50 χρόνια A World A’Fair: Μια κουλτούρα εκδηλώσεων στο Νοτιοδυτικό Οχάιο σε όλο τον κόσμο

Η Kyla Brandenburg είναι περήφανη που λέει ότι μεγάλωσε στο A World A’Fair.

Από την ηλικία των 3 ετών, χορεύει στη σκηνή, αρχικά ως εκπρόσωπος της Τσεχοσλοβακίας και αργότερα, αφού το ενιαίο κράτος έγινε δύο ανεξάρτητες χώρες, ως εκπρόσωπος της Τσεχίας και της Σλοβακίας. Η γιαγιά, η μητέρα, ο αδερφός και η αδερφή της έχουν επίσης χορέψει για δεκαετίες και η οικογένεια ψήνει παραδοσιακά μπισκότα για το φεστιβάλ εδώ και δεκαετίες.

Τώρα, στα 25 της, το Βραδεμβούργο ανυπομονεί για το ετήσιο τριήμερο που με τα χρόνια της χάρισε τους τίτλους Miss Junior World A’Fair και Miss World A’Fair. Η σχέση της με την εκδήλωση οδήγησε επίσης σε στενές φιλίες και σε βαθιά εκτίμηση άλλων πολιτισμών.

Το δημοφιλές φεστιβάλ, που σηματοδοτεί την 50ή επέτειό του φέτος, θα πραγματοποιηθεί 1-3 Μαΐου, όταν το Greene County Fairgrounds θα μετατραπεί σε ένα ζωντανό παγκόσμιο χωριό. Είκοσι εννέα έθνη θα εκπροσωπηθούν φέτος, επιδεικνύοντας όχι μόνο εγχώρια τρόφιμα και ψυχαγωγία, αλλά και πολιτιστικές εκθέσεις αντικειμένων και μια μεγάλη ποικιλία αντικειμένων προς πώληση. Πέρυσι συμμετείχαν 11.000 άτομα.

Το Βραδεμβούργο, που ζει στο Huber Heights, είπε ότι ένα από τα αγαπημένα της μέρη του Σαββατοκύριακου ήταν πάντα το πρόγραμμα Children’s Passport. Στα παιδιά δίνεται ένα μικρό βιβλιαράκι που περιέχει μια σελίδα για κάθε χώρα. Για να έχουν σφραγίδα κάθε σελίδα, πρέπει να επισκεφτούν τα διάφορα περίπτερα και να μάθουν την απάντηση σε μια συγκεκριμένη ερώτηση με βάση το θέμα του φεστιβάλ. Φέτος είναι «50 Χρόνια Ενότητας Μέσα από τη Διαφορετικότητα». Μέχρι τη στιγμή που το διαβατήριο έχει σφραγιστεί από έθνη σε όλο τον κόσμο, οι νέοι έχουν δει και μάθει πολλά.

Ένα εγχείρημα-μαμούθ

Μπορείτε να φανταστείτε πόσοι εθελοντές χρειάζονται για να οργανωθεί μια εκδήλωση αυτού του μεγέθους.

Ένας από αυτούς τους αφοσιωμένους εθελοντές είναι η Wendy Middleton, Γραμματέας του οργανισμού ομπρέλα Dayton International Festival, Inc. (DIFI) και επίσης Πρόεδρος της Γαλλικής Λέσχης Dayton. Η Middleton, που ζει στο Kettering, παίζει το υψηλής ενέργειας French Cancan στο A World A’Fair από το 2000. Για εκείνη, η σκηνή είναι ένας χώρος χαράς και συνέχειας.

«Πρόκειται να μοιραστούμε το πνεύμα της Γαλλίας με τους γείτονές μας», είπε ο Middleton. “Το ταξίδι μου από χορεύτρια σε αρχηγό φεστιβάλ αντικατοπτρίζει την πορεία πολλών εθελοντών που έχουν αφιερώσει τη ζωή τους για να κρατήσουν ζωντανές αυτές τις πολιτιστικές φλόγες.â€

Ο Middleton είπε ότι ενώ το φεστιβάλ τιμά τους μακροχρόνιους συμμετέχοντες του, συνεχίζει επίσης να επεκτείνεται, προσθέτοντας φέτος τη Σαμόα που θα μυήσει τους επισκέπτες στις πλούσιες παραδόσεις των νησιών του Ειρηνικού.

Μια σημαντική κίνηση

Η Bette Kelley ασχολείται με το φεστιβάλ από το 1987 και, όπως πολλοί εθελοντές, έχει κάνει τα πάντα, από το χορό και το ψήσιμο μέχρι την κατασκευή κοστουμιών και την οργάνωση των πολιτιστικών εκδηλώσεων. Πιστεύει ότι η μετακόμιση από το Συνεδριακό Κέντρο Dayton στην τοποθεσία Xenia το 2023 ήταν καλή.

«Μια σημαντική βελτίωση είναι ότι η διαδραστική σκηνή είναι τώρα έξω κάτω από μια μεγάλη σκηνή.» είπε η Kelley. “Είναι πολύ πιο εύκολο να βλέπεις όλους να παίζουν και μετά να χορεύεις μόνος σου. Η επίσημη σκηνή είναι μέσα. Τα περίπτερα χωρίζονται σε τέσσερα κτίρια με πολλούς διαθέσιμους χάρτες.â€

Η Kelley είπε ότι είναι πολύ ενθουσιασμένη με τη φετινή νέα προσθήκη, τη Samoa.

“Είναι η Πολυνησιακή Ομάδα Χορού της Olohana. Είναι φοβεροί και οι προηγούμενες παραστάσεις τους περιλαμβάνουν μια σειρά από πολυνησιακούς πολιτισμούς! Έχουν εμφανιστεί στο παρελθόν ως προσκεκλημένοι.â€

Το Βραδεμβούργο συμφωνεί ότι η νέα τοποθεσία ήταν καταπληκτική για το φεστιβάλ.

“Παρέχει μεγαλύτερο χώρο για περισσότερες χώρες και για περισσότερη συμμετοχή. Μπορούμε να έχουμε περισσότερους επισκέπτες και περισσότερο χώρο για να αναπνεύσουμε.â€

Οι διοργανωτές τονίζουν ότι η αποστολή του φεστιβάλ είναι πιο κρίσιμη σήμερα από ποτέ, σε έναν κόσμο που συχνά διχάζεται,

«Η 50ή επέτειος δεν έχει να κάνει μόνο με το πόσο καιρό είμαστε εδώ», είπε ο Middleton. “Πρόκειται για τη δύναμη της κοινότητάς μας. Βλέποντας διαφορετικούς πολιτισμούς να ενώνονται για να γιορτάσουν ο ένας τον άλλον – αυτή είναι η αληθινή καρδιά του Dayton. Μια Παγκόσμια Έκθεση χρησιμεύει ως μια ισχυρή υπενθύμιση της φιλίας και του αμοιβαίου σεβασμού που μοιράζονται οι διάφοροι πολιτισμοί που αποκαλούν το Miami Valley σπίτι.