Επικαλούμενοι μια πληγωμένη αθωότητα ότι η επιθυμία τους για τον αθλητισμό να είναι απλός, όπως παλιά, οι συντηρητικοί εδώ και μιάμιση δεκαετία τρέμουν τη λέξη «πολιτική». Τώρα δεν μπορούν να χορτάσουν.
Ο αμυντικός συντονιστής των Philadelphia Eagles, Vic Fangio, πέρασε 40 χρόνια στο National Football League άγνωστα εκτός από τα αμυντικά του σχέδια, αλλά την περασμένη εβδομάδα άνοιξε τις δηλώσεις του στον Τύπο ειρωνεύοντας τη μαρτυρία του Δρ Anthony Fauci στο Κογκρέσο, επικαλούμενος αστειευόμενος την Πέμπτη Τροποποίηση πριν κάνει ερωτήσεις. Χωρίς κανένα λόγο, ο Πρόεδρος Τραμπ υπέθεσε δημόσια ότι ο ΛεΜπρόν Τζέιμς μπορεί να είναι ρατσιστής. Η φρουρά του Indiana Fever Sophie Cunningham είναι τώρα εν ενεργεία, αποδεχόμενη το ρόλο της πρεσβευτής του πολέμου κατά των Μαύρων, κατά των τρανς των δεξιών, ο ρόλος που αρχικά προοριζόταν για την Caitlin Clark.
Αν ο Κλαρκ δεν είχε το θάρρος και την επιδεξιότητα να πει οτιδήποτε πέρα από το γαλακτώδες και διφορούμενο, η Σόφι Κάνινγκχαμ δεν υποφέρει από τέτοιες εσωτερικές συγκρούσεις. Σε μεγάλο βαθμό ανώνυμη πολιτικά ή άλλως κατά τη διάρκεια της οκταετούς καριέρας της, η Κάνινγκχαμ – αυτή του ιογενούς δακτύλου που έχει υιοθετηθεί ως σύμβολο της λευκής εχθρότητας προς την κουλτούρα του WNBA – βρίσκεται στη στιγμή της. Τα σχόλιά της σε ένα μακροσκελές προφίλ ESPN της 21ης Ιουλίου που δήλωνε την αντίθεσή της στους τρανς αθλητές της κέρδισαν την ιδιότητα του ήρωα του περίεργου κινήματος «Προστατέψτε τα κορίτσια μας», παρόλο που θα χρειαστείτε ένα μικροσκόπιο για να βρείτε οποιαδήποτε κρίσιμη μάζα τρανς γυναικών που συμμετέχουν σε αθλήματα σε οποιοδήποτε επίπεδο.
Η Κάνινγκχαμ παίζει το ρόλο της εύθυμης και φουσκωμένης εικονομάχης, αγνοώντας τον κόσμο γύρω καθώς λέει χωρίς συγγνώμη τις αλήθειες της, αλλά είναι εξίσου πολιτική με τον Κόλιν Κέπερνικ, τη Μέγκαν Ράπινο ή το κλειδωμένο μπλουζάκι της που φοράει συναδέλφους που καθόρισαν το WNBA στο πρωτάθλημα του Cuham. δεν παίρνει αιχμαλώτους-χωρίς να παίρνει τον εαυτό της-πολύ σοβαρά την προσωπικότητα, αλλά ήταν πολύ πράος για να αντιμετωπίσει τις τοξικές ρίζες της φήμης που ανακάλυψε πρόσφατα.
Το ίδιο και το ESPN, το οποίο περίμενε σχεδόν 75 παραγράφους μόνο και μόνο για να παρακάμψει τα θεμέλια της ανόδου της Κάνινγκχαμ: επωφελείται από πολιτιστικά κατάγματα που μπορεί να είναι καλά για αυτήν, αλλά διαλύουν το πρωτάθλημά της:
διπλό εισαγωγικό Ο Κάνινγκχαμ έριξε σκόπιμα τον Σέλντον από το λαιμό της και χαιρετίστηκε ως προστάτης. Ένα χρόνο αργότερα, η Αλίσα Τόμας του Ερμή έβαλε τη γροθιά της στο λαιμό του Κλαρκ – κατά λάθος, λέει ο Τόμας – και αποδοκιμάστηκε ως απερίσκεπτη και χειρότερη. Οι συνθήκες ήταν διαφορετικές, αλλά και τα δύο ήταν αναμφισβήτητα φάουλ που άξιζαν τιμωρία από το πρωτάθλημα. Ένας παίκτης – ο Κάνινγκχαμ, ο οποίος είναι λευκός – κέρδισε μια πλημμύρα νέων επιδοκιμασιών στη συνέχεια. Ο άλλος – ο Τόμας, που είναι Μαύρος – ένα μπαράζ απειλών για θάνατο.Είναι μια αλήθεια που είναι τόσο αναπόφευκτη όσο και δύσκολο να την αντιμετωπίσεις. Η Κάνινγκχαμ υπερηφανεύεται ότι είναι ανοιχτό βιβλίο, αλλά μέσω του εκπροσώπου της, αρνήθηκε να συζητήσει τον ρόλο που έπαιξε η κούρσα στην αντίληψη του κοινού για τον αγώνα και την άνοδό της. Το ίδιο έκαναν και μερικοί από τους σημερινούς παίκτες του WNBA.
