guerrier έφερε αυτή την παράδοση σε όλη τη χώρα και τον κόσμο, αλλά αυτό το Σαββατοκύριακο θα εμφανιστεί στο Lowell Folk Festival για πρώτη φορά.
«Αυτό κάνουμε. Πρέπει να φύγεις και να μοιραστείς τον πολιτισμό σου», είπε ο Guerrier σε τηλεφωνική επικοινωνία με το The Sun την Τρίτη το απόγευμα.
Θα είναι η 39η ετήσια επανάληψη του εμβληματικού φεστιβάλ στο Λόουελ, το οποίο ξεκίνησε το 1987 ως Εθνικό Φολκ Φεστιβάλ πριν αλλάξει το όνομά του για να πάρει το όνομά του από την πόλη του το 1990. Η Guerrier θα έχει πολλές παραστάσεις όλο το Σαββατοκύριακο, ξεκινώντας στη 1 μ.μ. Σάββατο στη σκηνή του Boarding House Park και ξανά την Κυριακή με μια παράσταση 3: στο St. Anne’s και ακολούθησε μια παράσταση στις 5 μ.μ. στο Saab Family Foundation Stage στην Market Street.
Το Guerrier θα είναι μία από τις πολλές παραστάσεις που θα συναντήσουμε στο δωρεάν φεστιβάλ στο Lowell αυτό το Σαββατοκύριακο, με καθεμία να φέρνει τις μοναδικές τους κουλτούρες από όλο τον κόσμο στις πέντε σκηνές που απλώνονται στους χώρους του φεστιβάλ. Bluegrass, polka, Tuvan throat singing, παραδοσιακή μουσική της Σικελίας, αφροαμερικανός a cappella gospel και πολλά άλλα είναι μεταξύ των ειδών που μπορείτε να βρείτε.
Οι εορταστικές εκδηλώσεις πραγματοποιούνται από Παρασκευή απόγευμα έως Κυριακή απόγευμα, ξεκινώντας στις 6:15 μ.μ. Παρασκευή με την ετήσια παρέλαση των σημαιών μέσω του Downtown Lowell στο Boarding House Park, η οποία θα διευθύνεται από τους Εθελοντές της κομητείας Middlesex Fife and Drums. Μετά την παρέλαση θα ακολουθήσει τελετή έναρξης και η πρώτη μουσική πράξη θα ξεκινήσει σύντομα με την Πορτορικανή κουατρίστα Fabiola Mendez να βγαίνει στη σκηνή του Boarding House Park στις 7 μ.μ. και άλλους καλλιτέχνες να παίζουν στο Rockland Trust Bank Dance Pavilion στο Arcand Drive λίγο μετά.
Η τελευταία πράξη της Παρασκευής έχει προγραμματιστεί να τελειώσει στις 10:15 μ.μ. και τα πράγματα θα ξεκινήσουν ξανά το μεσημέρι του Σαββάτου με παραστάσεις και στις πέντε σκηνές μέχρι να ολοκληρωθεί η τελική πράξη στις 10 μ.μ.
Ανάμεσα σε εκείνους τους ερμηνευτές που ξεκινούν τις εορταστικές εκδηλώσεις του Σαββάτου στις 12:30 μ.μ. στο Rockland Trust Bank Pavilion θα είναι η Eastern Sound Orchestra, ένα συγκρότημα πόλκα με έδρα το Νιου Χάμσαϊρ, το οποίο παίζει μαζί εδώ και 50 χρόνια. Ο John Sobczak είναι ιδρυτικό μέλος του γκρουπ και είπε στη Sun Friday ότι αυτή θα είναι η τρίτη φορά που θα εμφανιστούν στο Lowell Folk Festival, αν και εμφανίζονται στο Dom Polski Club τουλάχιστον μία φορά το χρόνο.
â€œΗ μουσική πόλκα είναι χαρούμενη μουσική. Μας αρέσει να βγαίνουμε όλοι έξω και να χορεύουμε, και θα κάνουμε ακριβώς αυτό σε αυτό το φεστιβάλ», είπε ο Sobczak.
«Ειδικά σήμερα», είπε αργότερα. “Γενικά, χρειαζόμαστε λίγη ευτυχία στον κόσμο. Δεν το κάνουμε για τα χρήματα, το κάνουμε για τους ανθρώπους και την απόλαυσή τους.â€
Ο Sobczak προέτρεψε όποιον έρχεται στις συναυλίες τους να «συμμετάσχουν και να τραγουδήσουν μαζί», ο οποίος είπε ότι είναι και ο τίτλος του πρώτου αριθμού τους. Η Eastern Sound Orchestra θα έχει μια δεύτερη παράσταση το Σάββατο στη σκηνή της Market Street στις 3:20 μ.μ. και στη συνέχεια ξανά την Κυριακή στο Rockland Trust Bank Dance Pavilion στις 2:35 μ.μ.
