Η διαταραχή των τυχερών παιχνιδιών διαγιγνώσκει ακμή σε πολιτείες που νομιμοποίησαν τα αθλητικά στοιχήματα, σύμφωνα με μελέτη

Οι διαγνώσεις διαταραχής του τζόγου αυξήθηκαν περισσότερο από 60% από το 2018 σε πολιτείες που έχουν νομιμοποιήσει τα αθλητικά στοιχήματα, με τη μεγαλύτερη αύξηση μεταξύ των νεαρών ανδρών, σύμφωνα με μια νέα μελέτη ηλεκτρονικών αρχείων υγείας στις ΗΠΑ.

Περιορισμένος χρόνος: Εξοικονομήστε 25% στη συνδρομή στο NBC News

Λάβετε αποκλειστικές αναφορές, ζωντανές ερωτήσεις και απαντήσεις και ανάγνωση χωρίς διαφημίσεις.

Η διαταραχή του τζόγου είναι μια αναγνωρισμένη πάθηση ψυχικής υγείας στην οποία οι ασθενείς συχνά δεν μπορούν να σταματήσουν τον τζόγο, παρά την αυξανόμενη αγωνία και τη βλάβη που βιώνουν.

Τα αθλητικά στοιχήματα έχουν εκραγεί σε όλες τις ΗΠΑ μετά από μια απόφαση-ορόσημο του Ανωτάτου Δικαστηρίου που άνοιξε το δρόμο στις πολιτείες να νομιμοποιήσουν τα διαδικτυακά αθλητικά στοιχήματα το 2018. Οι ειδικοί λένε ότι τα ευρήματα προσφέρουν περισσότερες ενδείξεις πιθανών επιπτώσεων από την απόφαση — σε μια εποχή που περισσότεροι διαδικτυακοί ιστότοποι στοιχημάτων, όπως οι αγορές προβλέψεων, απογειώνονται.

Το ποσοστό της διαταραχής του τζόγου σε πολιτείες με νομιμοποιημένα αθλητικά στοιχήματα αυξήθηκε από 3,0 ανά 100.000 σε 4,8 ανά 100.000, σύμφωνα με την Epic Research, μια ιδιωτική εταιρεία γνωστή στον ιατρικό τομέα για την έρευνά της σχετικά με τις τάσεις της δημόσιας υγείας.

Έχετε κάποια ιστορία να μοιραστείτε με το NBC News σχετικά με τον προβληματικό τζόγο; Μπορείτε να στείλετε email στη Suzy Khimm στη διεύθυνση suzy.khimm@nbcuni.com ή να της στείλετε μήνυμα στο Signal: SuzyKhimm.42 Μπορείτε επίσης να επικοινωνήσετε με το NBC News με ασφάλεια εδώ.

Η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι οι διαγνώσεις διαταραχών στον τζόγο μειώθηκαν στις 11 πολιτείες που δεν νομιμοποίησαν τα αθλητικά στοιχήματα, με τις περιπτώσεις να μειώνονται κατά περίπου 30% από το 2018 έως τον Μάρτιο του 2026.

Οι ερευνητές της Epic δεν προσδιόρισαν συγκεκριμένο λόγο για την πτώση. Ωστόσο, σημείωσαν ότι οι αλλαγές στην υγειονομική περίθαλψη και η ανάπτυξη της τηλευγείας κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid, καθώς και η μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση μεταξύ των γιατρών της υγειονομικής περίθαλψης και οι αλλαγές στις πρακτικές κωδικοποίησης, μπορεί να συνέβαλαν σε ορισμένες από τις διαφορές μεταξύ των κρατών.

