Σε ένα πρόσφατο οδικό ταξίδι στο σπίτι στη Γερμανία, η ιδιοκτήτρια καφετέριας April Schoengen εντόπισε ένα μωβ ζαχαροπλαστείο σε ένα αρτοποιείο βενζινάδικο.
«Ήταν ube, ακριβώς όπως υποψιαζόμουν», είπε, έκπληκτη που βρήκε ένα επιδόρπιο με γεύση Φιλιππινέζων σε ένα ευρωπαϊκό βενζινάδικο.
Η Schoengen πουλά κέικ και ποτά με γεύση ube στο καφέ της με θέμα τις Φιλιππίνες, “Ube de Oro” στη Βόννη. Όταν άνοιξε πριν από δύο χρόνια, το καφέ εξυπηρετούσε μια πελατεία κυρίως Φιλιππινέζων.Â
Τώρα, βλέπει όλο και περισσότερους ανθρώπους από διαφορετικά υπόβαθρα να μπαίνουν μέσα, που την ενδιαφέρουν οι λιλά λιλά λιχουδιές.
Τι είναι το ube;
Όταν άγνωστοι πελάτες ρωτούν για το ube, τους δείχνει μια αφίσα που συνοψίζει την προέλευση και την πολιτιστική σημασία της καλλιέργειας.
Το Ube (προφέρεται oo-beh), που ονομάζεται επίσης μωβ γιαμ, είναι μια φυσικά ζωντανή μοβ ρίζα από τις Φιλιππίνες.
Ελαφρώς γλυκό και με ξηρούς καρπούς, το ube σερβίρεται συνήθως ως μαρμελάδα, παγωτό ή επιδόρπιο κατά τη διάρκεια των εορτασμών στις Φιλιππίνες.
Για πολλές αυτόχθονες κοινότητες, ο κόνδυλος είναι βασική τροφή και κύρια πηγή πρωτεϊνών, υδατανθράκων και αντιοξειδωτικών, σύμφωνα με τη Cheryl Marie Natividad-Caballero, υφυπουργό Γεωργίας των Φιλιππίνων για καλλιέργειες υψηλής αξίας.
Αλλού, το ube παρέχει μωβ κρύο αφρό που κάθεται πάνω από ένα παγωμένο macchiato σε καφετέριες. Είναι επίσης το συστατικό που κάνει τις τηγανίτες και τις βάφλες πιο ζωντανές και όμορφες στο Instagram.
Ακριβώς όπως η πανταχού παρούσα σκόνη matcha, το ube βρίσκεται τώρα σε καφετέριες, αρτοποιεία και εστιατόρια σε όλο τον κόσμο.
Επιβράδυνση των εξαγωγών της Ube από τις Φιλιππίνες
Η καλλιέργεια ήταν τόσο δημοφιλής που έχει ονομαστεί από το τμήμα εμπορίου των Φιλιππίνων ως “αστέρι εξαγωγής”.
Το 2025, οι Φιλιππίνες απέστειλαν 1,7 μετρικούς τόνους ή αξίας 2,9 εκατομμυρίων δολαρίων (2,57 εκατ. €) προϊόντων ube (εκχυλίσματα, σκόνες) στο εξωτερικό, με το μεγαλύτερο μέρος του μεριδίου να πηγαίνει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το ποσοστό αυτό είναι 20% υψηλότερο από το προηγούμενο έτος.
Παρά την αύξηση της δημοτικότητας, η παραγωγή ube στις Φιλιππίνες επιβραδύνεται σταθερά. Από μια συνολική συγκομιδή άνω των 30.000 μετρικών τόνων το 2006, η Στατιστική Αρχή των Φιλιππίνων σημείωσε ότι μόνο 12.400 μετρικοί τόνοι ube παρήχθησαν το 2025.
Ένα από τα εμπόδια που αντιμετωπίζουν οι αγρότες όσον αφορά την παραγωγή ube είναι η έλλειψη υλικών φύτευσης, σύμφωνα με την Grace Backian, διευθύντρια του Κέντρου Έρευνας και Εκπαίδευσης για τις Καλλιέργειες στις Βόρειες Φιλιππίνες.
Το ερευνητικό ίδρυμα που εδρεύει στο Benguet, βόρεια της Μανίλα, είναι αφιερωμένο στην καινοτομία γεωργικών πρακτικών για καλλιέργειες ρίζας μέσω έρευνας και εκπαίδευσης αγροτών.
«Εφόσον η ζήτηση από το εξωτερικό για το ube έχει αυξηθεί, το κέντρο έλαβε επίσης περισσότερα αιτήματα για σπορόφυτα για επέκταση καλλιεργήσιμων εκτάσεων για το ube», είπε ο Backian στη DW.
Μεταξύ αυτών που αναζητούν σπορόφυτα είναι αυτόχθονες αγρότες από τις επαρχίες Pampanga και Tarlac στο Central Luzon.
