Καθώς οι οθόνες κυριαρχούν, οι συνήγοροι λένε ότι το παιχνίδι, ο πολιτισμός είναι το κλειδί για την ψυχική υγεία των εγγενών νέων

Η απάντηση σε μια αυξανόμενη κρίση ψυχικής υγείας σε έναν κόσμο όπου οι οθόνες είναι πανταχού παρούσες και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τροφοδοτούν μια αίσθηση απόγνωσης στους νέους της χώρας μπορεί να είναι απλή: βγείτε έξω και παίξτε.

Αυτό σύμφωνα με μια νέα έκθεση του Kaboom!, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που κατασκευάζει παιδικές χαρές σε όλο το έθνος. Η έκθεση δημιουργήθηκε σε συνεργασία με την IndigiFit Kids, μια τριετή καμπάνια από την Κοινότητα Shakopee Mdewakanton Sioux με στόχο τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας των ιθαγενών νέων στη Μινεσότα.

Η έκθεση περιγράφει δεδομένα που δείχνουν ότι η ψυχική υγεία μεταξύ των νέων της χώρας πέφτει κατακόρυφα, και οι εγγενείς νέοι κινδυνεύουν περισσότερο. Ο αυξημένος χρόνος οθόνης, η μειωμένη σωματική δραστηριότητα, οι χρόνοι διαλείμματος μειώθηκαν και περισσότερα από 28 εκατομμύρια παιδιά που δεν έχουν πρόσβαση σε χώρο πρασίνου ή παιδική χαρά δείχνουν μια συρρικνωμένη παιδική ηλικία. Από το 2017 έως το 2021, οι διαγνώσεις κατάθλιψης στα παιδιά αυξήθηκαν κατά 60%, με το άγχος να αυξάνεται κατά 31%. Ενώ το ζήτημα αγγίζει κάθε κοινότητα, οι ιθαγενείς κοινότητες φέρουν το μεγαλύτερο βάρος: τα ποσοστά αυτοκτονιών μεταξύ των ιθαγενών νέων ηλικίας 15 έως 19 ετών είναι διπλάσια από αυτά των λευκών νέων. Αλλά μεταξύ των ζοφερών αριθμών, υπάρχει ελπίδα: τα παιδιά που περνούν 60 λεπτά την ημέρα στη φύση έχουν 50% χαμηλότερο κίνδυνο προβλημάτων ψυχικής υγείας.

Αποσύνδεση

Ο Δρ Mark Baez (Φυλή Coahuiltecan) είναι ο πρόεδρος της Εταιρείας Ινδών Ψυχολόγων, του οποίου το κλινικό έργο επικεντρώνεται σε εφήβους και παιδιά. είπε ο Baez Native News Online ότι τα ζητήματα που οδηγούν στην κατακόρυφη πτώση της ψυχικής υγείας των νέων επιδεινώνονται στις ιθαγενείς κοινότητες από τις μόνιμες επιπτώσεις της αποικιοκρατίας: φτώχεια, τραύμα γενεών, γεωγραφική απομόνωση και απώλεια πολιτισμού μέσω ομοσπονδιακών εκστρατειών για τη διαγραφή των Ιθαγενών Αμερικανών.

«Πολλοί νέοι φέρουν ταυτόχρονα διαδικτυακούς και ιστορικούς στρεσογόνους παράγοντες τραύματος», είπε ο Baez.

Αυτοί οι στρεσογόνοι παράγοντες, είπε, καταλήγουν σε μια αίσθηση απομόνωσης, αντίθετη με τον πυρήνα πολλών ιθαγενών πολιτισμών και κοινοτήτων: τη σύνδεση.

«Ως κλινικοί γιατροί, μερικά από τα σημάδια που βλέπουμε είναι η μοναξιά, η κατάθλιψη, το άγχος, η δυσκολία στη διατήρηση των σχέσεων πρόσωπο με πρόσωπο», είπε ο Baez. «Για τους εγγενείς νέους, βλέπουμε πολλά από τα παιδιά μας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να συνδέονται ψηφιακά, ενώ ταυτόχρονα νιώθουν αποκομμένα από την οικογένεια, την κοινότητα, τον πολιτισμό και τους συνομηλίκους τους».

Ενώ το να αφήσετε κάτω τα τηλέφωνα και να βγείτε έξω για να παίξετε μπορεί να είναι μέρος της λύσης, οι εγγενείς κοινότητες στερούνται σοβαρά προσβάσιμων, ασφαλών χώρων παιχνιδιού σε σύγκριση με άλλες κοινότητες. Μια αξιολόγηση 237 παιδικών χαρών σε ή κοντά σε εδάφη φυλών και αστικές περιοχές με υψηλό πληθυσμό ιθαγενών βρήκε ότι σχεδόν το 70% ενέχουν κινδύνους για την ασφάλεια, με διάφορους βαθμούς επισκευής και αντικατάστασης που απαιτούνται.

Η Ashley Cornforth, γραμματέας-ταμίας για το Shakopee Mdewakanton Sioux, είπε στο Native News ότι οι διαδικτυακοί χώροι παιχνιδιού για τη νεολαία μπορούν να αποτελούν μέρος της διαχείρισης της γης μιας φυλής και του σχεδιασμού επτά γενεών.

