Μια ολική έκλειψη Ηλίου συμβαίνει όταν η Σελήνη περνά ανάμεσα στον Ήλιο και τη Γη, εμποδίζοντας εντελώς την όψη του Ήλιου. Ο ουρανός θα σκοτεινιάσει σαν να ξημερώνει ή σούρουπο.
Όποιος έχει δει ποτέ μια ολική έκλειψη Ηλίου -ή ακόμα και μια μερική- έχει νιώσει τρόμος και λίγο ταραγμένος από την εμπειρία. Οι ηλιακές εκλείψεις ήταν ένα από τα φαινόμενα που ώθησαν τους αρχαίους Έλληνες να μελετήσουν τα αστέρια και να καταλήξουν στις πιο λαμπρές αστρονομικές ανακαλύψεις όλων των εποχών.
Ας είμαστε ειλικρινείς, δεν είναι ποτέ καλό συναίσθημα να γνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι δεν είναι υπεύθυνοι και ότι οι πολύτιμες ακτίνες του Ήλιου μας μπορούν να εξαλειφθούν σε μια στιγμή, αν και γνωρίζουμε πολύ καλά ότι είναι ένα απολύτως προσωρινό φαινόμενο.
Δεν χρειάζεται πολλή φαντασία για να σκεφτείς πόσο βαθιά εντύπωση προκάλεσαν οι εκλείψεις στο μυαλό εκείνων που προηγήθηκαν εγκαίρως, που δεν είχαν τρόπο να γνωρίσουν τις επιστημονικές λεπτομέρειες της πορείας των αστεριών και των πλανητών – και που δεν ήξεραν ότι ο ήλιος θα αναδυόταν ξανά.
Αλλά τα μοτίβα των εκλείψεων έθεσαν σε κίνηση τις εσωτερικές λειτουργίες του μυαλού μερικών από τους σπουδαιότερους ανθρώπους στην επιστημονική ιστορία, συμπεριλαμβανομένων των αρχαίων Ελλήνων αστρονόμων. στο τέλος, μπόρεσαν να προσδιορίσουν ακριβώς γιατί συνέβησαν οι εκλείψεις και να διαλύσουν «τουλάχιστον σε κάποιο βαθμό» την ανησυχία που ένιωθαν οι άνθρωποι κάθε φορά που το φεγγάρι εμπόδιζε τον ήλιο.
Κάθε φορά που η Γη βιώνει ένα τέτοιο γεγονός, είναι μεγάλη είδηση. Είναι για καλό λόγο ότι οι άνθρωποι συγκλίνουν μαζικά σε περιοχές που θα σκιαστούν σε μια έκλειψη. Το θέαμα είναι υπέροχο, ακόμη και για τους σύγχρονους γήινους. Μια ολική έκλειψη Ηλίου, όταν το φεγγάρι περνά ανάμεσα στον ήλιο και τη Γη, είναι ένα συγκλονιστικό γεγονός. Για μερικά συναρπαστικά λεπτά, η μέρα μετατρέπεται σε νύχτα. οι ουρανοί σκοτεινιάζουν. ο αέρας γίνεται αμέσως πιο κρύος. Για όσους κοιτάζουν προσεκτικά και προσεκτικά, τα αστέρια μπορούν ακόμη και να εμφανιστούν στον ουρανό.
Πέρα από το εντυπωσιακό δέος, οι εκλείψεις ηλίου προκάλεσαν συχνά πραγματικό φόβο στους αρχαίους λαούς σε όλο τον κόσμο, ωθώντας τους θρησκευτικούς ηγέτες και τους σαμάνους τους να βρουν λόγους για το γεγονός, οδηγώντας σε δεκάδες μύθους και τελετουργίες που είχαν σκοπό να προστατεύσουν τον λαό τους από το κακό που πιστευόταν ότι βασίλευε εκείνη την εποχή τέτοιου αφύσικο σκότους.
