Έγινε συγγραφέας στη Ρωσία στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Αφού σπούδασε σλαβικές σπουδές στο Μόναχο, η Πέτρα Μόρσμπαχ μετακόμισε στο Λένινγκραντ για ένα χρόνο για να κάνει έρευνα στο θεατρικό ινστιτούτο εκεί, και όταν σκέφτεται την εποχή εκείνη, έχει, αφενός, στο μυαλό της εικόνες ακραίας εχθρότητας (φωνάζοντας σε ουρές σε μπακάλικα, σπίτια που ερειπώνονται κ.λπ.). Παλάτια, ένα εξωπραγματικό κρύο), από την άλλη, σκηνές απέραντης θαλπωρής μόλις γνωρίσεις κάποιον καλύτερα και τον συναντούσες στο σπίτι. Η ζεστασιά στον ιδιωτικό ήταν μια έντονη αντίθεση με το αφιλόξενο κοινό. Και επειδή η Petra Morsbach ταξίδευε πέρα δώθε μεταξύ Ανατολής και Δύσης για λίγο, έκανε και υπηρεσίες ταχυμεταφορών. Από τη Δυτική Γερμανία έφερε ρούχα τακτοποιημένα από Ρώσους μετανάστες για τους φίλους και τους συγγενείς που είχαν μείνει πίσω, τα οποία πουλούσαν καλά στη μαύρη αγορά του Λένινγκραντ. Με αυτόν τον τρόπο, η 25χρονη φοιτήτρια μπήκε στη ρωσική κοινωνία και της διηγήθηκαν ιστορίες ζωής. Αυτά αργότερα αποτέλεσαν τη βάση για το πρώτο της ρωμαϊκός Ξαφνικά είναι βράδυ, ένα τεράστιο έργο, πάνω από 700 σελίδες, που αφηγείται πάνω από 60 χρόνια της Σοβιετικής Ένωσης. Η αυτοκρατορία είχε μόλις καταρρεύσει όταν κυκλοφόρησε το μυθιστόρημα το 1995, και ο Χανς Μάγκνους Ένζενσμπεργκερ το γιόρτασε ως «Ρώσος Alexanderplatz” Πουλούσε επίσης εξαιρετικά – και η γερμανόφωνη λογοτεχνία είχε μια νέα, πολύ ιδιότυπη φωνή.