Η παγκόσμια λαχτάρα πιέζει τους καλλιεργητές
Ο Christopher Gomez, ο οποίος εργάζεται με αγρότες στην επεξεργασία και τη διανομή ube, είπε ότι οι καλλιεργητές μπορούσαν να κρατήσουν ένα μέρος της σοδειάς τους για να ξαναφυτέψουν για την επόμενη σεζόν.
Ωστόσο, η παγκόσμια λαχτάρα για το ube έχει οδηγήσει τους αγρότες να πουλήσουν όλα τα προϊόντα τους και να ζητήσουν φυτά από άλλους προμηθευτές και την τοπική κυβέρνηση.
“Οι πιθανές γεωργικές εκτάσεις εδώ είναι εκτεταμένες, αλλά δεν έχουμε καθόλου σπορόφυτα. Προσπαθήσαμε να ζητήσουμε από την κυβέρνηση, αλλά δεν λάβαμε κανένα, και τώρα λαμβάνουμε κάποια υλικά από μια μη κυβερνητική οργάνωση”, είπε ο Γκόμεζ.
Η ομάδα αγροτών έλαβε επίσης αιτήματα από άλλες περιοχές και ακόμη και από καλλιεργητές από την Ινδονησία για φυτευτικά υλικά.
«Δεν θέλουμε να εξάγουμε πρώτες ύλες, παρά μόνο επεξεργασμένο ούμπι όπως σκόνη και εκχυλίσματα γιατί θέλουμε να διατηρήσουμε τη γεωργία εδώ», είπε ο Γκόμεζ στη DW.
Πριν από την τρέλα, οι αγρότες μάζευαν τις ρίζες από τα αγροκτήματα τους στα βουνά και πουλούσαν τη σοδειά στις τοπικές αγορές, συνήθως με απώλεια 20 πέσος (0,33 $/0,28 €) ανά κιλό.
Ο Γκόμεζ αγόραζε απευθείας ube από τους αγρότες στην πλέον τυπική τιμή farmgate των 80 πέσος ανά κιλό. Οι παραγγελίες έχουν επίσης αυξηθεί από 300 κιλά σε 30 τόνους.
Μπορούν οι αγρότες της ube να ανταποκριθούν στη ζήτηση;
Για να συμβαδίσει με τις απαιτήσεις του ube διατηρώντας παράλληλα την παραγωγή βιώσιμη, ο Backian τόνισε την ανάγκη για τοπικά θερμοκήπια όπου οι αγρότες μπορούν να καλλιεργήσουν ποιοτικά σπορόφυτα και να διατηρήσουν την προσφορά εντός της περιοχής. Οι καλλιεργητές πρέπει επίσης να λάβουν εκπαίδευση για να μάθουν καινοτόμους τρόπους φύτευσης κονδύλων.
“Η κυβέρνηση θα πρέπει να παράσχει χρηματοδότηση για αυτά τα θερμοκήπια καθώς και για την εκπαίδευση”, είπε ο Μπάτσιαν, σημειώνοντας ότι οι αγρότες θα αποθαρρυνθούν από την καλλιέργεια του ουρανού αν δεν έχουν τα υλικά.
Ο υφυπουργός των Φιλιππίνων Natividad-Caballero είπε ότι το τμήμα εργάζεται για να διατηρήσει τη διαθεσιμότητα των υλικών φύτευσης ube μέσω της διανομής από τους περιφερειακούς ερευνητικούς σταθμούς στις τοπικές κυβερνήσεις.
Ενώ το ube δεν είναι μια ευαίσθητη καλλιέργεια που μπορεί να αναπτυχθεί σε διαφορετικά εδάφη, ο Backian είπε ότι η καλλιέργεια ευδοκιμεί σε περιοχές με κύλιση όπου το έδαφος στραγγίζεται.
Αυτό σημαίνει ότι η καλλιέργεια ube απαιτεί ένταση εργασίας, καθώς η άροση πρέπει να είναι χειρωνακτική. Η καλλιέργεια του ube απαιτεί επίσης υπομονή, καθώς η καλλιέργεια χρειάζεται περίπου εννέα μήνες για να αποδώσει, δεδομένου ότι επιβιώνει από τυφώνες που συχνά χτυπούν την τροπική χώρα.
Ο Backian παρατήρησε ότι το ube παραμένει δευτερεύουσα καλλιέργεια, καθώς οι αγρότες προτιμούν να καλλιεργούν καλλιέργειες σε μετρητά όπως το καλαμπόκι, το οποίο χρειάζεται μόνο τρεις μήνες για να ωριμάσει και αποφέρει άμεσο εισόδημα για τους αγρότες.
“Αυτή είναι επίσης μια από τις προκλήσεις στην παραγωγή. Είναι πολύ δύσκολο να καλλιεργήσεις σε ορεινές περιοχές. Αλλά οι αγρότες είναι πολύ ανθεκτικοί. Εφόσον βλέπουν το όφελος από τη συμμετοχή σε αυτό το εγχείρημα, θα συνεχίσουν να φυτεύουν”, είπε ο Backian.
Επιμέλεια: Wesley RahnÂ
