Ο Μάθιου Μίλερ κρατά ψηλά τους στόχους του στο Σκοπευτήριο Μπους στο Ουέλντον Σπρινγκ του Μιζούρι, τον Μάιο. Ο Μίλερ είπε ότι είναι γενικά δύσπιστος για τα νέα εμβόλια, αλλά μπορεί να εξετάσει ένα για τη νόσο του Lyme εάν αποδειχθεί ασφαλές και αποτελεσματικό.
Kyle Pyatt για το KFF Health News
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Kyle Pyatt για το KFF Health News
Είναι η εποχή των κροτώνων, ίσως η χειρότερη της δεκαετίας.
Όλο και περισσότεροι Αμερικανοί εκτίθενται σε αυτά τα παράσιτα καθώς η κλιματική αλλαγή διευρύνει το εύρος όπου μπορούν να επιβιώσουν. Αυτό σημαίνει ότι περισσότεροι άνθρωποι εκτίθενται επίσης στη συσσώρευση παθήσεων υγείας που μπορεί να προκαλέσουν, όπως ο κηλιδωτός πυρετός των Βραχωδών Όρων, η αλλεργία στο κόκκινο κρέας που προκαλείται από άλφα-γαλλ και, πιο συνηθισμένη από όλα, η νόσος του Lyme.
Για το τελευταίο, μπορεί να υπάρχει κάποια πρόσθετη προστασία στον ορίζοντα. Οι φαρμακευτικές εταιρείες Pfizer και Valneva ανακοίνωσαν αυτή την άνοιξη ότι σχεδιάζουν να αναζητήσουν ρυθμιστική έγκριση για ένα εμβόλιο για την προστασία από τη νόσο του Lyme. Ένα προηγούμενο εμβόλιο για το Lyme έγινε διαθέσιμο στα τέλη της δεκαετίας του 1990, αλλά αποσύρθηκε μόνο τρία χρόνια αργότερα λόγω μηνύσεων, φόβου του κοινού για παρενέργειες και έλλειψης ενδιαφέροντος.
Δεν είναι σαφές εάν αυτό το τελευταίο μαχαίρι σε ένα εμβόλιο για τη νόσο του Lyme θα έχει πιο θερμή υποδοχή εάν εγκριθεί, ειδικά στην εποχή του σκεπτικισμού για τα εμβόλια μετά την COVID.
Για μια αίσθηση του πώς θα μπορούσε να περάσει με αγροτικούς πληθυσμούς που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο Lyme, KFF Health News μίλησε με μια ομάδα κυνηγών.
Λίγοι άνθρωποι περνούν περισσότερο χρόνο στο δάσος εκτεθειμένοι στα τσιμπούρια. Ταυτόχρονα, ως συλλογικότητα, οι κυνηγοί παραμορφώνουν τους συντηρητικούς, τους αγροτικούς και τους άντρες, σύμφωνα με μια έρευνα από το Theodore Roosevelt Conservation Partnership. Και αυτές είναι ταυτότητες που συνδέονται με αυξημένο δισταγμό ή αντίσταση στα εμβόλια, σύμφωνα με την Ashley Kirzinger, αναπληρώτρια διευθύντρια για την έρευνα κοινής γνώμης και έρευνας στο KFF, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό πληροφοριών υγείας που περιλαμβάνει το KFF Health News.
Για τις τελευταίες ιστορίες σχετικά με την επιστήμη της υγιεινής ζωής, εγγραφείτε στο NPR’sÂΕνημερωτικό δελτίο υγείας.
Στόχοι για τσιμπούρια
Αν αφεθεί χωρίς θεραπεία, το Lyme μπορεί να προκαλέσει ποικίλα συμπτώματα, από πυρετούς, ρίγη και πονοκεφάλους έως αρθρίτιδα, πόνους και φλεγμονή του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Περίπου 476.000 άνθρωποι στις ΗΠΑ μπορεί να διαγνωστούν και να υποβληθούν σε θεραπεία για τη νόσο του Lyme κάθε χρόνο, λέει το CDC. Αυτό τουλάχιστον εν μέρει οφείλεται στο ότι το φάσμα των τόπων όπου έχουν αναφερθεί κρούσματα έχει «επεκταθεί σημαντικά» από το 1995.
Θα έπαιρναν λοιπόν οι κυνηγοί το εμβόλιο Lyme αν γινόταν διαθέσιμο;
“Δεδομένης της τάσης μου για εξωτερικούς χώρους, απολύτως”, είπε ο Jess Manganelli, ένας από τους επτά κυνηγούς (και έναν πεζοπόρο) που μίλησε με το KFF Health News ένα πρόσφατο Σάββατο στο Σκοπευτήριο Busch στο Weldon Spring, στο Μιζούρι, λίγο έξω από το St. Louis.