Το Lowell Folk Festival χρησιμεύει ως χώρος ανταλλαγής πολιτισμών όχι μόνο μέσω της μουσικής, αλλά και μέσω του φαγητού. Κάθε χρόνο οι τοπικοί οργανισμοί πωλούν τρόφιμα αντιπροσωπευτικά των διαφόρων πολιτισμών τους στους χώρους του φεστιβάλ. Θα σερβίρονται πιάτα από τη Νιγηρία, τις Φιλιππίνες, τη Βραζιλία, το Λάος και πολλές άλλες χώρες και πολιτισμούς, με τα έσοδα από τις πωλήσεις τροφίμων να χρησιμεύουν ως σημαντικός ετήσιος έρανος για κάθε οργανισμό.
Μεταξύ των προσφορών θα είναι και ελληνικό φαγητό, το οποίο θα σερβίρει η Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία της Αγίας Τριάδας στο JFK Plaza και η σχετική Ελληνοαμερικανική Ακαδημία στο Boarding House Park. Η Θεοδώρα Σταθοπούλου είπε στην Sun Monday ότι η εκκλησία συμμετέχει στο φεστιβάλ για όσο διάστημα υπάρχει το φεστιβάλ, ενώ η Ελληνοαμερικανική Ακαδημία, που βρίσκεται υπό την ομπρέλα της εκκλησίας, τους ενώνει με δικό τους περίπτερο πριν από περισσότερα από 20 χρόνια.
Ο Σταθόπουλος περιέγραψε το μενού της εκκλησίας, που θα περιλαμβάνει γύρο κοτόπουλο και αρνί, σουβλάκι, κεμπάπ, ελληνική σαλάτα, σπανακόπιτα, μπακλαβά και κουλουράκια, που είναι πλεκτό μπισκότο βουτύρου.
«Βασικά παρουσιάζουμε τα πιο αναγνωρίσιμα και δημοφιλή πιάτα μας», είπε ο Σταθόπουλος.
Τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν από τις πωλήσεις τροφίμων της εκκλησίας στο φεστιβάλ ωφελούν την ίδια την ενορία καθώς και τα υπουργεία που υποστηρίζει η ενορία. Για την ακαδημία, η Πρόεδρος του ΠΤΔ Γεωργία Αγγανή είπε ότι τα κεφάλαια που συγκεντρώθηκαν ωφελούν τους μαθητές, ιδίως με την πληρωμή ορισμένων από τις εξωσχολικές τους δραστηριότητες.
«Εκδρομές, εμπλουτισμός, αθλητικά προγράμματα, όλα αυτά τα χρήματα πάνε σε αυτά τα πράγματα», είπε ο Αγγανής.
Η Ελληνοαμερικανική Ακαδημία θα έχει παρόμοιο μενού με την εκκλησία με γύρο, σουβλάκι, σουβλάκια κρέας και μπακλαβά, αλλά θα περιλαμβάνει και το δημοφιλές μπακλαβά μπακλαβά, είπε ο Αγγάνης, που θα περιλαμβάνει το ελληνικό γλυκό με παγωτό βανίλια, ζεστό φοντάν και σαντιγί.
Στην οδό Market μπορεί κανείς να πάρει μια γεύση αρμενικού φαγητού από την Αρμενική Ανακουφιστική Εταιρεία, η οποία, σύμφωνα με την Sossy Jeknavorian, πουλάει φαγητό στο φεστιβάλ για σχεδόν όλη τη διάρκειά του.
«Ένα πράγμα για το οποίο μπορούμε να καυχηθούμε είναι το αρμενικό μας losh kebab, ένα χάμπουργκερ αρμενικού τύπου που σερβίρουμε κάθε χρόνο και ο κόσμος το λατρεύει», είπε ο Jeknavorian σε τηλεφωνική επικοινωνία την Τρίτη.
Το losh kebab μπορεί να καταναλωθεί και ως πιάτο για δείπνο, ενώ δίπλα του μπορεί κανείς να δοκιμάσει την πίτα σπανάκι, τα γεμιστά αμπελόφυλλα και το lahmejoon, που είναι μια αρμενική κρεατόπιτα. Ο οργανισμός θα πουλήσει επίσης μια σειρά από είδη αρτοποιίας όπως boorma, gadaif, paklava και αρμενικά ρολά καφέ.
Με τα κεφάλαια που συγκεντρώνουν, ο Τζεκναβοριάν είπε ότι η Αρμενική Ανακουφιστική Εταιρεία δωρίζει σε τοπικές φιλανθρωπικές οργανώσεις όπως η Merrimack Valley Food Bank, τοπικά καταφύγια αστέγων, Στρατός Σωτηρίας, Dwelling House of Hope, Alternative House και κατασκηνώσεις νέων στις ΗΠΑ και την Αρμενία.