Η στιγμή του Κάνινγκχαμ φτάνει με δύο θεμελιώδεις διαφορές. Το πρώτο είναι ότι δεν εκπροσωπεί την πολιτική της αλλαγής αλλά την πολιτική της ενίσχυσης. Το WNBA δεν έχει φυλετικό πρόβλημα. Δεν διεξάγει έναν πολιτισμικό πόλεμο, αλλά έναν εμφύλιο, πλοηγώντας στη σεισμική πραγματικότητα ότι το τίμημα των αυξημένων εσόδων και της δημοτικότητας της λίγκας θα είναι η άφιξη των ανδρών, η κουλτούρα των αδερφών της, ο ετεροφακός της που καταναλώνει τον αθλητισμό σε μεγάλο βαθμό μέσω της αντικειμενοποίησης των γυναικών, της επιμονής του στον έλεγχο οποιουδήποτε χώρου καταλαμβάνει. Όπως όλες οι εδραιωμένες δυνάμεις, οι άνδρες δεν μοιράζονται. Παίρνουν.
Ο Κάνινγκχαμ βρίσκεται σε καλή θέση για να ευδοκιμήσει σε αυτόν τον νέο κόσμο. Όπως η μακρινή βολή του Κλαρκ έκανε το W προσιτό στους άνδρες που είτε χλεύαζαν είτε αγνόησαν τα γυναικεία αθλήματα, το ίδιο κάνει και η φιλικότητα του Κάνινγκχαμ στο μπαρ. Με το mainstream χρήμα έρχεται η κυρίαρχη γλώσσα – και ο ρατσισμός και ο μισογυνισμός που τη συνοδεύει. Η λευκότητά της πουλάει. Η λευκότητα και η ευθύτητα της σε μια εποχή πανελλαδικού κατά του μαύρου και της ομοφοβίας πωλούνται ακόμα περισσότερο. Η Κάνινγκχαμ δεν το καταπολεμά. Κάνει μπάνιο σε αυτό.
Ως κάτοχος δικαιωμάτων του WNBA, το ESPN το γνωρίζει επίσης. Ούτε το πρωτάθλημα ούτε το δίκτυο είναι λιγότερο πολιτικό – η πολιτική του απλώς έχει αλλάξει. Το ESPN δεν έχει ακόμη αναλύσει με κανένα ουσιαστικό τρόπο τους ισχυρούς μοχλούς που υποκινούν αυτούς τους δονητές – τις απειλές του Κογκρέσου τον περασμένο μήνα να ερευνήσει τη μεταχείριση του Κλαρκ και την κατηγορία τους ότι ο Κλαρκ είναι θύμα ρατσιστικής παρενόχλησης στο δικαστήριο. για να συζητήσει τον ρόλο της ως avatar με μια άλλη στήλη που κατηγορεί τη λίγκα ότι «πυροβολήθηκε στα πόδια» στη διαχείριση των διαμαρτυριών κατά των τρανς, όλα χωρίς αναγνώριση των συντονισμένων πολιτικών δυνάμεων που στοχεύουν τη λίγκα.
Η μεγάλη δοκιμιογράφος Ρεμπέκα Σόλνιτ θα αναφερόταν σε αυτήν την εξάλειψη ως κάλυψη «status quo bias», με ουδέτερη εμφάνιση, επειδή οι ενέργειες του mainstream φτιάχνονται στην καθημερινότητα, αλλά ό,τι χαρακτηρίζεται ως φυσιολογικό είναι ωστόσο πολιτικό, ειδικά σε μια εποχή που το σημερινό κανονικό είναι τόσο προφανώς διαβρωτικό. Ξέρει ακριβώς σε ποιον μιλάει και τι δεν προστατεύει, που είναι η παλιά επαναστατική κουλτούρα του WNBA. Η Sophie Cunningham δεν είναι επαναστάτρια. Είναι φύλακας.
