Η Embrace Boston, η ομάδα πίσω από το ορόσημο μνημείο του Martin Luther King Jr. και της Coretta Scott King στο Boston Common, λέει ότι έχει αποκτήσει δύο κτίρια στο Downtown Crossing που σχεδιάζει να μετατρέψει σε ένα ζωντανό κοινωνικό και πολιτιστικό κέντρο για τη φυλετική δικαιοσύνη.
Τα κτίρια, το ένα δίπλα στο άλλο στις 33 και 41 West St., θα ανακατασκευαστούν ως συγκρότημα 35.000 τετραγωνικών ποδιών για πολιτικά και πολιτιστικά εγχειρήματα, ανέφερε η ομάδα. Η νέα τοποθεσία απέχει μισό τετράγωνο από το Boston Common και σε απόσταση αναπνοής â€œΗ αγκαλιάτο πανύψηλο χάλκινο γλυπτό των μπράτσων των Βασιλιάδων, κλειδωμένα μαζί σε μια θριαμβευτική αγκαλιά μετά την απονομή του Νόμπελ Ειρήνης στον Μάρτιν το 1964.
«Το Embrace βασιζόταν πάντα στη θεωρία ότι το δομημένο περιβάλλον «μνημεία, κτίρια» μπορεί είτε να βλάψει είτε να βοηθήσει», δήλωσε ο Imari Paris Jeffries, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Embrace Boston. «Το να είμαστε στο κέντρο της πόλης, να έχουμε μόνιμη, φυσική παρουσία, θα μας επιτρέψει να το βοηθήσουμε με έναν τρόπο που ίσως δεν μπορούσαμε πριν.» Ελπίζει να μπορέσει να ανοίξει τις πόρτες του το 2030, εγκαίρως για την 400η επέτειο της Βοστώνης.
Η Embrace Boston ιδρύθηκε το 2017 ως μη κερδοσκοπικός King Bostonμε ρητό σκοπό τη σύλληψη και τη χρηματοδότηση του μνημείου του Βασιλιά για την τελευταία διαθέσιμη θέση στο Κοινό. Όταν το «The Embrace» του καλλιτέχνη Hank Willis Thomas αποκαλύφθηκε τον Ιανουάριο του 2023, η ομάδα άλλαξε ονόματα και επέκτεινε την αποστολή της για να γίνει ένας οργανισμός ευρείας βάσης που φιλοξενεί φεστιβάλ, διοργανώνει εκδηλώσεις και διεξάγει έρευνα για την πολιτική ζωή της πόλης από την άποψη της κοινωνικής δικαιοσύνης.
Το νέο του σπίτι, που σχεδιάστηκε στο πνεύμα ενός οίκου συναντήσεων στη Νέα Αγγλία – και για να τιμήσει τον Frederick Douglass – θα περιλαμβάνει εκθεσιακό χώρο, στούντιο podcast και χώρο θεάτρου για ταινίες, παραστάσεις και διαλέξεις, είπε η ομάδα. Τα σχέδια περιλαμβάνουν επίσης χώρο συγκέντρωσης για κοινοτικές ομάδες και ένα καφέ και εστιατόριο. Τις επόμενες εβδομάδες, θα γίνει μια δημόσια πρόσκληση προς τους καλλιτέχνες για μια παραγγελία για τη μετατροπή των προσόψεων των δύο κτιρίων σε ένα ενιαίο έργο δημόσιας τέχνης που αντιπροσωπεύει τις προτεραιότητες του οργανισμού.
Για το έργο της West Street, η Embrace στρατολόγησε την εταιρεία Model of Architecture Serving Society Design Group με έδρα τη Βοστώνη, με την οποία συνεργάστηκε για την ανάθεση του μνημείου του Βασιλιά και την κατασκευή του 1965 Freedom Plaza στην οποία βρίσκεται, τιμώντας δεκάδες τοπικούς ηγέτες πολιτικών δικαιωμάτων από το 1950 έως το 1970.
«Νομίζω ότι η ιδέα του πραγματικού μνημείου ήταν κάπως μια εναρκτήρια πράξη», είπε ο Τζόναθαν Έβανς, διευθυντής στο MASS. «Η ιδέα τώρα είναι: «Πώς μπορούμε να τους βοηθήσουμε να επεκτείνουν αυτήν την ιδέα της τέχνης, της αρχιτεκτονικής και του σχεδιασμού σε κάτι που έχει ενεργό ρόλο στη βελτίωση της πόλης;» Θέλουμε να είναι μέρος ενός αστερισμού ιδεών για το να ανήκεις και να φτιάχνεις τοποθεσίες.â€
Η εξαγορά είναι μια ευπρόσδεκτη ανάκαμψη από την πολύχρονη προσπάθεια του οργανισμού να εγκατασταθεί σε μια προτεινόμενη ανάπτυξη πολλαπλών χρήσεων που σχεδιάζεται για το Parcel 3, μια έκταση σχεδόν 8 στρεμμάτων γης ιδιοκτησίας της πόλης στο Roxbury. Όμως η πόλη ακύρωσε το έργο τον Ιανουάριο και ανακοίνωσε ότι αντ’ αυτού θα χρησιμοποιούσε την τοποθεσία για να χτίσει μια νέα πανεπιστημιούπολη για το Τεχνικό Επαγγελματικό Λύκειο του Madison Park.
