Στα τέλη της δεκαετίας του ’60 και στις αρχές της δεκαετίας του ’70, η Νέα Υόρκη ζούσε με επαναστατικό πνεύμα. Μετά από το Κίνημα Πολιτικών Δικαιωμάτων και τις διαμαρτυρίες κατά του πολέμου του Βιετνάμ, η αποικιακή αποστολή του κινήματος του Τρίτου Κόσμου έγινε αισθητή στις μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ, όπου πολιτικές οργανώσεις όπως το Κόμμα των Μαύρων Πάνθηρων και το Κόμμα των Νέων Λόρδων οργανώνονταν επειγόντως για την αυτοδιάθεση των αποικισμένων λαών που ζούσαν στις ΗΠΑ.
Στο τέλος της δεκαετίας του ’60, οι Νεαροί Λόρδοι δημιούργησαν το γραφείο τους στο ισπανικό Χάρλεμ της Νέας Υόρκης. Οργανώνοντας ρητά κάτω από τη σημαία του αντιιμπεριαλισμού, οι Νεαροί Λόρδοι αντιμετώπισαν τη συστηματική παραμέληση των συνθηκών διαβίωσης του ισπανικού Χάρλεμ και την κοινωνικοοικονομική εκκένωση των Νουγιορικανών μέσω προγραμμάτων επιβίωσης και τολμηρών άμεσων ενεργειών, όπως η κατάληψη του Νοσοκομείου Λίνκολν το 1970.
Μεγαλώνοντας σε αυτές τις ριζοσπαστικές περιόδους ακμής, τέσσερα νεαρά μέλη του Κόμματος των Νέων Λόρδων – ο Mark “Abdus Salaam†Ortiz, ο John “Yahya Abdul-Latif†Figueroa, ο Freddie “Ibrahim†González και ο Ramon “Abdus Salaam†“Umar βρέθηκαν στον εαυτό τους σταυροδρόμι στην επαναστατική τους πορεία. Αναζητούσαν ένα πνευματικό έδαφος για τον πολιτικό τους αγώνα.Â
Μετά από μια τυχαία συνάντηση με τον Abdullahi Rodriguez – έναν από τους πρώτους Πορτορικανούς που ασπάστηκαν το Ισλάμ – το 1975, το κουαρτέτο άρχισε να εξερευνά το Ισλάμ, καθένας από τους οποίους τελικά προσηλυτίστηκε. Το 1987, ενώθηκαν για να ιδρύσουν την Alianza Islámica.Â
Με ρίζες στις ίδιες σοσιαλιστικές, διεθνιστικές αρχές των Νέων Λόρδων, η Alianza Islámica ήταν η μεγαλύτερη Λατινομουσουλμανική οργάνωση στις ΗΠΑ, η οποία επικεντρώθηκε στη συγχώνευση της πίστης και του πολιτισμού ως εργαλεία οργάνωσης Λατίνων και Μουσουλμάνων και προώθησης της αυτοανάπτυξης της κοινότητας. Ο Alianza ίδρυσε το πρώτο ισπανόφωνο τζαμί στη Νέα Υόρκη. Οργάνωσε προγράμματα GED και ESL. διευκόλυνε εργαστήρια δημόσιας υγείας, διατροφής και πολεμικών τεχνών· και έκανε πάταγο ως η πρώτη ισλαμική οργάνωση που πραγματοποίησε το τελετουργικό πλύσιμο των μουσουλμάνων που πέθαναν από AIDS, καθώς και η πρώτη που ξεκίνησε μια ομάδα αποθεραπείας για πρώην εξαρτημένους και προσηλυτισμένους στο Ισλάμ.
«One Ummah, One Barrio», σε επιμέλεια της Maia Villalba και επί του παρόντος στο El Barrio’s Artspace PS109, διοργανώνει αρχειακό υλικό και κοινοτικές υποβολές τέχνης για να εξερευνήσει την κληρονομιά αυτής της επαναστατικής μουσουλμανικής ιστορίας των Νουγιορίκων. Εκτείνοντας σχεδόν 40 χρόνια λατινικής μουσουλμανικής ιστορίας, η Villalba προσκαλεί τους θεατές να αναλογιστούν πώς η πίστη και ο πολιτισμός μπορούν να αποτελέσουν σημεία αγκύρωσης στην καθοδήγηση του επαναστατικού αγώνα.