Η Epic Research ανέλυσε αρχεία από περισσότερους από 197 εκατομμύρια ενήλικες στις ΗΠΑ από τον Ιανουάριο του 2018 έως τον Μάρτιο του 2026 χρησιμοποιώντας δεδομένα από τη μητρική της εταιρεία, μια ηλεκτρονική πλατφόρμα λογισμικού υγείας που χρησιμοποιείται από χιλιάδες νοσοκομεία και κλινικές σε όλες τις ΗΠΑ

Οι ενήλικες ηλικίας 30 έως 49 ετών είχαν το υψηλότερο συνολικό ποσοστό διαταραχής του τζόγου, αλλά η μεγαλύτερη αύξηση ήταν μεταξύ αυτών των ηλικιών 18 έως 29 ετών, που ήταν επίσης δυσανάλογα άντρες.

Οι ερευνητές της Epic δήλωσαν ότι οι τάσεις «δεν μπορούν να αποδοθούν σε κανένα νομικό γεγονός», όπως η απόφαση μιας πολιτείας να νομιμοποιήσει τα αθλητικά στοιχήματα, αλλά πρόσθεσαν ότι τα ευρήματα ήταν σύμφωνα με άλλες έρευνες που δείχνουν ότι περισσότεροι άνθρωποι αναζητούν βοήθεια για προβλήματα τζόγου σε πολιτείες που το έχουν κάνει.

«Αυξάνεις την πρόσβαση, αυξάνεις τα προβλήματα», είπε ο Μαρκ βαν ντερ Μάας, καθηγητής κοινωνικής εργασίας στο Πανεπιστήμιο Ράτγκερς που έχει μελετήσει τη σχέση μεταξύ τζόγου και αυτοκτονίας και δεν συμμετείχε στην έρευνα.

Σημείωσε ότι οι ηλικιακές ομάδες με τις μεγαλύτερες αυξήσεις στις διαγνώσεις ήταν επίσης εκείνες που ήταν πιο πιθανό να χρησιμοποιήσουν τις διαδικτυακές πλατφόρμες στοιχηματισμού που ήταν στο επίκεντρο της έκρηξης του αθλητικού τζόγου.

«Μόλις εισαγάγετε μια νέα μορφή τζόγου ή αυξήσετε δραματικά τη διαθεσιμότητα τυχερών παιχνιδιών, θα αυξήσετε τον αριθμό των ανθρώπων που αντιμετωπίζουν κακό εξαιτίας αυτού του τζόγου», είπε ο van der Maas.

Ο Harry Levant, διευθυντής πολιτικής για τα τυχερά παιχνίδια στο Public Health Advocacy Institute, μια νομική ερευνητική ομάδα με αποστολή τη μείωση της ζημίας που προκαλείται από κερδοσκοπικά προϊόντα, είπε ότι τα ευρήματα μίλησαν για το πώς οι διαδικτυακές πλατφόρμες αυξάνουν τον κίνδυνο εθισμού.

“Αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό στοιχείο που μιλά όχι μόνο για τον αντίκτυπο της νομιμοποίησης – αλλά και για την εγγενώς επικίνδυνη φύση του τρόπου με τον οποίο ο διαδικτυακός τζόγος είναι θεμελιωδώς διαφορετικός από οτιδήποτε έχουμε δει στο παρελθόν”, είπε ο Levant, ο οποίος αναρρώνει από τον εθισμό στα τυχερά παιχνίδια.

Η American Gaming Association, ένας εμπορικός όμιλος που εκπροσωπεί αθλητικά βιβλία και άλλες εταιρείες τυχερών παιχνιδιών, είπε ότι η μελέτη αντικατοπτρίζει μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση για τον εθισμό στον τζόγο και όχι ένα αυξανόμενο υποκείμενο πρόβλημα.

«Ενώ ο προβληματικός τζόγος είναι μια σοβαρή κατάσταση για όσους επηρεάζονται, αυτή η μελέτη δεν δείχνει αυξανόμενο ποσοστό εθισμού», ανέφερε σε μια δήλωση. «Ο αυξημένος έλεγχος και η μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση σχετικά με τους διαθέσιμους πόρους μπορεί συχνά να οδηγήσει σε περισσότερες διαγνώσεις, ενώ δεκαετίες έρευνας δεν βρήκαν αύξηση στα ποσοστά προβληματικού τζόγου, καθώς τα νόμιμα τυχερά παιχνίδια έχουν επεκταθεί».

