Αθήνα
Μια ομάδα γυναικών βγαίνει πίσω από ένα πανό τοποθετημένο μπροστά από μια μικρή σπηλιά, ντυμένες με λευκές τελετουργικές ρόμπες. Άνδρες και γυναίκες διαφόρων ηλικιών στέκονται σε ημικύκλιο ενώ οι γυναίκες οδηγούν μια μικρή πομπή γύρω από τον πέτρινο βωμό. Μια γυναίκα τοποθετεί ένα μικρό άγαλμα της Αθηνάς, της αρχαίας ελληνικής θεάς της σοφίας, στο πίσω μέρος του βωμού καθώς καίγεται λιβάνι.
Η σκηνή μοιάζει σαν κάτι έξω από την αρχαία Ελλάδα, αλλά δεν είναι. Αυτή είναι μια μικρή αλλά αφοσιωμένη κοινότητα ανθρώπων στην Αθήνα που εξακολουθούν να λατρεύουν ανθρώπους όπως η Αθηνά, ο Δίας, ο Διόνυσος και ο Ποσειδώνας – όχι ως μεταφορά ή καθαρά από πολιτιστική κληρονομιά, αλλά ως μια γνήσια θρησκευτική πρακτική στην Ελλάδα του 21ου αιώνα.
Η σημερινή αφορμή είναι τα Πλυντήρια, μια αρχαία αθηναϊκή γιορτή εξαγνισμού που σηματοδοτεί τον τελετουργικό καθαρισμό του ιερού αγάλματος της Αθηνάς. Και η ομάδα είναι οι Labrys, μια σύγχρονη ελληνιστική ή ελληνική ομάδα πολυθεϊσμού που υποστηρίζει κοινές εκδηλώσεις και ενθαρρύνει τη λατρεία στο σπίτι για να τιμήσουμε τους αρχαίους θεούς που γνωρίζουμε καλύτερα από κλασικά έργα τέχνης όπως «Η Οδύσσεια».
Η επερχόμενη καλοκαιρινή υπερπαραγωγή του Κρίστοφερ Νόλαν με το επικό ποίημα του Ομήρου είναι μια ακόμη επανάληψη του κλασικού μύθου, οπλισμένη με ένα all-star καστ από τον Οδυσσέα του Ματ Ντέιμον μέχρι την Αθηνά του Ζεντάγια.
Αλλά για ορισμένα μέλη του Labrys, που πήρε το όνομά του από το δίκοπο τσεκούρι που ήταν ιερό σύμβολο στον αρχαίο μινωικό και ελληνικό πολιτισμό, η ταινία είναι περαιτέρω απόδειξη του πώς το Χόλιγουντ και η δυτική ποπ κουλτούρα έχουν διαχωρίσει τους σύγχρονους Έλληνες από την αρχαία ιστορία τους.
Ο συνιδρυτής της Labrys, Χρήστος Πανόπουλος, ο οποίος υιοθέτησε το θρησκευτικό όνομα «Πάντιον» αναφερόμενος σε δύο μυθικούς βασιλιάδες της Αθήνας, εκφράζει τη λύπη του για την έλλειψη ελληνικής εκπροσώπησης στην ταινία του Νόλαν και σε άλλα έργα που αντλούνται σε μεγάλο βαθμό από τις πολιτιστικές δοκιμές τους.
«Είναι μια ιδιοποίηση», εξήγησε νωρίτερα καθώς τα μέλη της Labrys έχτισαν έναν βωμό από πέτρες για την τελετή. «Δεν έχεις ούτε έναν Έλληνα ηθοποιό».
Η απογοήτευσή του έγκειται στην αντίληψη ότι έχει γίνει ένας διαχωρισμός από τον έξω κόσμο μεταξύ της σύγχρονης και της αρχαίας Ελλάδας. Το τελευταίο, λέει, ανήκει σε όλους χωρίς καμία γνώμη από Έλληνες για το πώς λέγονται αυτές οι ιστορίες – κάτι που υποπτεύεται ότι το Χόλιγουντ δεν θα τολμούσε να κάνει σήμερα σε μια απεικόνιση αρχαίων ινδικών ιστοριών, ως παράδειγμα.
Για ανθρώπους όπως ο Πανόπουλος, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν είναι ιστορικοί αναπαραγωγείς ούτε θεωρούν το κίνημά τους ως αναβίωση. Μάλλον, είναι μια συνέχεια θρησκευτικών πρακτικών που εκτείνονται σε όλη την ελληνική ιστορία.
