Ο προπονητής της Σκωτίας, Steve Clarke, ήξερε ακριβώς τι να περιμένει από τον Ismael Saibari.
“Είναι γρήγορος, είναι δυνατός και έδειξε απέναντι στη Βραζιλία ότι ξέρει πώς να ρισκάρει”, είπε στους δημοσιογράφους ενόψει της συνάντησης του Παγκόσμιου Κυπέλλου Γ’ ομάδας μεταξύ της Σκωτίας και του Μαρόκου στη Βοστώνη την περασμένη εβδομάδα.
Μια εβδομάδα νωρίτερα, ο Saibari είχε βάλει το Μαρόκο, τους Atlas Lions, μπροστά από τη Βραζιλία με μια εξαιρετική μάρκα έναντι του τερματοφύλακα, Alisson. Η Σκωτία προειδοποιήθηκε, αλλά δεν είχε καμία διαφορά καθώς, λιγότερο από δύο λεπτά μετά το παιχνίδι, ο Saibari ξέφυγε ξανά από την άμυνα και έριξε ένα ασταμάτητο σουτ στην οροφή των διχτυών.
Λίγες μέρες αργότερα, ο Σαϊμπάρι ήταν ξανά στο φύλλο αγώνα όταν χάιδεψε τον Αχράφ Χακίμι στα δίχτυα απέναντι στην Αϊτή. Ήταν το 12ο γκολ του για το Μαρόκο στην 33η διεθνή του εμφάνιση και τον έκανε τον πρώτο Αφρικανό παίκτη που σκόραρε και στα τρία παιχνίδια της φάσης των ομίλων σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ismael Saibari: από το Αϊντχόφεν στο Μόναχο
Στη φάση των 32 το βράδυ της Δευτέρας, ο Saibari θα ηγηθεί ξανά για το Μαρόκο απέναντι σε μια χώρα με την οποία έχει στενή σχέση: την Ολλανδία, όπου έχει σκοράρει 42 γκολ σε 142 εμφανίσεις για την PSV Eindhoven από το 2020.
Την περασμένη σεζόν, ψηφίστηκε παίκτης της σεζόν στην ολλανδική κορυφαία κατηγορία, το Eredivisieαφού σημείωσε 15 γκολ πρωταθλήματος καθώς η PSV κέρδισε τον 27ο τίτλο πρωταθλήματος.
Σκόραρε επίσης τρία γκολ στο Champions League της περασμένης σεζόν, συμπεριλαμβανομένου ενός μακροπρόθεσμου χτυπήματος εναντίον της Μπάγερν Μονάχου τον Ιανουάριο. Η PSV θα έχανε με 1-2, αλλά ο Saibari είχε τραβήξει την προσοχή του προπονητή της Bayern, Vincent Kompany, ο οποίος, σύμφωνα με γερμανική εφημερίδα SportImageήρθε αμέσως σε επαφή με τον παίκτη.
Λίγους μήνες αργότερα και οι πρωταθλητές Γερμανίας φέρεται να έχουν ήδη συμφωνήσει να πληρώσουν στην PSV έως και 55 εκατομμύρια ευρώ (62,85 εκατομμύρια δολάρια) για τον 25χρονο, ξεπερνώντας το ενδιαφέρον από ομάδες όπως η Παρί Σεν Ζερμέν και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Ο Saibari πρόκειται να υποβληθεί σε ιατρικές εξετάσεις ενώ είναι ακόμα στο Παγκόσμιο Κύπελλο, όπου επιδεικνύει τις ικανότητές του σε ένα παγκόσμιο κοινό – αλλά ποιος είναι ο Saibari;
Saibari: τρεις εθνικότητες, πέντε γλώσσες
Γεννημένος στην Terrassa, κοντά στη Βαρκελώνη της Ισπανίας, από Μαροκινούς γονείς, ο νεαρός Ismael μετακόμισε στο Βέλγιο σε ηλικία έξι ετών, καθώς η μαμά και ο μπαμπάς του έψαχναν να ξεκινήσουν εκ νέου μετά το οικονομικό κραχ το 2007.