Ο Τζέφρις είπε ότι το Embrace Boston είναι εξακολουθεί να σχεδιάζει μια παρουσία στο Roxbury, αποκαλώντας το “επιτακτικό” για τον οργανισμό. «Θα χρειαστούμε ακόμα αυτή τη δέσμευση και εργαζόμαστε ενεργά σε αυτό», είπε. Εν τω μεταξύ, οι ιδιοκτησίες της West Street ήρθαν κοντά και ο Embrace άδραξε την ευκαιρία.
Ενώ πολλά απομένουν να φανούν καθώς η Embrace συγκεντρώνει κεφάλαια για να υλοποιήσει το όραμά της, οι δυνατότητές της είναι δελεαστικές. Σε μια δήλωση, η κυβερνήτης Maura Healey είπε ότι η κίνηση είναι “περίπου κάτι περισσότερο από ένα κτίριο. Πρόκειται για τη δημιουργία ενός χώρου όπου άνθρωποι από κάθε γειτονιά και υπόβαθρο μπορούν να ενωθούν για να συνδεθούν, να προβληματιστούν, να δημιουργήσουν και να αφήσουν ουσιαστικό αντίκτυπο στις κοινότητές μας.
Ο Jeffries ελπίζει να αξιοποιήσει αυτή τη δυνατότητα με μια προσέγγιση ανοιχτών θυρών. «Ο ενθουσιασμός, νομίζω, είναι ότι είναι πέτρινη σούπα», είπε. «Θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε αυτή τη στιγμή για να κάνουμε τους ανθρώπους να μιλήσουν και να ασχοληθούν με τις δυνατότητες εδώ, και να συνεισφέρουμε», είπε ο Τζέφρις.
Το έργο αναδύεται σε ένα ριζικά διαφορετικό πολιτικό περιβάλλον από αυτό που χαιρέτισε τα αποκαλυπτήρια του «The Embrace» τον Ιανουάριο του 2023. Ένα μεγάλης κλίμακας έμβλημα μιας εθνικής φυλετικής αποτίμησης που εξερράγη από τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ εν μέσω των πρώτων ημερών της πανδημίας, το γλυπτό της πόλης βοήθησε να ανανεωθεί ξανά η ιστορική διαμόρφωση της πόλης ίδρυση της χώρας, όπως ο George Washington ή ο Paul Revere.
Το «The Embrace» αγκυροβόλησε πιο πρόσφατα, σπασμένα στοιχεία της αμερικανικής ιστορίας στο παλαιότερο δημόσιο πάρκο του, το Common, σε μια στιγμή δεκτική στη δημόσια άνθηση αυτών των ιστοριών. Τώρα, με μια ομοσπονδιακή διοίκηση ανοιχτά εχθρική προς την αποστολή της Embrace για ισότητα και ένταξη, η ανάπτυξη του ομίλου είναι αξιοσημείωτη.
«Τότε, ένιωθα σαν να ήμασταν στο «Star Wars: A New Hope», είπε ο Jeffries. «Τώρα μοιάζει περισσότερο με «Η Αυτοκρατορία Ανταποκρινόμενη». Αλλά αυτός είναι ο αγώνας για τον οποίο έχουμε χτιστεί.â€
Μαζί με την επιτροπή πρόσοψης, ο Embrace βρίσκεται επίσης σε συζητήσεις με την πόλη για να δημιουργήσει ένα ανοιχτό κάλεσμα προς τους καλλιτέχνες για την άδεια πλίνθο στην κοντινή πλατεία Park, που ήταν κενή μετά την απομάκρυνση του Thomas Ball‘s “The Emancipation Group“ το 2020 μετά από μια δημόσια κατακραυγή για την απεικόνιση του Αβραάμ Λίνκολν που φαινόταν να χαρίζει ελευθερία σε έναν σκλαβωμένο άνδρα σκυμμένο στα πόδια του. Ο οργανισμός ελπίζει να είναι σε θέση να δημοσιεύσει μια δημόσια πρόσκληση υποβολής προτάσεων μέχρι το φθινόπωρο.
Τα κτίρια καταλαμβάνονται επί του παρόντος σε μεγάλο βαθμό από εμπορικούς ενοικιαστές, είπε ο Τζέφρις, οι οποίοι είναι ευπρόσδεκτοι να παραμείνουν καθώς ο οργανισμός αρχίζει να συγκεντρώνει κεφάλαια για την ανακαίνιση και των δύο κτιρίων. Αλλά ένα μη κατειλημμένο τμήμα του κτιρίου πρόκειται να φιλοξενήσει μια εναρκτήρια έναρξη μόλις αυτό το φθινόπωρο.
Μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον Murray Whyte στη διεύθυνση murray.whyte@globe.com. Ακολουθήστε τον @TheMurrayWhyte.
