Σημείωση του συντάκτη: Η KARE 11 είναι περήφανη που συνεργάζεται με μαθητές που συμμετέχουν στο Ινστιτούτο Αφήγησης Πολυμέσων του ThreeSixty Journalism. Το ετήσιο καλοκαιρινό πρόγραμμα τον Ιούλιο συνδυάζει τοπικούς μαθητές γυμνασίου με επαγγελματίες μέντορες για να δημιουργήσουν αναφορές που εστιάζουν στην ψυχική υγεία και ευεξία σε ολόκληρη τη Μινεσότα. Η ρεπόρτερ του KARE Heidi Wigdahl και ο φωτορεπόρτερ Ντέιβιντ Πόρτερ καθοδηγούσαν τους Janya Dieringer (Γυμνάσιο Johnson Senior), Sadie Fonfara (Γυμνάσιο Roosevelt), Christopher Rosales (Γυμνάσιο Roosevelt) και Alaia Scroggins (Γυμνάσιο Wayzata).
Πριν από αρκετά χρόνια, όταν ο Bryce Premo περνούσε από θεραπεία για κατάχρηση αλκοόλ και αυτοκτονικό ιδεασμό, εισήχθη σε έναν κόσμο εμπνευσμένων ανθρώπων.
«Είδα την καταπληκτική δουλειά που έκαναν οι άνθρωποι στην πρόληψη των αυτοκτονιών και ήθελα να γίνω μέρος της», είπε ο Premo.
Σήμερα, ο Premo, μέλος του συγκροτήματος Mille Lacs Band του Ojibwe, είναι ο συντονιστής πρόληψης αυτοκτονιών στο Κέντρο Ain Dah Yung στη γειτονιά Summit Hill του Saint Paul, παρέχοντας δωρεάν και μόνιμη στέγαση σε ιθαγενείς Αμερικανούς νέους που αντιμετωπίζουν ανασφάλεια στέγασης. Συμμετέχει επίσης στην ηγεσία του Συνασπισμού Αυτοκτονίας Αμερικανών Ινδιάνων Μετρό, τον οποίο βοήθησε να δημιουργηθεί πριν από δύο χρόνια.
Ενώ οι ιθαγενείς αποτελούν μόνο το 2% του πληθυσμού της Μινεσότα, αποτελούν το εντυπωσιακό 30% του πληθυσμού των αστέγων της Μινεσότα, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας της Μινεσότα. Σε εθνικό επίπεδο, οι εγγενείς νέοι πεθαίνουν από αυτοκτονία σε ποσοστά πολύ υψηλότερα από οποιαδήποτε άλλη εθνοτική ομάδα, σύμφωνα με την Εθνική Συμμαχία για την Ψυχική Ασθένεια. Τα υψηλά ποσοστά αστέγων παίζουν σημαντικό ρόλο στους αγώνες ψυχικής υγείας τους, είπε ο Πρέμο.
Αντιμέτωπο με αυτές τις δυσανάλογες προκλήσεις, το Κέντρο Ain Dah Yung, που σημαίνει «το σπίτι μας» στη γλώσσα Ojibwe, παρέχει υποστήριξη στους ιθαγενείς νέους που βασίζονται στις ιθαγενείς παραδόσεις, όπως οι κύκλοι ομιλίας και οι μουντζούρες. Και φαίνεται να λειτουργεί: Το 2024, το 100% από τους 43 νέους που έμειναν στο καταφύγιο έκτακτης ανάγκης του κέντρου παρέμειναν εγγεγραμμένοι στο σχολείο. Το έργο του κέντρου εγείρει το ερώτημα: είναι οι κοινοτικές και πολιτιστικές συνδέσεις βασικές για τη θεραπεία της εγγενούς νεολαίας;
Το Κέντρο Ain Dah Yung παρέχει στέγαση για περισσότερα από 40 άτομα ανά πάσα στιγμή, αλλά η υποστήριξή τους δεν σταματά εκεί. Κάθε χρόνο, το Ain Dah Yung εξυπηρετεί περίπου 3.000 νέους μέσω διαφόρων προγραμμάτων, όπως στέγαση έκτακτης ανάγκης, προγράμματα μετά το σχολείο και πολιτιστικές εκδηλώσεις.
Στο κέντρο, υπάρχει ένας παραδοσιακός ιαματικός κήπος, ένα δωρεάν ντουλάπι τροφίμων και μια κουζίνα όπου πραγματοποιούνται κοινοτικές εκδηλώσεις μαγειρικής. Υπάρχει επίσης ένα δωρεάν κατάστημα ρούχων για τους κατοίκους με ρούχα για κάθε περίσταση. Και στην καρδιά κάθε ορόφου, υπάρχει ένα κοινοτικό δωμάτιο, το καθένα με διαφορετική τοιχογραφία, καθώς και πολλοί άλλοι κοινοτικοί χώροι σε όλο το κτίριο.
Προσφέρουν συχνές εκδηλώσεις, όπως powwows, τελετές, τέχνη, μουσική και πολλά άλλα. Ο Ain Dah Yung εκτιμά τις θεραπευτικές δυνάμεις της κοινότητας τόσο για την πρόληψη της αυτοκτονίας όσο και για τη θεραπεία κατά τη διάρκεια της κρίσης και τις ενσωματώνει σε κάθε πτυχή της φροντίδας τους.
“Η πρόληψη της αυτοκτονίας δεν είναι απλώς ένα θέμα που προσανατολίζεται στην κρίση. Είναι όταν βρισκόμαστε εκεί έξω χτίζοντας σχέσεις με την κοινότητα, θετική ταυτότητα ή ενδυναμώνουμε τη νεολαία. Αυτό σημαίνει πρόληψη της αυτοκτονίας”, είπε ο Πρέμο.
