Δημοσιεύτηκε στις
Μέχρι τις 10 μ.μ. το βράδυ της Τρίτης, τα περισσότερα νοικοκυριά της Καμπέρας έχουν ησυχάσει. τα παιδιά είναι ξαπλωμένα στο κρεβάτι, τα μεσημεριανά γεύματα στο σχολείο είναι γεμάτα και το πλυντήριο πιάτων βρίσκεται στον τελευταίο του κύκλο. Αλλά για την Έριν Γκριν, μαμά δύο παιδιών, αυτός ο χρόνος ανήκει σε ένα γήπεδο μπάσκετ. Και από την πληροφορία μέχρι το τελευταίο σφύριγμα δεν υπάρχει τίποτα άλλο.
«Μπορεί να είναι μόνο μία ώρα την εβδομάδα», λέει η Έριν, «αλλά είναι μία ώρα την εβδομάδα που είσαι στο γήπεδο. Δεν σκέφτεσαι τίποτα άλλο. Δεν ανησυχείτε για τα παιδιά και τη δουλειά και όλα αυτά τα πράγματα.â€
Η Erin παίζει μπάσκετ από το 5ο έτος και, 30 χρόνια μετά, εξακολουθεί να παίζει κοινωνικά ενώ προπονεί και υπηρετεί ως Αντιπρόεδρος για τους Ginninderra Rats, τον μεγαλύτερο σύλλογο μπάσκετ της Καμπέρα με περίπου 800 νεαρούς παίκτες. Τώρα, η Έριν ετοιμάζεται να εκπροσωπήσει την Αυστραλία στο FIBA Masters Open στην Ελλάδα.
Ενώ η σύνδεση της Erin με το άθλημα έχει διαρκέσει, το τοπίο γύρω της έχει αλλάξει. Το γυναικείο μπάσκετ στην Καμπέρα αγωνίζεται σε ανώτερο επίπεδο με τρόπους που δεν αποκαλύπτουν ακόμη οι αριθμοί των νεανίδων.
“Αισθάνομαι όπως τα τελευταία χρόνια [girls] έχουν πέσει πολύ», λέει. “Έπαιζα Α’ βαθμού και δεν υπήρχαν αρκετές ομάδες για να συνεχίσουν αυτόν τον συγκρότημα. Έπρεπε να μετακομίσουμε σε διαφορετικό.â€
Η παρατήρησή της μπορεί να είναι οικεία σε όποιον έχει ακολουθήσει το γυναικείο άθλημα σε αυτή τη χώρα. Περίπου το 60 τοις εκατό των γυναικών της Αυστραλίας εγκαταλείπουν τα αθλήματα του συλλόγου στα 16 τους, σχεδόν διπλάσιο από το ποσοστό των αγοριών.
“Μια φορά [girls] χτυπήστε 17, 18, οι κοινωνικές ζωές γίνονται λίγο πιο σημαντικές», σημειώνει η Έριν. “Αλλά επίσης, οι άνθρωποι κάνουν παιδιά μικρότερα. Έχετε κορίτσια δεκαοκτώ ετών με παιδιά. Δεν θα έχουν την οικονομική δυνατότητα να παίξουν. Είναι ένα ακριβό άθλημα.â€
Το κόστος είναι μόνο ένα εμπόδιο. Η έλλειψη πόρων και υποδομής για την υποστήριξη των γυναικών παικτών είναι ένα άλλο βασικό εμπόδιο. Τα προγράμματα αγώνων αργά το βράδυ αποκλείουν τις ανύπαντρες μητέρες χωρίς υποστήριξη και η έλλειψη διαιτητών για τις γυναικείες ομάδες σημαίνει ότι τα παιχνίδια ακυρώνονται – και οι παίκτες γίνονται πιο σωματικοί.
«Οι άνθρωποι πληγώνονται» και οι μαμάδες δεν έχουν την πολυτέλεια να πληγωθούν», λέει απλά.
“Όταν βλέπετε…[that] παίζεται ένα παιχνίδι ανδρών και ένα παιχνίδι γυναικών, θα έχουν τους ισχυρότερους διαιτητές στο παιχνίδι των ανδρών – επειδή στα μάτια τους, είναι πιο ανταγωνιστικό με τους άνδρες και χρειάζονται ισχυρότερους διαιτητές.â€
Θα ήθελε να δει περισσότερη συμμετοχή από κορυφαίους παίκτες και το Basketball ACT για να παρέχει περισσότερη υποστήριξη στις γυναίκες παίκτριες.
«Υπήρχε πάντα μια τεράστια εστίαση στην Πρέμιερ Λιγκ νεανίδων και στο Κέντρο Αριστείας», ενώ τα παιδιά της βαθμίδας 1 έως 5 απλώς χάνουν. Απλώς δεν έχουν καλούς προπονητές – ούτε τους καλύτερους διαιτητές. Οπότε υποθέτω ότι για αυτούς, είναι απλώς σαν μια κλωτσιά στο πρόσωπο.â€
Πέρα από το γήπεδο, η σχέση της Erin με το παιχνίδι ανατράπηκε εντελώς όταν χρειάστηκε να υποβληθεί σε μεγάλη υστερεκτομή.
