Ταξιδέψτε με την εποχή — ορίστε τι σημαίνει «Luddite» σήμερα

Καθώς η τεχνητή νοημοσύνη βρίσκεται μπροστά στις Ηνωμένες Πολιτείες, το ίδιο συμβαίνει και με τις αντιδράσεις.

Αυτόν τον μήνα, η Νέα Υόρκη πλησίασε στη θέσπιση νόμου μια παύση για την ανάπτυξη νέων κέντρων δεδομένων που τροφοδοτούν την τεχνολογία. Αυτή τη σεζόν αποφοίτησης, οι ηγέτες τεχνολογίας που επικαλούνται την αισιοδοξία της τεχνητής νοημοσύνης στις εναρκτήριες ομιλίες τους αποδοκιμάζονται από τις τάξεις που εισέρχονται στο εργατικό δυναμικό με ανησυχίες για το τι μπορεί να σημαίνει η τεχνητή νοημοσύνη για τις προοπτικές εργασίας τους.

Όταν κάποιος τολμά να αμφισβητήσει τα θαύματα της τεχνολογίας, υπάρχει μια εύχρηστη λέξη που χρησιμοποιείται για να τον κοροϊδέψει: Luddites.

Ο David Friedberg, επενδυτής τεχνολογίας και σύμβουλος του Λευκού Οίκου, εγκατέλειψε πρόσφατα τον όρο στο δημοφιλές επιχειρηματικό podcast All-In: “Η ιδέα ότι η τεχνητή νοημοσύνη πρόκειται να καταστρέψει θέσεις εργασίας είναι μια ιδέα των Λουδιτών που διαψεύδεται κάθε μέρα.”

Οι Λουδίτες συχνά κατηγορούνται ότι είναι κατά της τεχνολογίας και κατά της καινοτομίας. Αλλά ο Brian Merchant, ένας δημοσιογράφος στον τομέα της τεχνολογίας και αυτοαποκαλούμενος Luddite, λέει ότι οι αληθινοί οπαδοί δεν είναι κατά της τεχνολογίας.

«Οι πραγματικοί Λουδίτες είναι αντι-τεχνολογία που χρησιμοποιείται για την εκμετάλλευση ανθρώπων», είπε. “Ένας Luddite ρωτά: “Ποιες είναι οι επιπτώσεις αυτής της τεχνολογίας; Πώς θα επηρεάσει την κοινωνία; Πρέπει να ασχοληθούμε με αυτήν την τεχνολογία με το σκεπτικό ότι μπορεί να βγάλει πολλά χρήματα σε κάποιον ή πρέπει να ασχοληθούμε μαζί της με το σκεπτικό ότι αυτό θα μπορούσε να έχει πραγματικό αντίκτυπο στον τρόπο με τον οποίο εργάζονται και ζουν οι άνθρωποι;” “

Οι αρχικοί Λουδίτες ήταν Άγγλοι κατασκευαστές κλωστοϋφαντουργικών του 19ου αιώνα που διαμαρτυρήθηκαν για τους τρόπους με τους οποίους η μηχανοποίηση διαταράσσει τα προς το ζην τους σπάζοντας αυτοματοποιημένους αργαλειούς. Πήραν το όνομά τους από έναν λαϊκό ήρωα σαν τον Ρομπέν των Δασών – έναν δυσαρεστημένο μαθητευόμενο εργάτη που οι ιστορικοί λένε ότι πιθανότατα δεν υπήρξε ποτέ.

«Ήταν ένας αυτοπεριγραφικός όρος ή ήταν ένας επαινετικός όρος μεταξύ τους που χρησιμοποιήθηκε ως περιγραφικός όρος από τις αρχές», δήλωσε ο Kevin Binfield, καθηγητής Αγγλικών στο Murray State University στο Κεντάκι που επιμελήθηκε Γράμματα των Λουδιτών, μια ανθολογία κειμένων που γράφτηκαν από τους πρώτους Λουδίτες και τους συμπαθούντες τους.