«Το όνομα «One Ummah, One Barrio» μιλά για τον εγγενή γειτονικό χαρακτήρα και τα θεμέλια πάνω στα οποία χτίστηκε η Alianza, στο ότι αγαπάς για τον αδελφό σου όταν αγαπάς τον εαυτό σου», είπε ο Villalba. «Σηματοδοτεί τον κοινό ενωμένο αγώνα ενάντια στον ιμπεριαλισμό των ΗΠΑ, τον ρατσισμό, τον χρωματισμό, την ισλαμοφοβία» ο τίτλος είναι μια επιστολή αγάπης προς το σύνολο ummahμουσουλμάνοι και μη μουσουλμάνοι, που βλέπουν έναν κοινό ενωμένο αγώνα στον συλλογικό αγώνα για την απελευθέρωση.â€
Το κάλεσμα για ενότητα βρίσκεται στο επίκεντρο των θρησκευτικών και οργανωτικών πρακτικών της Alianza Islámica και εμφανίζεται στα εναρκτήρια κομμάτια της έκθεσης. Καθώς οι επισκέπτες κατεβαίνουν τις σκάλες που οδηγούν στον εκθεσιακό χώρο του PS109, πρώτα τους καλωσορίζουμε με δύο παράλληλα ομαδικά πορτρέτα που αποτυπώνουν την ποικιλομορφία της μουσουλμανικής κοινότητας. Στα δεξιά είναι μια ανεπτυγμένη σάρωση του εξωφύλλου του Newsweek του Ιουλίου 2007, «Ειδική Έκθεση: Το Ισλάμ στην Αμερική», που περιλαμβάνει το ιδρυτικό μέλος της Alianza Islámica, Ibrahim González. Στα αριστερά του κρέμεται μια αναπαράσταση του 2026 της εικόνας που τραβήχτηκε από το 1495, μια εταιρεία παραγωγής με έδρα τη Νέα Υόρκη.Â
Οι εικόνες απαθανατίζουν μια κοινότητα που είναι διαφορετική, αλλά ενωμένη με μια μοναδική πίστη. Η συλλογικότητα που απεικονίζεται σε αυτές τις εικόνες, ωστόσο, δεν θα ήταν δυνατή χωρίς μια ιστορία αγώνων που ανέλαβαν ομάδες όπως η Alianza. Καθώς πρωτοεμφανίζονταν ως μια λατινομουσουλμανική οργάνωση, έπρεπε να υποστηρίξουν την αναγνώριση από τις μουσουλμανικές και πορτορικανικές κοινότητες, οι οποίες πάλευαν να αποδεχτούν την ανάμειξη των πολιτισμών τους.
«Η Alianza Islámica βρισκόταν πραγματικά στα σύνορα της οικοδόμησης μιας νέας ισλαμικής κουλτούρας, καθώς στην αρχή απομακρύνθηκαν από τα τζαμιά της περιοχής τους και τους είπαν: «Δεν μπορείτε να μιλήσετε ισπανικά εδώ». Και μου έλεγαν, γιατί δεν μπορώ να εκφράσω την αγάπη μου για τον Αλλάχ μέσω της γλώσσας που με έμαθαν να γνωρίζω και να αγαπώ και να επικοινωνώ;» διηγήθηκε ο Villalba. «Και νομίζω ότι εξέφρασαν έναν πολύ μοναδικό συνδυασμό Πορτορικανής, Νεοϋορκέζικης και Ισλαμικής πίστης και κουλτούρας στην όμορφη, ζωντανή ταπετσαρία του αστικού τοπίου, με τη βαθιά ριζωμένη πίστη με την οποία ηγούνται σε κάθε σφαίρα της ζωής που εισέρχονται.»