«Ήταν αρκετά δύσκολο» γιατί αλλάζουν και οι ορμόνες σου και όλα. Νιώθεις σαν να είσαι σε εκείνη την ηλικία που είσαι απλά μεγάλος. Δεν έχετε πλέον επιλογή για το σώμα σας. Και μετά να μην έχεις αυτή την απόσχιση από τη ζωή και την πραγματικότητα – δεν έχεις αυτή τη διέξοδο από όπου μπορείς απλά να καθαρίσεις το κεφάλι σου. Τα παίρνει όλα.
«Και μετά, επίσης, το να επιστρέψεις και να μην είσαι εκεί που ήσασταν πριν, είναι απλώς ένα λάκτισμα στο πρόσωπο», προσθέτει η Έριν.
Πλαισιώνει την εμπειρία της επιστροφής στα παρκέ, όπως πλαισιώνει τα περισσότερα πράγματα, μέσα από τις κόρες της.
«Στο μυαλό μου, είμαι σαν να έχω δύο νεαρά κορίτσια, οπότε πρέπει να τους δείξω ότι, ό,τι κι αν γίνει, μπορεί να είμαστε γυναίκες και μπορεί να χρειαστεί να κάνουμε αυτά τα πράγματα, αλλά δεν σημαίνει ότι δεν μπορούμε να κάνουμε τα πράγματα που αγαπάμε».
Το να εμφανίζεται και να κάνει αυτό που αγαπά είναι μια νοοτροπία που εμπλέκεται άμεσα στον ρόλο της ως Διευθύντρια Συμβουλευτικής, Επικοινωνίας και Υποστήριξης Μίσθωσης στο EveryMan. Η Erin διαχειρίζεται υπηρεσίες διαμονής και υποστήριξης, συνεργαζόμενη με άνδρες που βιώνουν έλλειψη στέγης και με όσους βγαίνουν από το δικαστικό σύστημα – μερικά από τα πιο δύσκολα στο σπίτι και λιγότερο υποστηριζόμενα άτομα στην Καμπέρα.
“Σπιτιόμαστε [these men] και να τους ενσωματώσουμε ξανά στην κοινότητα, αλλά επειδή είναι άντρες, οι μόνες ιδιότητες που έχουμε είναι σε ανώμαλες περιοχές υψηλής πυκνότητας όπου υπάρχει μεγάλη χρήση ναρκωτικών. Τα βγάζουμε και τα ξαναβάζουμε σε αυτό από το οποίο προέρχονται. Οπότε είναι πραγματικά δύσκολο να πάρεις αλλαγές», εξηγεί η Έριν.
Πιστεύει ότι είναι κρίσιμο για τις γυναίκες να εργάζονται στον χώρο.
«Αν προσπαθούμε να διδάξουμε στους άνδρες πώς να αλλάζουν τη συμπεριφορά τους και να σέβονται τις γυναίκες, πρέπει να το ακούσουν από τις γυναίκες», λέει η Έριν.
“Είναι μια δύσκολη δουλειά. Είναι μια δύσκολη δουλειά αφή.â€
Μετά από πρόταση ενός φίλου, η Έριν αποφάσισε να δοκιμάσει την Αυστραλία στο FIBA Masters Open.
“Είτε έτσι είτε αλλιώς, τα καταφέρνω, είτε όχι. Δεν θα με αλλάξει να παίζω [basketball]», θυμάται τη σκέψη της. “Αν τα καταφέρω, είναι καταπληκτικό. Αν δεν το κάνω, τότε είναι απλώς μια άλλη μέρα.â€
Παρά τον αρχικό της δισταγμό, έφτιαξε την ομάδα.
«Ήμουν αρκετά νευρικός. Είναι από όλη την Αυστραλία. Δεν ήξερα αν ήμουν στο επίπεδό τους», παραδέχεται, «Αλλά προπονούμαι με τα άλλα κορίτσια στις μεγαλύτερες ομάδες εδώ. Έχουμε φτιάξει μια μικρή κοινότητα μεταξύ των τριών γυναικείων ομάδων. Απλώς ήταν πολύ ωραία.â€
Το να πει στις κόρες της ήταν, λέει, μια πολύ περήφανη στιγμή.
Για τις γυναίκες που σκέφτονται να επιστρέψουν στον αθλητισμό αλλά διστάζουν λόγω του κόστους, του χρόνου, της εξάντλησης ή της ενοχής ότι πήραν κάτι πίσω για τον εαυτό τους, η συμβουλή της Erin δεν είναι περίπλοκη.
“Απλώς κόψτε το επίδεσμο. Πρέπει να υπάρχει ένα σημείο όπου πρέπει να βάλεις τον εαυτό σου πρώτο. Για να είστε η καλύτερη εκδοχή του εαυτού σας για τα παιδιά σας και την οικογένειά σας. Χρειάζεσαι λίγο χρόνο για τον εαυτό σου. Δεν μπορείς να συνεχίσεις να κάνεις τα πάντα για όλους τους άλλους.â€
Η Έριν θα φορέσει τα πράσινα και τα κίτρινα για να αγωνιστεί για την ομάδα Γυναικών 40+ της Brolgas στην Ελλάδα από τις 4 έως τις 12 Ιουλίου.