Ένας εκπρόσωπος της ένωσης είπε ότι η βιομηχανία επενδύει περίπου 500 εκατομμύρια δολάρια ετησίως στην εκπαίδευση, την έρευνα και την υποστήριξη όσων αντιμετωπίζουν προβλήματα με τον τζόγο.

Οι ειδικοί, ωστόσο, τόνισαν ότι ο προβληματικός τζόγος είναι πολύ πιο συνηθισμένος από αυτό που μπόρεσε να αποτυπώσει η ανάλυση της Epic Research.

Ενώ μερικές πολιτείες έχουν διεξαγάγει πρόσφατες μελέτες για να εξετάσουν την επικράτηση του προβληματικού τζόγου, η τελευταία εθνική μελέτη με ομοσπονδιακή χρηματοδότηση πραγματοποιήθηκε το 1999.

Η πρόσβαση στη θεραπεία εξακολουθεί να ποικίλλει ευρέως ανάλογα με την τοποθεσία, ακόμη και όταν τα διαδικτυακά στοιχήματα έχουν ξεσπάσει στις ΗΠΑ. Το ίδιο ισχύει και για την κρατική χρηματοδότηση για την πρόληψη, την εκπαίδευση και τις υπηρεσίες τυχερών παιχνιδιών – η οποία συχνά προέρχεται από κρατικά φορολογικά έσοδα που εισπράττονται από εταιρείες τυχερών παιχνιδιών.

Ωστόσο, ορισμένοι πάροχοι που ειδικεύονται στη θεραπεία του εθισμού στον τζόγο είπαν στο NBC News ότι έχουν παρατηρήσει μια εισροή ασθενών που αναζητούν βοήθεια.

«Έχουμε δει σίγουρα μια αύξηση στις σχετικές παραπομπές και διαγνώσεις», είπε ο Steven Heim, επόπτης εξωτερικών ασθενών στο New Hope Integrated Behavioral Health Care, ένα θεραπευτικό κέντρο στο Νιου Τζέρσεϊ, το οποίο νομιμοποίησε τα αθλητικά στοιχήματα το 2018.

Στην πραγματικότητα, είπαν οι ειδικοί, μόνο ένα μικρό κλάσμα όσων έχουν διαταραχές στον τζόγο θα καταλήξουν να διαγνωστούν σε ιατρικά περιβάλλοντα. Οι πάροχοι υγείας συνήθως δεν ελέγχουν για προβλήματα τζόγου και ακόμη και γνωστές περιπτώσεις δεν φέρουν πάντα ετικέτα με τον διαγνωστικό κώδικα για τη διαταραχή του τζόγου.

Οι άνθρωποι που αναπτύσσουν προβλήματα με τον τζόγο μπορεί επίσης να μην είναι πρόθυμοι ή ικανοί να αναγνωρίσουν τα συμπτώματά τους εθισμού, τα οποία είναι συχνά αόρατα στα αγαπημένα τους πρόσωπα, είπαν ειδικοί ερευνητές και κλινικοί γιατροί. Και όσοι αναζητούν βοήθεια συχνά το κάνουν εκτός των επίσημων πλαισίων υγειονομικής περίθαλψης, μέσω ομάδων υποστήριξης ομοτίμων όπως οι Ανώνυμοι παίκτες ή διαδικτυακά φόρουμ.

«Συνήθως όχι περισσότερο από 3 έως 10% των ατόμων που θα διαγνωστούν με διαταραγμένο τζόγο έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες θεραπείας για ένα πρόβλημα τζόγου», είπε η Rachel Volberg, κορυφαία ερευνήτρια τζόγου που βρήκε σημαντική αύξηση στις οικονομικές, συναισθηματικές βλάβες και τις βλάβες στις σχέσεις που αναφέρθηκαν από παίκτες στη Μασαχουσέτη αφού η πολιτεία νομιμοποίησε τα αθλητικά στοιχήματα22.