«Κάθε φορά που κάνω μια κοινοτική εκδήλωση, είναι εκπληκτικό να βλέπω την πρόοδο που μπορεί να έρθει σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα, απλώς να μιλάω με κάποιον και να είμαι εκεί για αυτούς», είπε ο Premo. «Με γεμίζει χαρά να βλέπω άλλα παθιασμένα μέλη στην κοινότητα».
Η Tascha Just είναι πρόεδρος της Ένωσης Σχολικών Ψυχολόγων της Μινεσότα και μέλος της τοπικής κοινότητας. Όπως και η Premo, προσδιορίζει την κοινότητα ως θεραπευτική δύναμη στη ζωή των νέων. «Εκεί παίρνετε ωκυτοκίνη, μέσα στην κοινότητα», είπε ο Just, αναφερόμενος στην ορμόνη που παράγουν οι άνθρωποι όταν αισθάνονται χαρά και αγάπη.
«Το να μπορώ να κάνω αυτές τις παραδοσιακές τελετές άλλαξε τη ζωή για μένα», είπε.
Η έρευνα την υποστηρίζει. Σύμφωνα με ένα άρθρο στο περιοδικό Behavior Research and Therapy, η κοινοτική και πολιτισμικά ανταποκρινόμενη φροντίδα είναι μια πολύ αποτελεσματική μέθοδος θεραπείας και πρόληψης για αγώνες ψυχικής υγείας στις γηγενείς κοινότητες. Μετά από αιώνες ιστορικού τραύματος στις ιθαγενείς κοινότητες, η σημασία της πολιτιστικής σύνδεσης αποδεικνύεται ζωτικής σημασίας για τη θεραπεία.
Ο Premo λέει, “Υπάρχει μελέτη μετά από μελέτη που δείχνει ότι όταν εισάγουμε περισσότερες πολιτιστικές μεθόδους πρόληψης στην κοινότητα, τόσο πιο ισχυρή μπορεί να γίνει.”
Μια ισχυρή κοινότητα συχνά βοηθά τους νέους να ξεπεράσουν το στίγμα της ψυχικής ασθένειας – ένα από τα κύρια εμπόδια στο να ζητούν και να λαμβάνουν βοήθεια. Πολύ συχνά, οι νέοι μένουν να αγωνίζονται μόνο με την ψυχική τους υγεία και για πολλούς, το να ζητούν βοήθεια μπορεί να είναι η μισή μάχη. Η κοινότητα και η πολιτιστική σύνδεση λειτουργούν ως φάρμακο. Η εξάσκηση των παραδόσεων βοηθά στην ανοικοδόμηση σπασμένων συνδέσεων που προκαλούνται από το τραύμα των γενεών.
Ο Premo λέει, “Υπάρχουν πολλά ιστορικά τραύματα, αλλά η εστίαση στους προστατευτικούς παράγοντες αντί για το τραύμα μπορεί να είναι πιο βιώσιμη για την κοινότητα. Έχουμε πολλά πλεονεκτήματα στην κοινότητα των Ινδιάνων της Αμερικής και όταν χτίζουμε πάνω σε αυτά φαίνεται πραγματικά.”
Η Shinaana Secody είναι ηθοποιός και ασκούμενη στο Indigenous Peoples Task Force που μεγάλωσε παλεύοντας με τη ντροπαλότητα. Η κοινότητα του γηγενούς θεάτρου, είπε, τη βοήθησε να ξεπεράσει τις προκλήσεις της και τη βοήθησε να αγκαλιάσει τη δημιουργικότητα. «Ευτυχώς, μεγάλωσα μαθαίνοντας τις παραδόσεις μου», είπε ο Secody. “Τα κουβαλάω μαζί μου και τα εξασκώ καθημερινά. Βοηθάει την ψυχική μου υγεία”.
Για τον Premo, η ζωή είναι πλέον γεμάτη ελπίδα. Ξοδεύει το χρόνο του δουλεύοντας για να προσφέρει την ίδια ελπίδα στους νέους καλωσορίζοντας τους σε μια στοργική κοινότητα όπου μπορούν να θεραπεύσουν. Θέλει η εγγενής νεολαία να γνωρίζει ότι δεν είναι μόνη στους αγώνες της.
“Υπάρχει μια κοινότητα που σε αγαπά και σε νοιάζεται, και είμαστε εδώ για σένα μέρα και νύχτα. Θέλω να πω ότι θα θυμάμαι το όνομά σου, και έχουμε τόσους ανθρώπους που νοιάζονται εδώ, οπότε ο Miigwech ήρθε”, είπε, χρησιμοποιώντας τις λέξεις Ojibwe για ευχαριστώ.
“Miigwech για την εμφάνιση.”
Πρόσθετες αναφορές από τους Janya Dieringer (Γυμνάσιο Johnson), Alaia Scroggins (Γυμνάσιο Wayzata) και Christopher Rosales (Γυμνάσιο Roosevelt).
Αυτή η ιστορία δημιουργήθηκε από εφήβους της Μινεσότα ThreeSixty ΔημοσιογραφίαΤο Ινστιτούτο Αφήγησης Πολυμέσων του 2026, που χρηματοδοτείται από τους Blue Cross και Blue Shield of Minnesota, ως μέρος της δέσμευσής του να επενδύει σε λύσεις που ηγούνται της κοινότητας, ώστε όλοι να έχουν την ευκαιρία να επιτύχουν την πιο υγιεινή ζωή τους.
