ΔΥΤΙΚΟ ΓΡΑΦΕΙΟ:
Ο Leo Schlesinger, διευθύνων σύμβουλος της Tortuga Resorts με έδρα την Πόλη του Μεξικού, λέει ότι η Τζαμάικα έχει μια μοναδική κουλτούρα που καμία άλλη χώρα στον κόσμο δεν μπορεί να αντιγράψει, η οποία θα μπορούσε να είναι το πιο ισχυρό της πλεονέκτημα ως τουριστικός προορισμός ενώ ταυτόχρονα ενισχύει την οικονομική της δύναμη.
Απευθυνόμενος στην 30η ετήσια τελετή απονομής των βραβείων East Central St James στο συνεδριακό κέντρο Montego Bay στο Rose Hall, St James, την περασμένη Πέμπτη, ο Schlesinger είπε ότι όσο καλύτερα μορφωμένοι είναι οι άνθρωποι μιας χώρας, τόσο μεγαλύτερο θα είναι το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) αυτής της χώρας.
â€œΗ εκπαίδευση είναι στενά συνδεδεμένη με μια μακρύτερη και πιο υγιή ζωή και το όφελος εξαπλώνεται, όχι μόνο στους μαθητές, αλλά και στην κοινότητα. Ένα επιπλέον έτος εκπαίδευσης συνδέεται με εννέα τοις εκατό περισσότερο ΑΕΠ και 4 τοις εκατό μεγαλύτερη παραγωγικότητα σε μια χώρα. Η έρευνα είναι συνεπής, καθώς περισσότερα χρόνια ποιοτικής εκπαίδευσης σημαίνουν υψηλότερα κέρδη διά βίου και καλύτερη υγεία σε μια πιο παραγωγική οικονομία», είπε ο Schlesinger.
“Γιατί έχει σημασία αυτό; Επειδή ο τουρισμός είναι το κλειδί για την Τζαμάικα, καθώς αντιπροσωπεύει το ένα τρίτο της τοπικής οικονομίας. Κανείς δεν μπορεί να αντιγράψει την κουλτούρα της Τζαμάικα, και αυτό είναι το πραγματικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της Τζαμάικας», συνέχισε ο Schlesinger. «Ο πολιτισμός δεν είναι απλώς η κληρονομιά κάποιου, αλλά είναι επίσης ένα εργαλείο για το μέλλον. Στην περίπτωση της Τζαμάικα, θα πρέπει επίσης να σκεφτόμαστε τον πολιτισμό ως κάτι που χρησιμοποιούμε για να δημιουργήσουμε το μέλλον.â€
Σύμφωνα με τον Schlesinger, ενώ η Τζαμάικα φημίζεται για τις παραλίες της και το σχεδόν σταθερό τροπικό κλίμα, οι τουρίστες ελκύονται κυρίως από την αυθεντικότητα του πολιτισμού της, η οποία δεν μπορεί να αναπαραχθεί από άλλα έθνη.
“Γιατί έρχονται οι τουρίστες στην Τζαμάικα; Ναι, έρχονται για τις παραλίες και τον καλό καιρό, γιατί η Τζαμάικα είναι κοντά στις Ηνωμένες Πολιτείες και είναι μια αγγλόφωνη χώρα. αλλά οι παραλίες μπορούν να αντιγραφούν και ο καλός καιρός μπορεί να βρεθεί αλλού. Ωστόσο, η έρευνα έχει βρει σταθερά κάτι πολύ πιο δύσκολο να αντιγράψει – είναι η ζεστασιά, η ενέργεια, η μουσική, η ρέγκε, το φαγητό, το χιούμορ, η αυθεντικότητα, [and] δεν ξεχνούν ποτέ πώς νιώθουν η Τζαμάικα», είπε ο Schlesinger.
“Πολιτισμός είναι το λειτουργικό σύστημα μιας κοινωνίας. διαμορφώνει αυτό που εκτιμούμε, πώς συμπεριφερόμαστε, πώς συνεργαζόμαστε και το πιο σημαντικό, διαμορφώνει αυτό που πιστεύουμε ότι είναι δυνατό. Η πίστη οδηγεί τις αποφάσεις, οι αποφάσεις οδηγούν τις πράξεις, οι ενέργειες που επαναλαμβάνονται με την πάροδο του χρόνου γίνονται συνήθειες και οι συνήθειες γίνονται πολιτισμός», πρόσθεσε ο Schlesinger.
Οι τομείς του τουρισμού και της εκπαίδευσης της Τζαμάικα κλονίστηκαν σημαντικά από το καταστροφικό πέρασμα του τυφώνα Melissa στις 28 Οκτωβρίου πέρυσι, με πολλά ξενοδοχεία και σχολεία στη δυτική Τζαμάικα να έχουν υποστεί καταστροφικές ζημιές από τον τυφώνα κατηγορίας 5.
Τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, το Υπουργείο Τουρισμού ανέφερε ότι όλα τα ξενοδοχεία αναμένεται να ανοίξουν πλήρως μέχρι τον Δεκέμβριο. Ωστόσο, πρόσφατες αναφορές αναφέρουν ότι περίπου 14 ξενοδοχεία παραμένουν κλειστά καθώς συνεχίζεται η ανακατασκευή μετά τη Melissa, με περίπου 5.648 δωμάτια ξενοδοχείων – που αντιπροσωπεύουν το 28 τοις εκατό των δωματίων που επλήγησαν από τον τυφώνα – δεν έχουν ακόμη επιστρέψει σε λειτουργία.
Εν τω μεταξύ, ο υπουργός Τουρισμού Δρ Έντμουντ Μπάρτλετ είπε στην εκδήλωση της περασμένης Πέμπτης ότι οι 60 φοιτητές τριτοβάθμιας εκπαίδευσης από το East Central St James που βραβεύτηκαν μέσω του προγράμματος φέτος θα παίξουν κρίσιμο ρόλο στην ανάπτυξη της Τζαμάικα μετά τη Melissa.
“Επειδή είστε μελετητές μετά τη Melissa, σας επιβαρύνει να αναπτύξετε ανθεκτικότητα, να είστε καινοτόμοι, να είστε δημιουργικοί, να είστε ευκίνητοι και να είστε προσαρμοστικοί. Μετά την καταστροφή της Melissa, έπρεπε να είμαστε εκεί, για να ανταποκριθούμε, και έπρεπε να συγκεντρωθούμε και να αναγνωρίσουμε ότι αυτό που μας συνέβη δεν είναι το τέλος μας και δεν πρέπει να μας καθορίζει», είπε ο Bartlett. «Αυτό που θέλουμε να κάνουμε σήμερα είναι να φέρουμε σε εσάς αυτήν την ευθύνη, να πάμε το μέλλον της Τζαμάικα στο επόμενο επίπεδο».
christopher.thomas@gleanerjm.com