Ο αστρονόμος και ανθρωπολόγος Anthony Aveni, ο συγγραφέας του «In the Shadow of the Moon: The Science, Magic, and Mystery of Solar Eclipses» λέει στο περιοδικό Smithsonian «Όταν συμβαίνει κάτι εξαιρετικό στη φύση – διεγείρει μια συζήτηση για την αστάθεια στο σύμπαν».
Κατά τη διάρκεια μιας ολικής έκλειψης ηλίου, η Σελήνη ρίχνει τη σκιά της πάνω από τη Γη όταν κινείται μπροστά από τον Ήλιο σαν τη δέσμη ενός φακού αντίστροφα. Μέσα σε αυτή τη σκιά – η οποία έχει διάμετρο περίπου 100 μίλια, σύμφωνα με τη NASA – η μέρα γίνεται νύχτα για λίγα λεπτά καθώς ο δίσκος του Ήλιου γίνεται μαύρος, περιτριγυρισμένος από ένα λαμπερό φωτοστέφανο.
Κανείς δεν θα μπορούσε να θεωρήσει περίεργο το γεγονός ότι υπάρχει μακρά ιστορία προϊστορικών και αρχαίων πολιτισμών λαών που πιστεύουν ότι οι εκλείψεις ήταν οιωνοί που προμηνύουν σημαντικά «συνήθως αρνητικά» γεγονότα. Η απερίγραπτη αίσθηση ότι το σύμπαν μας έχει ανατραπεί κατά τη διάρκεια αυτών των φυσικών γεγονότων ενέπνευσε δέος και φόβο, ναι, αλλά συνέβαλε επίσης στον σχηματισμό μιας επιστημονικής κατανόησης του πώς ακριβώς λειτουργεί το σύμπαν μας.
Τελικά, έθεσε τα θεμέλια για τη σύγχρονη αστρονομία, με τις λαμπρές συνεισφορές των αρχαίων Ελλήνων αστρονόμων.
Οι αρχαίοι Βαβυλώνιοι ήταν οι πρώτοι που κατέγραψαν τις προσπάθειές τους να κάνουν αληθινές επιστημονικές διεισδύσεις στο γιατί ο ήλιος έγινε σκοτεινός σε αυτούς τους χρόνους.
Μια πήλινη πλάκα εγγεγραμμένη στα βαβυλωνιακά από τον πρώτο έως τον τρίτο αιώνα π.Χ. δείχνει μια τελετουργία που πρέπει να τηρείται στις εκλείψεις. Μέρος του μεταφρασμένου κειμένου έχει ως εξής: «Αυτή η καταστροφή, η δολοφονία, η εξέγερση και η έκλειψη δεν πλησιάζουν» (οι άνθρωποι της χώρας) θα κλάψουν δυνατά. για θρήνο θα στείλουν την κραυγή τους.â€
Επειδή οι εκλείψεις θεωρούνταν από όλους σχεδόν τους αρχαίους λαούς ότι έχουν τεράστια σημασία, ήταν πολύ σημαντικό να μάθουμε αν υπήρχε ένα σχέδιο σε αυτές — και αν ναι, πώς να τις προβλέψουμε.
Αυτό σήμαινε να παρακολουθούμε στενά τις κινήσεις του ήλιου, της σελήνης και των αστεριών, να γράφουμε αρχεία ασυνήθιστων ουράνιων γεγονότων και να τα χρησιμοποιούμε για τη δημιουργία ουράνιων ημερολογίων. Από αυτά τα πρώτα αρχεία, πολλοί λαοί – συμπεριλαμβανομένων των Βαβυλωνίων, των Ελλήνων, των Κινέζων, των Μάγιας και άλλων – άρχισαν να διακρίνουν μοτίβα που θα μπορούσαν να προβλέψουν πότε επρόκειτο να επαναληφθούν αυτά τα ανησυχητικά γεγονότα.