Πώς, λοιπόν, ο Luddite έγινε diss;

Για αυτήν την ενότητα του Λόγου της Εβδομάδας του NPR, εξετάζουμε πώς οι Luddites έχασαν τη μάχη – τόσο για τον σκοπό τους όσο και για την κληρονομιά του ονόματός τους.

«Με εντολή του βασιλιά Λουντ»

Η ιστορία ξεκινά στις αρχές του 1800 στο Nottingham, την καρδιά της Αγγλίας, κατά τη διάρκεια μιας περιόδου εκβιομηχάνισης. Η άφιξη των αυτοματοποιημένων αργαλειών και των πλαισίων πλεξίματος απείλησε να μεταμορφώσει το εμπόριο χειροτεχνίας των μαθητευόμενων υφασμάτων.

Αυτοί ήταν τεχνίτες που ανέπτυξαν τις δεξιότητές τους μέσα από χρόνια μαθητείας πριν γίνουν ελεύθεροι πράκτορες, δουλεύοντας σε μικρά καταστήματα και σπίτια.

«Είχαν μεγάλη αυτονομία», είπε ο Merchant, ο οποίος έγραψε Αίμα στη μηχανήπου αφηγείται την ιστορία της εξέγερσης των Λουδιτών του 19ου αιώνα. «Μπορούσαν να αποφασίσουν πώς οργανωνόταν η εργάσιμη ημέρα τους. Θα δούλευαν με τις οικογένειές τους ή θα τραγουδούσαν τραγούδια για να περάσουν την ώρα τους, θα έκαναν διαλείμματα για να κάνουν ένα γρήγορο ταξίδι στον κήπο στις πιο ιδανικές συνθήκες».

Οι μεγάλοι ιδιοκτήτες εργοστασίων και τα αφεντικά το άλλαξαν. Τα νέα μηχανήματα «πλατύτερα, πιο γρήγορα αργαλειοί» επέτρεψαν τη μαζική παραγωγή. Οι εργαζόμενοι κατηγόρησαν τα αφεντικά ότι χρησιμοποίησαν τη νέα τεχνολογία για να δικαιολογήσουν τη μείωση των τιμών, τη μείωση της ποιότητας και τη μείωση των μισθών, καθώς χρησιμοποιούσαν μη ειδικευμένους εργάτες για να προσέχουν τα μηχανήματα, λέει ο Merchant.

“Αυτό μισούσαν περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Όχι τα ίδια τα μηχανήματα, αλλά ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιήθηκαν τα μηχανήματα”, είπε. «Κάτι κατάργηση του κοινωνικού συμβολαίου που διέπει τον τρόπο που γινόταν αυτή η δουλειά για τόσο καιρό».

Οι αλλαγές πυροδότησαν την εξέγερση των Λουδιτών, η οποία έλαβε χώρα μεταξύ 1811 και 1817. Ξεκίνησαν με μια ειρηνική εκστρατεία διαμαρτυρίας. Σε επιστολές που δημοσιεύτηκαν στις εφημερίδες του Νότιγχαμ, οι εργαζόμενοι έκαναν έκκληση στους δασκάλους του εμπορίου να σταματήσουν τις εργασιακές πρακτικές τους.

Αλλά δεν υπήρχαν συνδικάτα εκείνη την εποχή, και χωρίς ένα δημοκρατικό σύστημα για να λύσει τα παράπονά τους, οι εργαζόμενοι στράφηκαν σε μια πιο δυναμική προσέγγιση. Στο Nottingham, οι εργάτες έστειλαν απειλητικές επιστολές στους εργοδότες και εισέβαλαν σε εργοστάσια για να καταστρέψουν τις νέες μηχανές.

Σε γραπτά που εμφανίστηκαν στον τοπικό Τύπο, συχνά υπέγραφαν τα μανιφέστα τους με το όνομα του μυθικού ηγέτη τους, Νεντ Λαντ.