Ακόμη και ο Ελληνορθόδοξος Χριστιανισμός, επί μακρόν η κυρίαρχη θρησκεία στην Ελλάδα από τότε που ο Αυτοκράτορας Θεοδόσιος Α’ απαγόρευσε τις παγανιστικές θυσίες και έκλεισε τους ναούς κοντά στα τέλη του 4ου αιώνα μ.Χ., δανείστηκε σε μεγάλο βαθμό από την αρχαία παράδοση. Οι θεοί μεταμορφώθηκαν σε θρησκευτικές εικόνες. Ο Ποσειδώνας έγινε ο Άγιος Νικόλαος, προστάτης των ναυτικών.
Η απογοήτευση για τις σύγχρονες ερμηνείες του ελληνικού μύθου πιθανώς ενισχύεται από το γεγονός ότι για ανθρώπους όπως ο Πανόπουλος, αυτές οι αρχαίες ιστορίες συνεχίζουν να ενημερώνουν την κοσμοθεωρία τους. Ο Πανόπουλος ήρθε στον Ελληνικό Πολυθεϊσμό μετά από χρόνια πνευματικής λαχτάρας σε όλα τα εφηβικά του χρόνια.
«Είδα ότι το σύστημα που μου ταίριαζε και εξήγησε περισσότερο τις καθιερωμένες μου πεποιθήσεις και εμπειρίες από τον κόσμο ήταν ο πολυθεϊσμός», εξηγεί. «Επειδή είμαι Έλληνας, τυχαίνει να γεννιέμαι εδώ, το πιο κοντινό πράγμα είναι ο ελληνικός πολυθεϊσμός».
Λέει με ένα απαλό, συνειδητοποιημένο χαμόγελο ότι δεν υπήρξε στιγμή που ο Δίας κατέβηκε και άρχισε να του δίνει εντολές, ίσως αναγνωρίζοντας πώς οι μη πιστοί θα μπορούσαν να αντιληφθούν τους σύγχρονους οπαδούς του Ελληνικού Πάνθεον.
Για εκείνον, ήταν ένα συναίσθημα που αναπτύχθηκε με την πάροδο του χρόνου να «συντονίζεται με κάτι». Ο Ελληνικός Πολυθεϊσμός είναι ο καλύτερος τρόπος για να καταλάβει τον κόσμο και πώς λειτουργεί μέσα σε αυτόν. Ο Πανόπουλος και η ομάδα του μπορεί να αποδίδουν κάτι στον Δία ή τον Απόλλωνα που άλλοι θα αποδίδουν στον Θεό, στον Αλλάχ ή σε άλλη θεότητα – αν κάτι τέτοιο.
«Οι μύθοι και οι θρησκευτικές πράξεις είναι σαν μια συμβολική γλώσσα για να κάνεις κάτι, για να πετύχεις κάτι», εξήγησε. “Και αυτό που θέλουμε να πετύχουμε είναι μια σύνδεση με το θείο. Αυτό είναι το θέμα.â€
Ακριβώς όπως οι περισσότερες κυρίαρχες θρησκείες έχουν διαφορετικές αιρέσεις ή ομάδες, η Labrys δεν είναι η μόνη οργάνωση που φιλοξενεί μια κοινότητα Ελλήνων Πολυθεϊστών. Στην πραγματικότητα, γεννήθηκαν από μια διάσπαση με το Ανώτατο Συμβούλιο Εθνικών Ελλήνων, ή ΥΣΕΕ, το 2007 για αυτό που περιγράφει ο Πανόπουλος ως φανερή εστίαση στην πολιτική έναντι της θρησκευτικής πρακτικής.
Το ΥΣΕΕ έχει κατηγορηθεί εδώ και καιρό ότι προωθεί ένα μείγμα επιθετικού αντιμονοθεϊσμού, ακροδεξιάς πολιτικής ιδεολογίας και ομοφοβίας. Η ομάδα επιμένει ότι η αρχαία ελληνική θρησκεία δεν ευθυγραμμίζεται με τον φασισμό και είναι ανοιχτή σε οποιονδήποτε ανεξαρτήτως σεξουαλικής ταυτότητας, αν και σημειώνει ότι δεν πραγματοποιεί γάμους ομοφυλόφιλων.