Από τους οκτώ, ο Manganelli, ο οποίος κυνηγούσε γαλοπούλες το προηγούμενο Σαββατοκύριακο, ήταν ο πιο θετικός για το εμβόλιο. Έξι άλλοι είπαν ότι θα το εξετάσουν, αλλά θα ήθελαν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητά του, καθώς και τον κίνδυνο μόλυνσης από τη νόσο.
Αλλά η Manganelli ήταν η μόνη που πίστευε ότι μπορεί να είχε προσβληθεί στο παρελθόν από τη νόσο του Lyme, αν και ποτέ δεν διαγνώστηκε επίσημα με αυτήν. Πριν από δύο χρόνια, παρουσίασε μυϊκή αδυναμία, κούραση, κόπωση, πρήξιμο και πονοκεφάλους μετά από τσίμπημα κρότωνα, αλλά όταν πήγε στην επείγουσα περίθαλψη της είπαν ότι δεν έκαναν τεστ για Lyme.
Σχεδόν όλοι οι κυνηγοί γνώριζαν κάποιον που είχε τη νόσο του Lyme – έναν παλιό συγκάτοικο, ένα μέλος της οικογένειας, φίλους, έναν πρώην μαθητή. Το Lyme μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστεί και να αντιμετωπιστεί και συχνά διαγιγνώσκεται λάθος στην αρχή. Πολλοί από τους κυνηγούς είδαν τους γνωστούς τους να αντιμετωπίζουν αυτές τις προκλήσεις και να παλεύουν με μερικές φορές εξουθενωτικά συμπτώματα.
Μια ασθένεια με παρατεταμένες επιπτώσεις
Αυτή η εξοικείωση μεταξύ των κυνηγών στο Μιζούρι δεν προκάλεσε έκπληξη στον συγγραφέα και οικολόγο Στίβεν Ρινέλα, παρουσιαστή της κυνηγετικής εκπομπής Κρεατοφάγος.
“Είμαι κυνηγός γαλοπούλας. Μιλώντας για το κυνήγι της γαλοπούλας, μιλάς για τσιμπούρια όσο και για γαλοπούλες”, είπε η Ρινέλα. “Απλώς η φύση του κυνηγιού γαλοπούλας σε εκθέτει. Κάθεσαι για μεγάλες χρονικές περιόδους προσπαθώντας να χρησιμοποιήσεις τη βλάστηση για απόκρυψη.”
Στην πραγματικότητα, τόσο ο Rinella όσο και ο μεγαλύτερος γιος του προσβλήθηκαν από τη νόσο του Lyme πριν από 13 χρόνια κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού για ψάρεμα bluegill στην κοιλάδα Hudson στη Νέα Υόρκη. Ο γιος του εμφάνισε παράλυση Bell, μια ξαφνική παράλυση στη μία πλευρά του προσώπου, αλλά ανάρρωσε γρήγορα μετά από μια σειρά αντιβιοτικών από το στόμα. Τα συμπτώματα του Steven Rinella, από την άλλη, παρέμειναν για μήνες, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να κατέβει τις σκάλες χωρίς κουπαστή ή να κάνει ποδήλατο. Κατέληξε να λαμβάνει ενδοφλέβιες αντιβιοτικές θεραπείες για ένα μήνα.
«Νόμιζα ότι η ζωή μου είχε αλλάξει», είπε η Ρινέλα, «αλλά ανάρρωσα, από όσο ξέρω».
Αυτή η εμπειρία είναι ένας λόγος που ο Rinella είπε ότι θα σκεφτόταν οπωσδήποτε να πάρει ένα εμβόλιο Lyme εάν αποδεικνυόταν ασφαλές και παρείχε σημαντική προστασία έναντι της νόσου. Σε αντίθεση με ορισμένες άλλες ασθένειες, η προηγούμενη μόλυνση δεν παρέχει μόνιμη ανοσία, επομένως ένα άτομο που έχει κάνει Lyme θα μπορούσε να επωφεληθεί από ένα εμβόλιο.
Η γνώση παρόμοιων προκλήσεων επηρέασε επίσης τη σκέψη των κυνηγών στο Μιζούρι.
Ο Jeremy Hollingshead είπε ότι μπορεί να είναι λιγότερο διατεθειμένος να κάνει εμβόλιο λόγω της εμπειρίας του πρώην συγκάτοικού του με τη νόσο του Lyme, κάτι που δεν σημαίνει ότι η εμπειρία ήταν ευχάριστη. Στην πραγματικότητα, ο Hollingshead είπε ότι πιστεύει ότι ο παλιός του φίλος εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τις παρατεταμένες επιπτώσεις του 10 χρόνια αργότερα. Αλλά ο Hollingshead έχει περάσει όλη του τη ζωή στο δάσος, και από εκατοντάδες ανθρώπους που γνωρίζει που έχουν κάνει το ίδιο, γνωρίζει μόνο έναν από αυτούς να έχει συμβληθεί με το Lyme.