Στο Willebroek, μεταξύ Βρυξελλών και Αμβέρσας, ο νεαρός ποδοσφαιριστής έμαθε φλαμανδικά, γαλλικά και αγγλικά εκτός από τα αραβικά και τα ισπανικά και απέκτησε βελγική υπηκοότητα εκτός από αυτή του Μαρόκου και της Ισπανίας.
Οι τακτικές αλλαγές του σκηνικού έχουν καταστήσει τον Saibari σημαντικό πολιτιστικό και γλωσσικό αγωγό στα καμαρίνια των διαφόρων κλαμπ στα οποία έχει παίξει.
«Έχω μετακινηθεί πολύ στη ζωή μου, οπότε ξέρω πόσο δύσκολο είναι να προσαρμοστώ σε νέο περιβάλλον», είπε στο ολλανδικό ποδοσφαιρικό περιοδικό. Διεθνές Ποδόσφαιρο. “Λοιπόν, αν μπορώ να βοηθήσω, προσπαθώ. Έχω την εμπειρία και μιλάω πολλές γλώσσες. Λειτουργώ συχνά ως διερμηνέας σε συναντήσεις επειδή μπορώ να μιλήσω στους νεότερους παίκτες στη μητρική τους γλώσσα.”
“Είναι πολύ κοινωνικός – μερικές φορές πολύ κοινωνικός”, είπε ο προπονητής της PSV Peter Bosz. “Ακόμα και όταν πρέπει να χαλαρώνει, επισκέπτεται φίλους. Γιατί απλά είναι πολύ φιλικός».
Μαρόκο: Η “επιλογή από καρδιάς” του Saibari
Πριν ενταχθεί στην PSV Eindhoven το 2020, εκπροσώπησε αρκετούς βελγικούς συλλόγους σε επίπεδο νέων, όπως η Άντερλεχτ και η Γκενκ. Ωστόσο, παρά την προσέγγιση του πρώην προπονητή του Βελγίου, Roberto Martinez, να παίξει για το Κόκκινοι Διάβολοι (Red Devils) το 2022, υπήρχε μόνο μία επιλογή για τον Saibari διεθνώς.
«Όταν ένα τόσο μεγάλο όνομα του ποδοσφαίρου επικοινωνεί μαζί σου, ήταν απίστευτο», είπε στην ολλανδική εφημερίδα Eindhoven Dagsblad. “Αλλά του έδωσα να καταλάβει ότι επέλεγα το Μαρόκο. Όσον αφορά την εθνική ομάδα, έπρεπε να κάνω μια επιλογή από καρδιάς παρά μια αθλητική απόφαση.”
Ο Saibari έκανε το ντεμπούτο του για τους Atlas Lions τον Σεπτέμβριο του 2023 σε ένα φιλικό αγώνα με την Μπουρκίνα Φάσο και σημείωσε τα πρώτα του γκολ ένα χρόνο αργότερα στα προκριματικά του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής (AFCON) εναντίον της Γκαμπόν και του Λεσότο.
Ξεκίνησε κάθε παιχνίδι της εκστρατείας AFCON του Μαρόκου στην έδρα του νωρίτερα φέτος και σκόραρε στον προημιτελικό νίκη επί του Καμερούν (2-0), αλλά έπαιξε έναν μάλλον λιγότερο αξιέπαινο ρόλο στη διαμάχη που κατέκλυσε τον τελικό εναντίον της Σενεγάλης.
Πειθαρχικά θέματα
Μετά από μια θυελλώδη βραδιά στο Ραμπάτ, ο Σαϊμπάρι τιμωρήθηκε με αποκλεισμό για τρία παιχνίδια και επιβλήθηκε πρόστιμο 100.000 δολαρίων για αντιαθλητική συμπεριφορά, αφού προσπάθησε να αποτρέψει έναν μπαλμπόι να δώσει στον τερματοφύλακα της Σενεγάλης Έντουαρντ Μέντι την πετσέτα του στη βροχή.