Ο Πανόπουλος λέει ότι ο Λάμπρυς καλωσορίζει όποιον έχει γνήσιο θρησκευτικό ενδιαφέρον για τον Ελληνικό Πολυθεϊσμό. Οι ταξιδιώτες με πνευματικό ή πνευματικό ενδιαφέρον για αυτές τις πρακτικές είναι ευπρόσδεκτοι να παρακολουθήσουν δημόσιες εκδηλώσεις, όπως τα Φαλλεφόρια – μια αρχαία ελληνική γιορτή που τιμά τον Διόνυσο, τον θεό του κρασιού, με παρελάσεις και συμμετέχοντες να παρελαύνουν κρατώντας φαλλούς στους στύλους ως σύμβολα ζωής, αρρενωπότητας και αναγέννησης της φύσης.
Και είναι σε τελετουργίες που αντιμετωπίζουν το κοινό, όπως ο Πανόπουλος, που τα υποψήφια μέλη προσελκύονται στην ομάδα. Αυτό ίσχυε σίγουρα για τον Παναγιώτη Κούταλο και την Άννα Σινάν που είδαν για πρώτη φορά το γκρουπ μερικά χρόνια νωρίτερα σε ένα Phallephoria στην Αθήνα όπου μένουν.
Ο Κούταλος, ένας δάσκαλος Αγγλικών με καταγωγή στην Αθήνα, είχε μεγαλώσει σε ένα αυστηρά χριστιανικό σπίτι που τον άφησε πνευματικά ανήσυχο. Πέρασε με ποδήλατο με τον Βουδισμό και ένα σύντομο φλερτ με τον σκοτεινό αποκρυφισμό πριν σκοντάψει στο Labrys στο Phallephoria.
«Πάντα είχα ένα περίεργο μυαλό», λέει. «Αυτό που με τράβηξε σε αυτό το μονοπάτι είναι ότι μπορώ να είμαι πνευματικός χωρίς καμία θεότητα να με κρίνει. Σε μια μονοθεϊστική κουλτούρα, οι πιο ανθρώπινες και ζωώδεις πλευρές σας είναι κάτι που πρέπει να αποφεύγετε. Σε αυτό το μονοπάτι, τίποτα δεν κρίνεται.â€
Τακτικός ασκούμενος του διαλογισμού, εξακολουθεί να θεωρεί τον εαυτό του Βουδιστή Ελληνιστή. Οι δύο δρόμοι, λέει, δεν αλληλοαποκλείονται.
Ο Σινάν, με καταγωγή από τη Βραζιλία, ήρθε στον όμιλο μέσω ενός πιο κυριολεκτικού μονοπατιού. Εκτός από το ότι είδε τους Λάμπρυς στα Φαληφόρα, θυμάται ότι περπατούσε κοντά στον αρχαιολογικό χώρο Ηρώων του Μουσαίου στην Αθήνα – τον ίδιο χώρο για αυτή την Πλυντερία – όταν είδε τον Λάμπρυ να εκτελεί μια τελετουργία. Παρόλο που δεν μιλούσε ελληνικά εκείνη την εποχή και δεν είχε κάποια προηγούμενη σχέση με την ελληνική παράδοση, τους πλησίασε.
«Μόλις τους είδα, ήξερα ότι θα ήταν κάτι που θα ήθελα», λέει, έχοντας αρχικά ενδιαφερθεί για τον πολυθεϊσμό στη Βραζιλία. Η χριστιανική οικογένειά της πίσω στη Βραζιλία δεν έχει αντιταχθεί -τουλάχιστον όχι άμεσα. – Δημοσιεύω στα social media μου, δεν λογοκρίνω. Μέχρι στιγμής, κανείς δεν έχει πει τίποτα.
Η Σινάν χαράζει μια γραμμή που συνδέει τη Φαληφόρια με το καρναβάλι με το οποίο μεγάλωσε στη Βραζιλία. Η παρέλαση προς τιμήν του Διονύσου, λέει, έχει την ίδια ενέργεια αλλά κάτι οι αποκριάτικες γιορτές έχουν χαθεί εδώ και καιρό.
