Έχουν περάσει μόλις 267 ημέρες από τότε που προσλήφθηκε ο προπονητής ποδοσφαίρου του Πεν Στέιτ, Ματ Κάμπελ, αλλά η αφοσίωση του προγράμματός του στην υπηρεσία και την αδελφότητα δεν θα υποδείκνυε ποτέ πόσο νέα είναι η θητεία του στο Happy Valley.
Αυτή η έμφαση στο δώρο για άλλη μια φορά ζωντάνεψε το βράδυ της Παρασκευής, αυτή τη φορά μέσα στο Beaver Stadium.
Ο Campbell and the Nittany Lions φιλοξένησαν παιδιά με αναπηρίες και τις οικογένειές τους για την «Ημέρα της Νίκης», μια βραδιά υπηρεσίας που χρονολογείται από την εποχή του Campbell στην Πολιτεία της Αϊόβα και στο Τολέδο. Ωστόσο, για πρώτη φορά παρατήρησε την Ημέρα της Νίκης σε μια κατασκήνωση ποδοσφαίρου γυμνασίου με επικεφαλής τον προπονητή του γυμνασίου Trenton Aaron Segedi.
«Ο Άαρον ήταν ένας τύπος στον οποίο στηρίχτηκα», είπε ο Κάμπελ. “Απλώς ένιωσα ότι θα μπορούσα να το φέρω αυτό στο κολεγιακό ποδόσφαιρο και να διδάξω στα νεαρά παιδιά μας την αξία του να κάνουμε τη διαφορά στην κοινότητά μας. Νόμιζα ότι έγινε πολύ σημαντικό στο Τολέδο και έγινε πολύ σημαντικό στην Πολιτεία της Αϊόβα.â€
Ατελείωτο γέλιο γέμισε τον αέρα καθώς οι ποδοσφαιριστές του Πεν Στέιτ έτρεχαν παιχνίδια με τα παιδιά και τα προπονούσαν σε ασκήσεις, κάτι που δεν μπορεί να υπολογιστεί με νίκες, ήττες ή περαστικές γιάρδες.
‘);
«Το έχω δει να φεύγει σίγουρα, όπως ακριβώς στην πτυχή όλων όσων κάνεις στη ζωή, κάνοντας τέτοια πράγματα, πραγματικά δεν ξεχνάς πώς κάνεις τους ανθρώπους να νιώθουν», είπε ο Μάρκους Νιλ για την ασφάλεια. «Οι άνθρωποι θα ξεχάσουν το touchdown, θα ξεχάσουν το τάκλιν, θα ξεχάσουν όλα αυτά, αλλά δεν θα ξεχάσουν ποτέ πώς τους συμπεριφέρθηκες».
Δεν είναι μυστικό ότι μεγάλο μέρος του κολεγιακού ποδοσφαίρου έχει εισέλθει σε μια εποχή που μαστίζεται από απληστία και εγωκεντρισμό, αλλά ο Κάμπελ φαίνεται να έχει βάλει στόχο να αποτρέψει οποιαδήποτε από αυτές τις ελλείψεις να μπουν στο πρόγραμμά του. Όλα ξεκινούν από τον εαυτό του.
“[Campbell] έχει επενδύσει σε εμάς. Έχει επενδύσει σε αυτό το πρόγραμμα. Επενδύσαμε στη ζωή μας, είτε στο γήπεδο είτε εκτός γηπέδου», είπε ο στρατηγός Rocco Becht.
“Είναι εδώ για να μας υποστηρίξει με όποιον τρόπο μπορεί, και μπορείτε να δείτε τη διασκέδαση που έχει μαζί μας. Όπως είπες, [him] καλώντας τα θεατρικά έργα, οδηγώντας τα στο κουβάρι, είναι κάτι ιδιαίτερο να τον βλέπεις να είναι τόσο μέρος αυτής της μεγάλης νίκης.â€
Η αφοσίωση του Campbell στο να συμπεριφέρεται στους άλλους με καλοσύνη έχει τραβήξει την προσοχή των παικτών του, καθιστώντας τον εύκολο να τον ακολουθήσει ως ηγέτης των ανδρών.
«Νομίζω ότι όλα παίζουν ρόλο στο πώς συμπεριφέρεται στην οικογένειά του, στους άλλους ανθρώπους, απλώς στους ανθρώπους και γενικά στο πώς συμπεριφέρεται στην ομάδα μας», είπε ο Neal. “Πάντα θέλεις να παίζεις για έναν τέτοιο τύπο που σε σέβεται, γιατί είναι εύκολο να τον σεβαστείς. Και μετά που μας δίνει ευκαιρίες να κάνουμε τέτοια πράγματα είναι απλά εκπληκτικό.â€
Ο ανταγωνισμός είναι βαθιά συνυφασμένος σε ό,τι κάνουν οι Nittany Lions, και αυτό παρέμεινε αληθινό για τον επιθετικό lineman Cooper Cousins και το παιδί του στην Ημέρα της Νίκης, τον Gannon.
“Πρέπει να πάμε στην κουβέντα, να καλέσουμε ένα παιχνίδι και τα παιδιά πρέπει να σκοράρουν. Μας είπαν να παίξουμε. Ήθελαν να τρέξουμε. Το τρέξαμε», είπε ο Κάζινς. “Όταν ο Gannon μπήκε σε αυτό το κουβάρι, υπήρχε μια διαφορετική ατμόσφαιρα. Ξέραμε τι έπρεπε να κάνουμε και κεφαλαιοποιήσαμε.â€
Με το χάος μιας επικείμενης κολεγιακής ποδοσφαιρικής σεζόν προ των πυλών, το επεισόδιο του 2026 της Ημέρας της Νίκης χρησίμευσε ως θεμελιώδης υπενθύμιση των βασικών αξιών του Penn State.
Σίγουρα, ο Campbell θέλει να αναπτύξει παίκτες του All-Big Ten, αλλά έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν υπάρχει θέση για εσάς σε αυτήν την ομάδα του Penn State, εάν δεν είστε διατεθειμένοι να βάλετε τους άλλους πρώτους.
Ευτυχώς, φαίνεται ότι δεν υπάρχει έλλειψη ενσυναίσθησης εντός του κτηρίου Lasch.