Ο κύκλος του Σάρου ανιχνεύτηκε από τους Βαβυλώνιους, εγκλωβισμένος στον μηχανισμό των Αντικυθήρων
Οι Βαβυλώνιοι ήταν από τους πρώτους στον κόσμο που πρόβλεψαν επιστημονικά πότε θα γινόταν πράγματι μια ηλιακή έκλειψη.
Μέχρι τον όγδοο αιώνα π.Χ., οι Βαβυλώνιοι αστρονόμοι ήταν σε θέση να ανιχνεύσουν ένα μοτίβο που αργότερα ονομάστηκε «κύκλος Σάρος». Αυτή είναι μια περίοδος 6.585,3 ημερών (18 χρόνια, 11 ημέρες, 8 ώρες) κατά την οποία επαναλαμβάνονται σειρές εκλείψεων.
Ο John Dvorak, ο συγγραφέας του βιβλίου «Mask of the Sun: The Science, History and Forgotten Lore of Eclipses», σημειώνει ότι ενώ ο κύκλος Saros ισχύει τόσο για σεληνιακές όσο και για ηλιακές εκλείψεις, είναι πιθανό ότι οι Βαβυλώνιοι μπορούσαν να προβλέψουν αξιόπιστα μόνο τις σεληνιακές εκλείψεις, οι οποίες είναι ορατές στη μισή Γη.
Οι ηλιακές εκλείψεις ρίχνουν μια σχετικά μικρότερη σκιά, όπως φαίνεται στην παραπάνω εικόνα της NASA, καθιστώντας πολύ λιγότερο συνηθισμένη την προβολή ενός τέτοιου γεγονότος πολλές φορές σε οποιοδήποτε σημείο στη Γη.
Οι βαβυλωνιακές προβλέψεις, αν και ακριβείς, βασίστηκαν όλες αποκλειστικά σε παρατηρήσεις, σύμφωνα με τον Dvorak. Από όσο γνωρίζουν τώρα οι μελετητές, οι ερευνητές τους ποτέ δεν κατάλαβαν ή ίσως και προσπάθησαν να κατανοήσουν τον μηχανισμό πίσω από τις κινήσεις των πλανητών. «Όλα έγιναν με βάση κύκλους», λέει.
Μόνο το 1687, όταν ο Sir Isaac Newton δημοσίευσε τη θεωρία του για την παγκόσμια βαρύτητα, η οποία βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στις παρατηρήσεις των Ελλήνων αστρονόμων, αρχίσαμε να αντιλαμβανόμαστε την ιδέα των πολύπλοκων πλανητικών κινήσεων.
Ο Αρίσταρχος Ο πρώτος Έλληνας αστρονόμος που θέτει το Σύμπαν είναι Ηλιοκεντρικός
Ήταν ο αρχαίος Έλληνας αστρονόμος Αρίσταρχος που ξεκίνησε τη θεωρία ότι το σύμπαν είναι ηλιοκεντρικό και ότι οι πλανήτες είναι στρογγυλοί – μια ουσιαστική κατανόηση σε κάθε έννοια έκλειψης.
Αν και οι Βαβυλώνιοι της Μεσοποταμίας κοίταζαν προς τον ουρανό και υπέθεταν ότι τα αστέρια, η σελήνη και ο ήλιος ήταν θεοί που κυριαρχούσαν στους ανθρώπους. Ήταν οι αρχαίοι Έλληνες που πήραν αυτές τις θεωρίες των θεοτήτων και τις μετέτρεψαν σε μαθηματικές εξισώσεις και υπολογισμούς.
Ένας από τους πρώτους ανθρώπους στον κόσμο που παρατήρησαν επιστημονικά το φεγγάρι, ο Άρατους είναι τόσο γνωστός και σεβαστός από τους αστρονόμους που όταν οι αστροναύτες έκαναν το πρώτο βήμα στο φεγγάρι, ο πρώτος κρατήρας που ονόμασαν ήταν για τον Άρατους.
