TIJUANA, México – Η ποδοσφαιρική ομάδα του Ιράν έφτασε στο Μεξικό το πρωί της Κυριακής για προπόνηση ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου, πριν από τρεις αγώνες των ομίλων στις Ηνωμένες Πολιτείες αργότερα αυτόν τον μήνα.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Ο Ehsan Hajsafi ήταν ο πρώτος παίκτης που βγήκε από το αεροπλάνο με σημάνσεις για τη γερμανική αεροπορική εταιρεία τσάρτερ USC, η οποία έφτασε περίπου στις 5:05 π.μ. Οδήγησε την ομάδα, ντυμένος με μπλε μπλέιζερ πάνω από λευκά μπλουζάκια, σε σύντομο έλεγχο ασφαλείας με Μεξικανούς αξιωματούχους και σκύλους πριν επιβιβαστεί σε λεωφορείο.
Το λεωφορείο σταμάτησε για λίγο στην είσοδο του αεροδρομίου της Τιχουάνα, όπου περίπου 20 οπαδοί του Ιράν κυμάτισαν σημαίες.
Η συμμετοχή της ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο, που διοργανώθηκε από κοινού από τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και τον Καναδά, περιπλέκεται από τον πόλεμο του Ιράν. Τα προβλήματα με την επεξεργασία των θεωρήσεων νωρίτερα οδήγησαν το Ιράν να μεταφέρει την εκπαιδευτική του βάση από το Τούσον της Αριζόνα στην Τιχουάνα του Μεξικού, η οποία βρίσκεται στα σύνορα με την Καλιφόρνια.
Η ομάδα προπονείται στην τουρκική πόλη Αττάλεια. Πέταξε απευθείας στο Μεξικό με ιδιωτικό τζετ από το αεροδρόμιο της πόλης της Μεσογείου.
Σύμφωνα με την κρατική τηλεόραση του Ιράν το Σάββατο, ορισμένα μέλη της συνοδείας τους φέρεται να ήταν ακόμη χωρίς βίζα για τις ΗΠΑ. Μεταξύ αυτών είναι ο γενικός γραμματέας της Ιρανικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, Hedayat Mombeini, και ο αντιπρόεδρός της, Mehdi Mohammad Nabi.
Το Ιράν παίζει τους δύο πρώτους αγώνες του στο Ίνγκλγουντ της Καλιφόρνια με τη Νέα Ζηλανδία στις 15 Ιουνίου και το Βέλγιο έξι μέρες αργότερα, στη συνέχεια κατευθύνεται στο Σιάτλ για να αντιμετωπίσει την Αίγυπτο στις 26 Ιουνίου. Το Ιράν και οι ΗΠΑ ενδέχεται να συναντηθούν στον γύρο των 32 στις 3 Ιουλίου στο Άρλινγκτον του Τέξας, εάν και οι δύο ομάδες έρθουν δεύτερες στους ομίλους τους.
Τον Μάρτιο, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε αποθαρρύνει το Ιράν να συμμετάσχει στο τουρνουά, λέγοντας ότι δεν το θεωρούσε «κατάλληλο» και εγείροντας ανησυχίες για τη «ζωή και την ασφάλεια των παικτών».
Το Ιράν ολοκλήρωσε την ομάδα του τη Δευτέρα, συμπεριλαμβανομένων 17 παικτών από την έδρα των οποίων οι σύλλογοι δεν έχουν αγωνιστεί από τον Φεβρουάριο λόγω του πολέμου. Ο φόργουορντ του Star, Σαρντάρ Αζμούν, απολύθηκε τον Μάρτιο, σύμφωνα με πληροφορίες λόγω μιας ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που εξόργισε τις ιρανικές αρχές κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Ο υπουργός Αθλητισμού του Ιράν είπε τον Μάρτιο ότι «δεν θα ήταν δυνατό» η ομάδα να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά η ομοσπονδία ποδοσφαίρου της δημοκρατίας δήλωσε τον Μάιο ότι προχωρά με ομάδα. Η ομοσπονδία είχε επιμείνει να χορηγηθούν βίζες σε όλους τους παίκτες και το προσωπικό, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είχαν στρατιωτική θητεία στο Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης.
