Οι άνθρωποι που βασίζονται σε αναπηρικά καροτσάκια λένε ότι η ενοποίηση του κλάδου με γνώμονα τα ιδιωτικά κεφάλαια σημαίνει μεγάλες καθυστερήσεις στη διόρθωσή τους, γεγονός που τους απομονώνει από την κοινωνία και θέτει σε κίνδυνο την υγεία τους.
SCOTT DETROW, οικοδεσπότης:
Πάνω από 5 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλη τη χώρα χρησιμοποιούν αναπηρικό καροτσάκι, σύμφωνα με τα στοιχεία της απογραφής. Όταν ένα εξάρτημα χαλάει σε αυτές τις καρέκλες, δεν είναι απλώς μια ταλαιπωρία. Μπορεί να οδηγήσει σε κόλλημα στο σπίτι και σε σοβαρές συνέπειες για την υγεία. Οι χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων λένε ότι δεν έχουν πολλές επιλογές όταν χρειάζονται επισκευή λόγω, εν μέρει, του κλάδου ιδιωτικών μετοχών. Η Meghan Smith της GBH έχει περισσότερα.
MEGHAN SMITH, BYLINE: Περπατάω στο κέντρο της Βοστώνης με τον Franklin Pineda-Lopez.
(ΗΧΟΣ ΚΛΙΚ ΤΡΟΧΟΥ)
ΣΜΙΘ: Δεν είναι αυτό που υποτίθεται ότι ακούγεται ένα αναπηρικό καροτσάκι. Ένας από τους τροχούς του είναι ταλαντευόμενος.
FRANKLIN PINEDA-LOPEZ: Τα αναπηρικά καροτσάκια μας είναι τα πόδια μας.
ΣΜΙΘ: Αυτός ο χειμώνας ήταν σκληρός για την καρέκλα του. Περιμένει επισκευή από τον Φεβρουάριο.
PINEDA-LOPEZ: Θα ήθελα να φτάσω, ξέρετε, στο σημείο Α στο σημείο Β όσο πιο γρήγορα γίνεται, γι’ αυτό πρέπει να θυμάμαι πάντα να επιβραδύνω.
SMITH: Για τους χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων σε όλη τη χώρα, η μεγάλη αναμονή για επισκευές είναι συνηθισμένη. Οι καθυστερήσεις μπορεί να τους αφήσουν εγκλωβισμένους στα πεζοδρόμια, κολλημένοι στο κρεβάτι, να χάνουν οικογενειακά ορόσημα και λένε ότι έχει επιδεινωθεί την τελευταία δεκαετία. Επισημαίνουν τις εγκρίσεις ασφάλισης και την έλλειψη τεχνικών, αλλά λένε ότι ένας αυξανόμενος λόγος για τις καθυστερήσεις είναι ότι η αγορά ελέγχεται πλέον σε μεγάλο βαθμό από δύο εταιρείες που ανήκουν σε private equity, τη Numotion και την National Seating & Mobility.
PINEDA-LOPEZ: Δεν είναι σαν ένα αυτοκίνητο όπου υπάρχουν πολλά καταστήματα αυτοκινήτων. Κάτι δεν πάει καλά με το αυτοκίνητό σου, ξέρεις, μπορείς να το πας οπουδήποτε και να το φτιάξεις.
SMITH: Οι δύο εταιρείες έχουν αγοράσει δεκάδες ανταγωνιστές τα τελευταία χρόνια. Κανένας από τους δύο δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλια για αυτήν την ιστορία. Ωστόσο, ο National Coalition for Assistive & Rehab Technology, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που εκπροσωπεί τη βιομηχανία, δήλωσε ότι συμφωνούν ότι η διαδικασία επισκευής πρέπει να είναι ταχύτερη και υποστηρίζουν την αναμόρφωση των ασφαλιστικών απαιτήσεων και την εστίαση στην προληπτική συντήρηση. Ωστόσο, οι χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων κατηγορούν εν μέρει τη βιομηχανία ιδιωτικών μετοχών, όπου οι εταιρείες επενδύσεων αγοράζουν εταιρείες, τις αναδιαρθρώνουν και σκοπεύουν να τις πουλήσουν. Οι επικριτές λένε ότι το επιχειρηματικό μοντέλο δίνει προτεραιότητα στα κέρδη και τη μείωση του κόστους.
