Αν ο Edin Dzeko έπαιζε για μια μεγαλύτερη ποδοσφαιρική χώρα, αυτή δεν θα ήταν μόνο η δεύτερη του εμφάνιση στο τουρνουά. Όμως, 12 χρόνια αφότου η Βοσνία-Ερζεγοβίνη δεν κατάφερε να βγει από τη φάση των ομίλων στη Βραζιλία, ο 40χρονος πλέον επιθετικός και η χώρα του επιστρέφουν στη μεγαλύτερη σκηνή του παιχνιδιού.
Αν και η Βοσνία-Ερζεγοβίνη, η οποία κέρδισε την ανεξαρτησία της το 1992, έφτασε μόνο στο ένα προηγούμενο Παγκόσμιο Κύπελλο και δεν προκρίθηκε ποτέ σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, ο Τζέκο έχει παίξει απίστευτες 148 φορές (σημείωσε 73 γκολ) για τη χώρα του.
Μεγαλώνοντας σε μια πολιορκημένη πρωτεύουσα
Αυτή η ανεξαρτησία είχε βαρύ τίμημα, καθώς βυθίστηκε σε έναν από τους πολέμους που ακολούθησαν τη διάλυση της πρώην Γιουγκοσλαβίας. Η πρωτεύουσα, το Σεράγεβο, επλήγη ιδιαίτερα, υπομένοντας σχεδόν τέσσερα χρόνια πολιορκίας από τον Γιουγκοσλαβικό Εθνικό Στρατό και τον νεοσύστατο Σερβοβόσνιο στρατό, ο οποίος κρατούσε τα βουνά που περιβάλλουν την πόλη. Μεταξύ 1992 και 1995, περισσότεροι από 10.000 άνθρωποι, κυρίως άμαχοι, σκοτώθηκαν από βομβαρδισμούς και από ελεύθερους σκοπευτές μόνο στο Σεράγεβο.
Ο Τζέκο ήταν έξι ετών όταν ξέσπασε ο πόλεμος και κατά τη διάρκεια της πολιορκίας, το να κλωτσάς μια μπάλα στους δρόμους της ολοένα και πιο κακοποιημένης πρωτεύουσας ήταν ένας ευπρόσδεκτος απόσπαση της προσοχής.
“Το σπίτι μας καταστράφηκε, οπότε έπρεπε να μετακομίσουμε με τον παππού και τη γιαγιά μου. Όλη η οικογένεια ζούσε εκεί κάτω από μια στέγη, ίσως 15 άνθρωποι στριμώχνονταν σε ένα διαμέρισμα 35 τετραγωνικών μέτρων”, είπε ο Τζέκο στη βρετανική εφημερίδα The Mail το 2011 για την εμπειρία του από τον πόλεμο.
“Ήταν συνεχές άγχος και ανησυχία, σε περίπτωση που συνέβαινε κάτι ή έβγαινε είδηση ότι κάποιος που γνωρίζαμε είχε σκοτωθεί. Ήμουν μικρός και έκλαιγα συχνά από φόβο. Κάθε μέρα, ακούγονταν τα όπλα και χάσαμε οικογένεια, φίλους, ακόμη και κάποιους συγγενείς.”
Από το Σεράγεβο στο Βόλφσμπουργκ και όχι μόνο
Θα συνέχιζε την εξέλιξή του στην ακαδημία ενός από τους δύο μεγάλους συλλόγους της πόλης, της FK Zeljeznicar. Εκεί έκανε το ντεμπούτο του ως επαγγελματίας στην κορυφαία κατηγορία της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης το 2003, αλλά αυτό θα ήταν η αρχή του τέλους της καριέρας του στην πατρίδα του. Ο πρώτος του προπονητής, ο οποίος έτυχε να είναι Τσέχος, έπεισε την FK Teplice να τον υπογράψει για 25.000 € (28.870 $) δύο χρόνια αργότερα.
Εκεί τράβηξε την προσοχή του Γερμανού προπονητή Φέλιξ Μάγκαθ, ο οποίος έφερε τον Τζέκο στη Βόλφσμπουργκ το καλοκαίρι του 2007, την ίδια χρονιά που έκανε το ντεμπούτο του για την εθνική ομάδα της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης. Ήταν στο Βόλφσμπουργκ όπου άκμασε. Μαζί με τον Grafite, ήταν το ένα από τα πιο παραγωγικά εντυπωσιακά δίδυμα στην ιστορία της Bundesliga, συνδυάζοντας συνολικά 54 γκολ (28 για τον Grafite, 26 για τον Dzeko), καθώς το ζευγάρι οδήγησε τον σύλλογο στον μοναδικό τίτλο του πρωταθλήματος το 2009.
Μέχρι τότε, το «βοσνιακό διαμάντι», όπως τον είχαν μεταγλωττίσει ένας τοπικός τηλεοπτικός σταθμός, ήταν περιζήτητος από κορυφαίους συλλόγους σε όλη την Ευρώπη. Κέρδισε τίτλους στη Μάντσεστερ Σίτι και την Ίντερ, ενώ απολάμβανε επίσης επιτυχημένες περιόδους στη Ρόμα και τη Φενέρμπαχτσε πριν επιστρέψει στην ιταλική Serie A με τη Φιορεντίνα την περασμένη σεζόν. Μέχρι τότε είχε σημειώσει 369 γκολ σε 856 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις για τους διάφορους συλλόγους του.