«Ξέρω ότι ήταν ένα κακό αποτέλεσμα για αυτόν», είπε ο Hollingshead, αλλά πιστεύει ότι οι πιθανότητες να πάρει τον ίδιο τον Lyme φαίνονται πολύ μικρές.
Εν τω μεταξύ, ο Τζούλιαν Μπαρνς είπε ότι βλέποντας μια σχετική μάχη με το Λάιμ τον κάνει πιο ανοιχτό σε ένα πιθανό εμβόλιο. Χρειάστηκε πολύς χρόνος για να καταλήξουν οι γιατροί σε αυτή τη διάγνωση και η εύρεση μιας καλής θεραπείας ήταν εξίσου δύσκολη.
«Θα έλεγα ότι είμαι διστακτικός στο εμβόλιο, μιλώντας γενικά», είπε ο Μπαρνς. «Αλλά Lyme, έχω δει τον τρόπο που επηρεάζει τους ανθρώπους στη ζωή μου».
«Θα έπρεπε σίγουρα να καταλάβω πραγματικά το εμβόλιο, πώς λειτουργεί», πρόσθεσε ο Μπαρνς.
Μια ασαφής πορεία για ένα νέο εμβόλιο
Το νέο, υποψήφιο εμβόλιο τεσσάρων δόσεων έχασε τεχνικά μία από τις ράβδους που είχαν οριστεί στις δοκιμές επειδή δεν αρκετοί συμμετέχοντες προσβλήθηκαν από το Lyme. Ωστόσο, οι εταιρείες λένε ότι είναι περίπου 75% αποτελεσματικό στη μείωση των κρουσμάτων και σκοπεύουν να το υποβάλουν στις ρυθμιστικές αρχές για έγκριση. Ένας εκπρόσωπος της Pfizer είπε ότι δεν υπήρχαν ενημερώσεις σχετικά με τις ρυθμιστικές της προσπάθειες όταν επικοινώνησε με το KFF Health News τον Ιούνιο.
Ο υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ ήταν γνωστός ακτιβιστής κατά των εμβολίων πριν αναλάβει επικεφαλής της υπηρεσίας που επιβλέπει τις εγκρίσεις εμβολίων και την αναμόρφωσε με τρόπους που ώθησαν ορισμένους κατασκευαστές εμβολίων να αποσυρθούν από την ανάπτυξη.
Υπήρξε όμως και υπέρμαχος της νόσου του Lyme. Τον Μάιο, ανακοίνωσε μια πρωτοβουλία για την καταπολέμηση της νόσου του Lyme. Και κατά τη διάρκεια των ακροάσεων επιβεβαίωσης της Γερουσίας, είπε ότι η οικογένειά του είχε επηρεαστεί βαθιά από τη νόσο του Lyme και ότι κανείς δεν θα δούλευε σκληρότερα από εκείνον για να βρει εμβόλιο ή θεραπεία.
Εάν το εμβόλιο εγκριθεί τελικά από τον FDA, μια έγκριση από τον Κένεντι θα ήταν πολύ σημαντική, σύμφωνα με τον Kirzinger του KFF, ιδιαίτερα μεταξύ των υποστηρικτών του κινήματός του Make America Healthy Again, που τείνουν να είναι πιο δύσπιστοι ως προς το εμβόλιο.
«Τον εμπιστεύονται όσο εμπιστεύονται τους δικούς τους γιατρούς για να τους πουν τι να κάνουν με την υγεία τους και για πληροφορίες υγείας», είπε ο Kirzinger. «Αν εμφανιστεί ως ισχυρός υποστηρικτής αυτού του εμβολίου και πει, «Κοίτα τι έκανε η διοίκησή μου και το κάναμε διαθέσιμο», θα φανταζόμουν ότι θα υπήρχε λιγότερη αντίσταση στα εμβόλια σε αυτήν την ομάδα».
Μόνο ένας από τους κυνηγούς που μίλησε με το KFF Health News είπε ότι σίγουρα δεν θα ενδιαφερόταν για ένα εμβόλιο Lyme εάν γινόταν διαθέσιμο.
“Το παραδίδω κάπως στον Θεό και στο σώμα που μου έδωσε. Είμαι αρκετά ανθεκτικός”, είπε ο JP Cummings. Αλλά παρόλο που δεν ενδιαφέρεται για τον εαυτό του, είναι περίεργος να δει τι κάνουν οι συνάδελφοί του κυνηγοί καθώς βγαίνουν περισσότερες πληροφορίες.
«Οι κυνηγοί νοιάζονται για την άγρια ζωή· οι κυνηγοί νοιάζονται για την υγεία», είπε ο Κάμινγκς. «Αγαπούν την άγρια ζωή, αγαπούν τα ελάφια τους και αγαπούν τους συναδέλφους τους κυνηγούς».
KFF Health News είναι ένα εθνικό newsroom που παράγει εις βάθος δημοσιογραφία για θέματα υγείας και είναι ένα από τα βασικά προγράμματα λειτουργίας του KFF.
