Οι ΗΠΑ χαλαρώνουν τους περιορισμούς για την ομάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Ιράν, επιτρέποντας το ταξίδι 2 ημέρες πριν από τον επόμενο αγώνα

Οι ΗΠΑ χαλαρώνουν τους περιορισμούς τους στην ομάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Ιράν, επιτρέποντας στην ομάδα να ταξιδέψει στη χώρα δύο ημέρες πριν από τον επόμενο αγώνα, ανακοίνωσε την Τρίτη το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ.

Η ομάδα θα πρέπει να φύγει μετά τον αγώνα της Παρασκευής στο Σιάτλ, δήλωσε εκπρόσωπος του τμήματος. Εκπρόσωπος της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας του Ιράν επιβεβαίωσε ότι η ομάδα θα εγκαταλείψει την κατασκήνωση βάσης της στην Τιχουάνα του Μεξικού την Τετάρτη για το Σιάτλ.

«Αυτό ήταν προγραμματισμένο για εμάς», είπε στο Associated Press ο Andrew Giuliani, εκτελεστικός διευθυντής της Task Force της FIFA του Λευκού Οίκου. «Πρόκειται να εξετάσουμε πώς πήγαν οι δύο πρώτες μετακινήσεις και αν πήγαιναν ομαλά, θα παρατείναμε την επιπλέον ημέρα υπό το πρίσμα του μεγαλύτερου χρόνου ταξιδιού».

Η αλλαγή πολιτικής αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το NBC News και έρχεται καθώς αξιωματούχοι και από τις δύο χώρες διαπραγματεύονται για τον τερματισμό του πολέμου στο Ιράν.

Η ομάδα του Ιράν έχει παραπονεθεί για τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς που επιβλήθηκαν στην ομάδα και τις προκλήσεις που αντιμετώπισε από το ξέσπασμα του πολέμου. Το Ιράν τον Μάρτιο προσπάθησε να μεταφέρει τους αγώνες του στη φάση των ομίλων στο Μεξικό, με το οποίο έχει διπλωματικούς δεσμούς. Το αίτημά του να μεταφέρει το βασικό του στρατόπεδο από το Tucson της Αριζόνα στην Τιχουάνα έγινε δεκτό δύο εβδομάδες πριν από την άφιξη της ομάδας. Αρκετοί αξιωματούχοι της ομάδας και μέλη του προσωπικού υποστήριξης έχουν αποκλειστεί από το να ταξιδέψουν στις ΗΠΑ με την ομάδα.

Για τους δύο πρώτους αγώνες, κοντά στο Λος Άντζελες, η ομάδα δεν είχε άδεια να ταξιδέψει μέχρι την προηγούμενη μέρα. Ο προπονητής του Ιράν, Amir Ghalenoei, είπε επανειλημμένα ότι ο περιορισμός μειονεκτούσε την ομάδα, ειδικά όταν είχε λιγότερες από 24 ώρες στο έδαφος πριν από τον μεσημεριανό αγώνα της Κυριακής.

«Αυτή τη στιγμή χρειαζόμαστε ανάκαμψη περισσότερο από οτιδήποτε άλλο», είπε ο Ghalenoei μέσω διερμηνέα μετά το 0-0 με το Βέλγιο. «Οι συνθήκες ήταν εξαιρετικά δύσκολες για εμάς».

Δεν είναι ασυνήθιστο για τις ομάδες να ταξιδεύουν μια μέρα πριν από τον αγώνα και είναι σύμφωνο με τους κανονισμούς της FIFA, οι οποίοι ορίζουν ότι “κάθε ομάδα θα ταξιδέψει από το βασικό στρατόπεδο της ομάδας της στον αγωνιστικό χώρο μία ημέρα πριν από τον αγώνα (MD‒1) και σε εξαιρετικές περιπτώσεις το MD‒2, και θα επιστρέψει στη βασική κατασκήνωση της ομάδας μετά τον αγώνα (στο MD/MD+1”.

Αλλά το Ιράν είχε ζητήσει περισσότερο χρόνο για να εγκλιματιστεί στις πόλεις που φιλοξενούν και να ανακάμψει μετά από αγώνες, ειδικά για το ταξίδι 1.200 μιλίων (1.930 χιλιομέτρων) στο Σιάτλ. Η ομάδα έχει προγραμματιστεί να προπονηθεί την Πέμπτη στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον.