JIM BAKER: Έχει αναπτυχθεί πραγματικά δραματικά τις τελευταίες δύο δεκαετίες, και καθώς συνέβη αυτό, έχει έρθει να επηρεάζει όλο και περισσότερες πτυχές της ζωής των ανθρώπων.
ΣΜΙΘ: Αυτός είναι ο Τζιμ Μπέικερ από το Private Equity Stakeholder Project, μια μη κερδοσκοπική ομάδα παρακολούθησης με έδρα το Σικάγο.
BAKER: Αυτό που βλέπουμε στις εταιρείες αναπηρικών αμαξιδίων, ξέρετε, είναι ένα κλασικό παράδειγμα αυτού που οι εταιρείες ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων αποκαλούν συνάθροιση συναλλαγής όπου ουσιαστικά αγοράζουν μια εταιρεία και στη συνέχεια τη χρησιμοποιούν ως πλατφόρμα για να αγοράσουν πολλούς από τους ανταγωνιστές της, σωστά;
ΣΜΙΘ: Ένα νομοσχέδιο στην πολιτεία της Μασαχουσέτης θα απαιτούσε από τις εταιρείες να ολοκληρώσουν τις επισκευές σε 10 εργάσιμες ημέρες. Το Κονέκτικατ ψήφισε ένα παρόμοιο νομοσχέδιο πέρυσι. Άλλα κράτη έχουν δώσει στους χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων το δικαίωμα να επισκευάζουν οι ίδιοι καρέκλες ή να βρουν έναν ανεξάρτητο πάροχο. Η βουλευτής της Μασαχουσέτης, Ayanna Pressley, Δημοκρατική, εισήγαγε πρόσφατα ένα νομοσχέδιο που θα εξορθολογούσε τη διαδικασία ασφάλισης αφαιρώντας την απαίτηση για ορισμένους χρήστες ότι οι επισκευές πρέπει να προεγκρίνονται. Η Destiny Maxam εργάζεται στο Disability Policy Consortium στη Βοστώνη.
DESTINY MAXAM: Όλα συνοψίζονται, όπως, στην απλότητα του sake, είναι private equity.
SMITH: Λέει ότι δίνουν προτεραιότητα στην παροχή νέων καρεκλών αντί για απλές επισκευές.
MAXAM: Μόνο η καρέκλα μου είναι πάνω από 80.000 $. Θέλουν να κάνουν κάτι τέτοιο έναντι, ξέρετε, μιας απλής επισκευής που είναι, ξέρετε, κάτι λιγότερο από 1.000 $.
ΣΜΙΘ: Πριν από τρία χρόνια, έσπασε η καρέκλα της Μαξάμ και έμεινε κολλημένη στο κρεβάτι. Εμφάνισε πνευμονία και κατέληξε στο νοσοκομείο σε αναπνευστικό μηχάνημα για δύο εβδομάδες, ενώ περίμενε να λάβει νέα από το Numotion.
ΜΑΞΑΜ: Θυμάμαι ότι βγήκα από τον αναπνευστήρα και το να ελέγξω το τηλέφωνό μου ήταν ένα από τα πρώτα πράγματα που ήθελα να κάνω, γιατί ήθελα να δω αν – όπως, αν είχαν καλέσει για το ραντεβού. Δεν υπήρχε ακόμα τίποτα.
ΣΜΙΘ: Τελικά χρειάστηκαν πέντε μήνες για να της φτιάξουν την καρέκλα. Όπως σχεδόν κάθε άτομο που πήρα συνέντευξη για αυτήν την ιστορία, ένα μέρος της καρέκλας του Maxam έσπασε καθώς μιλούσαμε. Για το NPR News, είμαι η Meghan Smith στη Βοστώνη.
Πνευματικά δικαιώματα © 2026 NPR. Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος. Επισκεφτείτε τις σελίδες όρων χρήσης και αδειών του ιστότοπού μας στη διεύθυνση www.npr.org για περισσότερες πληροφορίες.
Η ακρίβεια και η διαθεσιμότητα των μεταγραφών NPR ενδέχεται να διαφέρουν. Το κείμενο μεταγραφής μπορεί να αναθεωρηθεί για τη διόρθωση σφαλμάτων ή την αντιστοίχιση ενημερώσεων στον ήχο. Ο ήχος στο npr.org μπορεί να επεξεργαστεί μετά την αρχική του μετάδοση ή δημοσίευση. Η έγκυρη εγγραφή του προγραμματισμού του NPR είναι η εγγραφή ήχου.