Στο ισόγειο, ένας μακρύς τοίχος γεμάτος με αρχειακά έγγραφα, φωτογραφίες και αποκόμματα εφημερίδων – από τη συλλογή Εργασιών Ibrahim González του Κέντρου Πουέρτο Ρικανών Σπουδών – απεικονίζει έντονα την ιστορία καταγωγής της Alianza Islámica και τη συμβολή της στην ανάπτυξη της μουσουλμανικής κουλτούρας Νουγιόρικα. Χωρισμένη σε πέντε μέρη, η έκθεση αφηγείται αρχικά την ιστορία της Alianza Islámica την επαναστατική της καταγωγή, τα εμπόδια που αντιμετώπισε για να καθιερωθεί ως νόμιμη ομάδα, τη διαπολιτισμική αλληλεγγύη στην οποία επέμενε και την κουλτούρα και την υποδομή που δημιούργησε για τους Λατίνους μουσουλμάνους πριν διαλυθεί το 2005. της αίθουσας της γκαλερί.Â
Στη γωνία της γκαλερί κάθεται Καρέκλα Al-Andalus (2026), πλεκτό και σχεδιασμένο από τον Frey Ranaldo. Στα πρώτα στάδια του σχεδιασμού «One Ummah, One Barrio», η Villalba ζήτησε από τον Ranaldo, έναν σχεδιαστή πλεκτών και παιδική της φίλη, να ξανασκεφτεί την καρέκλα Monobloc – ένα βασικό στοιχείο για τα μαγειρικά στα οποία μεγάλωσε. Στη συνέχεια, ο Ranaldo τύλιξε την καρέκλα σε μια πορτοκαλί και μπλε αρχιτεκτονική. Σχεδιασμένο ως ωδή στην παλαιστινιακή tatreez.
â€œΗ Ισλαμική Συμμαχία άντλησε πολλή έμπνευση από την Ανάκτηση της Ισλαμικής μας Κληρονομιάς. Ανάκτηση της Ισλαμικής μας Κληρονομιάς. Αυτή η κληρονομιά στην οποία μιλούν είναι από την Ανδαλουσία», είπε ο Villalba. “Αντλούσαν πολλή δύναμη από εκείνη την κοινότητα πολύ παλιά όταν, όταν οι άνθρωποι ήταν σαν, δεν είσαι ο Boriqua, δεν είσαι επίσης μουσουλμάνος, δεν είσαι επίσης αυτό και εκείνο. Και είναι σαν, καλά, όχι, μπορούμε να σχεδιάσουμε μια ιστορία μέχρι την Ανδαλουσία, ότι υπήρξαμε και ήμασταν εδώ».
Η έκθεση περιλαμβάνει ποίηση, φωτογραφία, εικονογράφηση, έργα μικτής τεχνικής, τέχνη χέννας, ψηφιδωτά πλακάκια και υφαντουργία, καθένα από τα οποία αναμιγνύει στοιχεία από τον λατινικό και μουσουλμανικό πολιτισμό. Η αραβική καλλιγραφία και το χάντρες είναι ραμμένο σε ένα καπέλο Yankees από την Iman Abdul-Rassoul, η οποία φέρνει την Πορτορικανή και τη Λιβανέζικη καταγωγή της σε σύμβολα της κουλτούρας της Νέας Υόρκης. Συνοδεύοντας το κομμάτι του Abdul-Rassoul υπάρχουν δύο κουφί που έχουν δημιουργηθεί με κροσέ από τον Shane Araujo, τα οποία απεικονίζουν τις σημαίες του Πουέρτο Ρίκο και της Κούβας.Â
“νομίζω…[of] ένα από τα αγαπημένα μου αποσπάσματα από τον Toni Cade Bambara, ο οποίος λέει «ο ρόλος του καλλιτέχνη είναι να κάνει την επανάσταση ακαταμάχητη», είπε ο Villalba. â€œΗ έκθεση είναι εξίσου μια πρόσκληση για επαναστατικό αγώνα. Να σηκώσω αυτό το στυλό, να σηκώσω αυτό το πινέλο, να ξεκινήσω αυτό το έργο που καθυστερούσατε και να αρχίσετε να φτιάχνετε κάτι ακαταμάχητο για χάρη της επανάστασης.
