Η μνήμη, η διατήρηση, ο πολιτισμός και η παράδοση είναι η καρδιά των Λιθουανικών Ημερών

SHENANDOAH — Στο Λιθουανικό Μουσείο Κληρονομιάς, λίγο πριν από τον εορτασμό των Ημερών της Λιθουανίας αυτού του Σαββατοκύριακου, ο Paul Domalakes αναλογίστηκε την εθνική του κληρονομιά.

Ένας Λιθουανός-Αμερικανός δεύτερης γενιάς, ως αγόρι πέρασε πολύ χρόνο σε ένα ραφείο Frackville που διοικούσαν οι παππούδες του, Jonai (John) και Anastasia Domalakes, οι οποίοι μετανάστευσαν από τη Λιθουανία στις αρχές του 20ού αιώνα.

Δεκαετίες αργότερα, μπορεί ακόμα να φανταστεί τον Jonai να κόβει υλικό σε μεγάλα τραπέζια στο κατάστημα. Θυμάται πώς, όταν η θεία του παντρευόταν, η Jonai έφτιαξε ένα κοστούμι για τον άντρα της.

«Αγαπώ αυτές τις παιδικές αναμνήσεις», είπε ο Domalakes, δικηγόρος του Φράκβιλ και εκπρόσωπος των Λιθουανικών Ημέων. “Έχω ακόμα τα τραπέζια του παππού μου στο σπίτι μου.â€

Οι Ημέρες Λιθουανίας, που ολοκληρώνουν την 113η έκδοσή τους την Κυριακή, έχουν να κάνουν με τη μνήμη και τη διατήρηση του πολιτισμού και της παράδοσης, λέει ο Domalakes.

Δύο Λιθουανοί ιερείς, ο αιδεσιμότατος Vincent Dargis και ο αιδεσιμότατος Francis Augustaitis, το είπαν καλύτερα στην πρώτη Λιθουανική Ημέρα το 1914.

«Ας ενωνόμαστε τουλάχιστον μια φορά το χρόνο και ας απολαύσουμε τη φιλία μεταξύ μας», είπαν. «Ας τραγουδήσουμε τα τραγούδια των λόφων και των πεδιάδων της Λιθουανίας και ας τηρήσουμε τα αρχαία και τιμημένα έθιμα μας».

Κοιτάζοντας πίσω

Στο βιβλίο της, «Λιθουανοί της κομητείας Schuylkill», η Anne Chiakowski La Voie Skirmantas αφιέρωσε μεγάλη προσοχή στην Ημέρα της Λιθουανίας.

Ξεκίνησε ως πικνίκ με την οικογένεια και τους φίλους στις 15 Αυγούστου, ημέρα εορτής της Κοιμήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου.

Τα ανθρακωρυχεία θα έκλειναν και οι οικογένειες ταξίδευαν στα λούνα παρκ Lakeside ή Lakewood για να γιορτάσουν την εθνικότητα τους.

Ειδικά τρένα από τη Φιλαδέλφεια και τη Νέα Υόρκη ναυλώθηκαν προς την πόλη Mahanoy και την πατρίδα. Από εκεί, ο κόσμος περπατούσε χιλιόμετρα μέχρι τα πάρκα, φορώντας καλάθια και κουβέρτες. Τα πλήθη των 25.000 δεν ήταν ασυνήθιστα.

Τόσο περιζήτητοι ήταν οι χώροι στο πάρκο, γράφει ο Σκιρμαντάς, που τα μέλη της οικογένειας κοιμόντουσαν σε ένα τραπέζι πικνίκ όλη τη νύχτα, διεκδικώντας το για την επόμενη μέρα.

Όπως ήταν φυσικό, οι εορτασμοί ξεκίνησαν με Λειτουργία, αλλά το φαγητό, το ποτό, ο χορός, το τραγούδι και ακόμη και ομιλίες από πολιτικούς ήταν μέρος της γιορτής.

Τα αλείμματα στα τραπέζια για πικνίκ περιλάμβαναν το Anthracite Special – κοτόπουλο, kielbasi, bundukies (λιθουανικά κεφτεδάκια) και μια πατάτα. Τυπικά συνοδευτικά ήταν το bulviniai blynai (τηγανίτες πατάτας), το kugelis (τριμμένη πατάτα με κρεμμύδι και μπέικον) και το saltibarsciaet μαύρο με ψωμί.

Το έπος συνεχίζεται

Ο Κριστούπας Βορόμπγιοβας φέρνει μια γνώριμη ιστορία στο Λιθουανικό Μέρες.

Ένας Λιθουανός-Αμερικανός πρώτης γενιάς, οι γονείς του, ο Αρτούρος και η Ίνγκριντα, μετανάστευσαν από τη Λιθουανία και επί του παρόντος ζουν στη Βιρτζίνια.

«Ήρθαν όταν ήταν 18 ετών, δεν είχαν δουλειά και δεν μπορούσαν να μιλούν αγγλικά», είπε ο Βορομπγιόβας, 22 ετών, ο οποίος είναι κάτοχος πτυχίου βιοχημείας από το Virginia Tech. «Ο πατέρας μου δούλευε σκληρά και, κάποτε, ήταν ιδιοκτήτης πέντε εστιατορίων στην Ουάσιγκτον, DC»

Οι γονείς του του ενστάλαξαν βαθύ σεβασμό για τη λιθουανική κληρονομιά.

Ο Vorobjovas, ο οποίος μιλά άπταιστα λιθουανικά, πέρασε την τελευταία εβδομάδα φροντίζοντας παραμελημένα λιθουανικά νεκροταφεία στο Schuylkill και σε γειτονικές κομητείες.

Είναι μέρος του Sakyns, ή Roots, ενός προγράμματος με έδρα το Σικάγο που λειτουργεί στην περιοχή εδώ και τέσσερα χρόνια. Είκοσι ένα άτομα προσφέρθηκαν εθελοντικά φέτος και η επίσκεψή τους ολοκληρώνεται στις Ημέρες Λιθουανίας.

«Είναι ένα πάθος της καρδιάς», είπε ο Βορομπγιόβας. «Εργάστηκαν τόσο σκληρά για να δημιουργήσουν μια κοινότητα στην περιοχή του άνθρακα και τους οφείλουμε τον σεβασμό μας για να μην ξεχαστούν».

Τελευταία μέρα

Αρχικά πραγματοποιήθηκε μια μέρα, στις 15 Αυγούστου, η Ημέρα της Λιθουανίας επεκτάθηκε σε δύο ημέρες και πραγματοποιείται το Σαββατοκύριακο που βρίσκεται πιο κοντά στις 15 Αυγούστου.

Διεξήχθη στο Lakewood Park για 62 χρόνια, έως ότου το πάρκο έκλεισε το 1984. Τα τελευταία πέντε περίπου χρόνια, πραγματοποιήθηκε στο Catalpa Grove, το οποίο βρίσκεται στην τοποθεσία του πρώην πάρκου Lakewood.

Το φετινό πρόγραμμα περιλαμβάνει ένα διευρυμένο μενού λιθουανικών λιχουδιών που ετοιμάζει η Linos Lithuanian Food στην Elizabeth, NJ

Οι πύλες ανοίγουν το μεσημέρι της Κυριακής, 16 Αυγούστου, με τελετή λήξης στις 5 μ.μ. Η είσοδος είναι $10.