Η Ακρόπολη και η Πλάκα της Αθήνας, Ελλάδα Φωτογραφία: VCG
«Πώς είναι πραγματικά ένας μήνας του μέλιτος στην Ελλάδα;» Ρώτησα έναν φίλο που μόλις είχε επιστρέψει. Περίμενα ιστορίες για τα διάσημα γαλανόλευκα σπίτια της Σαντορίνης, τα λαμπερά τιρκουάζ νερά του Αιγαίου ή το διαχρονικό μεγαλείο της Ακρόπολης στην Αθήνα. Αντίθετα, ξεκίνησε με μια ιστορία από ένα ταπεινό μικρό εστιατόριο στο οποίο περιπλανήθηκε τυχαία.
Ένα απόγευμα, καθώς εξερευνούσε τους δρόμους, το ζευγάρι μπήκε σε ένα φιλόξενο μικρό εστιατόριο. Παρήγγειλαν το γεύμα τους, αλλά ανακάλυψαν ότι η μηχανή καρτών είχε χαλάσει – και δεν είχαν μετρητά. Ο ιδιοκτήτης χαμογέλασε ευγενικά και τους είπε να μην ανησυχούν. “Απλά απολαύστε το γεύμα.”
Την επόμενη μέρα, ο φίλος μου επέστρεψε για να πληρώσει τον λογαριασμό. Ακτινοβολώντας, ο ιδιοκτήτης είπε στα ατελή κινέζικα: «Κίνα, φίλοι». Αυτή η απλή, εγκάρδια χειρονομία εμπιστοσύνης και καλοσύνης, μου είπε αργότερα, την άγγιξε περισσότερο από τη γραφική ομορφιά.
Στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η Ελλάδα επαινείται συχνά ως μία από τις πιο φιλικές προς την Κίνα χώρες στην Ευρώπη – και αυτή η ζεστασιά δεν είναι καθόλου νέα.
Αναδρομή πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες, όταν ένα αεροπλανοφόρο από έναν Κινέζο έμπορο αγόρασε πρόσφατα Varyag εγκλωβίστηκε στη Μαύρη Θάλασσα, αποκλεισμένη από την Τουρκία. Η Ελλάδα ήρθε στη διάσωση, προσφέροντας εθνική υποστήριξη και αναπτύσσοντας το πιο ισχυρό ρυμουλκό της για να καθοδηγήσει το σκάφος με ασφάλεια μέσα από τα ταραγμένα νερά.
Το 2011, καθώς το χάος κατέκλυσε τη Λιβύη, η Ελλάδα μετέτρεψε την Κρήτη σε ζωτικό κόμβο εκκένωσης για τους εγκλωβισμένους Κινέζους υπηκόους. Ο Έλληνας πρωθυπουργός καλωσόρισε προσωπικά τους Κινέζους πολίτες επί τόπου, ενώ οι τοπικές αρχές δημιούργησαν πράσινα κανάλια γρήγορης διαδρομής για να διασφαλίσουν ότι κάθε Κινέζος πολίτης θα μπορούσε να περάσει – ακόμα και με ελλιπή γραφειοκρατία, αρκεί να αναγνωριστεί ως Κινέζος. Μια παρόμοια πράξη καλοσύνης εμφανίστηκε χρόνια αργότερα κατά την εκκένωση από τη Συρία.
Το 2017, η Ελλάδα μπλόκαρε μια δήλωση της ΕΕ στον ΟΗΕ που επέκρινε το ιστορικό της Κίνας για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Ο Υπουργός Εξωτερικών της τότε πρόσφερε μια στοχαστική και με αρχές απάντηση: Η επιλεκτική κριτική είναι αντιπαραγωγική.Â
Από την καθοδήγηση του Varyag πέρα από ταραγμένες θάλασσες για να προσφέρει ένα ασφαλές καταφύγιο σε στιγμές κινδύνου, να μιλήσει με γενναιότητα στην παγκόσμια σκηνή – αυτές οι χειρονομίες έχουν πλέξει έναν βαθύ δεσμό μεταξύ Κίνας και Ελλάδας. Και αυτή η φιλία δεν κύλησε ποτέ μόνο προς μία κατεύθυνση. Είναι μια όμορφη αμοιβαιότητα.Â
Όταν η Ελλάδα αντιμετώπισε το χείλος της χρεοκοπίας που προκλήθηκε από την παγκόσμια οικονομική κρίση που ξεκίνησε το 2008, η Κίνα απάντησε με στρατηγικό όραμα. Η επένδυσή της στο λιμάνι του Πειραιά έφερε τεχνογνωσία, προσωπικό, τεχνολογία και διοικητική τεχνογνωσία.