Η δεύτερη διαφορά είναι ότι σε μια οικονομία προσοχής, όπου η προσοχή είναι το νόμισμα, η Κάνινγκχαμ χρησιμοποιεί την προσοχή όχι για να προωθήσει μια αιτία, αλλά για να προωθήσει τον εαυτό της. Έχει παρομοιαστεί ως ένας σύγχρονος Ντένις Ρόντμαν στην ικανότητά της να τραβάει την προσοχή στον εαυτό της, αλλά ο Ρόντμαν ήταν παίκτης του Hall of Fame και ως παίκτης, ο Κάνινγκχαμ έχει μέτρια επίδραση. Κατανοεί την πηγή της προσοχής – τους λευκούς αδερφούς που είναι η κινητήρια δύναμη της ανδρικής αθλητικής οικονομίας που χρειάζονται μια σέξι, μακρυμάλλη ξανθιά για να τροφοδοτήσει το ενδιαφέρον τους για το γυναικείο – και τους δρόμους που παρέχει: το περίπτερο μετάδοσης, τις πληρωμένες εμφανίσεις διασημοτήτων, την παιχνιδιάρικη μάρκα ring girl UFC. Στήνει τη δεύτερη πράξη της και αν παίξει σωστά αυτά τα 15 λεπτά, μπορεί να διαρκέσουν 30 χρόνια. Είναι ένα προφανές, κενό κρίμα για έναν προφανή, κενό πολιτισμό.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Είναι επίσης ένα παλιό βιβλίο. Όπως το μαύρο σώμα πάντα υπερεκτιμούσε τον μαύρο εγκέφαλο ως το κύριο πλεονέκτημά του στην Αμερική, είτε είναι το βαμβάκι είτε ο αγωνιστικός χώρος, έτσι συμβαίνει και με τις γυναίκες – το σεξ είναι πάντα κοντά. Η πρώην σταρ του τένις Άννα Κουρνίκοβα δεν κέρδισε ποτέ ένα τουρνουά WTA – ούτε ένα – αλλά όλοι ήξεραν το όνομά της. Ξανθιά και ζωηρή θα το κάνουν αυτό.
Όταν κυκλοφόρησε το LPGA, πώς πήρε την ώθησή του το γυναικείο γκολφ; Βάζοντας τον ξανθό, γαλανομάτη Αυστραλό Jan Stephenson στο εξώφυλλο του Sport Magazine τον Μάιο του 1977, χαμογελαστό και χωρίς σουτιέν, δείχνοντας αρκετό ντεκολτέ, αρκετή θηλή για να δελεάσει τα αγόρια. Το Golf Magazine έβαλε τον Stephenson στο εξώφυλλό του, αναδημιουργώντας την εμβληματική σκηνή του μετρό Marilyn Monroe από το The Seven-Year Itch. Ο Stephenson έκανε μια ημερολογιακή λήψη ποζάροντας σε μια μπανιέρα γεμάτη μπάλες του γκολφ. Αν η επανάσταση του Τίτλου ΙΧ επιδίωξε την ισότητα και τον σεβασμό, ο Κάνινγκχαμ του υπενθύμισε ότι τίποτα δεν δημιουργεί τραπεζικούς λογαριασμούς πιο γρήγορα από τα μακριά πόδια και την ευθυμία στα αγόρια.
Η Sophie Cunningham είναι οκτώ χρόνια στο πρωτάθλημα. Θα γίνει 30 αργότερα αυτόν τον μήνα, πεντέμισι χρόνια μεγαλύτερη από τον Κλαρκ, και για τη μεγάλη πλειονότητα αυτών των χρόνων, ήταν μια αξιόλογη παίκτρια που είναι κορυφαία σουτέρ τριών πόντων. Δεν ήταν καν αυτή που επέλεξαν οι έμποροι για να πουλήσει σεξ στα αγόρια – ο ρόλος της εκθαμβωτικής, ξανθιάς μπαλαρίνας ομορφιάς ανήκε στον Κάμερον Μπρινκ 6 ποδών 4 ιντσών. Ο Κάνινγκχαμ χρειαζόταν τον πολιτισμικό πόλεμο για να μπει στον χάρτη, τον χρειαζόταν όσο την χρειαζόταν, και το μόνο που χρειαζόταν ήταν μια ανόητη στάση απέναντι σε κάποιον μαύρο, που ήταν σε αντίθεση με κάποιον μαύρο με κάποιον. Προσθέστε την τρανσφοβία στο χαρτοφυλάκιό της και το αποτέλεσμα είναι μια σταρ, η τελευταία συμμετέχουσα σε ένα παλιό παιχνίδι όχι πιο περίπλοκο από τα πούλια.
-
Ο Χάουαρντ Μπράιαντ είναι συγγραφέας 11 βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων των The Heritage: Black Athletes, A Divided America, and the Politics of Patriotism and Kings and Pawns: Jackie Robinson and Paul Robeson in America.
