Μια ηλιόλουστη μέρα άδεια από τη δουλειά εν μέσω του πρώτου σας Μουντιάλ δεν είναι ένας κακός τρόπος για να γιορτάσετε τα 23 σας. Για τον Nathaniel Brown, τα γενέθλια της Τρίτης ταιριάζει απόλυτα με το τρένο της καλής ατμόσφαιρας στο οποίο έχει εδώ και καιρό.
“Βλέπετε πόσο σκληρά δουλεύει το παιδί, κάθε μέρα. Το να παίζει έτσι στο πρώτο του παιχνίδι στο Παγκόσμιο Κύπελλο και να σκοράρει αμέσως ένα γκολ είναι εξαιρετικό για κάποιον στην ηλικία του”, είπε ο επιθετικός Kai Havertz. «Χρειαζόμαστε τέτοιους παίκτες στη γερμανική ομάδα».
Μόλις τέσσερα χρόνια μετά την υπογραφή του πρώτου του επαγγελματικού συμβολαίου, ο Μπράουν, του οποίου το παρατσούκλι είναι «Νενέ», βρίσκεται σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Η μετακόμιση από τη Nrnberg στην ομάδα της Bundesliga Eintracht Frankfurt ήρθε το 2024 και, μετά από ένα αργό ξεκίνημα, αναδείχθηκε κανονικός. Παρόλο που ο σύλλογος δυσκολεύτηκε στην εκστρατεία που ολοκληρώθηκε πρόσφατα, ο Μπράουν ψηφίστηκε ως ο παίκτης της σεζόν του συλλόγου.
Η πρώτη του συμμετοχή στη Γερμανία ήρθε τον Οκτώβριο του 2025. Αλλά πριν από τον αγώνα με την Γκάνα τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, είχε παίξει μόνο 26 λεπτά για τη Γερμανία. Τον έβλεπαν σαν άτομο που έπρεπε να παρακολουθήσει. Αλλά μέχρι τη στιγμή που η Γερμανία έφυγε για τις ΗΠΑ στις αρχές Ιουνίου, είχε ξεπεράσει τον David Raum. Πλέον, μετά από ένα γκολ και μια ασίστ στο 7-1 επί του Κουρασάο, η απουσία του από την αρχική ενδεκάδα είναι αδιανόητη.
Μπράουν: η απάντηση που περίμενε καιρό η Γερμανία
Η Γερμανία αναζητά μια αξιόπιστη επιλογή από τότε που η σταθερή Jona Hector αποσύρθηκε από τους διεθνείς το 2020. Δεν ήταν εύκολο. Ο Marcel Halstenberg, ο Robin Gosens, ο Christian Günter, ο Thilo Kehrer, ο Maximilian Mittelstädt και ο David Raum προσπάθησαν όλοι να κάνουν τη θέση τους δική τους.
Από όλους αυτούς τους παίκτες, ο Raum φαινόταν πιο κοντά στο να κάνει το σημείο δικό του, αλλά η ασυνεπής φόρμα του άφησε το σημείο ανοιχτό σε έναν αμφισβητία. Μπείτε στον Μπράουν – ένας ήσυχος, νεαρός άνδρας που είναι δυνατός στο τάκλιν και έχει κάνει όλες τις περιοχές της αριστερής πλευράς δικές του. Ίσως το πιο σημαντικό, η ταπεινοφροσύνη του σημαίνει ότι άφησε τη δουλειά του στο γήπεδο να μιλήσει.
Ο προπονητής της Γερμανίας Julian Nagelsmann είπε ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα του Brown ήταν ότι δεν ήξερε πόσο καλός ήταν. Η απόδειξη αυτού φάνηκε ίσως καλύτερα με τις στημένες φάσεις. Ο Μπράουν δεν ήταν σίγουρος ότι ήταν αρκετά καλός για να τα πάρει, αλλά «ο προπονητής των στημένων μου είπε, «μπορείς να το κάνεις»», είπε ο Μπράουν.
