Ο τεχνολογικός δισεκατομμυριούχος Μπιλ Γκέιτς κατέθεσε για τη σχέση του με τον νεκρό σεξουαλικό εγκληματία Τζέφρι Έπσταϊν ενώπιον μιας Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής την Τετάρτη.
Μετά την ακρόαση, η οποία διεξήχθη κεκλεισμένων των θυρών, ο συνιδρυτής της Microsoft δημοσίευσε μια μεταγραφή των εναρκτήριων παρατηρήσεών του στον προσωπικό του ιστότοπο.
«Ποτέ δεν είδα ούτε είχα καμία ένδειξη ότι ο Επστάιν είχε εμπλακεί σε συνεχιζόμενη εγκληματική συμπεριφορά», ανέφερε η δήλωση του Γκέιτς.. “Δεν πήγα ποτέ στο νησί του, στο ράντσο του ή στο σπίτι του στη Φλόριντα. Δεν έχω θυματοποιήσει ποτέ κανέναν.”
Παρόλα αυτά, ο Γκέιτς είπε ότι «δεν θα έπρεπε ποτέ να συναντηθεί με τον Έπσταϊν εξαρχής».
«Με βάση αυτά που γνωρίζω τώρα, καταλαβαίνω ότι ακόμη και αν είχε παραδώσει τους νέους δωρητές που υποσχέθηκε, δεν θα δικαιολογούσε τη συνεργασία μαζί του», ανέφερε η δήλωση.
Η δόση των εγγράφων που δημοσιοποιήθηκαν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης – κοινώς γνωστά ως αρχεία Epstein – περιέχει αρκετές αναφορές για τους Gates, συμπεριλαμβανομένων καταχωρήσεων ημερολογίου για συναντήσεις μεταξύ Gates και Epstein, αλληλογραφία email μεταξύ των δύο για φιλανθρωπικά έργα και φωτογραφίες των Gates σε εκδηλώσεις στις οποίες παρευρέθηκε επίσης ο Epstein.
Ο Γκέιτς περιγράφει πολλές συναντήσεις με τον Έπσταϊν
Ο Γκέιτς είπε ότι συνάντησε για πρώτη φορά τον Έπσταϊν το 2011. Αυτό έγινε τρία χρόνια μετά τη φυλάκιση του Έπσταϊν για την απόκτηση ανηλίκου για πορνεία το 2008 και εν μέσω άλλων καταγγελιών, συμπεριλαμβανομένου του καταγγελθέντος θύματος εμπορίας, της Βιρτζίνια Τζιούφρ.
“Ο Έπσταϊν ισχυρίστηκε ότι μπορούσε να συγκεντρώσει δισεκατομμύρια δολάρια για την παγκόσμια υγεία από άτομα για τα οποία παρείχε φορολογικές και κτηματομεσιτικές υπηρεσίες. Θυμάμαι ότι ο Έπσταϊν είχε αντιμετωπίσει προηγούμενα νομικά ζητήματα, αλλά δεν καταλάβαινα πλήρως την έκταση των εγκλημάτων που διέπραξε”, είπε ο Γκέιτς.
«Δέχτηκα την εισαγωγή χωρίς να εφαρμόσω τον έλεγχο που έπρεπε να κάνω», πρόσθεσε.
Ο Γκέιτς είπε ότι είχε τρεις «προκαταρκτικές συναντήσεις» το 2011 για να συζητήσει τη φιλανθρωπία και άλλες δύο το 2012, ακολουθούμενες από «πιο εκτενείς συνομιλίες» το 2013 και το 2014. Ο Γκέιτς είπε ότι οι συζητήσεις για τη φιλανθρωπία έφτασαν σε «αδιέξοδο» και δεν συγκεντρώθηκαν ποτέ χρήματα.
«Οι αλληλεπιδράσεις μας τελείωσαν τον Δεκέμβριο του 2014, τέσσερα χρόνια προτού νέες αναφορές στον Τύπο και αποσφράγιστα δικαστικά έγγραφα ρίξουν φως στην έκταση των εγκλημάτων του», είπε ο Γκέιτς.
Ο Έπσταϊν «χρησιμοποίησε πληροφορίες» για την απιστία του Γκέιτς
Ο Γκέιτς είπε επίσης ότι ο Έπσταϊν «μπήκε τον εαυτό του» στη διαδικασία παραίτησης ενός υπαλλήλου στο ιδιωτικό του γραφείο, η οποία «οδήγησε σε ανταλλαγές email, κλήσεις και συναντήσεις με μέλη της ομάδας μου και εμένα».
«Μετά από αυτό έμαθα ότι ο Έπσταϊν είχε συνειδητοποιήσει ευαίσθητες πληροφορίες για την προσωπική μου ζωή, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι ήμουν άπιστος στον γάμο μου», είπε ο Γκέιτς.
«Αυτές οι υποθέσεις δεν είχαν καμία σχέση με τις αλληλεπιδράσεις μου με τον Έπσταϊν, αλλά ήταν οδυνηρές για την οικογένειά μου», είπε ο Γκέιτς. «Όπως το κοινό μπορεί τώρα να δει, με βάση τα όσα έχουν δημοσιευτεί στα αρχεία, ο Έπσταϊν εργαζόταν για να χρησιμοποιήσει πληροφορίες για τις απιστίες μου – εκτός από πολλά ψέματα που έριξε από πάνω – για να με πιέσει ξανά».
Στα αρχεία του Epstein περιλαμβάνεται επίσης ένα προσχέδιο email του 2013 στο οποίο ο Epstein φαινόταν να προτείνει ότι βοήθησε τον Gates να διαχειριστεί τις συνέπειες από εξωσυζυγικές σχέσεις και να προμηθευτεί αντιβιοτικά μετά από μια σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη. Ο Γκέιτς είχε προηγουμένως αποκαλέσει το email ψεύτικο και αρνήθηκε τους ισχυρισμούς που έγιναν μέσα.
Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής να καλέσει νέους μάρτυρες
Η Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής ερευνά τον Έπσταϊν και τη συνεργός του Γκισλέιν Μάξγουελ, έναν καταδικασμένο σεξουαλικό δράστη παιδιών, από το 2025.
Ο πρόεδρος της επιτροπής, Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τζέιμς Κόμερ, ζήτησε επίσημα να καταθέσει ο Γκέιτς. Η εμφάνιση ενώπιον της επιτροπής είναι εθελοντική και δεν συνεπάγεται αδικοπραγία.
«Πρόκειται για τους επιζώντες», είπε ο Comer πριν από την ακρόαση την Τετάρτη. «Πρόκειται για προσπάθεια να καταλάβουμε πώς απέτυχε η κυβέρνηση».
Αρκετά άλλα δημόσια πρόσωπα έχουν ήδη εμφανιστεί ενώπιον της επιτροπής, μεταξύ των οποίων ο πρώην πρόεδρος Μπιλ Κλίντον και η πρώην υπουργός Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον, η πρώην γενική εισαγγελέας Παμ Μπόντι και ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ.
Ο Κόμερ είπε την Τετάρτη ότι σχεδιάζει να ζητήσει από τον υψηλόβαθμο δικηγόρο Άλαν Ντερσοβίτζ να παρουσιαστεί για ανάκριση και ήταν σε επαφή με το Υπουργείο Δικαιοσύνης για να ζητήσει από τον αναπληρωτή Γενικό Εισαγγελέα Τοντ Μπλανς να εμφανιστεί επίσης ενώπιον της επιτροπής.
Επιμέλεια: Sean Sinico