Τα συμπτώματα της διαταραχής του τζόγου περιλαμβάνουν μια συνεχή ενασχόληση με τον τζόγο, την ανάγκη να παίζετε ολοένα και μεγαλύτερα χρηματικά ποσά, επαναλαμβανόμενες αποτυχημένες προσπάθειες να σταματήσετε τον τζόγο, ψέματα σε μέλη της οικογένειας και σε άλλους σχετικά με την έκταση του τζόγου και να βασίζεστε σε άλλους για μια οικονομική διάσωση που συνδέεται με τον τζόγο, σύμφωνα με την Statistal Health.

“Είναι ένας εθισμός που για πολλούς ανθρώπους είναι σιωπηλός – δεν υπάρχουν ορατές εκδηλώσεις”, είπε ο Levant, ο οποίος έκλεψε σχεδόν 2 εκατομμύρια δολάρια από τους πελάτες, τους φίλους και τα μέλη της οικογένειάς του για να χρηματοδοτήσει τη συνήθειά του στον τζόγο πριν από μια δεκαετία.

Η διαταραχή του τζόγου ταξινομείται τώρα στην ίδια ενότητα στο DSM ως διαταραχές κατάχρησης ουσιών λόγω των ομοιοτήτων στην κλινική παρουσίαση και τη θεραπεία.

«Επηρεάζει τον εγκέφαλο με τον ίδιο τρόπο που επηρεάζει η ηρωίνη ή οποιοδήποτε άλλο ψυχοδραστικό φάρμακο», είπε ο Δρ Άντονι Κόμερφορντ, Διευθύνων Σύμβουλος της New Hope. “Λειτουργεί μέσω των ίδιων μηχανισμών” οι ίδιες επιθυμίες μπαίνουν στο παιχνίδι.

Άλλες πρόσφατες μελέτες έχουν συνδέσει τη νομιμοποίηση των διαδικτυακών αθλητικών τυχερών παιχνιδιών με την αύξηση των χρεοκοπιών, τις καθυστερήσεις χρεών και πιστωτικών καρτών, καθώς και τη μείωση των πιστωτικών αποτελεσμάτων και των αποταμιεύσεων. Οι διαφορές μεταξύ των πολιτειών που νομιμοποιούν τα αθλητικά στοιχήματα και εκείνων που δεν το κάνουν μπορεί να γίνονται μικρότερες εν μέσω της άνοδος νέων πλατφορμών όπως οι αγορές προβλέψεων, οι οποίες επιτρέπουν στους κατοίκους να τοποθετούν στοιχήματα σε αθλητικά γεγονότα ανεξάρτητα από το αν τα διαδικτυακά αθλητικά στοιχήματα είναι νόμιμα όπου ζουν. Οι πλατφόρμες δεν ελέγχονται από τα κράτη ως εταιρείες τυχερών παιχνιδιών και συνήθως έχουν ελάχιστη ηλικία 18 αντί για 21. (Οι αγορές πρόβλεψης λένε ότι είναι πλατφόρμες συναλλαγών και όχι εταιρείες τυχερών παιχνιδιών και έχουν τα δικά τους «υπεύθυνα εργαλεία συναλλαγών».

«Θα χρειαστούν μερικά χρόνια για να αναγνωρίσουμε αυτές τις βλάβες, γιατί δεν εμφανίζονται την πρώτη μέρα», είπε ο πρώην Γενικός Εισαγγελέας του Νιου Τζέρσεϊ Μάθιου Πλάτκιν, ο οποίος επέβλεπε την επιβολή του τζόγου. “Χρειάζεται λίγος χρόνος για να εμφανιστούν προβληματικές συμπεριφορές τυχερών παιχνιδιών και θα στοιχηματίσω οτιδήποτε ότι σε τρία χρόνια από τώρα, θα δούμε μια απότομη αύξηση”.