Phoeung Kompeak: Τα γαλλικά έχουν γίνει η γλώσσα του πολιτισμού μου

PHNOM PENH – Διερμηνέας στη Γερουσία της Καμπότζης, καθηγητής Γαλλικών στο πανεπιστήμιο και διευθυντής του Συνδέσμου Καλλιτεχνών Kok Thlok, ο Phoeung Kompheak ζει πολλές ζωές ταυτόχρονα. Πίσω από αυτή την πολύπλευρη καριέρα κρύβεται μια πιο προσωπική ιστορία: αυτή ενός νεαρού Καμποτζιανού από τις επαρχίες που, μέσω της πειθαρχίας και του πάθους της γαλλικής λογοτεχνίας, ασχολήθηκε με τη γαλλική λογοτεχνία.

Η ιστορία ξεκινά στο Banteay Meanchey, την επαρχία όπου ο Kompheak μεγάλωσε και ανακάλυψε τα γαλλικά. Από μικρός, ανέπτυξε τη συνήθεια να ξυπνά πριν από την αυγή για να κάνει ιδιαίτερα μαθήματα με έναν δάσκαλο που σχετίζεται με τη ΜΚΟ Enfants du Mékong (δηλαδή τα παιδιά του Μεκόνγκ).

«Επί τέσσερα χρόνια, κάθε πρωί πριν πάω στο σχολείο, ξυπνούσα πολύ νωρίς για να κάνω ένα μάθημα γαλλικών μιας ώρας», είπε.

Αυτή η πειθαρχία νωρίς το πρωί δεν ήταν κάτι το ασυνήθιστο στην οικογένειά του. Στο σπίτι η δουλειά άρχιζε τα ξημερώματα.

«Ο πατέρας μου μάς ξυπνούσε στις τέσσερις το πρωί για να αναθεωρήσουμε τα μαθήματά μας», θυμάται ο Kompheak. “Έλεγε ότι απομνημονεύεις καλύτερα όσο είναι ακόμα δροσερό.†Â

Ο πατέρας του εργάστηκε σε ένα ευρύ φάσμα επαγγελμάτων για να στηρίξει την οικογένειά του κατά τα δύσκολα χρόνια μετά την πτώση των Ερυθρών Χμερ.

«Ήξερε πώς να επισκευάζει κινητήρες και να κατασκευάζει ξύλινες βάρκες», είπε ο Kompheak. “Αργότερα, άνοιξε ένα μικρό εργαστήριο μαγειρικών σκευών και μετά ένα πριονιστήριο.

Ενθάρρυνε επίσης τον Kompheak να συνεχίσει να σπουδάζει γαλλικά.

Από το Γαλλικό Τμήμα στο Βασιλικό Πανεπιστήμιο της Πνομ Πενχ

Μετά την ολοκλήρωση του γυμνασίου, ο Kompheak άφησε την επαρχία του για την Πνομ Πενχ. Πέτυχε τις εισαγωγικές εξετάσεις για το Γαλλικό Τμήμα στο Βασιλικό Πανεπιστήμιο της Πνομ Πενχ.Â

«Είχα κάνει αίτηση και σε μια σχολή μηχανικών», είπε. “Ήμουν στη λίστα αναμονής. Αλλά ο πατέρας μου μου είπε «σας αρέσουν τα γαλλικά, οπότε μείνετε σε αυτό το μονοπάτι». Κατάφερα να ολοκληρώσω ένα μεταπτυχιακό στο [French] σύγχρονη λογοτεχνία.†Â

Στη συνέχεια, ο Kompheak εγγράφηκε σε διδακτορικό πρόγραμμα στο Πανεπιστήμιο Paris-Diderot στη Γαλλία. Ωστόσο, το ακαδημαϊκό του ταξίδι διακόπηκε λόγω έλλειψης οικονομικών πόρων. «Δεν είχα μια υποτροφία που θα μου επέτρεπε να αφοσιωθώ ολοκληρωτικά στην έρευνά μου», είπε. «Άντξα τρία χρόνια, αλλά η ζωή στη Γαλλία χωρίς οικονομικούς πόρους ήταν πολύ δύσκολη. Έπρεπε να επιστρέψω στην Καμπότζη.â€