Παρά τις αναπόφευκτες προστριβές για το λιμάνι κατά τη διάρκεια της διαδρομής, και οι δύο πλευρές το οδήγησαν με υπομονή και αμοιβαίο σεβασμό. Το άλλοτε ήσυχο, υποβαθμισμένο λιμάνι έχει αναζωογονηθεί στη ζωντανή καρδιά της Μεσογείου. Η διακίνηση εμπορευματοκιβωτίων έχει αυξηθεί δραματικά και έχουν δημιουργηθεί χιλιάδες θέσεις εργασίας.
Ενώ τα διακριτικά προϊόντα της Ευρώπης ρέουν προς την Ασία-Ειρηνικό, η κινεζική μεταποίηση ταξιδεύει στους νέους διαδρόμους για να ριζώσει στις ευρωπαϊκές αγορές. Αυτό το ενιαίο λιμάνι και τα επεκτεινόμενα δίκτυά του έχουν γίνει μια ζωτικής σημασίας γέφυρα που εμπλουτίζει δύο μεγάλες ηπείρους. Η επιτυχία του υπογραμμίζει μια βαθύτερη αλήθεια: οι διαφορές και οι τριβές, όταν προσεγγίζονται με σοφία και καλή θέληση, μπορούν να μετατραπούν σε ισχυρούς μοχλούς κοινής ευημερίας.
Σήμερα, στις κινεζικές πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, είναι εύκολο να δεις vlog από Κινέζους ταξιδιώτες που κάνουν ειδικά ταξίδια στον Πειραιά. Ένας επισκέπτης απαθανάτισε όμορφα την αντίθεση: η Αθήνα κουβαλά την πανηγυρική χάρη του αρχαίου πολιτισμού, ενώ ακριβώς δίπλα, ο Πειραιάς σφύζει από τη ζωντανή ενέργεια των αναχωρήσεων και των αφίξεων.
Στις φωτογραφίες και τα βίντεο που μοιράζονται, γιγάντια φορτηγά πλοία ελλιμενίζονται με σιωπηλή σιγουριά, πανύψηλοι γερανοί λειτουργούν με ακρίβεια και κατά μήκος της προκυμαίας, τα γιοτ αναμιγνύονται με πολυσύχναστα καφέ και κομψές μπουτίκ. Για τους Κινέζους επισκέπτες, ο Πειραιάς έχει αναδειχθεί ως ένα συναρπαστικό νέο ορόσημο. για τους ντόπιους, είναι ο ακμάζων παλμός της καθημερινής ζωής.
Η συνεργασία εκτείνεται πολύ πέρα από το λιμάνι. Οι κινεζικές επιχειρήσεις υποστηρίζουν την πράσινη μετάβαση της Ελλάδας μέσω επενδύσεων στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και στην αιολική ενέργεια. Τα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα είναι ολοένα και πιο συνηθισμένα στους ελληνικούς δρόμους. Μόλις αυτόν τον μήνα, κινεζικές και ελληνικές εταιρείες υπέγραψαν μια συμφωνία ορόσημο για την κατασκευή 12 μεγάλων ποντοπόρων πλοίων – αναβαθμίζοντας τη συνεργασία από λιμενική υποδομή σε ναυπηγική υψηλών προδιαγραφών.
Σε αντίθεση με τις σχέσεις μεταξύ χωρών που συχνά οδηγούνται από υπολογισμένα συμφέροντα ή πολιτικές τοποθετήσεις, υπάρχει κάτι βαθύτερο πίσω από τη σχέση Κίνας-Ελλάδας. Συνδυάζει απτά αμοιβαία οφέλη, εγκάρδια υποστήριξη σε κρίσεις και βαθιά εκτίμηση μεταξύ δύο αρχαίων πολιτισμών.
Στο τέλος της συζήτησής μας, ο φίλος μου είπε, “Πρέπει πραγματικά να επιστρέψω στην Ελλάδα κάποια μέρα. Μια φορά απλά δεν αρκεί. Εκεί, είναι σαν να ταξιδεύω πίσω στην ίδια την παιδική ηλικία του ανθρώπινου πολιτισμού.”
Τα λόγια της φάνηκαν οικεία, καθώς συνάντησα σχεδόν τα ίδια συναισθήματα στις ειδήσεις από την πρόεδρο του Δημοτικού Συμβουλίου της Αθήνας στην Ελλάδα, που επισκέφθηκε το Πεκίνο στις αρχές Ιουνίου: Αυτή ήταν η πρώτη της φορά στο Πεκίνο, αλλά σίγουρα δεν θα ήταν η τελευταία της.
Είπε ότι ήταν εντυπωσιασμένη από την τεράστια κλίμακα, τον μοντερνισμό και τον ζωντανό ρυθμό του Πεκίνου, ωστόσο ήταν ακόμη πιο πρόθυμη να ζήσει από πρώτο χέρι την πλούσια ιστορία που γνώριζε από καιρό μόνο μέσω των βιβλίων.
Ο συγγραφέας είναι ρεπόρτερ στους Global Times. Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στην Εστία, μια ελληνική καθημερινή εφημερίδα με έδρα την Αθήνα. opinion@globaltimes.com.cn
