Ο Xavier Becerra, υποψήφιος κυβερνήτης των Δημοκρατικών για την Καλιφόρνια, και ο Steve Hilton, υποψήφιος κυβερνήτης των Ρεπουμπλικάνων για την Καλιφόρνια, δίνουν τα χέρια ενώ έφτασαν για μια συζήτηση για την κυβερνήτη στα KRON Studios στο Σαν Φρανσίσκο τον Απρίλιο.
Jason Henry/Getty Images Βόρεια Αμερική
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jason Henry/Getty Images Βόρεια Αμερική
SAN FRANCISCO – Οι προκριματικές εκλογές για τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια είναι πολύ κοντά για να προκηρυχθούν, με την καταμέτρηση ψήφων να συνεχίζεται την Τετάρτη. Ο Δημοκρατικός Xavier Becerra και ο Ρεπουμπλικανός επιχειρηματίας Steve Hilton οδηγούν το πεδίο με τον Δημοκρατικό Tom Steyer στην τρίτη θέση.
Στο ασυνήθιστο πρωτοβάθμιο σύστημα της Καλιφόρνια, όλοι οι υποψήφιοι, ανεξαρτήτως κόμματος, εμφανίζονται σε ένα μόνο ψηφοδέλτιο ανοιχτό σε οποιονδήποτε εγγεγραμμένο ψηφοφόρο. Στη συνέχεια, οι δύο πρώτοι υποψήφιοι προχωρούν στις γενικές εκλογές, ακόμα κι αν είναι από το ίδιο κόμμα. Φέτος, οι ψηφοφόροι είχαν 60 ονόματα για τον κυβερνήτη για να διαλέξουν.
Ο νικητής θα ηγηθεί του πολυπληθέστερου κράτους της χώρας, όπου οι ηγέτες αναλαμβάνουν συχνά την εθνική πολιτική προβολή. Ο νυν κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ βρίσκεται στο όριο δύο θητειών του και θα μπορούσε να είναι υποψήφιος των Δημοκρατικών για την προεδρία.
Ο Μπεκέρα, πρώην γραμματέας Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών υπό τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, παρουσιάστηκε στους ψηφοφόρους ως ένας έμπειρος πολιτικός ηγέτης που δεν φοβάται τον Πρόεδρο Τραμπ, αλλά το προβάδισμα του είναι μια από τις πιο εκπληκτικές και δραματικές επιστροφές στην πρόσφατη πολιτική ιστορία του κράτους. Μόλις τον Απρίλιο, οι δημοσκοπήσεις έδειχναν ότι η Becerra – επίσης πρώην μέλος του Κογκρέσου και του γενικού εισαγγελέα της Καλιφόρνια – μαραζώνει σε μονοψήφια ποσοστά σε ένα γεμάτο κόσμο.
Στις παρατηρήσεις του στο πάρτι ρολογιών του στο Λος Άντζελες, ο Μπεκέρα σημείωσε την ιδιότητά του ως αουτσάιντερ.
«Εδώ, στη γενέτειρα του Χόλιγουντ, αγαπάμε μια καλή ιστορία επιτυχίας αουτσάιντερ», είπε, κάνοντας παραλληλισμούς μεταξύ της καμπάνιας του και της ιστορίας επιτυχίας των μεταναστών γονιών του στην Καλιφόρνια. “Μάντεψε τι; Το αουτσάιντερ έμεινε στον αγώνα. Όπως οι γονείς μου, δεν τα παράτησα ποτέ. Ποτέ δεν σταμάτησα να βάζω το ένα πόδι μπροστά από το άλλο. Ποτέ δεν έπαψα να πιστεύω στην καλοσύνη της Καλιφόρνια που μοιάζει με φάρο. Και ευτυχώς, ούτε εσύ.”
Η Χίλτον είναι πρώην σχολιαστής του Fox News που υπηρέτησε επίσης ως πολιτικός σύμβουλος του πρώην πρωθυπουργού της Βρετανίας Ντέιβιντ Κάμερον. Επικυρώθηκε από τον Πρόεδρο Τραμπ τον Απρίλιο, βοηθώντας τον να προηγηθεί του σερίφη της κομητείας Ρίβερσαϊντ Τσαντ Μπιάνκο, του άλλου μεγάλου Ρεπουμπλικανού στην κούρσα. Η Hilton έχει κάνει εκστρατεία με την ιδέα ότι η Καλιφόρνια χρειάζεται αλλαγή μετά από 16 χρόνια υπό τον απόλυτο έλεγχο των Δημοκρατικών.
Η κούρσα στενεύει μετά από μια ταραχώδη εκστρατεία
Στο πάρτι ρολογιών του στο Χάντινγκτον Μπιτς, ο βρετανικής καταγωγής υποψήφιος — ο οποίος έγινε Αμερικανός πολίτης πριν από πέντε χρόνια — είπε ότι ήταν «τιμή της ζωής του» να λάβει πάνω από 1 εκατομμύριο ψήφους μέχρι στιγμής.