«Έχουμε μια σύνδεση με τη γη των προγόνων μας», είπε. “Θα είμαστε πάντα εδώ. Οι χώροι παιχνιδιού είναι τόσο αναπόσπαστοι για την έξοδο και το παιχνίδι, και ότι η σωματική δραστηριότητα έχει τέτοια σχέση με την ψυχική υγεία. Πώς δείχνουμε ότι θέλουμε να το διατηρήσουμε; Θέλουμε να το κάνουμε να παραμείνει καλό για την επόμενη νεολαία μας.â€

Χρόνος οθόνης

Ενώ τα αποτελέσματα ήταν ξεκάθαρα εδώ και πολλά χρόνια, μια έρευνα της Wall Street Journal του 2021 επιβεβαίωσε αυτό που υποπτεύονταν πολλοί γονείς: τα social media βλάπτουν την ψυχική υγεία των παιδιών και οι τεχνολογικοί γίγαντες πίσω από τις πιο δημοφιλείς εφαρμογές το γνωρίζουν καλά. Τα τελευταία χρόνια, οι Tribal Nations έχουν καταθέσει μήνυση κατά των εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένων των Meta, Snap, ByteDance και Alphabet, για το ρόλο τους στην ψυχική υγεία των νέων και την κρίση αυτοκτονίας που μαστίζει τις ιθαγενείς κοινότητες. Τα κοστούμια παραπέμπουν σε εθιστικούς αλγόριθμους, χαρακτηριστικά που μοιάζουν με τζόγο και εκμετάλλευση της αμοιβαιότητας.

Εκτός από το ότι έχουν σχεδιαστεί για να προσελκύουν τη νεολαία ξανά και ξανά, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να παρέχουν άφθονες ευκαιρίες για σκληρό εκφοβισμό, μακριά από τα μάτια των ενηλίκων.

«Σκεφτόμαστε, «απλώς φύγε, κλείσε την οθόνη», σωστά;» είπε ο Baez. “Είναι πιο εύκολο να το λες παρά να το κάνεις. Η έκθεση σε τραύματα και επιβλαβές περιεχόμενο είναι πολύ πραγματική: εκφοβισμός, ρατσισμός, πλευρική βία, παραπληροφόρηση. Έχει πραγματικό κακό.â€

Αν και η επικράτηση των οθονών στη σύγχρονη ζωή μπορεί να κάνει τον χρόνο στην οθόνη να φαίνεται σαν ένα ανυπέρβλητο εμπόδιο για τους γονείς, τόσο ο Baez όσο και ο Cornforth είπαν ότι η θεραπεία των ιθαγενών νέων και η επαναφορά τους στην κουλτούρα τους ξεκινά από τους ενήλικες.

«Αν θέλουμε να αφήσουν τα τηλέφωνά τους μακριά, πρέπει να κάνουμε το ίδιο», είπε ο Baez. “Ακούγεται κλισέ, αλλά τα παιδιά είναι σφουγγάρια, γι’ αυτό δώστε το παράδειγμα. Πρέπει να δημιουργήσουμε ευκαιρίες για τη συμμετοχή των νέων. Ο πολιτισμός είναι πρόληψη, και προχωρώ ένα βήμα παραπέρα: ο πολιτισμός είναι φάρμακο, γιατί αυτός ο πολιτισμός είναι που μας έδωσε την ικανότητα να είμαστε ανθεκτικοί.

Ακούω

Κατά τη διάρκεια ενός κύκλου συζήτησης με τους εγγενείς νέους στη Μινεσότα σχετικά με τον χρόνο οθόνης με επικεφαλής την IndigiFit Kids, ο Cornforth είπε ότι τα παιδιά ήθελαν να ακούσουν περισσότερα για τα θετικά της χρήσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

«Είναι τόσο εύκολο να ακολουθήσεις τον δρόμο που τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι ψεύτικα, αλλά υπάρχει και τέτοια καλοσύνη εκεί έξω», είπε. «Μια μεγάλη πραγματικότητα για πολλές φυλετικές κοινότητες της Μινεσότα είναι ότι η χερσαία βάση τους είναι τεράστια, επομένως απέχουν πολύ από πολλά. Η τεχνολογία έχει γίνει ένας τέτοιος σύνδεσμος. Μπορώ να μιλήσω στα ξαδέρφια μου τώρα ή μπορώ να μιλήσω στη γιαγιά μου. Και πριν, δεν το είχα αυτό. Δεν είχα αυτή τη σχέση με τον πολιτισμό ή τη γλώσσα.â€

Αυτός ο κύκλος ομιλίας αντιπροσωπεύει αυτό που είπε ο Cornforth ότι πρέπει να βρίσκεται στο επίκεντρο της βοήθειας των ιθαγενών παιδιών να ευδοκιμήσουν: να τα ακούνε.

“[We need to] Ακούστε περισσότερο τους νέους μας και θα μας πουν τι χρειάζονται», είπε.

Το IndigiFit θα δημιουργήσει πέντε χώρους παιχνιδιού σε κοινότητες ιθαγενών στη Μινεσότα. Στο πνεύμα της ακρόασης, η εγγενής νεολαία θα ηγηθεί του σχεδιασμού.

«Θα είναι αυτοί που θα το χτίσουν», είπε ο Cornforth. “Πρέπει να είναι αυτοί που θα το σχεδιάσουν. Είναι αυτοί που βλέπουν πώς θέλουν να παίξουν με αυτό και πώς θέλουν να το χρησιμοποιήσουν. Και αυτή η κίνηση, αυτή η ορμή των παιδιών που γίνονται αυτά που οδηγούν τα πάντα, με κάνει τόσο ενθουσιασμένο.

Συγγενεύων