Το 1811, The Nottingham Review εφημερίδα κατέγραψε αυτό που πιστεύεται ότι είναι η πρώτη ιστορική αναφορά του φανταστικού χαρακτήρα Ludd, που περιγράφεται ως μαθητευόμενος πλεξίματος πλαισίου κοντά στο Λέστερ.

«Ο αφέντης του περίμενε πάρα πολλά από αυτόν», είπε ο Μπίνφιλντ. “Λοιπόν, τι έκανε; Πήγε και πήρε ένα σφυρί και έσπασε το πλαίσιο του.”

Το ακριβές κίνητρο του Ludd ήταν ασαφές, λέει. Και δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι υπήρξε ποτέ.

Αλλά ήταν καλό branding, λέει η Miriam Cherry, η οποία διδάσκει εργατικό δίκαιο στο Πανεπιστήμιο St. John’s της Νέας Υόρκης.

“Ήταν πιασάρικο – η ιδέα ότι υπάρχει κάποιος φανταστικός στρατηγός που τρέχει στο Νότιγχαμ Φόρεστ που είναι υπεύθυνος για το σπάσιμο των μηχανών”, είπε.

Σε μια αποστολή του 1812 που έτρεξε στο Κριτική, οι πλέκτριες πλαισίων υπέγραψαν μια δήλωση “κατόπιν εντολής του βασιλιά Ludd”.

«Όλα τα στοιχεία δείχνουν ότι στην πραγματικότητα δεν υπήρχε ηγέτης», είπε ο Μπίνφιλντ. Αλλά η ιδέα ήταν ότι «θα ήταν πιο απειλητικό να έχουμε έναν μυστηριώδη ηγέτη».

Καθώς οι ταραχές εξαπλώθηκαν έξω από το Νότιγχαμ, έγιναν πιο βίαιες. Ο βρετανικός στρατός εισήχθη για να αποκαταστήσει την τάξη, και το κράτος έκανε τη διάρρηξη μηχανών έγκλημα που τιμωρείται με θάνατο. Αρκετοί άνθρωποι απαγχονίστηκαν. Οι εισαγγελείς έκαναν τους Luddites να είναι λανθασμένοι βάνδαλοι, λέει ο συγγραφέας τεχνολογίας Merchant.

«Μπαίνει στα βιβλία από την πρώτη μέρα», είπε. “Προσπαθούν να συνδέσουν τον Λουδισμό με κάποιου είδους οπισθοδρομικές, αντιδραστικές τάσεις. Και γίνεται πολύ γρήγορα ένας χρήσιμος ελιγμός για τις ελίτ και τα επιχειρηματικά συμφέροντα κάθε είδους να υιοθετήσουν αυτή την ορολογία.”

«Είναι φρούτο που κρέμεται χαμηλά», είπε ο Merchant. «Κανείς δεν θέλει να συνδέεται με έναν χαμένο».

Οι σύγχρονοι Λουδίτες διεκδικούν εκ νέου τη λέξη

Όμως, τα τελευταία χρόνια, ο Merchant λέει ότι έχει δει μια νέα γενιά Λουδιτών να αγκαλιάζει την ετικέτα.

Πολλοί από αυτούς, λέει, «εκφράζουν την απόρριψη του αποικισμού της Big Tech για τις ζωές τους και το κοινωνικό μας σύστημα».

Οι λέσχες Luddite στις πανεπιστημιουπόλεις αυξάνονται, καθώς οι φοιτητές του Gen Z που μεγάλωσαν με smartphone τα αποφεύγουν τώρα, με πολλούς να είναι ενωμένοι στις ανησυχίες τους για τις επιπτώσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην ψυχική υγεία.

Στην πόλη της Νέας Υόρκης αυτόν τον μήνα, ανώνυμοι ακτιβιστές εμπνευσμένοι από τους πρώτους Luddites οργάνωσαν μια σειρά από εκδηλώσεις χωρίς κοινωνικά μέσα, τις οποίες έχουν ονομάσει “The Summer of Ludd”.

Σκεφτείτε λιγότερη ελεύθερη αγάπη και περισσότερη … ελευθερία από αλγόριθμους.