Η βιολογία της γήρανσης αλλάζει τα πάντα! Μια μελέτη στη γηριατρική αποκαλύπτει ότι η μακροζωία μας εξαρτάται κατά 50% από έναν βασικό παράγοντα. Δείτε πώς να ζήσετε 100 χρόνια.
Γιατί μερικοί άνθρωποι φτάνουν τα 90 ή τα 100 τους σε εξαιρετική φόρμα, ενώ άλλοι βλέπουν την υγεία τους να μειώνεται πολύ νωρίτερα; Πάντα μας έλεγαν ότι το μυστικό των αιωνόβιων βρίσκεται σε ένα ισορροπημένο πιάτο, που αποτελείται για παράδειγμα από ψάρια των οποίων τα ωμέγα-3 διατηρούν τις γνωστικές ικανότητες, την τακτική σωματική δραστηριότητα και τον καλό ύπνο. Αλλά στην πραγματικότητα, η βιολογία της γήρανσης είναι πιο περίπλοκη. Αν η γηριατρική έχει επικεντρωθεί εδώ και πολύ καιρό στην υγιεινή ζωή, μια σημαντική μετα-ανάλυση μόλις έσπασε αυτό το ταμπού: οι συνήθειές μας δεν κάνουν τα πάντα. Ένας άλλος παράγοντας, που συνδέεται με τη βιολογική μας κληρονομιά, θα ζύγιζε πολύ περισσότερο από το αναμενόμενο στον μηχανισμό της ανθρώπινης μακροζωίας.
Αρχικά, οι ερευνητές ήθελαν «Κατανοήστε την ανθρώπινη μακροζωία και τρόπους βελτίωσης της» μελετώντας δεδομένα από τρεις ομάδες δίδυμων ατόμων, για περισσότερο από έναν αιώνα επιστημονικών αναλύσεων. Συνέκριναν τα δίδυμα που μεγάλωσαν μαζί με αυτά που μεγάλωσαν χωριστά, κάτι που τους επέτρεψε να απομονώσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια την πιθανή επιρροή των γονιδίων από αυτή του οικογενειακού περιβάλλοντος. «Για πολλά χρόνια, η διάρκεια ζωής αποδίδεται κυρίως σε μη γενετικούς παράγοντες, τροφοδοτώντας τον σκεπτικισμό σχετικά με τους γενετικούς καθοριστικούς παράγοντες της μακροζωίας».υπενθυμίζουν στους επιστήμονες. Πράγματι, μέχρι τώρα, η επιστήμη υπολόγιζε ότι η γενετική αντιπροσώπευε μόνο το 10 έως 25% του προσδόκιμου ζωής ενός ατόμου, και ορισμένες μελέτες πρότειναν ακόμη και χαμηλότερα νούμερα.
Το πρόβλημα με τις παλιές μελέτες είναι ότι δεν διέκριναν σαφώς τους θανάτους που συνδέονται με τη βιολογική γήρανση από αυτούς που προκαλούνται από εξωτερικούς παράγοντες. Αυτό αποκαλούν οι ερευνητές “εξωγενής θνησιμότητα”Â: Πρόκειται για θανάτους που προκαλούνται από εξωτερικές αιτίες, όπως ατυχήματα, βία ή λοιμώξεις. Χρησιμοποιώντας νέα μαθηματικά μοντέλα και προσομοιώσεις για τη διόρθωση αυτής της προκατάληψης, κατάφεραν να απομονώσουν την εγγενή θνησιμότητα (που συνδέεται με τη γήρανση και τις σχετικές ασθένειες) και αποκάλυψαν στο περιοδικό Science ότι «η κληρονομικότητα της εγγενούς ανθρώπινης διάρκειας ζωής υπερβαίνει το 50%». Εν ολίγοις, αυτό σημαίνει ότι η διάρκεια ζωής ενός ατόμου θα εξαρτηθεί κατά 50% από το DNA που μεταδίδεται από γενιά σε γενιά. Ένα νούμερο πολύ υψηλότερο από αυτό που πιστεύαμε μέχρι τότε.
Αυτή η γενετική επιρροή αλλάζει την προοπτική για την ιατρική του αύριο. Όπως διευκρινίζει ο Ben Shenhar, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, «Αυτό ενθαρρύνει την αναζήτηση γενετικών παραλλαγών που παρατείνουν τη διάρκεια ζωής, προκειμένου να κατανοηθεί η βιολογία της γήρανσης και, ενδεχομένως, να αναπτυχθούν θεραπείες».. Εντοπίζοντας τα γονίδια που σχετίζονται με άτομα που φτάνουν σε προχωρημένη ηλικία με καλή υγεία, η επιστήμη ελπίζει να κατανοήσει καλύτερα τους βιολογικούς μηχανισμούς που είναι ικανοί να προστατεύουν τον άνθρωπο από την κυτταρική παρακμή. Όμως δεν τίθεται θέμα να τα παρατήσουμε με το πρόσχημα ότι «όλα είναι γραμμένα» στα γονίδιά μας. Ζυγίζουν περισσότερο από το αναμενόμενο στην ισορροπία αλλά δεν αποφασίζουν μόνοι τους.
Εάν περίπου το 50% της μακροζωίας μας κληρονομείται, το πεπρωμένο μας δεν είναι αμετάβλητο. Ο τρόπος ζωής μας – διατροφή, σωματική δραστηριότητα, ύπνος, έκθεση στο στρες ή τη ρύπανση – δεν αλλάζει άμεσα το DNA μας, αλλά επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο εκφράζεται. Αυτό οι επιστήμονες αποκαλούν επιγενετική. Σαφώς, ορισμένα γονίδια που συνδέονται με τη γήρανση ή τις ασθένειες μπορούν να ενεργοποιηθούν ή να επιβραδυνθούν ανάλογα με τον τρόπο ζωής μας. Να το ξέρεις «Τα γονίδιά σου είναι πολύ πιο σημαντικά από όσο πιστεύαμε» πάνω απ ‘όλα σας επιτρέπει να προβλέψετε τις αδυναμίες σας για να τις ενεργήσετε πριν εκφραστούν. Γιατί αν δεν επιλέξουμε τη γενετική μας κληρονομιά, διατηρούμε τον έλεγχο του τρόπου με τον οποίο εκφράζεται.