“Δεν ζητάμε πολλά. Απλώς ζητάμε την ίδια διαδικασία όπως και για όλες τις άλλες 47 ομάδες”, δήλωσε την Κυριακή ο αρχηγός του Ιράν, Alireza Jahanbakhsh. «Ελπίζουμε ότι μπορούμε να φέρουμε όλους όσοι εμπλέκονται και να μας βοηθήσουν μαζί μας».

Η ομάδα του Ιράν είπε επίσης ότι αντιμετώπισε δυσκολίες κατά την είσοδο και την έξοδο από τις ΗΠΑ κάθε φορά που πραγματοποιούσε την πτήση των 127 μιλίων (204 χιλιομέτρων) μεταξύ Τιχουάνα και Λος Άντζελες. Το τυπικά σύντομο ταξίδι διήρκεσε πέντε ώρες την ημέρα πριν από τον πρώτο του αγώνα με τη Νέα Ζηλανδία, είπε ο αρχηγός της ομάδας Mehdi Taremi.

Ώρες πριν από τον αγώνα της Κυριακής με το Βέλγιο, ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ Μάρκουεϊν Μάλιν είπε στο Fox News ότι οι Ιρανοί «προσπάθησαν να βάλουν κάποιον χθες» που είχε άμεσους δεσμούς με τους Φρουρούς της Επανάστασης του Ιράν. Σε μια δήλωση, η ομοσπονδία ποδοσφαίρου απώθησε θορυβωδώς, αποκαλώντας τον ισχυρισμό «ένα ξεκάθαρο και αναμφισβήτητο ψέμα».

Οι παίκτες και οι προπονητές του Ιράν έχουν ως επί το πλείστον αποστασιοποιηθεί από καθαρά σχόλια για τον πόλεμο. «Είμαστε εδώ για το ποδόσφαιρο, όχι για την πολιτική», είπε ο Γκαλενοέι το Σάββατο. Αλλά η ομάδα δεν διστάζει να τονίσει τα θύματα μιας θανατηφόρας επίθεσης πυραύλων σε ένα δημοτικό σχολείο στην αρχή του πολέμου στη Μέση Ανατολή, που πιθανότατα ξεκίνησε από τις ΗΠΑ

Οι παίκτες φορούσαν χρυσές καρφίτσες με τον αριθμό “168” στα σακάκια τους όταν αποβιβάστηκαν στο Μεξικό στις 7 Ιουνίου, αναφέροντας τον αριθμό των ανθρώπων που σκοτώθηκαν στην επίθεση, κυρίως νεαρά κορίτσια. Άφησαν ένα αποχαιρετιστήριο σημείωμα στα αποδυτήρια στο SoFi Stadium στο Inglewood της Καλιφόρνια, μετά τον αγώνα τους την Κυριακή, καλώντας για ειρήνη «μεταξύ όλων των εθνών» και με τα hashtags #168 και #minab, το όνομα του σχολείου.

Στην τελευταία προπόνηση του Ιράν την Τρίτη στην Τιχουάνα πριν από την αναχώρηση για το Σιάτλ, τέσσερις μικρές σημαίες είχαν κολλήσει στον χλοοτάπητα, η καθεμία έφερε τον αριθμό 168.

Δεν είναι σαφές εάν ο επικείμενος αντίπαλος του Ιράν, η Αίγυπτος, θα επιτραπεί επίσης να φτάσει στο Σιάτλ δύο ημέρες νωρίτερα. Μετά τη νίκη της με 3-1 επί της Νέας Ζηλανδίας στο Βανκούβερ την Κυριακή, η Αίγυπτος ζήτησε να πετάξει απευθείας στο Σιάτλ. Η FIFA απέρριψε αυτό το αίτημα, επικαλούμενη έλλειψη πόρων ασφαλείας για να ικανοποιήσει το αίτημα της τελευταίας στιγμής. Η Αίγυπτος επέστρεψε στο στρατόπεδο βάσης της στο Spokane της Ουάσιγκτον, μια πτήση 45 λεπτών από το Σιάτλ.

Η εθνική ομάδα της Αιγύπτου δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο.