ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ, DC — by Petros Kasfikis, TO VIMA –ΕΝΑ  Â
Καθώς ο πόλεμος με το Ιράν αναδιαμορφώνει την ισορροπία δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, μια πιο ήσυχη αλλαγή επικρατεί στην Ουάσιγκτον.
Η ισχύς δεν ορίζεται πλέον κυρίως από συμμαχίες ή στρατιωτική εμβέλεια. Μετριέται όλο και περισσότερο με κάτι πιο δύσκολο να οικοδομηθεί και πιο δύσκολο να διατηρηθεί: βιομηχανική ικανότητα, ανθεκτικότητα και πολιτική βούληση.
Λίγοι αξιωματούχοι έχουν λειτουργήσει σε αυτή τη διασταύρωση τόσο άμεσα όσο ο Ντιν Ποπς, το όνομα του οποίου αγγλίστηκε πριν από 100 χρόνια στο Έλις Άιλαντ.
Ο Popps υπηρέτησε από το 2004 έως το 2010 σε πολιτικούς ρόλους τριών και τεσσάρων αστέρων. Κατείχε θέσεις συμπεριλαμβανομένου Αναπληρωτή Βοηθού Γραμματέα Στρατού για Εξαγορές, Επιμελητεία και Τεχνολογία, Κύριο Αναπληρωτή και Στέλεχος Απόκτησης Στρατού. Σε αυτούς τους ρόλους, επέβλεπε την προμήθεια και τη διατήρηση οπλικών συστημάτων και υπηρεσιών του Στρατού που υποστήριζαν τις αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις σε κλίμακα, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό.
Μετά την πτώση του Σαντάμ Χουσεΐν, υπηρέτησε στη Βαγδάτη με την Προσωρινή Αρχή Συνασπισμού ως Διευθυντής Στρατιωτικής Βιομηχανικής Μετατροπής και ως ανώτερος σύμβουλος στο νέο ιρακινό Υπουργείο Επιστήμης και Τεχνολογίας, του οποίου βοήθησε στη δημιουργία.
Αυτή η εμπειρία διαμορφώνει τον τρόπο που διαβάζει την τρέχουσα στιγμή. Για τον Popps, η εξουσία δεν είναι αφαίρεση. Είναι λειτουργικό.
Το μάθημα του Ιράκ, υποστηρίζει, δεν αφορά μόνο τη στρατιωτική δύναμη αλλά και τα όρια της διαχείρισης μιας χώρας από το εξωτερικό.
Ιράν χωρίς Ιράκ
Ο Ποπς δεν πιστεύει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ετοιμάζονται να επαναλάβουν το Ιράκ.
Δεν θα υπάρξει καμία προσπάθεια, υποστηρίζει, να διαλυθεί και να ανοικοδομηθεί το ιρανικό κράτος από τη βάση. Αντίθετα, περιγράφει αυτό που αποκαλεί «κομψή θεωρία», μια στρατηγική που βασίζεται στην πίεση και όχι στην κατοχή, με κεντρικό όργανο την ενέργεια.
Περιγράφει τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ ως «κινώντας πιόνια σκακιού», χρησιμοποιώντας ενέργεια ως «βασίλισσα στη σκακιέρα», με τη Βενεζουέλα, το Ιράν και την Κούβα ως τρία ντόμινο που δεν πέφτουν στα αμερικανικά στρατεύματα αλλά στην οικονομική πίεση.
Όπως υποστηρίζει, ο Τραμπ στοχεύει να ελέγξει την κατεύθυνση αυτών των εθνών όχι με τη βία, αλλά με την ενεργειακή πολιτική, μια στρατηγική που αποσκοπεί να δώσει στις Ηνωμένες Πολιτείες ένα πλεονέκτημα έναντι της Κίνας και της Ρωσίας.
Προτείνει ότι οι εσωτερικές δυνάμεις και οι περιφερειακοί παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων αυτών που αποκαλεί «άλλα επαναστατικά στοιχεία», θα μπορούσαν σταδιακά να αλλάξουν την ισορροπία στο εσωτερικό του Ιράν, ιδιαίτερα καθώς τα ανώτερα στελέχη της ηγεσίας απομακρύνονται μέσω αμερικανικών και ισραηλινών επιδρομών.
Αυτή είναι η θεωρία. Το πόσο μπορεί να κατευθυνθεί από το εξωτερικό παραμένει ένα ανοιχτό ερώτημα.
Επαναφορά του Πενταγώνου
Σχετικά με τη διεξαγωγή του πολέμου, ο Popps είναι πιο σίγουρος και πιο άμεσος για το τι πιστεύει ότι είχε γίνει το Πεντάγωνο.
