Όταν μπείτε στο India Fest της Tulsa, θα μυρίσετε τα μείγματα μπαχαρικών, θα δείτε ζωντανά ρούχα και θα ακούσετε ρυθμούς που σας κάνουν να θέλετε να χορέψετε μαζί. Οι διοργανωτές λένε ότι δεν είναι ένα φεστιβάλ στο οποίο παρακολουθείς – είναι μια εμπειρία που νιώθεις.
Ο Ινδικός Σύνδεσμος της Μεγάλης Τάλσα προσπαθεί να αναζωογονήσει την εμβληματική του εκδήλωση, το India Fest – μια δωρεάν, οικογενειακή γιορτή του ινδικού πολιτισμού με φαγητό, χορό και ψώνια.
«Πιστεύω ότι το India Fest είναι πραγματικά για να δώσει πίσω κάτι στην κοινότητα», είπε ο Mohan Kolkar, πρώην πρόεδρος της ένωσης. «Όλοι αποφασίσαμε να έρθουμε στις Ηνωμένες Πολιτείες και να μεταναστεύσουμε εδώ και θέλαμε να δείξουμε τι έχουμε να προσφέρουμε στην υπόλοιπη κοινότητα».
Το India Fest επιστρέφει το Σάββατο 29 Αυγούστου στο Rhema Ninowski Recreation Center στο Broken Arrow από τις 10 π.μ. έως τις 4 μ.μ.
Υπάρχουν δύο ιστορίες για το πώς και πότε ακριβώς έγινε το πρώτο India Fest.
Ο Kolkar λέει ότι ο σύλλογος υπήρχε ήδη με περίπου 30 οικογένειες πριν φτάσει στην Tulsa το 1983. Θυμάται ότι σχεδίαζε ένα φεστιβάλ για τον εορτασμό της 50ης επετείου της ανεξαρτησίας της Ινδίας το 1997, το οποίο θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την πρώτη έκδοση του India Fest.Â
Αλλά ο Ινδικός Σύνδεσμος της Μεγάλης Τάλσα διοργάνωσε αργότερα έναν έρανο μετά τον σεισμό και το τσουνάμι του 2004 στον Ινδικό Ωκεανό, μια από τις πιο ισχυρές φυσικές καταστροφές στην καταγεγραμμένη ιστορία, σύμφωνα με έκθεση του World Vision. Υπήρχαν ρούχα, φαγητό και παραστάσεις – και συγκλονιστική προσέλευση.
«Ήταν τρελό, τρελό», είπε ο Manju Kaul, τότε μέλος της επιτροπής του India Association of Greater Tulsa. “Ποτέ δεν πιστεύαμε ότι θα εμφανίζονταν τόσοι πολλοί άνθρωποι.â€
Μέχρι εκείνο το σημείο, η ένωση ήταν μια προσπάθεια βάσης κυρίως για εσωτερικές εκδηλώσεις, όπως μια κοινωνική πολιτιστική ομάδα, λέει ο Kaul. Μετακόμισε στην Τάλσα πριν από σχεδόν 30 χρόνια. Θα προσκυνούσαν, θα έτρωγαν και θα γιόρταζαν μαζί ο ένας στο σπίτι του άλλου, λειτουργώντας από στόμα σε στόμα.
«Ήταν πραγματικά: Είδες κάποιον στο πάρκο που φαινόταν Ινδός, τον πλησίασες», είπε ο Kaul. «Έτσι ανακάλυψα ότι ο γείτονάς μου στον δρόμο ήταν Ινδός».
