Η έγκριση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ θα είναι και πάλι στην ψηφοφορία το Σάββατο στον δεύτερο γύρο του προκριματικού γύρου του GOP για τη Γερουσία στη Λουιζιάνα. Και η χαμηλή προσέλευση των ψηφοφόρων θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια απρόβλεπτη κούρσα, απειλώντας δυνητικά την ικανότητα του Τραμπ να ορίσει τους όρους του διαγωνισμού στην Πολιτεία Bayou.
Περιορισμένος χρόνος: Εξοικονομήστε 25% στη συνδρομή στο NBC News
Λάβετε αποκλειστικές αναφορές, ζωντανές ερωτήσεις και απαντήσεις και ανάγνωση χωρίς διαφημίσεις.
Ο Τραμπ ήδη έδιωξε τον γερουσιαστή του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος Μπιλ Κάσιντι, ο οποίος ψήφισε να καταδικάσει τον Τραμπ κατά τη δεύτερη δίκη του για παραπομπή, μετά την εξέγερση στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021. Ο νυν πρόεδρος τερμάτισε στην τρίτη θέση κατά τη διάρκεια των προκριματικών της 16ης Μαΐου, κερδίζοντας μόλις το 25% των ψήφων και αποτυγχάνοντας να προκριθεί στον δεύτερο γύρο.
Αποτελέσματα προκριματικών απορροών της Γερουσίας της Λουιζιάνα
Αντίθετα, η υποστηριζόμενη από τον Τραμπ βουλευτής Τζούλια Λέτλοου τερμάτισε πρώτη σε αυτόν τον διαγωνισμό με 45% των ψήφων, ακολουθούμενη από τον πολιτειακό ταμία Τζον Φλέμινγκ με 28%. Δεδομένου ότι κανένας υποψήφιος δεν κέρδισε την πλειοψηφία, ο Letlow και ο Fleming κατευθύνθηκαν σε δεύτερο γύρο.
Ο Λέτλοου αναμένεται να έχει προβάδισμα στον διαγωνισμό του Σαββάτου χάρη σε μεγάλο βαθμό στην υποστήριξη του Τραμπ.
Ο Τραμπ προέτρεψε τους υποστηρικτές να στηρίξουν τη Λέτλοου κατά τη διάρκεια μιας τηλεσυγκέντρωσης με τη βουλευτή το απόγευμα της Πέμπτης, χαρακτηρίζοντάς την ως «ατρόμητη πρωταθλήτρια» για το κράτος. Ο Letlow με τη σειρά του δεσμεύτηκε να υποστηρίξει την ατζέντα του Τραμπ «Πρώτα η Αμερική» και πλαισίωσε την κούρσα ως επιλογή μεταξύ «πραγματικού συντηρητικού μαχητή ή άλλου πολιτικού καριέρας».
Ωστόσο, ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι της Λουιζιάνα λένε ότι ο Φλέμινγκ θα μπορούσε να κερδίσει στον δεύτερο γύρο, εάν υπάρχει πολύ χαμηλή συμμετοχή και λίγοι αλλά οι πιο ένθερμοι συντηρητικοί κατευθυνθούν στις κάλπες.
«Πιστεύω ότι θα κερδίσει», είπε ο στρατηγός του GOP της Λουιζιάνα, Lionel Rainey III, ο οποίος δεν συμμετέχει στον αγώνα, για τον Letlow. «Αλλά νομίζω ότι θα είναι πολύ, πολύ πιο κοντά από ό,τι περιμένει κανείς και δεν θα σοκαριστώ αν [Fleming] κατά κάποιο τρόπο διέλυσε αυτό το πράγμα. Δεν νομίζω ότι είναι πιθανό. Νομίζω ότι είναι δυνατό.â€
Ο Φλέμινγκ πιστεύει ότι μπορεί να απευθυνθεί στους πιστούς υποστηρικτές του Τραμπ, ειδικά καθώς οι ψηφοφόροι ρίχνουν μια νέα ματιά στους υποψηφίους.
«Η δυναμική που οδήγησε στις προκριματικές εκλογές ήταν: Ό,τι κι αν είπατε, όλοι ήταν συγκεντρωμένοι και είχαν εμμονή με το να σταματήσουν την επανεκλογή της Κάσιντι», είπε ο Φλέμινγκ στο NBC News. «Ακούσαμε ξανά και ξανά, «Οποιοσδήποτε εκτός από τον Κάσιντι. Οποιοσδήποτε εκτός από τον Κάσιντι. Και έτσι νομίζω ότι για πολλούς ανθρώπους δεν είχε σημασία ποιος θα εκλεγόταν.»
«Πολλοί άνθρωποι μόλις είδαν την Τζούλια Λέτλοου ως τον αγωγό, τον τρόπο να σταματήσουν την Κάσιντι», συνέχισε ο Φλέμινγκ, προσθέτοντας αργότερα, «Η δυναμική τώρα είναι εντελώς διαφορετική. Ο κόσμος κοιτάζει πραγματικά τους υποψηφίους και αυτό που βλέπουν είναι ότι είμαι πολύ πιο συντηρητικός στην πρακτική μου, στις ψήφους μου, σε ό,τι κάνω.»
Πρώην μέλος του Κογκρέσου και ιδρυτικό μέλος της σκληρής δεξιάς Ομάδας για την Ελευθερία της Βουλής των Αντιπροσώπων, ο Φλέμινγκ υπηρέτησε επίσης στην πρώτη κυβέρνηση Τραμπ, συμπεριλαμβανομένου του αναπληρωτή επικεφαλής του προσωπικού τους τελευταίους μήνες της θητείας.