«Και αν έχει μείνει κάτι, προσπαθούμε να υποστηρίξουμε μερικά ορφανά στην Αρμενία», είπε ο Τζεκναβοριάν, αναφέροντας τον αντίκτυπο στον αρμενικό πληθυσμό από τον πρόσφατο πόλεμο που πολέμησε η χώρα ενάντια στο γειτονικό Αζερμπαϊτζάν.
Η διοργάνωση του φεστιβάλ κάθε χρόνο είναι μια τεράστια προσπάθεια που απαιτεί πολλούς ανθρώπους για να πραγματοποιηθεί. Στην κορυφή όλων είναι ο Εκτελεστικός Διευθυντής του Ιδρύματος Lowell Festival, Lee Viliesis, ο οποίος περιέγραψε την καταιγιστική προσπάθεια να γίνουν όλα αυτά κάθε χρόνο σε μια κλήση στις 16 Ιουλίου με τη The Sun.
«Ήμουν ξύπνιος μέχρι τις 2 τα ξημερώματα και έκανα πανό χθες», είπε ο Βιλιέσης. “Είναι ένα από εκείνα τα πράγματα που όλα ενώνονται την τελευταία στιγμή.â€
Ως επικεφαλής διοργανωτής, η Βιλιέσις είπε ότι σπάνια έχει χρόνο να απολαύσει τις πολλές παραστάσεις που διοργανώνει το φεστιβάλ, αλλά φροντίζει να κάνει διαλείμματα για να απολαύσει τουλάχιστον λίγο από το φαγητό. Δεν μπορούσε να διαλέξει ένα αγαπημένο πιάτο στο φεστιβάλ, καθώς θα ήταν σαν να διάλεγε ένα αγαπημένο παιδί, αλλά είπε ότι υπάρχουν μερικά πιάτα που κάνει κάθε χρόνο να τα παίρνει.
«Αν δεν πάρω το αρμενικό μου μπέργκερ σε μια πίτα, θα κλάψω υστερικά», είπε γελώντας ο Βιλιέσης.
Καθώς περπατά στους χώρους του φεστιβάλ κάθε χρόνο, είπε ότι μερικές από τις γυναίκες που τρέχουν τις σκηνές φαγητού ξεφεύγουν από το δρόμο τους για να βεβαιωθούν ότι έχει φάει καθώς τις προσπερνά.
«Πρόκειται για γυναίκες που, σε πολλές περιπτώσεις, δεν θυμάμαι τα ονόματά τους, αλλά είναι απλώς οι πιο γλυκοί άνθρωποι στον πλανήτη», είπε ο Βιλιέσης.
Όπως συμβαίνει με κάθε σε μεγάλο βαθμό υπαίθρια εκδήλωση, η παρακολούθηση του καιρού γίνεται πιο σημαντική στην πρώτη θέση, αν και το φεστιβάλ συνεχίζεται με βροχή ή λάμψη.
“Χτυπήστε στο ξύλο ότι θα έχει πολύ καλό καιρό. Όταν υπάρχει καλός καιρός, είναι ένα τόσο υπέροχο φεστιβάλ. Είναι τόσο διασκεδαστικό. Δεν έχει καν σημασία ποιες είναι οι μπάντες, είναι πάντα cool. Ελάτε να δείτε το Super Chikan να φτιάχνει ωραίες κιθάρες από κεφαλές. Ελάτε να δείτε τον Alash να κάνει ό,τι κάνει ο Alash», είπε ο Viliesis, αναφερόμενος στην ομάδα τραγουδιών του λαιμού Tuvan.
Το φεστιβάλ κοστίζει περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια για να λειτουργεί κάθε χρόνο. Τα περισσότερα από αυτά συγκεντρώνονται συνήθως μέσω δωρεών, πολλές από τις οποίες δίνονται κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ στους εθελοντές της Bucket Brigade που θα περπατήσουν στους χώρους του φεστιβάλ. Ένα μικρό μέρος της χρηματοδότησης προέρχεται από επιχορήγηση 20.000 δολαρίων από το National Endowment for the Arts κάθε χρόνο. Πέρυσι ο Viliesis ενημερώθηκε πριν από το φεστιβάλ ότι η επιχορήγηση αποσύρθηκε εν μέσω μιας σειράς περικοπών ομοσπονδιακής χρηματοδότησης από την κυβέρνηση Τραμπ, αλλά αποκαταστάθηκε μετά τη διεξαγωγή του φεστιβάλ. Φέτος, ο Βιλιέσης είπε ότι η επιχορήγηση ελήφθη χωρίς κανέναν λόξυγκα.
Μπορείτε να δείτε το πλήρες πρόγραμμα παραστάσεων και τα μενού φαγητού στο lowellfolkfestival.org και δείτε την ειδική ενότητα του φεστιβάλ The Sun στην έκδοση της Πέμπτης.