Ο Άρατος ήταν ευρέως γνωστός τόσο στην ελληνιστική όσο και στη ρωμαϊκή περίοδο και τα έργα του για την αστρονομία, καθώς και η ποίησή του, διαβάζονται και μελετώνται μέχρι σήμερα.
Συχνά, ο Άρατος συνδύαζε την αστρονομία με την ποίηση, δημιουργώντας μοναδικά έργα που ήταν εξαιρετικά δημοφιλή στην εποχή του. Είναι περισσότερο γνωστός για το έργο του «Φαινόμενα», ένα εξάμετρο ποίημα που περιγράφει τους αστερισμούς.
Το Πυθαγόρειο Θεώρημα και μια Σφαιρική Γη
Ο Πυθαγόρας από τη Σάμο, που έζησε από το 570 έως το 495 π.Χ., αρχαίος Έλληνας αστρονόμος και φιλόσοφος, ήταν ο επώνυμος ιδρυτής του Πυθαγορισμού. Ο Πυθαγόρας πιστώθηκε με πολλές μαθηματικές και επιστημονικές ανακαλύψεις στην αρχαιότητα.
Στην αστρονομία ο Πυθαγόρας πιστώνεται με την πεποίθηση ότι η γη είναι σφαιρική και ότι αναγνωρίζει τα πρωινά και βραδινά «άστρα» που γνωρίζουμε σήμερα ως τον πλανήτη Αφροδίτη. Μέχρι το τέλος του πέμπτου αιώνα π.Χ., το γεγονός αυτό έγινε παγκοσμίως αποδεκτό από τους Έλληνες διανοούμενους.
Το Ηλιοκεντρικό Μοντέλο του Σύμπαντος του Αρχαίου Έλληνα αστρονόμου Αρίσταρχου
Ο Αρίσταρχος της Σάμου, ο οποίος έζησε από το 310 έως το 230 π.Χ., ήταν αρχαίος Έλληνας αστρονόμος και μαθηματικός που παρουσίασε το πρώτο γνωστό ηλιοκεντρικό μοντέλο που τοποθετούσε τον ήλιο στο κέντρο του γνωστού σύμπαντος, με τη γη να περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο μία φορά το χρόνο και να περιστρέφεται γύρω από τον άξονά της μία φορά την ημέρα. Ο Αρίσταρχος ταύτισε την «κεντρική φωτιά» με τον ήλιο. Έβαλε τους άλλους πλανήτες στη σωστή σειρά απόστασης γύρω από τον ήλιο.
Ο Αρίσταρχος υποψιαζόταν ότι τα αστέρια ήταν απλώς άλλα σώματα όπως ο ήλιος, αν και πιο μακριά από τη γη. Ωστόσο, οι αστρονομικές του ιδέες απορρίφθηκαν υπέρ των γεωκεντρικών θεωριών του Αριστοτέλη και του Πτολεμαίου.
Ο Αρίσταρχος υπολόγισε τα μεγέθη του ήλιου και της σελήνης σε σύγκριση με το μέγεθος της γης. Εκτίμησε επίσης τις αποστάσεις από τη γη στον ήλιο και τη σελήνη, έναν άλλο βασικό παράγοντα για το πώς βιώνεται μια ηλιακή έκλειψη στη γη.
Ο αρχαίος Έλληνας αστρονόμος Ερατοσθένης υπολόγισε την περιφέρεια της γης
Ο Ερατοσθένης ο Κυρηναίος, που έζησε από το 276 π.Χ. έως το 195 π.Χ., ήταν αρχαίος Έλληνας αστρονόμος που ήταν επίσης πολυεπιστημονικός λόγιος ή πολυμαθής. Ήταν μαθηματικός, γεωγράφος, ποιητής, αστρονόμος και θεωρητικός της μουσικής. Ήταν άνθρωπος με τέτοια μόρφωση που έγινε και επικεφαλής βιβλιοθηκάριος στη Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας.