Υποστηρίζει τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, συμπεριλαμβανομένης της απομάκρυνσης ανώτερων στρατιωτικών ηγετών, την οποία χαρακτηρίζει ως ιστορικά μη αξιοσημείωτη. Ο George C. Marshall απέλυσε περισσότερους από 600 ηγέτες πριν φτάσει στην ομάδα που κέρδισε τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, σημειώνει.
Το επιχείρημά του όμως προχωρά παραπέρα. Κατά την άποψή του, το Πεντάγωνο είχε χάσει τον δρόμο του υπό διαδοχικές διοικήσεις, αποσπασμένο από προτεραιότητες που είχαν ελάχιστη σχέση με την αποτελεσματικότητα της μάχης. Ο Χέγκσεθ, υποστηρίζει, έχει ωθήσει το ίδρυμα πίσω προς αυτό που ο Ποπς αποκαλεί «σπαρτιατική επιχείρηση», κουλτούρα πολεμιστή, προαγωγές βάσει αξίας, μια μοναδική εστίαση στη φονικότητα.
«Καμία άλλη δύναμη δεν μπορεί να κάνει αυτό που μόλις έκανε ο αμερικανικός στρατός», είπε, δείχνοντας τα εναρκτήρια πλήγματα στο Ιράν, που πραγματοποιήθηκαν από αεροσκάφη που εκτελούν εκτεταμένες αποστολές από τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες, ανεφοδιάζοντας με καύσιμα, χτυπώντας στόχους και επιστρέφοντας
Για τον Popps, αυτά τα χτυπήματα δεν ήταν μόνο τακτικές. Είχαν σκοπό να δείξουν κάτι σχετικά με την εμβέλεια, τη θέληση και τον αποκατεστημένο σκοπό.
Ο περιορισμός κάτω από τη στρατηγική
Εάν υπάρχει περιοριστικός παράγοντας, το Popps επιστρέφει σε αυτόν επανειλημμένα. Είναι η βιομηχανική βάση.
Κατά τη διάρκεια δεκαετιών, υποστηρίζει, οι Ηνωμένες Πολιτείες επέτρεψαν τη διάβρωση της κρίσιμης παραγωγικής ικανότητας, αναθέτοντας την παραγωγή σε εξωτερικούς συνεργάτες, μειώνοντας στρατηγικά αποθέματα και λειτουργώντας με την υπόθεση ότι οι παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού θα διατηρηθούν. Στην πράξη, αποδείχθηκαν πιο εύθραυστα.
«Καμία στρατιωτική δύναμη δεν μπορεί να πετύχει χωρίς τη δική της βιομηχανική βάση», είπε.
Σε μια παρατεταμένη σύγκρουση, η παραγωγική ικανότητα μπορεί να έχει σημασία όσο και η απόδοση στο πεδίο της μάχης. Η ναυπηγική, τα πυρομαχικά, η επεξεργασία σπάνιων γαιών και οι αλυσίδες εφοδιασμού δεν είναι δευτερεύουσες ανησυχίες. Κάθονται στα θεμέλια της διαρκούς εξουσίας.
Είναι συγκεκριμένος για τη ζημιά που έγινε. Επί προέδρου Κλίντον, οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούσαν 99 στρατηγικές αποθήκες ανεφοδιασμού. Ο αριθμός αυτός έπεσε τελικά σε δύο. Η κατασκευή μαγνητών, απαραίτητη για τα αεροηλεκτρονικά, τα υποβρύχια και τους δορυφόρους, μετανάστευσε σχεδόν εξ ολοκλήρου στην Κίνα.
Η υπόθεση ήταν ότι η παγκόσμια οικονομική αλληλεξάρτηση θα υποκαθιστούσε την αυτοδυναμία. Ο Popps υποστηρίζει ότι ήταν ένας σοβαρός λάθος υπολογισμός.
Η τρέχουσα κατεύθυνση πολιτικής, η ανανέωση της παραγωγής, η εξασφάλιση κρίσιμων υλικών, η αναβίωση της εγχώριας βιομηχανίας, είναι μια προσπάθεια ανοικοδόμησης αυτής της βάσης. Το αν μπορεί να γίνει στην κλίμακα και την ταχύτητα που απαιτείται είναι αβέβαιο. Αλλά για τον Popps, η σκηνοθεσία είναι σωστή.
Η τρέχουσα κατεύθυνση πολιτικής, η ανανέωση της παραγωγής, η εξασφάλιση κρίσιμων υλικών, η αναβίωση της εγχώριας βιομηχανίας, είναι μια προσπάθεια ανοικοδόμησης αυτής της βάσης. Το αν μπορεί να γίνει στην κλίμακα και την ταχύτητα που απαιτείται είναι αβέβαιο. Αλλά για τον Popps, η σκηνοθεσία είναι σωστή.
Συμμαχίες υπό πίεση
Αυτοί οι περιορισμοί επεκτείνονται και στις συμμαχίες.
Ο Popps επικρίνει ανοιχτά το ΝΑΤΟ, υποστηρίζοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναλάβει ένα δυσανάλογο μερίδιο του βάρους, ενώ οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι υστερούν σε αμυντικές δαπάνες και στρατηγική πρωτοβουλία. Από αυτή την προοπτική, ο Ντόναλντ Τραμπ δεν διαταράσσει τη συμμαχία τόσο όσο αναγκάζει να υπολογίσει τους όρους της.
Επισημαίνει την Ουκρανία ως την πιο οξεία δοκιμασία αυτού του επιχειρήματος. Ο πόλεμος στην Ουκρανία, υποστηρίζει, απείλησε την ευρωπαϊκή ασφάλεια αλλά και πάλι απαιτούσε από τις Ηνωμένες Πολιτείες να ηγηθούν.
Οι ανησυχίες για την ασφάλεια των θαλάσσιων οδών, όπως το Στενό του Ορμούζ, έχουν οξύνει την ίδια συζήτηση. ‘Αυτό είναι πρωτίστως το ενεργειακό κανάλι της Ευρώπης. Λοιπόν πού είσαι;”
Για τον Popps, αυτά δεν είναι ρητορικές ερωτήσεις. Πηγαίνουν στον πυρήνα του εάν οι συμμαχίες μπορούν να λειτουργήσουν υπό συνεχή πίεση ή είναι τόσο ισχυρές όσο η προθυμία των Ηνωμένων Πολιτειών να σηκώσουν το βάρος.
Ένα προσωπικό επιχείρημα για την Ελλάδα
Όταν η κουβέντα στρέφεται στην Ελλάδα, ο Ποπς γίνεται πιο αιχμηρός.
Ως Ελληνοαμερικανός με δεκαετίες μέσα στο αμυντικό κατεστημένο των ΗΠΑ, η κριτική του φέρει εξοικείωση και ανυπομονησία. Η Ελλάδα κατέχει κρίσιμη γεωγραφική θέση στην Ανατολική Μεσόγειο. Αυτό που δεν έκανε με συνέπεια, κατά την άποψή του, είναι να μετατρέψει αυτό το πλεονέκτημα σε λειτουργική σημασία.
«Η Ελλάδα πρέπει να αποφασίσει τι θέλει να είναι», είπε.
Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες προώθησαν νέες πρωτοβουλίες αεράμυνας στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της προσπάθειας που περιέγραψε ως Golden Dome, η Ρουμανία, η Σερβία και η Πολωνία κινήθηκαν γρήγορα για να συμμετάσχουν. Η Ελλάδα δεν το έκανε.
Για τις αμυντικές δαπάνες είναι άμεσος. Οι δεσμεύσεις για αύξηση των προϋπολογισμών έχουν σημασία μόνο εάν μεταφράζονται σε δυνατότητες, υποβρύχια, αεροσκάφη και συστήματα drone, παρά σε διευρυμένες κρατικές μισθοδοσίες.
«Ας μην παίζουμε παιχνίδια με χρήματα», είπε.
Εφαρμόζει το ίδιο πρότυπο στην επιχειρησιακή συμπεριφορά, και ανεβάζει ένα επεισόδιο που περιγράφει με ορατή δυσφορία. Το USS Gerald R. Ford, ελλιμενισμένο στον κόλπο της Σούδας, περιόρισε την παραμονή του λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια του πληρώματος στην ξηρά και μετεγκαταστάθηκε στην Κροατία.
«Ντροπή που έπρεπε να συμβεί», είπε. «Πού είναι η Μεγάλη Δυτική Συμμαχία εάν η πιο τρομερή πλατφόρμα όπλων του Ναυτικού των ΗΠΑ πρέπει να απομακρυνθεί από την Ελλάδα για να είναι ασφαλής;»
Για την Popps, το επεισόδιο είναι δύσκολο να συμβιβαστεί με την εικόνα του εαυτού της Ελλάδας ως βασικού δυτικού συμμάχου. Πλαισιώνει την ευρύτερη επιλογή με στρατηγικούς όρους. Οι χώρες δεν μπορούν να διατηρήσουν ασάφεια στην ευθυγράμμισή τους και να αναμένουν ότι θα αντιμετωπίζονται ως κεντρικοί παράγοντες ασφάλειας.
