Το Ανώτατο Δικαστήριο περιορίζει τη χρήση εντολών γεωγραφικής παράβασης

Το Ανώτατο Δικαστήριο περιόρισε την Πέμπτη τη χρήση μιας σχετικά νέας τεχνικής επιβολής του νόμου που επιτρέπει στην αστυνομία να αξιοποιεί βάσεις δεδομένων γιγαντιαίων τεχνολογικών εταιρειών για να δει ποιος ήταν κοντά στον τόπο του εγκλήματος.

Γράφοντας για την πλειοψηφία 6-3, η δικαστής Elena Kagan είπε ότι η τεχνική, γνωστή ως geofencing, έστειλε την υπόθεση πίσω σε ένα κατώτερο δικαστήριο για να καθορίσει εάν η έρευνα ήταν “εύλογη” σύμφωνα με την Τέταρτη Τροποποίηση του Συντάγματος.

«Η Τέταρτη Τροποποίηση πρέπει, όπως πάντα, να προστατεύει από την αδικαιολόγητη κυβερνητική εισβολή στην ιδιωτική ζωή του ατόμου», έγραψε.

Ο δικαστής Samuel Alito, με τη διαφωνία του, χαρακτήρισε τη γνώμη του δικαστηρίου «ανεύθυνη απόδραση» και κατηγόρησε την πλειοψηφία του δικαστηρίου ότι «παίρνει θέση ως μεγάλος πρωταθλητής της ιδιωτικής ζωής στην ψηφιακή εποχή».

Ένα “εντάλμα γεωγραφικής παραβάσεως” συνεπάγεται τη χάραξη ενός εικονικού φράχτη γύρω από μια γεωγραφική περιοχή όπου διαπράχθηκε ένα έγκλημα. Η κυβέρνηση μπορεί στη συνέχεια να ζητήσει ένα ένταλμα για να απαιτήσει από μια εταιρεία τεχνολογίας να αναζητήσει τα δεδομένα της για να εντοπίσει οποιονδήποτε από τους χρήστες της που ήταν εντός του γεωγραφικού εγκλήματος τη στιγμή του εγκλήματος.

Αυτή η υπόθεση προέρχεται από μια ληστεία στα προάστια του Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια. Ένας άνδρας έκλεψε 195.000 δολάρια από μια τράπεζα, αλλά μετά από δύο μήνες, η υπόθεση είχε κρυώσει. Δηλαδή, έως ότου οι ντετέκτιβ εξέδωσαν ένταλμα στην Google, ζητώντας τις πληροφορίες τοποθεσίας των χρηστών κινητών τηλεφώνων μέσα και γύρω από την τράπεζα για την ώρα πριν και μετά τη διάπραξη του εγκλήματος.

Συμμορφώνοντας το ένταλμα, η Google βρήκε αρχικά τα ονόματα 19 ατόμων που βρίσκονταν μέσα ή κοντά στην τράπεζα, αλλά η Google απώθησε, δίνοντας τελικά στην αστυνομία τα ονόματα μόνο τριών ατόμων των οποίων τα στοιχεία τοποθεσίας έδειξαν ότι βρίσκονταν στην τράπεζα. Όταν οι αστυνομικοί πήγαν στο σπίτι ενός από αυτούς, βρήκαν ένα πιστόλι που ταίριαζε με αυτό που φαινόταν σε πλάνα από κάμερα ασφαλείας της ληστείας και σχεδόν 100.000 δολάρια σε μετρητά. Αυτός ο άνδρας, ο Okello Chatrie, ομολόγησε αργότερα και καταδικάστηκε για το έγκλημα.

Οι δικηγόροι του υποστήριξαν στις καταθέσεις στο δικαστήριο ότι οι έρευνες για γεωγραφικά εγκλήματα παραβιάζουν την Τέταρτη Τροποποίηση επειδή επιτρέπουν στην κυβέρνηση «να ψάξει πρώτα και να αναπτύξει υποψίες αργότερα». Τα εντάλματα geofence σε αυτήν την περίπτωση οδήγησαν την Google να αναζητήσει το ιστορικό τοποθεσίας εκατομμυρίων χρηστών, πράγμα που σημαίνει ότι εκατομμύρια άνθρωποι υποβλήθηκαν σε αναζήτηση παρόλο που δεν είχαν κάνει ποτέ κάτι ύποπτο.

Ωστόσο, η κυβέρνηση υποστήριξε στα αρχεία της ότι επειδή οι άνθρωποι μπορούν να επιλέξουν να μην δώσουν σε εταιρείες όπως η Google τα δεδομένα τοποθεσίας τους, αυτά τα δεδομένα δεν προστατεύονται συνταγματικά.