Γαλλικά στην Καμπότζη τη δεκαετία του 1990

Όταν ο Kompheak ήταν φοιτητής, τα γαλλικά εξακολουθούσαν να κατέχουν σημαντική θέση στην Καμπότζη. «Όλοι οι διανοούμενοι που είχαν επιζήσει από το καθεστώς των Ερυθρών Χμερ μιλούσαν γαλλικά», παρατήρησε.

Η γλώσσα ήταν παρούσα σε πανεπιστήμια και σε ορισμένες ΜΚΟ. Στο πανεπιστήμιο, ορισμένα μαθήματα δημοσιογραφίας και τουρισμού διδάσκονταν στα γαλλικά, πρόσθεσε ο Kompheak.Â

Εκείνη την εποχή, τα αγγλικά δεν είχαν ακόμη αποκτήσει τη σημασία που απολαμβάνουν σήμερα ως δεύτερη γλώσσα στη χώρα.

«Όταν ήμουν νέος, τα αγγλικά δεν ήταν τόσο διαδεδομένα», είπε ο Kompheak. «Τα Γαλλικά και τα Αγγλικά ήταν σχεδόν σε ισότιμη βάση». Σύμφωνα με τον ίδιο, το σημείο καμπής ήρθε στις αρχές της δεκαετίας του 2000.

Μια γλώσσα που ανοίγει την πόρτα στον κόσμο

Για το Kompheak, τα γαλλικά έγιναν πολύ περισσότερα από ένα επαγγελματικό εργαλείο. Ήταν μια πύλη προς τη λογοτεχνία και άλλους πολιτισμούς.

«Όταν μαθαίνεις μια γλώσσα, επηρεάζεσαι αναπόφευκτα από την κουλτούρα που φέρει», είπε. «Τα γαλλικά έχουν γίνει η γλώσσα του πολιτισμού μου».

Η ανάγνωση έπαιξε κεντρικό ρόλο στο ταξίδι του. «Η λογοτεχνία μας δίνει τη δυνατότητα να κατανοήσουμε μια εποχή, ένα πνευματικό κλίμα και το πνεύμα ενός αιώνα», είπε.

Ο Kompheak βλέπει επίσης τη λογοτεχνία ως την πηγή πολλών άλλων μορφών τέχνης. «Για μένα, η λογοτεχνία είναι η βασίλισσα των τεχνών: χωρίς σενάριο, δεν υπάρχει σινεμά, χωρίς κείμενο, δεν υπάρχει θέατρο».

Κοκ Θλοκ: ίδρυση παραδοσιακού θεάτρου

Παράλληλα με τη δουλειά του ως δάσκαλος και διερμηνέας, ο Kompheak διευθύνει την Ένωση Καλλιτεχνών Kok ThlokÂ, η οποία είναι αφιερωμένη στη διατήρηση του παραδοσιακού θεάτρου των Χμερ.

Το όνομα παραπέμπει σε έναν παλιό θρύλο. “Kok” σημαίνει ένα ανάχωμα γης, και “tlok” είναι το όνομα ενός δέντρου, και σύμφωνα με την παράδοση, εδώ σχηματίστηκε το πρώτο Βασίλειο της Καμπότζης”, εξήγησε ο Kompheak.