«Αν θέλετε να είστε Ευρωπαίοι και να παραμείνετε διφορούμενοι, εντάξει», είπε. “Στη συνέχεια ευθυγραμμιστείτε με αυτό και συνεχίστε να σκουπίζεστε.â€
Δεν είναι χωρίς ελπίδα. Σημειώνει τη βελτίωση της ποιότητας των Ελλήνων αμυντικών ακολούθων στην Ουάσιγκτον και επισημαίνει την πρώιμη κίνηση στην παραγωγή drone ως ένδειξη ότι ο λογισμός μπορεί να αλλάξει.
Αλλά το γενικό επιχείρημά του είναι ότι το παράθυρο για την καθιέρωση στρατηγικής συνάφειας δεν είναι απεριόριστο, και ότι οι συγκεκριμένες αποφάσεις για τις προμήθειες, τη στρατιωτική ολοκλήρωση και την πολιτική κατεύθυνση καθορίζουν τελικά το βάρος μιας χώρας.
Ναυτική δύναμη χωρίς βιομηχανία
Αυτή η κριτική επεκτείνεται στον ναυτιλιακό τομέα, που από καιρό θεωρείται ελληνική δύναμη.
Η Ελλάδα παραμένει κυρίαρχη δύναμη στην παγκόσμια ναυτιλία. Αλλά ο Popps επισημαίνει μια αποσύνδεση. Τα πλοία ναυπηγούνται στο εξωτερικό, οι εταιρείες χαρτοφυλακίου έχουν συχνά την έδρα τους στο Λονδίνο και η Ελλάδα δεσμεύει ελάχιστα από την υποκείμενη βιομηχανική αξία.
Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπαθούν να επεκτείνουν τη ναυτική υποδομή και τη χωρητικότητα των ναυπηγείων, βλέπει πραγματικές δυνατότητες συνεργασίας, αλλά την ορίζει ως υπό όρους. Η ασφάλεια δικαίου, η προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας και οι βιώσιμες επενδύσεις είναι αδιαπραγμάτευτες προϋποθέσεις.
Η στρατηγική ευθυγράμμιση, όπως λέει, απαιτεί περισσότερα από γεωγραφία. Απαιτεί αποδεδειγμένη θεσμική αξιοπιστία.
Κάνει μια αναλογία που σαφώς σκοπεύει τόσο ως πρόκληση όσο και ως σύγκριση. Το Ισραήλ, μια χώρα παρόμοιου πληθυσμού, έχει χτίσει τρομερή αμυντική βιομηχανική ικανότητα μέσω της πολιτικής βούλησης, των διαρκών επενδύσεων και της ενσωμάτωσης στα αμερικανικά συστήματα.
Δεν υποστηρίζει ότι η Ελλάδα μπορεί να το επαναλάβει από τη μια μέρα στην άλλη. Υποστηρίζει ότι δεν υπάρχει κανένας δομικός λόγος που δεν μπορεί να κινηθεί προς αυτή την κατεύθυνση.
«Λοιπόν, ναι, η Ελλάδα είναι μια μικρή χώρα, αλλά αυτό δεν πρέπει να είναι η δικαιολογία», είπε. «Η απάντηση πρέπει να είναι: είμαστε μικροί και είμαστε σκληροί στο διάολο».
Αυτό που αντέχει
Αυτό που προκύπτει στο επιχείρημα του Popps δεν είναι τόσο μια πρόβλεψη όσο ένας τρόπος να δει κανείς το πρόβλημα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, προτείνει, απομακρύνονται από τους πολέμους που μπορούν να διαχειριστούν προς τις συγκρούσεις που προσπαθούν να διαμορφώσουν μέσω της πίεσης. Η ισχύς μετατοπίζεται από αυτό που μπορεί να αναπτυχθεί σε αυτό που μπορεί να παραχθεί και να διατηρηθεί.
Υποστηρίζει την τρέχουσα κατεύθυνση. Αλλά έχει επίσης περάσει μια καριέρα παρακολουθώντας την απόσταση μεταξύ στρατηγικής και εκτέλεσης.
Το ερώτημα τώρα, για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους, δεν είναι πλέον απλώς ποιος μπορεί να δράσει. Είναι ποιος μπορεί να αντέξει.
Ο Πέτρος Κασφίκης είναι διαπιστευμένος ανταποκριτής που καλύπτει τον Λευκό Οίκο, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και το Καπιτώλιο για το MEGA TV και την εφημερίδα Το Βήμα. Για τις τελευταίες πολιτικές εξελίξεις από την Ουάσιγκτον, DC, μπορείτε να εγγραφείτε στο κανάλι του στο YouTube: youtube.com/c/PKas?sub_confirmation=1
