Ο Ραγκού Ράι, θρυλικός Ινδός φωτογράφος, πεθαίνει σε ηλικία 83 ετών

Ο διεθνούς φήμης φωτογράφος Raghu Rai, που θεωρείται ευρέως ως ένας από τους σημαντικότερους χρονικογράφους της ανεξάρτητης Ινδίας, πέθανε σε ηλικία 83 ετών.

Η οικογένεια του φωτογράφου ανακοίνωσε την Κυριακή τον θάνατο του Ράι σε μια δήλωση, αποτίοντας φόρο τιμής στην «αγαπημένη μας».

Μηχανικός κατασκευών με εκπαίδευση, ο Ράι γεννήθηκε σε ένα χωριό της σημερινής επαρχίας Παντζάμπ του Πακιστάν πριν από τη διχοτόμηση της ινδικής υποηπείρου το 1947.

Συνέχισε να γίνει ένας εμβληματικός φωτογράφος που καταγράφει την περίπλοκη κοινωνική και πολιτική ζωή της Ινδίας, με τη δουλειά του που κυμαίνονταν από ιστορικά σημεία καμπής έως οικεία πορτρέτα.

Μερικά από τα πιο γνωστά έργα του περιλαμβάνουν την τεκμηρίωση του πολέμου ανεξαρτησίας του Μπαγκλαντές το 1971 και της διαρροής αερίου του 1984 στην πόλη Μποπάλ της κεντρικής Ινδίας που σκότωσε περίπου 25.000 ανθρώπους.

Οι φωτογραφίες του από το Μποπάλ έγιναν καθοριστικά οπτικά αρχεία της χειρότερης βιομηχανικής καταστροφής της Ινδίας.

Το 1972, ο Ράι τιμήθηκε με το Padma Shri, μια από τις υψηλότερες διακρίσεις για τους πολίτες της Ινδίας, για το εξαιρετικό έργο του. Κέρδισε επίσης το εναρκτήριο Βραβείο Φωτογραφίας της Academie des Beaux-Arts, εδραιώνοντας τη θέση του στην παγκόσμια σκηνή.

«Δεν τράβηξε απλώς φωτογραφίες, διατήρησε τη μνήμη του έθνους μας», δημοσίευσε ο ηγέτης της αξιωματικής αντιπολίτευσης της Ινδίας, Ραχούλ Γκάντι, στο αφιέρωμα του στο X.

Γνωστός για τα πορτρέτα της πολιτικής και κοινωνικής ελίτ της Ινδίας και φωτογραφίζοντας την κουλτούρα και τις μάζες της με την ίδια ευγένεια, ο Rai δημοσίευσε δεκάδες φωτογραφικά βιβλία, συμπεριλαμβανομένου ενός για το εμβληματικό μνημείο της αγάπης των Μουγκάλ, το Ταζ Μαχάλ.

Τα οικεία πορτρέτα του της βραβευμένης με Νόμπελ Ειρήνης Μητέρας Τερέζας κατέχουν μια ιδιαίτερη θέση στο έργο του Ράι.

Ο Rai ήταν μέλος της Magnum Photos, που προτάθηκε στον διάσημο συνεταιρισμό με έδρα τη Νέα Υόρκη από τον Henri Cartier-Bresson, ο οποίος είναι παγκοσμίως γνωστός για την καθοριστική ειλικρινή φωτογραφία του.

«Για τον κόσμο, ήταν ένας ασύγκριτος δεξιοτέχνης της φωτογραφίας, ο οραματιστής που απαθανάτισε την παλλόμενη καρδιά και την ψυχή της Ινδίας», είπε ο Ινδός βουλευτής και συγγραφέας Shashi Tharoor σε ένα αφιέρωμα. “Το όραμά σας θα είναι για πάντα ο φακός μέσα από τον οποίο φαίνεται η Ινδία.â€

Σύμφωνα με την εφημερίδα Indian Express, ο Ράι μυήθηκε στη φωτογραφία από τον αδερφό του φωτογράφο πριν από έξι δεκαετίες και δημοσίευσε την πρώτη του φωτογραφία, έναν γάιδαρο που κοιτάζει κατευθείαν στην κάμερά του, στους Times του Λονδίνου.

Ο Ράι μετακόμισε αργότερα στο φωτορεπορτάζ, συνεργαζόμενος με μερικούς από τους πιο γνωστούς οίκους μέσων ενημέρωσης του έθνους της εποχής του μέχρι τις δεκαετίες του 1960 και του 70, πριν πάει μόνος στην προσπάθειά του να απεικονίσει την πολυπλοκότητα της τεράστιας χώρας του.

Η δουλειά του Rai περιλαμβάνει γυρίσματα σε φιλμ και ψηφιακές μορφές, τόσο ασπρόμαυρες όσο και έγχρωμες. Εργάστηκε όλη του τη ζωή στην Ινδία και είπε κάποτε: «Δεν μπορώ ποτέ να είμαι πιστός στις εμπειρίες μου χωρίς κάμερα».