Το Παγκόσμιο Κύπελλο ξεκινά. Δείτε τι πρέπει να γνωρίζετε και πώς να παρακολουθείτε

Μιλήσαμε για τις αστρονομικές τιμές των εισιτηρίων. Η εύθραυστη γεωπολιτική που παραλίγο να κάνει το Ιράν να αποσυρθεί. Και η καλοκαιρινή ζέστη ενέχει κίνδυνο σε όλες τις πόλεις υποδοχής.

Τώρα, ήρθε επιτέλους η ώρα να μιλήσουμε (και να παρακολουθήσουμε) τα παιχνίδια.

Οι πρώτοι αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2026 στη Βόρεια Αμερική ξεκινούν την Πέμπτη με Μεξικό εναντίον Νότιας Αφρικής και Νότια Κορέα εναντίον Τσεχίας. Το πρώτο παιχνίδι για τις Ηνωμένες Πολιτείες θα είναι με την Παραγουάη την Παρασκευή στις 21:00 ET.

Αυτό το καλοκαίρι, 48 εθνικές ομάδες ανδρών θα αγωνιστούν στο μεγαλύτερο τουρνουά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Μπορείτε να βρείτε όλη την κάλυψη του Παγκοσμίου Κυπέλλου του NPR τις επόμενες έξι εβδομάδες στη σειρά μας Soccer Edition. Αλλά εδώ είναι μερικά από τα βασικά για να ξεκινήσετε.

Το χρονοδιάγραμμα

Ο πρώτος γύρος, γνωστός και ως φάση των ομίλων, θα διεξαχθεί 27 Ιουνίου. Υπάρχουν 12 όμιλοι που αποτελούνται από τέσσερις ομάδες ο καθένας και κάθε ομάδα θα παίξει εναντίον των άλλων τριών. Οι 32 πρώτες χώρες θα προχωρήσουν.

Πώς κατατάσσονται οι ομάδες; Λοιπόν, κερδίζοντας έναν αγώνα = 3 βαθμοί. ισοπαλία = 1 βαθμός. και μια απώλεια = nada. Οι δύο πρώτες ομάδες κάθε ομίλου θα περάσουν στον επόμενο γύρο, καθώς και οκτώ από τις καλύτερες τρίτες ομάδες.

Μόλις διευθετηθεί αυτό, ήρθε η ώρα για τη φάση των νοκ άουτ. Τότε είναι που το τουρνουά αρχίζει να γίνεται πραγματικό καρφί. Από εδώ και πέρα, το αποτέλεσμα ενός και μόνο αγώνα θα καθορίσει τη μοίρα κάθε ομάδας. Πρώτα θα αναμετρηθούν 32 ομάδες 28 Ιουνίου και 3 Ιουλίου. Στη συνέχεια, θα αγωνιστούν οι υπόλοιπες 16 ομάδες από 4 έως 7 Ιουλίου.

Οι προημιτελικοί είναι 9 έως 11 Ιουλίουκαι οι ημιτελικοί είναι 14 και 15 Ιουλίου. Ένας αγώνας για να δούμε ποια ομάδα θα είναι τρίτη 18 Ιουλίου. Και ο τελικός θα είναι 19 Ιουλίου.

Πώς παρακολουθώ;

Από την Τετάρτη, υπάρχουν ακόμη διαθέσιμες θέσεις για να παρακολουθήσετε προσωπικά τους αγώνες. Ωστόσο, οι τιμές των εισιτηρίων παραμένουν υψηλές.

Για όσους σχεδιάζουν να παρακολουθήσουν στο σπίτι τους, η Fox έχει αποκλειστικά δικαιώματα στην αγγλική γλώσσα για τη μετάδοση του Παγκοσμίου Κυπέλλου στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αυτό σημαίνει ότι, εάν έχετε καλώδιο, θα μπορείτε να έχετε δωρεάν πρόσβαση στα παιχνίδια, εφόσον το καλωδιακό κανάλι FS1 της Fox και της Fox Sports περιλαμβάνεται στο πακέτο της τηλεόρασής σας. (Μερικοί αγώνες θα προβάλλονται στο Fox και άλλοι στο FS1. Ελέγξτε εδώ.)

Για όσους σχεδιάζουν να κάνουν streaming, τα παιχνίδια θα είναι διαθέσιμα ζωντανά και κατ’ απαίτηση μέσω της εφαρμογής Fox One με συνδρομή επί πληρωμή. Εν τω μεταξύ, με δωρεάν είσοδο στο Tubi, μια υπηρεσία ροής που ανήκει στην Fox Corp., μπορείτε να παρακολουθήσετε την τελετή έναρξης και δύο πρώιμους αγώνες: Μεξικό εναντίον Νότιας Αφρικής στις 11 Ιουνίου και ΗΠΑ εναντίον Παραγουάης στις 12 Ιουνίου.