Ο Ερατοσθένης είναι περισσότερο γνωστός ως ο πρώτος γνωστός άνθρωπος που υπολόγισε την περιφέρεια της γης, κάτι που έκανε χρησιμοποιώντας τα εκτεταμένα αποτελέσματα έρευνας που μπορούσε να έχει πρόσβαση στο ρόλο του ως διευθυντής της Βιβλιοθήκης της Αλεξάνδρειας. Ο υπολογισμός του, εξαιρετικά ακριβής, είναι επίσης καθοριστικός για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η σκιά της γης λειτουργεί για να δημιουργήσει μια σεληνιακή έκλειψη – ένα άλλο αξιοσημείωτο γεγονός στους προϊστορικούς χρόνους.
Μέτωνας ο Μαθηματικός και Αρχαίος Έλληνας αστρονόμος
Ο Μέτωνας ήταν Έλληνας μαθηματικός, αστρονόμος και μηχανικός που έζησε στην Αθήνα τον 5ο αιώνα π.Χ. Είναι περισσότερο γνωστός για τους υπολογισμούς που έκανε για τον Μετωνικό κύκλο το 432 π.Χ. για το σεληνιακό ημερολογιακό έτος της Αττικής.
Το ημερολόγιο του Μέτωνα υποθέτει ότι τα 19 ηλιακά έτη ισούνται με 235 σεληνιακούς μήνες, δηλαδή 6.940 ημέρες. Αυτό το σύστημα προέκυψε από υπολογισμούς που έκανε ο Μέτωνας με βάση τις δικές του αστρονομικές παρατηρήσεις, οι οποίες επιβεβαιώθηκαν από τον Αρίσταρχο 152 χρόνια αργότερα.
Σύμφωνα με μαρτυρίες αρχαίων ιστορικών, ο Μέτωνας εγκατέστησε το πρώτο Ηλιοτρόπιο ή Ηλιοσκόπιο, έναν μηχανισμό παρατήρησης του ήλιου, στην Πύνκα της Αθήνας. Τα θεμέλια του Ηλιοσκοπίου εξακολουθούν να είναι απίστευτα ορατά ακριβώς πίσω από τα σκαλιά που οδηγούν στην Πνύκα, τον αρχαιολογικό χώρο σκαρφαλωμένο σε έναν μικρό, βραχώδη λόφο, λίγο πάνω από 330 πόδια ύψος στο κέντρο της Αθήνας.
Ο Μηχανισμός των Αντικυθήρων Υπολογίζει τις Ηλιακές Εκλείψεις, Πλανητική κίνηση
Ο Μηχανισμός των Αντικυθήρων, που συχνά αναφέρεται ως ο πρώτος υπολογιστής στον κόσμο, ανακαλύφθηκε μέσα σε ένα αρχαίο ναυάγιο από Έλληνες σφουγγαράδες στις 17 Μαΐου 1901. Μετά από πολυάριθμες μελέτες, εκτιμήθηκε ότι κατασκευάστηκε μεταξύ 150 π.Χ. και 100 π.Χ.
Είναι απτή απόδειξη ότι οι αρχαίοι Έλληνες όχι μόνο καταλάβαιναν πώς λειτουργούν οι εκλείψεις – είχαν ακόμη και μια μηχανή που θα υπολόγιζε πότε θα πραγματοποιούνταν.
Ο παλαιότερος σωζόμενος μηχανικός υπολογιστής στον κόσμο, χρησιμοποιήθηκε από αρχαίους Έλληνες αστρονόμους για την επίλυση πολλών επιστημονικών διλημμάτων. Η συσκευή έχει τώρα κάπως φθαρεί με το πέρασμα του χρόνου, αλλά όταν ήταν άθικτη θα εμφανιζόταν ως κουτί, που φιλοξενούσε δεκάδες λεπτώς επεξεργασμένους χάλκινους τροχούς γραναζιών.