Ο Φλέμινγκ έχει θέσει τον εαυτό του ως τον πραγματικό «συντηρητικό MAGA» στην κούρσα, χτυπώντας τη Λέτλοου για την προηγούμενη υποστήριξή της για τη διαφορετικότητα, την ισότητα και τις πολιτικές ένταξης και την εξωτερική βοήθεια. Η Letlow είπε στο NBC News νωρίτερα αυτό το έτος ότι αντέστρεψε τη θέση της για τη DEI όταν «το είδε αυτό που ήταν» και έκτοτε «αγωνίζεται εναντίον της».
Ωστόσο, η υποστήριξη του Τραμπ θα μπορούσε να καταστήσει αυτό το επιχείρημα κατά του Λέτλοου μια σκληρή πώληση, δήλωσε ο στρατηγός του Δημοκρατικού Κόμματος της Λουιζιάνα Τζέιμς Χάρτμαν.
«Το γεγονός ότι την ενέκρινε αμέσως έξω από την πύλη, και πάλι, την εμβολίασε ενάντια σε κάθε είδους ισχυρισμό ότι είναι φιλελεύθερη επειδή οι άνθρωποι τείνουν να εξακολουθούν να θεωρούν τον Πρόεδρο Τραμπ ως συντηρητικό», είπε ο Χάρτμαν.
Ο Φλέμινγκ πιστεύει ότι ο Τραμπ υποστήριξε τον Λέτλοου μετά από παρότρυνση του κυβερνήτη του Δημοκρατικού Κόμματος Τζεφ Λάντρι, ο οποίος έχει επίσης υποστηρίξει τη βουλευτή στην κούρσα. Ο Φλέμινγκ είπε ότι μίλησε με τον πρόεδρο τηλεφωνικά αφού ο Τραμπ ενέκρινε τον Λέτλοου και ο Τραμπ τον αποκάλεσε «φανταστικό».
Ο Τραμπ δεν ανέφερε τη Φλέμινγκ κατά τη διάρκεια της τηλεσυγκέντρωσης της Πέμπτης, αντίθετα επαίνεσε τη Λέτλοου, λέγοντας: «Ίσως το πιο σημαντικό, θα υποστηρίξει τον νόμο SAVE America για την προστασία των ιερών αμερικανικών εκλογών μας», αναφερόμενος σε ένα μέτρο που υποστηρίζει για την αναθεώρηση των εκλογικών νόμων των ΗΠΑ.
«Είμαι ο μόνος υποψήφιος σε αυτήν την κούρσα που συμφωνεί με τον Πρόεδρο Τραμπ ότι η Γερουσία θα πρέπει να πυροβολήσει το νήμα για να περάσει ο νόμος SAVE America Act», πρόσθεσε ο Letlow αργότερα.
Ο Φλέμινγκ είπε ότι θα ήταν ανοιχτός στην εξάλειψη του φιλίμπαστερ για να περάσει το νομοσχέδιο.
«Είμαι πρόθυμος να κάνω ό,τι είναι «συμφιλίωση, ο μιλώντας, ακόμα και να σκοτώσω το φιλίμπαστερ εντελώς» ό,τι είναι απαραίτητο. Αλλά φαίνεται να μην υπάρχει συναίνεση μεταξύ των Ρεπουμπλικανών πρώτα απ’ όλα για την ψήφιση του νομοσχεδίου», είπε ο Φλέμινγκ. Πρόσθεσε ότι η «απροθυμία» του σχετικά με την κατάργηση του φιλιμάστερ προέρχεται από τις ανησυχίες ότι οι Δημοκρατικοί θα μπορούσαν εύκολα να περάσουν τις προτεραιότητές τους από μια Γερουσία χωρίς φίλμ την επόμενη φορά που θα πάρουν τον έλεγχο του Κογκρέσου.
Η Letlow έχει επίσης λάβει ώθηση στα ερτζιανά από τα συμμαχικά σούπερ PAC και έχει υποστήριξη από άλλους υψηλού προφίλ Ρεπουμπλικάνους της Λουιζιάνα, συμπεριλαμβανομένου του αρχηγού της πλειοψηφίας στη Βουλή, Steve Scalise και του βουλευτή Clay Higgins.
Ο Χίγκινς ενέκρινε τον Λέτλοου αφού ο Φλέμινγκ μοιράστηκε ένα βίντεο που δημιουργήθηκε από την τεχνητή νοημοσύνη που περιείχε ένα βαθύ ψεύτικο του Λέτλοου λέγοντας: «Ο φτωχός σύζυγός μου πέθανε και διορίστηκα στην έδρα του στο Κογκρέσο», κάτι που ο Χίγκινς είπε ότι ήταν «κακτικό σε άλλο επίπεδο». ορκίστηκε για τη συγκεκριμένη θητεία.
Ο Φλέμινγκ είπε ότι η καμπάνια του δεν δημιούργησε βίντεο τεχνητής νοημοσύνης, αλλά «οι διαφημίσεις παρωδίας είναι εντάξει.» Έκτοτε διέγραψε την ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ό,τι άλλο έχει συμβεί στην εκστρατεία, Είναι η υποστήριξη του Τραμπ που ήταν το μεγαλύτερο όφελος για τη Λέτλοου και θα μπορούσε να την ωθήσει στη νίκη το Σάββατο, είπε ο Χάρτμαν, ο στρατηγός του GOP.
«Όταν λέει «Ο Λέτλοου είναι αυτός που θα υποστηρίξει την ατζέντα μου», οι πιστοί θα μπουν στη σειρά», είπε ο Χάρτμαν.