Για σχεδόν 20 χρόνια, ο σύλλογος εργάστηκε για να κρατήσει ζωντανές διάφορες μορφές παραδοσιακού θεάτρου. «Υπάρχουν περίπου 30 μορφές θεάτρου στην Καμπότζη», είπε ο Kompheak. “Έχουμε ήδη εκτελέσει περίπου 10 από αυτά.†Â

Μεταξύ των πιο εμβληματικών μορφών είναι το Sbek Thom, ένα θέατρο σκιών Χμερ στο οποίο οι καλλιτέχνες χειραγωγούν δερμάτινες μαριονέτες ύψους 2 μέτρων, των οποίων οι σιλουέτες προβάλλονται σε μια φωτισμένη οθόνη. Το θέατρο Sbek Thom είναι εγγεγραμμένο στον κατάλογο της UNESCO της Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Ανθρωπότητας.

Ορισμένες παραγωγές περιλαμβάνουν μεγάλο αριθμό καλλιτεχνών, είπε ο Komfeak. «Όταν ανεβάζουμε μια μεγάλη παραγωγή, μερικές φορές φέρνουμε μέχρι και 40 άτομα: κουκλοπαίκτες, μουσικούς και αφηγητές», εξήγησε.

Ένα γαλλόφωνο έργο για τη Σύνοδο Κορυφής του 2026

Καθώς η Καμπότζη ετοιμάζεται να φιλοξενήσει τη Σύνοδο Κορυφής της Γαλλοφωνίας του 2026 στις 20 Νοεμβρίου – της οποίας τα κράτη μέλη μοιράζονται μια γαλλική κληρονομιά – ο Komfeak εργάζεται πάνω σε ένα έργο κοντά στην καρδιά του: ένα έργο που παίζεται στα γαλλικά από καλλιτέχνες της Καμπότζης.

Φιλοδοξία του είναι να αναδείξει την πολιτιστική πολυμορφία του γαλλόφωνου κόσμου. Δεν πρόκειται μόνο για την ανάδειξη της κουλτούρας των Χμερ, είπε, αλλά και της αφρικανικής, βελγικής, καναδικής και γαλλικής κουλτούρας.

Για την καλύτερη προετοιμασία των ηθοποιών, το Kompheak σχεδιάζει εξειδικευμένη γλωσσική εκπαίδευση. «Πρόκειται να σχεδιάσω ένα εντατικό μάθημα γαλλικών βασισμένο στο ίδιο το έργο, προκειμένου να εργαστώ για την προφορά και τις διαφορετικές προφορές του γαλλόφωνου κόσμου», είπε.

Κληρονομιά και μετάδοση

Μέσα από τη διδασκαλία του, τη δουλειά του ως διερμηνέας και τη δέσμευσή του στην τέχνη, ο Kompheak αντιπροσωπεύει μια γενιά Καμποτζιανών για τους οποίους τα γαλλικά δεν είναι μόνο ξένη γλώσσα, αλλά και εργαλείο μετάδοσης και δημιουργίας.

Μέσα από τα μαθήματα, τα πολιτιστικά έργα και τη δουλειά του με τους καλλιτέχνες του Kok Thlok, επιδιώκει να φέρει κοντά δύο κόσμους που του είναι αγαπημένοι: την παράδοση των Χμερ και τον γαλλόφωνο κόσμο.

Το έργο του για μια γαλλόφωνη παράσταση στη Σύνοδο Κορυφής της Γαλλοφωνίας είναι μέρος αυτής της ευρύτερης προσπάθειας.

«Η ιδέα είναι να δείξουμε την ποικιλομορφία της Γαλλοφωνίας, να αναδείξουμε την αλληλεγγύη, τη φιλία και, κυρίως, την ενσυναίσθηση» με τις προφορές, τις πολιτιστικές αναφορές και το χιούμορ της», εξήγησε.

Για αυτόν, αυτό μας θυμίζει ότι η Γαλλοφωνία στην Καμπότζη δεν περιορίζεται στη διπλωματία ή στους θεσμούς. Συνεχίζει να ζει μέσα από μεμονωμένα μονοπάτια, καλλιτεχνικά έργα και συναντήσεις πολιτισμών.

Αρχικά γραμμένο στα γαλλικά για το Le Petit Journal, αυτή η ιστορία μεταφράστηκε από τον Léo Médeville για την Cambodianess.