Το 2005, διαπιστώθηκε ότι προέβλεψε εκλείψεις, χρησιμοποιώντας τον 223 σεληνιακό κύκλο του Σάρου από τον 7ο αιώνα π.Χ. που δημιουργήθηκε από τους Βαβυλώνιους. Η κατανόηση του σύνθετου σχήματος πρόβλεψης εκλείψεων στον Μηχανισμό των Αντικυθήρων προέκυψε από μια συναρπαστική σειρά ανακαλύψεων.
Η πρόβλεψη της έκλειψης υλοποιείται μέσω περιγραφικής γλυφέςεγγεγραμμένο γύρω από ένα 223 μηνών “Saros Dial†στο πίσω μέρος του Μηχανισμού. Μια γλυφή σε έναν συγκεκριμένο μήνα υποδηλώνει μια προβλεπόμενη έκλειψη.
Όταν περιστρέφονται χειροκίνητα από μια λαβή, τα γρανάζια περιστρέφονται εξωτερικά που δείχνουν τις φάσεις της σελήνης, τον χρόνο των εκλείψεων της Σελήνης και του Ηλίου και τις θέσεις των πέντε πλανητών που ήταν γνωστοί τότε (Ερμής, Αφροδίτη, Άρης, Δίας και Κρόνος) σε διαφορετικές εποχές του χρόνου. Αυτό οφείλεται ακόμη και στην ανάδρομη κίνησή τους – μια ψευδαίσθηση αλλαγή στην κίνηση των πλανητών μέσω του ουρανού.
Μπορεί ακόμη και να ήταν έργο του ίδιου του μεγάλου Αρχιμήδη, αλλά δεν υπάρχει τεκμηρίωση γι’ αυτό, παρά μόνο εικασίες. Η τεχνολογία οδοντωτών τροχών με την πολυπλοκότητα του Μηχανισμού των Αντικυθήρων δεν εμφανίστηκε ξανά για χίλια χρόνια.
Φυσικά, οι αρχαίοι Βαβυλώνιοι δεν προσπαθούσαν να δημιουργήσουν τα θεμέλια της σύγχρονης αστρονομίας ή των μαθηματικών όπως τους γνωρίζουμε σήμερα.
Αλλά στις τεράστιες προσπάθειές τους να κατανοήσουν τα ουράνια γεγονότα και να προστατευτούν από το κακό που πιστεύουν ότι προμηνύουν οι ηλιακές εκλείψεις, ξεκίνησαν την επιστημονική ανακάλυψη που τελειοποιήθηκε από τους Έλληνες.
Δίνοντας στους Έλληνες πολύ λεπτομερείς καταγραφές του σύμπαντος, άνοιξαν το δρόμο για τους λαμπρούς αρχαίους Έλληνες στοχαστές να αποδείξουν μια για πάντα – με υπολογισμούς που έγιναν από μια μηχανή – ότι πράγματι υπήρχαν μοτίβα σε τέτοια φυσικά φαινόμενα, και επομένως δεν έπρεπε να φοβούνται.
Οι αστρονόμοι σήμερα εξακολουθούν να χρησιμοποιούν αυτές τις εκτεταμένες βάσεις δεδομένων των αρχαίων εκλείψεων, που προέρχονται από την εποχή της αρχαίας Βαβυλώνας, για να κατανοήσουν τις κινήσεις της Γης ανά τους αιώνες.
Όταν λοιπόν νιώσουμε την απόκοσμη αίσθηση που σίγουρα θα έχουμε κατά την επόμενη έκλειψη, πείτε λίγα λόγια ευχαριστίας στους λαμπρούς άντρες της αρχαίας Ελλάδας, που μας είπαν ότι δεν υπάρχει τίποτα άλλο να φοβηθούμε.