«Όταν έφτασα σπίτι, είδα πόσο άσχημα φαινόταν», παραδέχτηκε στη συνέχεια όταν ρωτήθηκε από τα μέσα ενημέρωσης του συλλόγου της PSV Eindhoven για το περιστατικό. “Έστειλα αμέσως κάποιον από τη Σενεγάλη να ζητήσει συγγνώμη για μένα. Και όταν είδα τον Mendy στο αεροδρόμιο, του ζήτησα συγγνώμη. Υπήρχαν πολλά συναισθήματα, δεν είχα βιώσει ποτέ τόσα πολλά συναισθήματα, οπότε ήταν απλά η ζέστη της στιγμής.”
Δεν ήταν το πρώτο faux-pas στην καριέρα του Saibari. Ως παίκτης νέων με τη βελγική Άντερλεχτ, απομακρύνθηκε από την πρώτη ομάδα μία ημέρα πριν από την έναρξη της σεζόν 2015-16 λόγω υπερβολικού βάρους. Ο ίδιος χαρακτήρισε «αηδιαστικό» τον χειρισμό του συλλόγου για το θέμα εκείνη την εποχή, αλλά αργότερα παραδέχτηκε ότι ήταν τεμπέλης στις προετοιμασίες του και χαρακτήρισε το περιστατικό μία από τις μεγαλύτερες απογοητεύσεις της καριέρας του μέχρι σήμερα.
Και πέρυσι, έμεινε εκτός αποστολής της Αϊντχόφεν για ένα παιχνίδι Champions League εκτός έδρας στην Άρσεναλ για πειθαρχικούς λόγους, αφού εμφανίστηκε αργά σε μια συνάντηση της ομάδας. «Όλοι επιτρέπεται να έρχονται αργά μια στο τόσο», είπε ο προπονητής Bosz. “Αλλά αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά. Ή ακόμα και η πέμπτη. Είχα χορτάσει.”
Μπάγερν Μονάχου: Πώς θα χωρέσει ο Σαϊμπάρι;
Ο Σαϊμπάρι δεν θα μπορεί να αντέξει έναν τέτοιο εφησυχασμό στη Γερμανία, αλλά ο προπονητής της Μπάγερν, ο Κομπανί, «ένας συνάδελφος Βέλγος πολύγλωσσος» έχει αποδείξει ότι είναι ικανός στη διαχείριση νεαρών παικτών.
Στο Μόναχο, ο Saibari θα είναι άμεσα αντικαταστάτης του «και αναβάθμισης του Σενεγαλέζου εφεδρικού επιθετικού Nicolas Jackson, ο οποίος επέστρεψε στη μητρική ομάδα Chelsea. Αλλά ακόμα κι αν δεν αποσπάσει απαραίτητα τον Χάρι Κέιν από τον κεντρικό εντυπωσιακό ρόλο, η ευελιξία του Σαϊμπάρι σημαίνει ότι θα προσφέρει επίσης ανταγωνισμό στους συμπαίκτες του Τζαμάλ Μουσιάλα, Λέναρτ Καρλ, Σερζ Γκνάμπρι και Μάικλ Ολίσε.
Μέχρι τότε, ωστόσο, το επίκεντρο παραμένει στους Atlas Lions και στη συνάντηση της Δευτέρας με την Ολλανδία των τελευταίων 32 στο Μοντερέι του Μεξικού.
«Πιστεύω ότι καταλαβαίνει ότι αυτή τη στιγμή η προτεραιότητα είναι το Μαρόκο», είπε ο προπονητής της εθνικής ομάδας Mohamed Ouahbi, ένας άλλος Μαροκινός Βέλγος που ήταν προπονητής νέων στην Άντερλεχτ κατά τη διάρκεια της εποχής του Saibari στις Βρυξέλλες και που γνωρίζει τον Kompany «πολύ καλά».
«Αλλά θα είμαστε πολύ περήφανοι [of Saibari’s move to Bayern]. Θέλουμε οι καλύτεροι Μαροκινοί παίκτες να παίζουν για τους καλύτερους συλλόγους».
Ο ίδιος ο Saibari δήλωσε μετά το μοναδικό γκολ του αγώνα με τη Σκωτία ότι ήταν «παιδικό όνειρο να παίξω στο Παγκόσμιο Κύπελλο» με τη χώρα του, προσθέτοντας: «Πιστεύω ότι μπορούμε να πάμε αρκετά μακριά».
Επιμέλεια: Matt Pearson