Καλό πράγμα επίσης, γιατί η γωνία του έστησε τον Nico Schlotterbeck στο Χιούστον. Μισή ώρα αργότερα, ο Μπράουν έστειλε ένα γλυκό βολέ στη μακρινή γωνία για ένα γκολ στο ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Δεν μπορώ καν να το περιγράψω», είπε ο Μπράουν στη συνέχεια. “Δεν θα το ξεχάσω ποτέ. Ήταν μια από τις καλύτερες στιγμές στην καριέρα μου”.
“Είναι ένας υπέροχος άνθρωπος, ο οποίος είναι ταπεινός και πραγματικά πρόθυμος να μάθει. Έχει και μια αναιδή πλευρά μαζί του, κάτι που μου αρέσει πολύ”, είπε ο Nagelsmann.
Ο αρχηγός της Γερμανίας Joshua Kimmich είπε ότι ο Brown ήταν ήσυχος και επιφυλακτικός εκτός γηπέδου, αλλά γενναίος και γεμάτος ποιότητα σε αυτό. Ο Antonio Rüdiger είπε ότι μετατρέπεται σε «τέρας» στο γήπεδο.
Όταν ο Μπράουν μπήκε στο προπονητικό στρατόπεδο του Μουντιάλ στη Γερμανία, δεν ήταν σίγουρος με ποια μορφή από εσάς να απευθυνθεί στον θρυλικό τερματοφύλακα Manuel Neuer, στην καθομιλουμένη (du) ή στην επίσημη (Sie). Προφανώς αυτό το ζήτημα έχει λυθεί εδώ και καιρό, αλλά η αθόρυβη ποιότητα του Μπράουν είναι ένα ενθαρρυντικό σημάδι για το μέλλον αυτής της ομάδας. Πιθανό και για την Μπάγερν Μονάχου, η οποία φέρεται να βρίσκεται στα πρόθυρα απόκτησης του αριστερού μπακ.
Γερμανία ή ΗΠΑ;
Ο Μπράουν, του οποίου η μητέρα είναι Γερμανίδα και ο πατέρας Αμερικανός, είπε στο γερμανικό ταμπλόιντÂBild νωρίτερα τη χρονιά ότι το να παίζεις για τη Γερμανία δεν αμφισβητήθηκε ποτέ.
“Πριν από περίπου ένα χρόνο, υπήρξε ένα τηλεφώνημα με την ομοσπονδία των ΗΠΑ. Αλλά αμέσως είπα ότι θέλω να παίξω μόνο για τη Γερμανία. Εδώ είναι οι ρίζες μου, εδώ μεγάλωσα”, είπε ο Μπράουν. “Εφόσον δεν έχω καμία επαφή με τον βιολογικό μου πατέρα στις ΗΠΑ, η απόφαση ήταν ξεκάθαρη για μένα. Μεγάλωσα Γερμανός, οπότε ήταν πάντα στόχος μου να παίξω για την DFB”.
Ταίριαζε τότε ότι η ανάδειξή του ως ανερχόμενο αστέρι για τη Γερμανία θα ερχόταν στο έδαφος των ΗΠΑ. Ενώ η απόλυτη δοκιμασία θα έρθει όταν έχει λιγότερο χρόνο και χώρο για να περιπλανηθεί προς τα εμπρός, υπάρχει γνήσιος ενθουσιασμός για το τι θα προσφέρει ο Μπράουν στο υπόλοιπο αυτού του τουρνουά, ειδικά αν αυτή ήταν η πρώτη του πράξη. Άλλωστε, έχει περάσει πολύς καιρός που η Γερμανία είναι τόσο ενθουσιασμένη από έναν αμυντικό, πόσο μάλλον από έναν αριστερό μπακ.
Επιμέλεια: Matt Pearson