Επιστρέφοντας στη Γερμανία
Στα 39 του, έχοντας πετύχει μόλις ένα γκολ σε πέντε ματς της Conference League για τη Φιορεντίνα και κανένα στις 11 εμφανίσεις του στη Serie A, φαινόταν ότι η μακρόχρονη καριέρα του πλησίαζε στο τέλος της. Τον Δεκέμβριο, ένας απογοητευμένος Τζέκο άρχισε να ψάχνει για ένα νέο σύλλογο — όπου θα έπαιρνε ξανά τακτικά λεπτά.
Αυτό έγινε ακριβώς τη στιγμή που η γερμανική Σάλκε της δεύτερης κατηγορίας προσπαθούσε να ενισχύσει τις πιθανότητές της να κερδίσει την άνοδο στην πρώτη κατηγορία. Ο γεννημένος στη Βοσνία προπονητής τους, Μιρόν Μούσλιτς, ο οποίος έφυγε από τον πόλεμο με τους γονείς του ως παιδί, δύσκολα πίστευε την τύχη του όταν έμαθε ότι ο Τζέκο ήταν έτοιμος να κάνει μεγάλη περικοπή αποδοχών για να παίξει σε χαμηλότερο πρωτάθλημα. Στην πραγματικότητα, ο Τζέκο ήταν τόσο πρόθυμος να παίξει, που απέρριψε την πρόταση της Σάλκε να του στείλει ένα αεροπλάνο, έχοντας ήδη κλείσει μια εμπορική πτήση για τη Γερμανία.
Λίγες μέρες μετά την άφιξή του, ο Τζέκο επέστρεψε με τα γνωστά του γαλανόλευκα, τα παραδοσιακά χρώματα όχι μόνο της Σάλκε, αλλά και της πρώτης του ομάδας, Ζελέζνιτσαρ, και της εθνικής Βοσνίας. Ερχόμενος ως δευτερεύων, σημείωσε το πρώτο του από τα έξι γκολ στο δεύτερο μισό της σεζόν, καθώς βοήθησε τη Σάλκε να προκριθεί λίγες εβδομάδες μετά τα 40ά του γενέθλια.
“Έχω κερδίσει αρκετούς τίτλους κατά τη διάρκεια της καριέρας μου. Αλλά ποτέ δεν πανηγύρισα έναν όπως κάναμε εδώ στη Σάλκε”, είπε ο Τζέκο στην ιστοσελίδα του συλλόγου στη συνέχεια. «Είπα από την πρώτη μέρα ότι η Σάλκε ανήκει στην Μπουντεσλίγκα».
«Τέλειοι λίγοι μήνες»
Όλο αυτό το διάστημα, ο Dzeko παρέμεινε αρχηγός της εθνικής ομάδας, αποφασισμένος να φτάσει σε ένα ακόμη Παγκόσμιο Κύπελλο – μια πρόταση που φαινόταν εξαιρετικά απίθανη όταν ένας άλλος θρύλος της Βοσνίας, ο Sergej Barbarez, ανέλαβε προπονητής των “The Dragons” τον Απρίλιο του 2024. Δεν περίμεναν πολλά από τον Barbarez, δεδομένου ότι αν και δεν είχε ολοκληρώσει τον ρόλο του προπονητή νωρίτερα.
Αλλά ο Barbarez, ένας εντυπωσιακός επιθετικός της Bundesliga από μόνος του τις δεκαετίες του 1990 και του 2000, είχε τον τρόπο να εμπνεύσει μια κυρίως νεαρή Βοσνιακή ομάδα σε μια τέτοια επιτυχία που δεν είχε δει εδώ και πάνω από μια δεκαετία, αναστατώνοντας την Ιταλία σε πλέι οφ για να προκριθεί στη Βόρεια Αμερική. Ο Τζέκο ήταν μεγάλο μέρος της εκστρατείας.
«Ήθελα να βοηθήσω να φέρει τον σύλλογο (Σάλκε) πίσω εκεί που ανήκει», είπε. “Το γεγονός ότι προκρίθηκα επίσης στο Παγκόσμιο Κύπελλο με την εθνική ομάδα της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης έκανε τους τελευταίους μήνες τέλειους. Πήρα απολύτως τη σωστή απόφαση.”
Ο Έντιν Τζέκο φαίνεται ότι έχει συνηθίσει να κάνει τις σωστές επιλογές στη μακρόχρονη καριέρα του. Το να τον βλέπεις να φτάνει σε ένα τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο ξεχωρίζει ως μια ευχάριστη ιστορία που πηγαίνει σε ένα τουρνουά που γίνεται σε μεγάλο βαθμό πρωτοσέλιδο για λάθος λόγους.
Επιμέλεια: Jonathan HardingÂ
ΕΝΑ