«Εδώ είναι μια μικρή κοινότητα και αισθάνεται πολύ ξεχωριστή», εξηγεί. “Δεν είναι απλώς ένα πάρτι. Πριν και μετά, στην πραγματικότητα κάνουν μια προσευχή. Δεν έχασε την ουσία του.â€
Αυτή η ουσία είναι κάτι που η Labrys παίρνει στα σοβαρά, κάνοντας ό,τι καλύτερο μπορεί για να τιμήσει τις παραδόσεις, ενώ τις εξελίσσει για τη σύγχρονη πρακτική τους. Άλλωστε, πολλές πηγές που περιγράφουν αυτά τα γεγονότα έχουν χαθεί – και η Πλυντερία δεν ήταν μια εκδήλωση δημόσιας προβολής όπως οι Ολυμπιακοί Αγώνες που έγιναν προς τιμήν του Δία.
Ο Πανόπουλος λέει ότι υπάρχουν δοκιμές και λάθη στην ανάπτυξη σύγχρονων τελετουργιών, με νέες παραδόσεις να χτίζονται γύρω από βασικά μέρη της αρχαίας πρακτικής που έχουν νόημα ακόμα και σήμερα.
Μια ομάδα τουριστών που επισκέπτεται το μνημείο του Ηρώου του Μουσαίου προσελκύεται από το τελετουργικό των Λάβρυ όταν ο Πανόπουλος αρχίζει να παίζει έναν αυλό – έναν αυλό με διπλό καλάμι για τον οποίο έγραψε ο Αριστοτέλης για τη συναισθηματική και ακόμη και μεθυστική του επίδραση στους ακροατές.
Η κοινότητα των Λάμπρυς, τώρα σε κύκλο με τα χέρια απλωμένα και τις παλάμες ανοιχτές στον ουρανό, απαγγέλλει από τους «Ορφικούς Ύμνους» μια συλλογή ύμνων που αποδίδονται στον μυθικό Έλληνα μουσικό Ορφέα – αναμεμειγμένα με σύγχρονες προσευχές. Η Άννα μοιράστηκε την ερμηνεία της για μια από τις τελικές προσευχές.
«Λέμε κάτι σαν, «Κάνε πάλι τη δική σου, αυτή την πόλη», εξήγησε. «Ταυτόχρονα λοιπόν που καθαρίζουμε και φροντίζουμε το άγαλμα, μου αρέσει να πιστεύω ότι φροντίζουμε την πόλη της θεάς Αθηνάς».
Στο τέλος του τελετουργικού, τα μέλη αγκαλιάζουν το ένα το άλλο, λέγοντας Κάι του χρόνου «κάτι σαν «μέχρι τον επόμενο χρόνο» πριν ρίξουν εναλλάξ μια μερίδα κρασί στο βωμό. Τόσο στην αρχαιότητα όσο και σήμερα, είναι μια προσφορά στη θεότητα.
Η ταινία του Nolan είναι βέβαιο ότι θα αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον για αυτές τις παραδόσεις, τους θρύλους και τους μύθους της Αρχαίας Ελλάδας. Αλλά για τον Λάμπρυ και άλλους Έλληνες Πολυθεϊστές, οι θεοί δεν είναι απλώς χαρακτήρες στο επικό ποίημα του Ομήρου ή στην αναζήτηση του Ματ Ντέιμον για το νησί της πατρίδας του Οδυσσέα, την Ιθάκη. Είναι τόσο αληθινά και ουσιαστικά όσο και οι μέρες πριν από χιλιάδες χρόνια, όταν οι ναοί του Ολυμπιακού Πάνθεον των Θεών λειτουργούσαν σε όλη τη χώρα στην προχριστιανική Ελλάδα.
«Ο σύγχρονος κόσμος έχει χάσει τον στόχο να φτάσει στην ευτυχία μέσω της αρετής», λέει ο Πανόπουλος. «Έχουμε μια διαφορετική λέξη «ευδαιμονία» που σημαίνει ότι βρίσκεσαι μόνιμα σε αυτή την κατάσταση, παρά τα όσα συμβαίνουν γύρω σου».
Οι Έλληνες φιλόσοφοι δίδαξαν ότι η ευδαιμονία ήταν ο στόχος κάθε ανθρώπου και μπορούσε να επιτευχθεί μέσω «των αρετών», εξηγεί ο Πανόπουλος. Οι αρετές είναι «τα δώρα των θεών στους ανθρώπους. Η δικαιοσύνη του Δία, η σοφία της Αθηνάς. Ως θρησκευτικό σύστημα, αναδεικνύει εκείνα τα ουσιαστικά ανθρώπινα πράγματα που λείπουν προφανώς από τον σημερινό κόσμο.