Δύο έργα παρουσιάζονται από τον εικαστικό αρχιτέκτονα της Alianza Islámica, Jorge “Fabel†Pabon. Το πρώτο είναι ένα ζευγάρι ζωγραφισμένα μαχαίρια – ένα σύμβολο του αντιαποικιακού αγώνα του Πουέρτο Ρίκο – που λειτουργούν ως αναπαράσταση ενός ζευγαριού που κάποτε διαφημιζόταν από τον Pabon ενώ βρισκόταν στην Alianza. Από το ταβάνι από πάνω κρέμεται ένα ζωγραφισμένο «βαθμός ομπρέλα που δημιουργήθηκε ειδικά για την έκθεση. Το χαρακτηριστικό στυλ γραμμάτων γκράφιτι του Pabon αποτέλεσε έμπνευση για ένα πανό που δημιούργησαν από κοινού οι Villalba και Justin Romero, το οποίο έγραφε “One Ummah, One Barrio”.
Για τον Villalba, έναν Κινεζοκουβανό Νεοϋορκέζο που οργανώνεται σε όλη την πόλη από τη νεολαία του, η ιστορία της Alianza Islámica τους ήρθε σε μια εποχή που βρίσκονταν σε ένα παρόμοιο πνευματικό σταυροδρόμι στο πέρασμά τους. Προπτυχιακή φοιτήτρια στο NYU εκείνη την εποχή, η Villalba ήταν ενεργή στην οργάνωση με το φοιτητικό κίνημα υπέρ της Παλαιστίνης και ρωτούσε τον εαυτό της τις ίδιες ερωτήσεις σχετικά με το πώς να κάνει ένα επαναστατικό κίνημα που να διαρκεί. Καθώς προσωπικά άρχισε να ενδιαφέρεται να ασπαστεί το Ισλάμ και να στηρίζει τον αγώνα της σε μια μεγαλύτερη πίστη, ένας καθηγητής μοιράστηκε μαζί της την ιστορία της Alianza Islámica.Â
“Ένιωθα σαν να διάβαζα μια ιστορία των δικών μου προγόνων. Έμοιαζε σαν μια ιστορία, μια κληρονομιά της οποίας ήμουν η νέα γενιά, και αυτό ήταν πραγματικά συναρπαστικό για μένα γιατί ένιωθα σαν να είχα ένα σημείο εκκίνησης», είπε ο Villalba. «Είχα ένα σημείο εισόδου στο να κατανοήσω πώς να οικοδομήσω τον επαναστατικό αγώνα από ένα σημείο πίστης.»
Αντιπροσωπεύοντας την ιστορία της οργάνωσης, η Villalba ενθαρρύνει τους επισκέπτες να λάβουν σοβαρά υπόψη τα μαθήματα που μπορούν να προσφέρουν οι ιστορίες της επαναστατικής ισλαμικής οργάνωσης στα πολιτικά κινήματα βάσης.Â
“Είμαστε σε μια στιγμή μετάβασης, που σκεφτόμαστε πώς να δημιουργήσουμε μακροχρόνιες κινήσεις που βασίζονται στη δύναμη και την αγάπη και όχι στον φόβο. Και νομίζω ότι η Alianza Islámica είναι ένα γράμμα αγάπης προς τον κόσμο», είπε ο Villalba. «Η πίστη είναι ένα εργαλείο».[Muslims and non-Muslims] μπορείς να μάθεις από το ισλαμικό παράδειγμα γιατί στη ρίζα του είναι η ταπεινοφροσύνη, είναι η πίστη σε κάτι μεγαλύτερο από τον εαυτό σου. Και τι είναι αντίσταση και τι αγωνίζεται για την απελευθέρωση, εκτός από το να πιστεύεις σε έναν καλύτερο κόσμο από αυτόν.»