«Η αλλαγή έρχεται στην Καλιφόρνια και έχει καθυστερήσει πολύ», είπε η Hilton. “Δεν είμαστε ακόμα εκεί, αλλά φαίνεται καλά. Φαίνεται πολύ ότι οι Καλιφορνέζοι θα έχουν πραγματικά την ευκαιρία να ψηφίσουν υπέρ της αλλαγής τον Νοέμβριο και να οδηγήσουν την πολιτεία μας σε μια νέα κατεύθυνση.”
Ο Δημοκρατικός δισεκατομμυριούχος ακτιβιστής Steyer ξόδεψε περισσότερα από 213 εκατομμύρια δολάρια από τα δικά του χρήματα για να ενισχύσει την υποψηφιότητά του και να προωθήσει ένα προοδευτικό, λαϊκιστικό μήνυμα. Ενώ ήταν πίσω από τους Becerra και Hilton το βράδυ της Τρίτης, είπε στο πάρτι ρολογιών του στο Σαν Φρανσίσκο ότι παραμένει βέβαιος ότι μπορεί να κλείσει το χάσμα τις επόμενες ημέρες.
«Μαζί, τρομάξαμε στο διάολο τα εταιρικά συμφέροντα που συνήθιζαν να ακολουθούν το δρόμο τους», είπε ο Steyer. “Μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να καταλάβουμε πού πηγαίνει αυτό. Θα περιμένουμε μέχρι να μετρηθούν όλες οι κάλπες. Θα δώσουμε χρόνο στη δημοκρατία να λειτουργήσει. Και ξέρουμε ότι τελειώσαμε πολύ δυνατά.”
Τα πρώτα αποτελέσματα δεν είναι βέβαιο ότι θα διατηρηθούν, εν μέρει λόγω των ασυνήθιστων μοτίβων ψηφοφορίας σε αυτές τις προκριματικές εκλογές: Τα στοιχεία παρακολούθησης των ψηφοφοριών που έφτασαν το απόγευμα της Τρίτης έδειξαν ότι οι Ρεπουμπλικάνοι ήταν πιο πιθανό να ψηφίσουν νωρίς μέσω αλληλογραφίας, ενώ οι Δημοκρατικοί ψηφοφόροι σε αυτήν την πολιτεία με το βαθύ μπλε κρατούσαν τα ψηφοδέλτιά τους ή επέλεξαν να ψηφίσουν αυτοπροσώπως. Αυτό είναι το αντίστροφο των πρόσφατων εκλογών, όπου περισσότεροι Δημοκρατικοί ψηφίζουν μέσω ταχυδρομείου και Ρεπουμπλικάνοι τείνουν να ψηφίζουν αυτοπροσώπως την ημέρα των εκλογών.
Η αβεβαιότητα τη νύχτα των εκλογών περιόρισε έναν αγώνα που παρέμεινε γεμάτος και άστατος μέχρι το τέλος. Σε κάποιο βαθμό, ο αγώνας ορίστηκε από το ποιος δεν έτρεχε.
Μερικοί από τους πιο υψηλού προφίλ Δημοκρατικούς της πολιτείας – η πρώην αντιπρόεδρος Kamala Harris, ο αμερικανός γερουσιαστής Alex Padilla και ο γενικός εισαγγελέας της Καλιφόρνια Rob Bonta – όλοι υπέβαλαν μια πιθανή προσπάθεια να διαδεχθούν τον Newsom.
Η κούρσα διακόπηκε τον Απρίλιο, όταν η εκστρατεία του τότε αντιπροσώπου των ΗΠΑ Έρικ Σβάλγουελ για κυβερνήτη κατέρρευσε εν μέσω ισχυρισμών για σεξουαλική επίθεση και παρενόχληση. Ο Swalwell παραιτήθηκε από το Κογκρέσο λίγο μετά την εμφάνιση των κατηγοριών και αρνήθηκε τις κατηγορίες για επίθεση.
Ο Swalwell κέρδιζε στις δημοσκοπήσεις και είχε συγκεντρώσει υψηλού προφίλ εγκρίσεις, και η αποχώρησή του φαινόταν να ωφελούσε πρωτίστως τον Becerra, ο οποίος είχε μείνει μονοψήφια σε πολλές δημοσκοπήσεις. Τελικά, κατέστρεψε τους φόβους των Δημοκρατικών που ανησυχούσαν ότι το ακατάστατο δημοκρατικό πεδίο θα μπορούσε να οδηγήσει στην κατάκτηση των κορυφαίων θέσεων στις προκριματικές εκλογές του Ιουνίου, των Bianco και Hilton.
Μαρίσα Λαγός καλύπτει την πολιτική της Καλιφόρνια στο KQED και συνδιοργανώνει το Πολιτική κατάρρευση εκπομπή και podcast.
