Το Mahjong, ένα παιχνίδι που βασίζεται σε πλακάκια με βαθιές πολιτιστικές ρίζες, κερδίζει δημοτικότητα σε όλο το Κονέκτικατ, καθώς περισσότεροι άνθρωποι αναζητούν να μάθουν και να συνδεθούν μέσω του παιχνιδιού. Μια τοπική ομάδα βοηθά στην εισαγωγή του mahjong σε νέους παίκτες.
Στο New Haven, η Esther Chiang βοηθά να οδηγήσει αυτή την ανάπτυξη μέσω της ομάδας της, Mahjong Haven, η οποία φιλοξενεί εκδηλώσεις για να διδάξει αρχάριους και να βοηθήσει έμπειρους παίκτες να βελτιώσουν τις στρατηγικές τους. Η αύξηση του ενδιαφέροντος έρχεται καθώς το παιχνίδι βιώνει αυτό που ορισμένοι περιγράφουν ως πολιτιστική στιγμή στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Όλοι συνεχίζουν να λένε ότι το mahjong είναι το νέο pickleball, και έτσι έχει μια τεράστια πολιτιστική στιγμή», είπε ο Chiang.
Το Mahjong είναι ένα παιχνίδι βασισμένο σε δεξιότητες που συνδυάζει στοιχεία στρατηγικής και τύχης, συχνά σε σύγκριση με γνωστά παιχνίδια με κάρτες.
«Νομίζω ότι είναι ένα μικρό μείγμα πόκερ και μετά ράμι ή τζιν ράμι», είπε ο Τσιάνγκ.
Στα γεγονότα του Mahjong Haven, τέσσερις παίκτες κάθονται σε ένα τραπέζι, ξεκινώντας ο καθένας με 13 πλακίδια, με στόχο να χτίσουν το καλύτερο δυνατό χέρι. Η εκμάθηση του παιχνιδιού περιλαμβάνει επίσης την αναγνώριση κινεζικών χαρακτήρων και συμβόλων, κάτι που λέει ο Chiang διατηρεί την πολιτιστική του ταυτότητα μπροστά και στο επίκεντρο.
«Ανεξάρτητα από το ποιος το παίζει, οι άνθρωποι θα συνεχίσουν να γνωρίζουν ότι αυτό είναι ένα κινέζικο παιχνίδι και η προέλευσή του», είπε ο Chiang.
Για τον Τσιάνγκ, αυτές οι προελεύσεις έχουν προσωπικό νόημα. Η οικογένειά της μετανάστευσε από την Ταϊβάν και λέει ότι το mahjong έχει γίνει ένας τρόπος να συνδεθεί με την κληρονομιά της, παρόλο που δεν μεγάλωσε παίζοντας το παιχνίδι.
«Φαίνεται κάπως σαν, ω, αν παίζεις mahjong, είναι μέρος του άθλιου underground», είπε ο Chiang.
Η Chiang είπε ότι οι εκδηλώσεις της επικεντρώνονται στην κοινότητα και όχι στον τζόγο, χωρίς να ανταλλάσσονται χρήματα. Αντίθετα, βλέπει το παιχνίδι ως έναν τρόπο να φέρει κοντά τους ανθρώπους.
«Πιστεύω ότι αυτό το παιχνίδι φέρνει πραγματικά τους ανθρώπους κοντά και δημιουργεί έναν χώρο για τους ανθρώπους να χτίζουν διαφορετικά χάσματα ή να γεφυρώνουν διαφορετικά χωρίσματα», είπε ο Chiang.
«Είναι να γνωρίζεις άλλους ανθρώπους και επίσης να συνδέεσαι μέσω του παιχνιδιού», είπε ο YJ Lee από το New Haven.
Καθώς το ενδιαφέρον αυξάνεται, ορισμένες εκδηλώσεις του Mahjong Haven έχουν ήδη συμπληρώσει τη χωρητικότητα. Ο Chiang ελπίζει ότι η δυναμική θα συνεχιστεί καθώς περισσότεροι άνθρωποι στο Κονέκτικατ ανακαλύπτουν το παιχνίδι.
«Είναι ένα παιχνίδι που αξίζει να παίξετε και είναι τόσο διασκεδαστικό να συνδέεστε με άλλους ανθρώπους μέσω», είπε ο Chiang.
Το Mahjong Haven σχεδιάζει να φιλοξενήσει επιπλέον εκδηλώσεις καθ’ όλη τη διάρκεια του μήνα. Περισσότερες πληροφορίες μπορείτε να βρείτε εδώ.