Μετά την επιτυχία του έρανου, το India Fest εμφανίστηκε επίσημα ως μια πρώιμη δημόσια εμφάνιση του India Association of Greater Tulsa. Πρέπει να το κάνουμε ξανά, σκέφτηκε ο Kaul.Â
Σύντομα, συνεργάζονταν με την Tulsa Global Alliance για περισσότερες εξωτερικές εκδηλώσεις και για να αποκτήσουν καθεστώς μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα. Εμφανίστηκαν επίσης μικρότερες ενώσεις για διαφορετικές πολιτείες στην Ινδία.Â
Ο Kaul έγινε πρόεδρος και συνέχισε να βοηθά στη διοργάνωση του φεστιβάλ. Τελικά προσέλκυσε περίπου 6.000 άτομα στην Expo Square στο αποκορύφωμά της στα τέλη της δεκαετίας του 2010.Â
Στη συνέχεια συνέβη η πανδημία του COVID-19. Το India Fest πέτυχε, παρόλο που εξακολουθούσε να φιλοξενεί εσωτερικές εκδηλώσεις. Ο Kaul λέει ότι οι χώροι κρατήθηκαν και υπήρχαν λιγότερα χρήματα.Â
«Δεν μπορούσαμε να πάρουμε δυναμική, δεν μπορούσαμε να πάρουμε την Expo Square», είπε ο Kaul. “Μου ζήτησαν λοιπόν να επιστρέψω στην επιτροπή και να τους βοηθήσω. Αυτή θα είναι η τρίτη συνεχόμενη χρονιά μας μετά τον COVID.â€
Επέστρεψε ως πρόεδρος του συλλόγου μετά από περισσότερα από 10 χρόνια μακριά. Η συμμετοχή αυξάνεται σταθερά από την επιστροφή του φεστιβάλ το 2024, διπλασιάζοντας από περίπου 1.000 άτομα σε 2.000 το 2025. Η Kaul λέει ότι θα ήταν ευτυχής να φτάσει τους αριθμούς πριν από την πανδημία φέτος, αλλά λέει επίσης ότι ο στόχος τους ξεπερνά αυτό.
«Πρόκειται για την ανοικοδόμηση της εκδήλωσης με ένα ευρύτερο όραμα: κοινή χρήση του ινδικού πολιτισμού με ολόκληρη την κοινότητα της Τάλσα, δημιουργία ευκαιριών για διαφορετικές κοινότητες να συνδεθούν και, το πιο σημαντικό, δίνοντας στην επόμενη γενιά την αίσθηση του ανήκειν και της υπερηφάνειας για τις ρίζες τους», είπε ο Kaul.
Οι Ινδοί αποτελούν μία από τις μεγαλύτερες ομάδες Ασιατών Αμερικανών, Ιθαγενών Νησιωτών της Χαβάης και του Ειρηνικού (AAHPI) στην Τάλσα με ποσοστό 15,2%, σύμφωνα με στοιχεία της Επιτροπής Ασιατικών Υποθέσεων.
Η Επιτροπή Ασιατικών Υποθέσεων φιλοξένησε το Tulsa Asia Fest νωρίτερα φέτος, πυροδοτώντας πρωτοφανή δυναμική στην ασιατική κοινότητα της Tulsa. Η ίδια η Kaul λέει ότι τότε κατάλαβε ότι οι Ινδοί θα μπορούσαν να ανήκουν στην ευρύτερη ασιατική κοινότητα της Tulsa για πρώτη φορά.
Τόσο ο Kaul όσο και ο Kolkar θέλουν ο Ινδικός Σύνδεσμος της Μεγάλης Τάλσα να διευρύνει την ευαισθητοποίηση του πολιτισμού τους. Οποιοσδήποτε μπορεί να είναι μέλος, αρκεί να έχετε αυτό το κοινό ενδιαφέρον.Â
Αλλά πιστεύουν επίσης ότι είναι καιρός να αρχίσουν να δίνουν τη σκυτάλη στην επόμενη γενιά. Παρόλο που η Kaul κλήθηκε να βοηθήσει στην επαναφορά του φεστιβάλ, η ίδια έχει κάνει αλλαγές στην καθημερινή της ζωή όλα αυτά τα χρόνια, καθώς παρακολουθούσε την εξέλιξη της κοινότητάς της.
«Μπορώ να μπω σε ένα παντοπωλείο, (και) αν δω έναν άλλο Ινδό και δεν τον ξέρω, δεν κουβεντιάζω γιατί νιώθω ότι το φλιτζάνι μου είναι γεμάτο», είπε ο Καούλ.
Οι αποφάσεις ειδήσεων στο Tulsa Flyer λαμβάνονται ανεξάρτητα από τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου και τους οικονομικούς υποστηρικτές μας. Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την πολιτική μας για τη συντακτική ανεξαρτησία εδώ.