Για τους οπαδούς που θέλουν να παρακολουθήσουν τους αγώνες στα Ισπανικά, η Telemundo θα μεταδώσει 104 αγώνες, είτε μέσω του κύριου καναλιού της είτε μέσω ενός δευτερεύοντος δικτύου, της Universo. Όλη η κάλυψη της Telemundo θα μεταδίδεται ζωντανά και κατόπιν ζήτησης στο Peacock με συνδρομή επί πληρωμή.

Ποιες χώρες συμμετέχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο;

Όμιλος Α: Μεξικό, Νότια Αφρική, Νότια Κορέα, Τσεχία

Β’ Όμιλος: Καναδάς, Βοσνία-Ερζεγοβίνη, Κατάρ, Ελβετία

Γ’ Όμιλος: Βραζιλία, Μαρόκο, Αϊτή, Σκωτία

Όμιλος Δ: Ηνωμένες Πολιτείες, Παραγουάη, Αυστραλία, Τουρκία

Όμιλος Ε: Γερμανία, Κουρασάο, Ακτή Ελεφαντοστού, Εκουαδόρ

Όμιλος F: Ολλανδία, Ιαπωνία, Σουηδία, Τυνησία

Γκρουπ Ζ: Βέλγιο. Αίγυπτος, Ιράν, Νέα Ζηλανδία

Όμιλος H: Ισπανία, Πράσινο Ακρωτήριο, Σαουδική Αραβία, Ουρουγουάη

Όμιλος I: Γαλλία, Σενεγάλη, Ιράκ, Νορβηγία

Όμιλος J: Αργεντινή, Αλγερία, Αυστρία, Ιορδανία

Όμιλος Κ: Πορτογαλία, Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, Ουζμπεκιστάν, Κολομβία

Όμιλος L: Αγγλία, Κροατία, Γκάνα, Παναμάς

Τι νέο υπάρχει;

Ακόμη και πριν από την τελετή έναρξης, αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο θα είναι ένα για τα βιβλία της ιστορίας. Αυτό οφείλεται στην τεράστια κλίμακα του. Για πρώτη φορά, το τουρνουά θα διεξαχθεί σε τρεις διοργανώτριες χώρες. Ένα ρεκόρ 48 χωρών θα διαγωνιστούν «από 32» σε 104 αγώνες. Αυτό περιλαμβάνει τέσσερις πρωτοεμφανιζόμενους: το Πράσινο Ακρωτήριο, το Κουρασάο, την Ιορδανία και το Ουζμπεκιστάν.

Επίσης, για πρώτη φορά, ο τελικός, ο οποίος θα διεξαχθεί στο γήπεδο MetLife Stadium στο Νιου Τζέρσεϊ (γνωστό ως New York New Jersey Stadium κατά τη διάρκεια του τουρνουά), θα περιλαμβάνει ένα ημίχρονο που μοιάζει με Super Bowl με headliners Shakira, Madonna και BTS.

Και ένας νέος κανόνας σημαίνει ότι κάθε παίκτης που καλύπτει το στόμα του κατά τη διάρκεια μια σύγκρουση με αντίπαλο μπορεί να τιμωρηθεί με κόκκινη κάρτα, η οποία έχει ως αποτέλεσμα την άμεση αποβολή από το γήπεδο και τον αποκλεισμό από τον επόμενο αγώνα. Ο κανόνας έχει σκοπό να αποτρέψει τους αθλητές από το να χρησιμοποιούν μεροληπτική γλώσσα κατά τη διάρκεια των αγώνων. Λέει επίσης ότι μπορεί να δοθεί κόκκινη κάρτα σε οποιονδήποτε παίκτη εγκαταλείπει το γήπεδο σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την απόφαση ενός διαιτητή.

Ποια είναι τα φαβορί;

Στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου, μόνο οκτώ ομάδες έχουν κερδίσει ποτέ: Βραζιλία, Γερμανία, Ιταλία, Αργεντινή, Γαλλία, Ουρουγουάη, Αγγλία και Ισπανία. Όλες αυτές οι χώρες (με εξαίρεση την Ιταλία, που δεν προκρίθηκε φέτος) θεωρούνται κύριοι διεκδικητές αυτό το καλοκαίρι.

Πολλοί θαυμαστές νιώθουν ιδιαίτερα καλά Ισπανία και, συγκεκριμένα, η 18χρονη παίκτρια της, Λαμίν Γιαμάλ, που ανεβαίνει γρήγορα στον κόσμο του ποδοσφαίρου ως ένας από τους μεγάλους. Άλλοι κοιτάζουν Γαλλία για το δυνατό καστ των παικτών του, όπως ο Kylian Mbappé και ο περσινός νικητής της Χρυσής Μπάλας, Ousmane Dembélé. Μετά υπάρχει Αργεντίνηο κυρίαρχος πρωταθλητής. Ο Αργεντινός σούπερ σταρ Λιονέλ Μέσι, ο οποίος είναι πλέον αρχηγός της ομάδας MLS Ίντερ Μαϊάμι, επιστρέφει για το έκτο του Παγκόσμιο Κύπελλο. Εάν η χώρα πάει μέχρι τέλους, θα είναι η πρώτη συνεχόμενη νίκη στο Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1962.